何元菱坐着喝茶，正听闲聊听得起劲，一转身，发现竟是颜荣，这一惊非同小可，立时惊呼出声：“颜大哥！”
一边喊着，眼神不由自主越过颜荣，向他身后望去。
不远处身形高大颀长，肤色黝黑的青衣男子，不是束俊才又是谁？
“
颜师爷？”里正也是吃惊不小，紧接着就看到了束俊才，赶紧行礼，嗓门更大了，“小的见过束知县！”
毛家夫妇和众茶客，纷纷惊了，没想到眼前这个笑吟吟的英俊男子，竟然就是他们谈论了半天的束知县。真是晚上不能讲鬼、白天不能讲人，把真主给招来了。
“谁说我不吃韭菜饼？”束俊才笑着走过来，站在毛大她娘跟前。
毛大她娘旁边就是何元菱，何元菱见着束俊才，已经不由自主站起身来。
“何姑娘也在啊。”束俊才向她点点头，唇边的酒窝又开始若隐若现，看得何元菱心中一跳。
毛大她娘喜滋滋地将布包放桌上摊开，果然是五张香喷喷热乎乎的韭菜饼，用油纸包着，一看就刚出锅。
“吃，知县大人吃！”
毛大她娘包了一张，送到束俊才手中。束俊才也不客气，将袍摆一撂，在何元菱对面坐下，一本正经吃起饼来。
吃了两口，突然像是看到了何元菱，束俊才点头：“何姑娘也坐啊，何姑娘也吃饼。”
我是小仙女，我才不要吃韭菜饼，吃了不敢张口说话，哼。
何元菱心里这般想着，身体却不听使唤，居然就在束俊才对面坐了下来，有些不好意思地指指桌上的茶盅：“谢谢知县大人，我不吃饼，我喝茶，呵呵，喝茶。”
束俊才双眉一挑：“今天何姑娘是说书说得累了吗，怎么都结巴了？”
吐血，人家说的“呵呵”，不是“喝喝”！
众人没有想到知县大人竟然如此没有架子，也纷纷轻松起来，喝茶的喝茶，闲聊的闲聊，时不时还朝束俊才这边瞄几眼。
束俊才连吃了两张饼，欢喜地说：“终于饱了，在南墅大半日，饿也饿死了。”
毛大她娘送了茶水过来就一直没走，听知县大人喊饱，乐呵呵也没了惧怕，坐下道：“知县大人爱吃就好，还有三张，给您包上带走？”
束俊才也不客气：“好啊，那就谢谢了。”
何元菱皱起眉头，这知县大人怎么吃群众的东西，吃了还带走，说好的清官呢？
旁边的茶客见知县大人这么没有架子，胆子也大了起来。
有个茶客凑过来，低声问：“知县大人，草民有个事儿……”
“何事？”束俊才淡淡地问，不太热情，但也不冷峻。
“皇上每年都选佳丽，一番兴师动众，搞得人心惶惶，最后入选的一地也不过三四个，倒让百姓们一趟一趟跑县衙，麻烦得很，能不能每个镇出个代表就算了……”
束俊才觉得奇怪：“不是听说百姓们都争着抢着要把女儿往宫里送，哭着闹着要参选吗？”
此言一出，众人皆是惊了。
何元菱也不知哪来的力气，豁地站起来：“知县大人，上回包枢光的案子，还有些情况，咱边说边走？”
第50章 您是“上”
包枢光案子刚结，人已经下了大牢，案子已经上报，财产也在清理中。听何元菱说还有事情没报，束俊才倒也一惊，郑重起来，起身就跟着何元菱走了。
颜荣识趣地没跟过去，留在茶棚里，喝暖乎乎的热茶，顺便深入一下群众。
何元菱一直走到街角处，见四处无人，才停下脚步。
“知县大人，您还不知道民间怎么看选秀吧？”
束俊才的神情显然已经意识到自己不够体察民情，神情变得有些严峻：“上头给的任务，县衙再分派到各个村镇，负责此事的古县丞与孙主簿……”
说到此处，束俊才突然住了口，盯住何元菱道：“还是何姑娘说说，民间是怎么看选秀的吧。”
“每年一到选秀季，各家就忙着嫁女儿。知县大人您是才来，不晓得往年的情况。但凡百姓真乐意让闺女进宫，怎么会连瘸子瞎子都变得抢手，怎么会连□□岁的小男孩都会被盯上，有点儿家产的人家，倒贴大把嫁妆，只为了寻一个尚看得过去的女婿。”
何元菱顿一顿，叹息道：“民间是怎么看的，不用听人家说，只要看看百姓是怎么做的。”
束俊才沉默半晌，方道：“所以你不是要说包枢光，是故意把我叫开，免得我在百姓面前露馅，是吧？”
“您可是百姓心目中的青天大老爷。”何元菱嫣然一笑。
束俊才惭愧道：“可我都不知道百姓心中所想，还自以为很了解民情。”
何元菱道：“所谓欺上瞒下，自古以来便是官场恶习，这回您就是被欺的那个‘上’。”
束俊才的眼中又闪过星芒。
“谢谢。”他只回了两个字，却格外重。
“阿姐，阿姐！”何元葵从另一头急匆匆跑过来，跑到跟前才发现束俊才，尴尬地挠头，“有人啊，阿姐……在谈事情？”
何元菱赶紧介绍：“这是我弟弟。快见过束知县。”
知县！眼前这个年轻的男人竟然是阳湖县的知县大人，这可是何元葵见过最大的官。咳咳……他爹不算。
何元葵也不管，嘴里高喊着“见过知县大人”，立刻就要伏下。
这可是他能想到的最大的礼。
束俊才赶紧扶
住他：“使不得！”到底束俊才力气大，把何元葵给阻止了。
何元葵站定，道：“我见人都往四处走，想到阿姐这儿该散场了，就过来瞧瞧。”
“散了有一阵了。行了，这下你安全了。”何元菱抽了一块帕子，去擦何元葵脸上的灰土，擦得很用力，说，“擦都擦不干净，等会儿找个池塘洗洗。”
束俊才也好奇：“弟弟这是摔了？”
“我叫何元葵！”何元葵大声抗议，就算你是知县大人，也不能跟着阿姐叫我弟弟啊。
何元菱顿时有些不好意思，解释道：“平常我说书的时候，小葵都在旁边帮忙。今天一来，就被人盯上了。男孩子不能随便抛头露面，太危险了，我让他去别处躲一躲。”
束俊才明白了，这正是方才说的，如今连□□岁的男孩子都变得抢手，更别说何元葵已经十二快要十三，生得又甚好，的确要藏起来。
“不能这样子。”束俊才道，“今日回去，我就找县丞和主簿，这办事也太过头。你们放心，很快小葵就可以光明正大走在街上。”
何元葵见他说话掷地有声，不由好奇地问：“知县大人，你娶亲了没？”
“小葵，不得无礼！”何元菱立即低叱。
束俊才却不介意，微微一笑道：“尚未娶妻。”
何元葵认认真真，将束俊才从头打量到脚，慢悠悠道：“我看，最该藏起来的，是知县大人啊。”
“啊……哈哈。”束俊才被他逗笑了。
本来何元菱窘得快要找个地洞钻进去了，束俊才这么爽朗地一笑，倒把尴尬的气氛给化解了，当下也大方地道：“知县大人公务繁忙，我们就不耽误您了，告辞。”
“稍等。”束俊才喊住她，“何姑娘借一步说话。”
何元葵见状，知道自己又碍事了：“你们别借一步了，还是我走。”说着，笑嘻嘻跑到远处去。
只见束俊才神情严肃地跟何元菱说着什么，何元菱不住地点头。片刻后，束俊才拱手致意，向何家姐弟告别，回头向茶棚走去，找去混吃混喝的颜荣，顺便叫他把账结了。
颜荣记仇着呢，回县城的路上，不由嘀咕：“陪你从余山镇绕了一圈，连块韭菜饼都没吃到。”
韭菜饼
包着呢，在束俊才的包裹里。
“韭菜饼虽然没你的份，但你吃了几个茶叶蛋，自己说。”
“三个。”
“三个？你确定？”
“四个？”
“是五个！”束俊才眼观四路、耳听八方，数得真真切切。
颜荣不认输：“那我也付钱了。”
束俊才得意洋洋：“我的韭菜饼也付钱了。”
颜荣突然受到了打击，喃喃地道：“还是当县太爷好，县太爷吃韭菜饼都有师爷付钱。师爷吃茶叶蛋，还是师爷付钱。天下最苦……是师爷啊。”
“颜荣。我和何姑娘一边说话之时，你和茶客们都聊什么了？”束俊才突然认真地问。
颜荣也收了嘻皮笑脸的模样，正色道：“我发现，完全不像县丞他们说的，民间的姑娘都抢着要进宫。余山镇今日天黑之前，所有家世清白、年满十四、尚未订亲的姑娘，都要登记在册备选。一经登记，除非确定落选，否则不得自行婚娶。”
说完才发现，束俊才的脸色已经变得很可怕。黝黑的肤色，也能看出铁青的那种可怕。
“可我们在下达的时候，根本不是这样的。”束俊才的语气也冷得像冰霜一般。
颜荣不确定地问：“难道各村镇怕完不成任务，所以自行加码？”
束俊才摇摇头：“没那么简单。江南省一共才选送五十位，到长州府，再到阳湖县，已不过区区数人，总有贪图宫中荣华富贵、或爱慕皇上一心入宫入妃的人家，何愁完不成任务。这些人，若不是合起来非要败坏皇上的名声，便是利用选秀从中渔利。”
