苏婉容娇羞一笑，做出一副难为情的模样：“那钱我已经收起来了，连同我的那份，藏在一个很妥当的地方。平时最好轻易别去动它，留着将来应急，比方说少爷你突然得了重病，需要大笔银子救命的时候。”
“咳咳！”叶锦鸿连咳两声，以示自己不满意她这个比喻。
苏婉容只看着他笑，笑得眉眼弯弯。
两人就这么僵持不下，叶锦鸿没什么耐心，只好厚着脸皮最后再问一次：“放哪儿了？我自己去拿，不敢劳动你。”
“嘻嘻，不告诉你。”
叶锦鸿深吸一口气，突然间，他发觉天没那么蓝，水没那么清，花儿也并不是很红，就连这些见死不救的下人们，依旧是那么的可恶！
他不敢再冷哼，只甩了甩袖子，然后大踏步往书房去了。
叶锦鸿以前买了不少闲书，包罗万象，足够他消磨掉这一整日的。
苏婉容看着他去了书房，这才吩咐平安：“去通知所有下人，庭院里集合，我有话要讲。”
平安飞奔着去了，苏婉容这才施施然地抬脚走了。
小桃刚才险些把自己憋坏，趁着这会儿身边没了其他人，她赶紧劝道：“少奶奶，你也该顾着些少爷的脸面，夫唱妇随才是长久相处之道，你这样做，不怕冷了少爷的心？”
“少啰嗦。”苏婉容脚下不停，“我一会儿还有正事，有什么话回头再说。”
小桃知道她要见下人的，因此也只能抿紧嘴巴，暂时不再多话。
苏婉容站在庭院里，等了一会儿，只来了稀稀拉拉的几个人，而且站没个站相，歪歪扭扭的。
她也没说什么，过了两刻多钟，最后一名下人总算出现了——掌管厨房的王姓妇人，人称王大娘。
叶太太这一走，把正院里几个伺候她的丫头都带走了，只留下年老不便出远门的邓嬷嬷看守院子。叶老爷也带走了几个小厮，所以如今站在这里的，总共也就十个下人。
这些人里头，包括叶锦鸿身边的两个小厮，两个看守前大门的，一个守后门的婆子，厨房里除了王大娘还有一个打下手的丫头，以及莲心和小桃，还有邓嬷嬷。
人总算齐了，苏婉容冷冷地看了大家一眼，哼笑道：“我是个刚过门的年轻媳妇，年纪没你们大，进叶府的时间也没你们长，所以……你们这是不拿我当回事儿呢，三催四请都不肯来，难道要我派轿子去接你们么？”
王大娘嘻皮笑脸地接话：“少奶奶这话有些过了，大家伙儿都正忙着呢，手里都有事情，一时丢不开。比如说我，刚才正在给鸭子拔毛，一听见少奶奶有请，我倒是恨不得立刻能飞过来，只可惜那只鸭子它不肯放我走。哈哈哈！”
她一笑，有几个人也跟着哄笑起来，只有刚才见识过苏婉容训斥少爷的下人们不敢笑。
庭院距离书房不远，叶锦鸿特意打开了书房的窗户，悄悄伸出半个脑袋，躲在那里看热闹。
苏婉容静静地看着他们，小桃气不过，大声骂了一句：“少奶奶说话，你们不好好听着，笑什么笑！”
王大娘摇头叹气：“小桃这丫头……唉！往常太太见了我们都是有说有笑的，怎么到了你这里，偏偏就不许人大口喘气了呢？”
她一抬出太太，小桃的气势顿时灭了，缩着脖子往后退了一步。
苏婉容慢悠悠地从身上掏出众人的卖身契，薄薄的一叠，一共十张，她迎着风，抖了抖手里的纸张，哗啦乱响，声音清脆，就像黑白无常勾人时使用的铁锁链。
这下子，下人们顿时安静如鸡，只剩下最后一名敢死队员王大娘还挣扎奋斗在前线。
王大娘深吸口气，看到自己的身契在少奶奶手里，她心里有些慌。不过，转念一想，又舍不得就此低头，那多没面子。
王大娘虚虚地笑了一下，对苏婉容说：“这是太太信任少奶奶呢，少奶奶您也别担心，太太在时，把家里管得井井有条，您只需按照旧例，一一分派下去就完了，累不着您不说，太太回来见到家中和她走之前一模一样，太太也会夸少奶奶一句孝顺的。”
呵，她这是担心苏婉容会大刀阔斧地改革呢！
只经过这么一小会儿，苏婉容就深刻地意识到自己手底下没人的痛苦。
小桃虽然忠心，只是一对上主子，比如说叶锦鸿，那她就变得比鹌鹑还要老实。
苏婉容即使手里握着下人们的命门，可双拳难敌四掌，蚁多咬死象，再加上……叶锦鸿这个人渣，只知道像只老鼠似的在旁边看热闹，压根没想过站出来帮她压阵。
苏婉容沉思完毕，根本不搭理王大娘，大声对众人说：“念在今天是头一回，你们这些迟了的，我也就不追究了，下回再犯，直接扣掉半个月的工钱。”
她又抖了抖手中的纸张：“你们也看见了，现在这个家由我来管，往后只要是我吩咐下去的事情，你们只管执行，不要问为什么，也不要推三阻四，更没必要找各种借口，我不听那些的，你们要是不能胜任这份活儿，趁早说出来，大家好聚好散。”
王大娘面子上挂不住，感觉自己的老脸被人踩在脚底下了。
王大娘掌管着厨房的所有事情，又做得一手好饭菜，往常太太见了她都是客客气气的。她自诩和那些只会端茶递水的普通下人不同，她可是会一门手艺的。
王大娘在下人中间一向威风惯了，冷不丁在苏婉容这里讨了个冷脸，她不说小心谨慎，反倒被这股火气促使着，又开始挑衅苏婉容。
“少奶奶，别动不动就说扣工钱的话。我们在老爷和太太手底下伺候了半辈子，尤其是太太，从来不苛刻我们这些下人的，太太心善，又信佛，平时的赏赐就不必提了，逢严寒酷暑还要关心问候我们几句呢。”
偷听的叶锦鸿忍不住在窗户后面咯咯地笑，活像只偷着油的老鼠。
王大娘的这篇话，换了其他任何一个注重名声的媳妇听了，也只有自己找个台阶下的份儿，可苏婉容她不。
名声是个什么东西？
她看上去像是图这种虚名的人吗？
她人生的首要目标，就是自己过得好，吃得好，穿得好，住得好，玩得好，要是被你们这些下人给拿捏住了，将来，她还有什么快乐可言？
“姓王的，你是主子还是我是主子？主子要怎么做，轮得到你一个下人在这里指手划脚，说三道四？你那么能干，你怎么不上天呢？”
苏婉容板着脸，瞪视着王大娘，语气很凉：“既然你不想在我手底下做事，还惦记着太太，那也行，现在收拾好你的东西，出门左拐，路上赶一赶，没准能在半道上追上太太的船呢！”
王大娘被噎了好一阵子，缓过气来，张嘴就要反驳，却又讪讪地闭上了嘴。
太太自然是心善的，轻易不会同下人们计较，可是老爷不一样，老爷最不耐烦理会这些后宅的琐碎事情。
她要是这么莽撞地找过去，老爷必定会觉得家里的下人告状都告到衙门来了，害他在同僚面前出丑。况且，官衙那头又不缺厨子，她去了能做什么？
最终的结果，恐怕是不等太太|安抚她，她就先被老爷给发落了。
其他九人俱都低着头，一副事不关己的模样，王大娘在这一刻是孤立无援的，她心里越发着急，便哭喊起来：“少爷，少爷你要为我做主啊！”
回应她的，是窗户呯的一声被关上的声音。
叶锦鸿躲了。
他连苏婉容受老奴要挟的时候都不肯出现，更别提王大娘了。
“呵呵。”苏婉容笑了起来，笑完又把脸一板，吩咐平安，“平安一会儿出去请牙婆下午进府，我要挑几个懂事又听话的。”
众人对她的畏惧又更深了一层，说买新人就买新人，他们这些旧人再不好好表现，真的要被扫地出门了啊。
王大娘脸上没了刚才的威风，她抖着身子，笑容十分谄媚，正打算讨好吹捧苏婉容几句，苏婉容却懒得看她这张脸。
“先这样吧，你们都下去，做好各自的分内事。”
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第18章
下人们纷纷散去，王大娘犹豫了一下，就要去追苏婉容。
邓嬷嬷一把拉住她，劝道：“我不管你是想继续挑刺还是赔罪，这种时候少在少奶奶眼前晃。把厨房里的事情做好，只要少奶奶吃得高兴了，府里总有你站脚的地方。”
王大娘抿了抿嘴，谢过邓嬷嬷，然后回厨房去了。
苏婉容进屋喝了一盏茶润喉，然后把莲心叫过来，问她：“洗衣裳的时候，是用手搓还是用棍子捶打？”
身为一个只会用洗衣机的人，她有点拿不准这些古人的洗衣方式。
莲心：“主子们的衣裳布料都很金贵，只能拿手搓。下人们的衣裳就没那么多讲究了，多数都是用洗衣棒，呯呯呯一顿捶打，立刻干干净净。”
