“那怎么办？听说好些有女儿的人家，如今胡乱订亲，这可得毁了不少姑娘的人生啊。”颜荣着急起来。
束俊才冷哼一声：“订亲也没这么容易，哪有一天之间说订就订的，总要到县衙来备案之后才算敲定。这几日，县衙一个都不批……”
颜荣更急了：“那不行啊，一个都不批，岂不都要送去备选？”
束俊才眯起眼睛：“你都急，是吧。那有闺女的不是更急？一急就会使狠招。派人盯紧古县丞和孙主簿，这二人中，必有一个、又或者两个都是，利用选秀收黑钱吧。”
颜荣倒吸一口凉气：“你是说，有
人收钱之后，偷偷将备选之人从名单里删掉？”
“也有可能，收钱之后确保进入省选。毕竟每家需求不同，他们想尽法子捞钱呢。”束俊才道。
颜荣惊叹摇头：“这就是，不想去要塞钱，想去也要塞钱，是这意思不？”
“正是。”
“也太黑了。”
束俊才冷笑：“包枢光一案，你对阳湖县这些官吏互为保护伞的嘴脸还没看透吗？”
颜荣辞穷。包抠光的家产正在清理之中，但包枢光田产的争夺，已经悄然展开，各路有权有势的乡绅们，买通查抄的小吏，更改田地数目者有之、偷瞒账本者有之、趁机圈占包枢光产业者有之。
这些乡绅的背后，不仅有枝繁叶茂的家族根基，更有官府的人给他们撑腰，所以才有恃无恐。
*
另一个方向，何元菱姐弟俩也走在回家的路上。
“阿姐，知县大人把你叫过去说什么了？”何元葵好奇地问。
何元菱道：“秘密话儿，旁人不能知道。”见何元葵一脸不服气，何元菱又道，“哪怕是弟弟也不能知道。”
“呵，我还不稀罕。那知县生得又好看又没娶亲，说不定还没回到县城，半道上就被人劫了，你们的秘密就烂在肚子里吧。”
真狠。何元菱暗暗下定决心，一定要和弟弟相亲相爱，免得被他下什么摸不着头脑的诅咒。
何元葵不知道阿姐正下决心，拔出皮水囊的塞子，大大地喝了一口。
“温郎中医馆里全是药味儿，他的水都是药味儿，我实在喝不下去。幸好自己带了水。”
何元菱却盯着皮水囊出了神。那皮水囊上的有暗淡的纹路，看着十分眼熟。
何元葵喝完水，望见何元菱眼巴巴地望着皮水囊，还以为她也渴了，将皮水囊递过来：“阿姐，你也喝。”
“阿姐不渴。”何元菱摇着头，却还是接过了皮水囊，将塞子塞好，仔细端详起来。
何元葵不懂：“阿姐看什么呢，水囊上有花吗？”
“有啊。”何元菱将水囊翻面给他看，“瞧这一面，很光洁，什么都没有。但这一面，是不是有暗纹？”
“还真有。”何元葵嘀咕。他天天背着这个水囊，从来没注意上头的花纹。
“这暗纹好眼熟。”何元菱皱眉，却想不起来。
何元葵笑了：“早上装宝贝的那个铁匣子上，不正是这个花纹。奶奶说这是火焰纹。”
正是！何元菱恍然大悟。
第51章 必要
火焰纹并不是古代物件的常见纹饰，倒有些像是某种图腾的意味。且接连在何家两件器物上出现，何元菱总觉得有些说不出的奇怪。
又想起父亲的死因疑点重重，奶奶又总比寻常老人家多了些能耐，加上奶奶从未提过父亲竟然是督粮道，搞得姐弟俩还一直以为父亲就是个布政使司的小吏。
这个何家，有点神秘。
日落西斜时，二人走到了村口。细发又坐在村口石头上，无聊地望着远方出神。
“细发，你不去放牛金婶子不打你？”何元葵喊他。
“我家牛病死啦。”细发垂头丧气。
村子上有牛的人家不多，金婶子家是一户，因为家里有三头牛，金婶子家在村子上算是日子过得不错的。
“没事，让你家牛再努力生，很快就会有小牛了。”何元菱安慰细发。
细发却说：“另两头也病了，只是还没死。好像得了瘟病，村里死了好些猪牛羊。”
呃，何家姐弟最近实在有些忙，加之何家只养了些鸡鸭，没养猪牛羊，竟不知道村里何时开始流行瘟疫。
何元葵说：“那怎么办，要请兽医来看的呀。”
“兽医忙得不得了，说最近四邻八村的，好些村子都闹瘟疫，我娘说，是福不是祸，是祸躲不过。真要三头牛都死了，就把我卖到城里去，趁最近值钱，卖给人家当上门女婿。”
“哈哈。”何元菱不禁被他逗笑了，“金婶子也太有趣了，还能这样？”
细发看看他们两个，又有点被打击到：“小葵生得比我好，人家要买估计也先买小葵。”
“呸，我才不卖咧。”何元葵啐他，“你也别傻了，咱们好好的人，干嘛要卖来卖去的。牛死了，就等瘟疫过去了，再买个小牛崽，哪至于就要卖人。”
细发皱着苦瓜脸：“你们现在抖咧，有钱咧，都不晓得穷苦日子难过咧。”
“我家哪里有钱了？”何元葵立即装穷。
可惜，细发不给机会。细发道：“村上都知道的，小菱姐姐出去当了说书小娘子，每天能赚好几十文咧。”
到底传开了啊。
何元菱好想告诉他们，每天不是好几十文，是好几百文咧。但算了算了，
还是不要露富，村上也是百条心、百种人，村民不见得欺穷人，但会挤兑有钱人。心理都是好微妙的。
细发又说：“听说小菱姐姐还帮人打官司，厉害得来，能赚好多好多钱。”
“噗。”何元菱笑了，细发还是天真的，金婶子也是热情善良的，何元菱挺感激他们对奶奶的照顾，拿他们当朋友看的。
何元菱道：“小菱姐姐帮人打官司不收钱的。”
“啊，白打？”细发惊讶。
何元菱点点头：“说书要收钱，这是谋生活；打官司是讨公道，不收钱。”
细发佩服：“下回村上人再说小菱姐姐的不是，我就要问问他们，你们认字吗？你们念过书吗？你们知道大靖律法吗？不知道就闭嘴，活该挣不到钱。”
哎呀呀，感动格。何元菱不好表示什么，何元葵却已经上去一把揽住细发的肩：“就晓得你是兄弟，等我开了全国最大的典当行，我就请你来帮忙，好不好？”
“好好，我乐意，只要不把我卖去做上门女婿，我给你当跑腿都乐意。”
细发激动得点头如捣蒜。二人目光坚定，双拳紧握，好像全国最大的典当行已经是他们的囊中之物。
只听细发刚刚说金婶子要把他卖给人家当上门女婿，何元菱就知道，奶奶猜准了，果然昨日是镇上，今日消息就到了村上。
回到家中一问奶奶，果真今日保长一个村一个村来登记了。葛保长没有矮里正的周全，完全没有事先通知，直接就把各家符合要求的未婚女子都给登记了，包括去年落选的。
一时间顾家塘好些人家都是鸡飞狗跳，还真有人未雨绸缪，上门打听何元葵是否愿意结亲，给自家未满十四的闺女事先找好后路。
当然都被奶奶婉拒了。
奶奶说，小葵的亲事，要小葵自己相得中，奶奶不好贸然做主。
至于何元菱，就属于去年落选的那一波。家世清不清白，要报上去由官府甄选，并非你说清白就清白，你说不清白就不清白，那是很不严肃的。至于年满十四、尚未婚配这两条，何元菱是完全符合，不报你报谁。
“不着急啊，也就是登记，头一轮家世甄选就会被选下来。”奶奶笃笃定定，坐在门口的小
竹椅上享受落日的余晖。
何元菱正收竹竿上的衣裳，闻言笑道：“奶奶，我不着急。别说肯定要落选，就是真选上，也不过就是入宫嘛。横竖总是一辈子，在民间是赚钱讨生活，入宫也是赚银子讨生活。”
“咦，阿姐，昨日你可不是这么对毛大讲的。”
何元葵可记着呢。昨日毛大说入宫可以当娘娘，阿姐还说，宫里极少数才能当娘娘，大多数都是受苦受累随时会被打死的宫女。怎么今天阿姐就变了呢？
是啊，今日何元菱的确有些变了。
先是在昨日听说自己父亲死因可疑之后，她生了讨回公道的心；后是在和奶奶讨论去县城置房里，她感受到了顶着罪臣之名，无论是她还是弟弟，也许能赚很多很多钱，但很难在社会地位上收获尊重；加之今天束俊才把她叫到一边，私下请她帮忙……
她突然觉得，反正狗皇帝又不碰嫔妃，自己一个罪臣之女也不可能当嫔妃，若能在宫里杀出一条血路，倒也不失为一条凶险而又刺激的道路。
当然，这念头她也只放在心里想想，毕竟自己是不可能被选上的。
何元菱笑嘻嘻道：“我也就是这么一说。一来又不会选上，乐得说些现成话；二来真选上的，我还能寻死觅活不成。”
“你又不是没寻死觅活过……”何元葵嘟囔。
呃……何元菱想起来了，自己能穿越过来，正是因为原主被一个年纪很大的人求娶。原主傻不愣登，也不问问奶奶同没同意，直接就喝了药。
