却不知皇帝是个什么意思，上回哀家跟他说，他只道等选秀时再定，如今复选已过，丹珠和你弟弟的婚事也该在殿选时敲定了吧？”
原来太后还记挂着此事呢！先前皇后已与皇帝提过，皇帝没点头，还教她莫拒绝，只管先应承着，到时由他来担。
既如此，皇后也就无所顾虑，笑应道：“听说钦天监那边已经在合两人的八字，若是没问题便可定下。”
太后信以为真，以为这样一个小要求，儿子必定会遂她的心愿，殊不知皇帝他有自己的心思。
四大家族的势力本就不容小觑，乾隆又怎会允许其的两家联姻？尤其是他现今重用的富察氏，乾隆断不会允许其他家族与之渗透联合。
历来皇帝皆多疑，乾隆他首先是皇帝，其次才为人子，他的孝心颇为理智，不会与原则起冲突，不管太后是真喜欢傅恒还是有意拉拢，这桩婚事都不能成。
儿子儿媳面上都没意见，太后也就没往深处去想，忆起昨日的情形，她老人家随口念叨着，
“那个作诗的秀女，叫什么来着？”
“回皇额娘，她叫东珊，是永绶的女儿。”
“永绶？”微眯着满是褶皱的眼皮，太后只觉这名字十分耳熟，却又实在想不起他是谁，
“他不是纳兰·容若的孩子吧？”
“纳兰先生是永绶的大伯，永绶是康亲王的外孙。”
皇后这么一提醒，太后恍然大悟，直叹自己老了记性不好，如此算来，东珊也算是半个皇亲国戚，家世也不算差，
“对了，鄂尔泰的长子，叫鄂容安是吧？他也到了适婚的年纪，哀家记得他颇有才华，与出身书香门第的东珊倒是般配，你觉着呢？”
怪道太后突然提起东珊，原是想为鄂容安牵线，偏偏傅恒那会子才提及东珊，皇后是想着，九弟那般关心那位姑娘的命运，八成对人有意，难得弟弟有钟意的姑娘，她自当为弟弟留住才是，可太后却想让丹珠嫁给傅恒，皇后也不好跟太后说她看了这位姑娘，唯有推给皇上，
“那得看皇上的意思，是想将人留在宫里，还是赐婚给臣子。”
“这姑娘聪颖，却也不是省油的灯，若是留在宫，只怕你后患无穷呐！”说到最后，太后意味深长地看了她一眼，皇后自然理解太后的意思，她不是没想过，但并未太在意，以为是自己多虑，如今连太后这双阅人无数的慧眼都觉得东珊不简单，那她是不是真该有所防备？
可这后宫的女人只会越来越多，她防得了这个，防不了那个，妒忌与防备除了令她痛苦之外，似乎并没有什么用处。
不过太后既然提了，她若说不在乎，未免有些不识好歹，心思百转间，皇后客气颔首，
“多谢皇额娘提点。”
婆媳二人闲聊了许久，待太后躺下歇息，皇后这才起身。即便她身居宫之位，每每拜见太后时仍是小心翼翼，但凡太后有个头疼脑热，她必得亲自过来侍奉，比对自己的额娘都尽心，却是相近不相亲。
很多时候，皇后都在想，若是她嫁的人不是皇帝，也许自己也不需这般辛苦谨慎吧？又或者说，弘历没有登基，仅仅只是个王爷，那他额娘便是居于深宫的太妃，如此一来，她也不必日日过来给婆婆请安，看婆婆的脸色。
家家有本难念的经，她这个外人眼尊贵的皇后也不例外啊！
可人活在世，谁不辛苦呢？都在方寸之间苦苦挣扎着，她的苦恼与那些风餐路宿，朝不保夕的人比不起，根本微不足道。
感慨过罢，这日子还是要过的，皇后再不自怨自艾，回到长春宫见到的便是一双可人的儿女，她实该知足才是。
得知皇额娘身子不适，乾隆批阅罢奏章之后便去探视，因着太后恹恹的，没什么精神，她也就没留皇帝用晚膳。
自慈宁宫出来后，乾隆又摆驾长春宫，去陪皇后用膳。
膳毕，乾隆也没张罗着回养心殿，干脆留宿在此。念着皇帝日理万，操劳辛苦，皇后主动提出为他捏肩。
寝宫内的景泰蓝缠枝莲纹足香炉燃着迦南香，身着明黄色衣，盘腿坐在帐的乾隆安然惬意地享受着皇后的服侍，略感僵硬的肩膀被她这么一揉捏，起先还觉得稍有疼痛之感，后来才慢慢放松，力道不轻不重，刚刚好，解乏得很。
闲谈之际，说起今届的秀女，乾隆提醒道：“妤瑛啊！这两日一共选出十名秀女，你也是过过眼的，可有钟意的姑娘？大可挑一挑，朕也好为傅恒指婚，待你挑罢，朕再将其他的秀女指给宗室王亲。”
皇后等的就是这句话，她还在想着如何自然而然的与皇上提及此事，未料皇上竟主动开口，赶巧解了她的困境，但还是得礼让一番，
“那也得等皇上您先选，选过之后再给恒儿指一个便是。”
“没什么可选的，”捏了捏眉心，乾隆盘着右的菩提无谓一笑，
“不过是遵循老祖宗的规矩罢了！拉拢臣子，为皇室开枝散叶，这才定期选秀，实则朕对这些秀女并无兴致，此生有你，朕已知足，至于她们谁入宫，朕不在乎。”
说话间，乾隆抚住她搭在他肩膀上的指，温柔的摩挲着，回望着她的眼神流淌着脉脉柔情。
皇帝偶尔也是有情的，可这本就稀薄的情意分到她这儿，还剩多少呢？兴许他对着旁的妃嫔时也是这么说的吧？思及此，皇后心微涩，很快便又摆正了自己的位置，跟皇帝谈情，这不是自讨没吗？
她现在唯一能做的，就是利用自己的身份为家人谋一些福祉，如此，才不枉称宫。
不管皇帝之言是真心还是假意，既然他都这么说了，那么她就顺势说出自己的意愿，探一探皇帝的态度。
额娘钟意咏微，原本皇后觉着咏微有福相，的确不错，但不知是不是她的错觉，她总觉得咏微的眉宇间似隐着一丝愁绪，极有可能是有心上人的，而东珊眉目疏朗，一派坦然，明显纯粹些，加之老九亲自为她求情，皇后这心里便不自觉的偏向东珊。
只因她很清楚，老九性子倔强，他不喜欢的姑娘，硬拉红线根本拴不住他，既然他有想法，那就尽量随他的意。思及此，皇后大着胆子与皇帝商议着，
“恒儿擅武不擅，臣妾一直都希望他能多读些书，明理晓事，把那急躁的性子改一改，那位名唤东珊的秀女乃是纳兰先生的族孙女，书香门第之后，若是能与恒儿在一起，想来可以助他修身养性。”
话毕，却未听到皇帝回应，只见皇帝微侧身，虎口撑着下巴，似是思索着什么，听着他那略显沉重的呼吸声，皇后暗叹不妙，难不成皇上也对东珊存了什么心思？若为此事再连累九弟，那可就得不偿失了。
琢磨不透皇上的心思，皇后又补充道：“当然这只是臣妾自个儿的想法，兴许有思量不周之处，皇上还是以朝局为重，您做主为恒儿赐婚即可。”
实则乾隆还真没想到皇后会选东珊，选秀那日她可是特意跟他说，留了海望之女咏微的牌子，他还以为皇后是想将咏微指给傅恒，是以今日的场面着实出乎他的意料。
然而他才刚还说不在意那些秀女，这会子总不能打自己的脸吧？实则乾隆对东珊不过是欣赏罢了，年轻的小姑娘，朝气蓬勃，明艳照人，又出口成章，谁瞧见不会注目呢？但到底只是一面之缘，他也没多大念想，入不入宫皆可，既然皇后开口，这个颜面是一定得给的。
思量片刻，乾隆沉吟道：“东珊是明相的曾孙女，倒也配得上傅恒，能让你相的姑娘，必然是好的，那就依瑛儿你的意思，着钦天监为傅恒和东珊合八字，殿选时，朕为他们赐婚。”
亲耳听到皇帝应允此事，皇后心下颇慰，暗自庆幸，还好皇上没说要留东珊，若然君臣争一个姑娘，难免会有不好的影响，而今皇上松口全她之愿，就代表皇上对东珊并没有什么想法吧？
再者说，此女不入后宫，太后的担心便不复存在，如此，甚好。
饶是皇帝应允，今晚的皇后也不能安眠，只因赐婚圣旨尚未下达，殿选没公布之前，还是有可能出现变故的。
万一老九和东珊的八字不合，那她可就真的没办法了，但看后日的结果吧！
远在宫外的东珊尚不知自己的命运已被人悄然定下。
得知小姑子通过了复选，索绰络氏欢喜不已，忙去给她道喜，东珊并不开心，也无任何期待，还劝嫂嫂不要高兴得太早，
“后日还得殿选呢！听说殿选的时候还会撂几个牌子，指不定我也会被撂。”
说话间，东珊将桌上小罐的蜂蜜花生推给嫂嫂。
瞧她这幅无谓之态，索绰络氏暗叹她是有福而不自知，“你就不能说点儿吉利话？兴许你会被皇上选留在宫里呢？”
道罢，索绰络氏尝了一颗花生，还真甜，一如她此刻的心情一样好。
就她复选时的表现，真入了宫，只怕会被人视作眼钉吧？自己几斤几两，东珊还是很清楚的，宫斗这种烧脑的技术活儿真不适合她，到时候怎的死的可能都不知道，不敢吃太多甜食，东珊起身到一旁的木架边净，顺口提醒道：
