迟疑须臾，他下意识向晴容挪了半步，长眸如氤氲星辰柔光。
“有件事，我等不及了……”
晴容心头紧揪，隐约猜到他言外之意，却莫名失了面对他的勇气。
她没准备好，该接纳或婉拒。
横在他们跟前的，有两国江山社稷，有大宣皇族血统，有彼此声望名誉，更有她不为人知的离奇秘密……
可她又烦透了悬而未决的情思缭绕，迫切打破目下暧昧不明的胶着。
至少，她渴望获悉，将被他置于何地。
薄薄月光填满二人之间触手可及的距离，照亮夏暄渐红的耳根，然而当他伸手试图去握晴容的手时，前院方向传来急匆匆脚步声。
“小公主！小公主……乐云公主的马车已停在门外！”
···
半盏茶时分后，一身华美礼服的乐云公主被迎入行馆正厅。
“九公主，请恕乐云大晚上叨扰……”
她初次到访，精心描过的凤眸东转西望，暗露好奇。
晴容礼貌请她坐到上首，命人取来茶点，愈发为太子和大公主的仓促驾临而惊疑。
“您不妨直言。”
“无须紧张，”乐云公主悠然落座，“时候不早，浪费时间的客套话，我便都省了。此番来访，有三件事……其一，我那三弟，受阿皙怂恿，决定放弃和九公主成婚。”
晴容递上点心的手微微一僵。
“哦……”
既不晓得该给哪种表情，也不晓得应说什么。
她承认这一刻，心间顿生如释重负之感，可赵王舍弃，局势大变……难怪太子急巴巴赶来！
乐云公主续道：“第二件事，我陪皇后和贤妃一同送陛下回宫时，路遇景西三所的宫人，托我给你捎点东西。后宫的景西三所，是……”
“小九听闻，是宁贵人的处所。”
乐云公主秀眉轻挑，从袖内翻出一紫檀小盒，推至她手边。
“有劳大公主。”晴容不急于翻看，仍在静待对方未完之言。
“第三件事，算是我个人的小小好奇，”乐云公主直视她不显山不露水的杏眼，平静发问，“九公主对我们家老四，究竟有何想法？”
晴容素知乐云公主快人快语，未料竟直接到这地步，只好模棱两可：“魏亲王风姿儒雅，待人友善，是位……平易近人的皇子。”
“就这样？”乐云公主失笑，“那……比起太子，如何？”
瞥见冒充仆役的夏暄不知何时已立在幽暗墙角，晴容如坐针毡：“太子殿下乃国本之尊，小九不敢妄议。”
“信不过我？”乐云公主半眯眼端量她，“说说看嘛！我又不至于跑他俩那儿告状！”
晴容窘迫得无以复加，赶忙捧起宁贵人所赠，以回避话题。
随着她手指掀开木盒盖子，清甜香气弥散于前厅，带点柑橘清新，又含桃李的甜腻，竟是一盒花果味的香膏。
晴容惊色乍现。
倒不是为宁贵人调香的技巧非同一般，而是……她那夜所逛的景西三所，不含一丝半缕香料气息，试问幽居冷宫的帝王妾，如何在短时间内研制新鲜怡人的香膏？
是魏王调制好，再让她转赠？母子二人多年未聚，即便皇后千秋宴上也只是远远颔首致意，外加魏王巴不得当面讨好的个性，由母代赠的可能性微乎其微。
细看盒盖内上方藏有折叠好的油纸，她展开而观，上书几行蝇头小字。
——闲来小作，聊表心意。柑桃香膏，沉香三两，栈香一两，檀香一两，龙脑半钱，柑橘皮三两，桃花干瓣二两，苏合半钱，炼蜜而制……
晴容知宁贵人之所以详述用料，应怕获赠者有所忌讳。
眼看字迹似曾相识，她将纸条挪至铜灯下，脸上蓦地变色，双手微颤。
···
“怎么了？”
假装垂首而立、实则时刻留心的夏暄沉声询问。
晴容犹自寻思如何应对，乐云公主低呼：“这、这……殿下？您在？”
夏暄本没打算在长姐面前隐藏小心思，既被认出，索性行至晴容身边，从其纤纤玉手间抽走那油纸。
晴容小声嗫嚅：“这里头的字，笔画不大对……是我少见多怪。”
夏暄逐字细阅，除却“蘇”左下角的“魚”字，四点偏歪，其余基本没问题。
他略微思索，笑道：“若我没记错，永安侯……也就是宁贵人的父亲，宁姓讳云苏，字明启。咱们大宣遵循‘为尊者讳，为亲者讳，为贤者讳’，故而书写时若涉及圣贤、君主、父母、师长，多半会以增减笔画来避讳。这‘苏’字嘛……想必是她习惯只写三点，又恐九公主不明情况，写完再让宫人增补完整。”
晴容惊诧神色并未因他的解释而缓和。
“看来，我操了闲心，也问了多余的话，”乐云公主莞尔，“到此只为传达消息和跑腿，既然殿下纡尊至此，定有重要事情商谈，我不作打搅。”
晴容心神初定，连忙客套几句，亲自送她出门。
穿过二门外的石拱桥时，乐云公主有意放慢步伐，待夏暄跟上，低声道：“殿下，当姐姐的听说了，陛下昨儿在行宫动了雷霆之怒……”
“长姐果然消息灵通。”夏暄眼神微冷。
“陛下固然对二郎、四郎和小七更亲近，毕竟他们嘴甜；可正因为对您寄予厚望，才会严苛磨砺，您别往心里去。”
“嗯。”
“纵然再聪颖、再勤奋，有些重责别自个儿扛。您往日藏得太深，不爱显才，不爱出风头，陛下必然误判您的能力，担忧您初出茅庐，遇事不稳；更忌惮监国太子脱离掌控，凌驾于皇权……于臣民前可露锋芒，但在君父之侧，切记显露才华之余，也要卖个乖，虚心求教才是。”
乐云公主话音压得极低，字字句句敲落夏暄心上，铮铮有声。
送别长姐后，夏暄不顾鱼丽惊悚眼光，紧随晴容身后，悄声问道：“那纸条到底有何玄机？”
晴容定住步伐，命其余人等退下，思忖良晌，抬手拽住他衣角，将他拉到庭中石灯旁。
深吸了口气，她翻出早已不成样子的纸团，谨慎摊开，放入他掌中。
“劳烦殿下慧眼鉴别一番，且辨别这纸条上的字迹，与那油纸上的，是否……”
夏暄借灯火细辨这皱巴巴的纸条，明显可从字体和笔划走势推断，两者为同一人所书。
“九公主，这纸团从何而来？”
晴容轻咬檀唇：“是上回赴西山时，小山雀啾啾……半夜叼来的。”
夏暄微惊：“瞧纸张和墨迹的时日，估摸是近三个月左右所写！你的意思是……？”
晴容紧张攥紧袖口，幽幽抬眸：“小九有个大胆的设想。”
不须多言，夏暄已然知晓：“我即刻派人彻查。”
···
五日后，夏暄宣称经不住小七软磨硬泡，决定带他微服出游，骑马散心。
原本魏王和赵王皆获幼弟之邀，出发前一日，“恰巧”被乐云公主、夏皙两姐妹分别约走。
个中因由，夏暄自是要瞒住小七。
是日阳光温和，碧空浮游稀疏白云，正是郊游好天气。
巳时，三拨人马先后抵达京城南麓的竹海，小七下了马车，立即被眼前的余家叔侄惊呆。
余家一案轰动全国时，他年仅五岁半，大多细节记不真切；但小舅舅和大表哥乃至亲之人，多少还保留印象。
时隔数载相见，小七目视二人衣着朴素，形容落魄，心中酸苦，一时没忍住，回身扑向夏暄，搂着他的腰嚎啕大哭。
夏暄万没料到弟弟突然感伤至斯，顿时狼狈不堪。
晴容示意崔简兮把风临带到前头，温声对小七道：“小郡王，这儿有位小兄弟，唤名‘小风铃’。他在山中长大，最会捕鸟，你大可和他探讨，如何捕获一只鸮。”
小七拭泪：“哥哥拿走了你给我画的帕子，承诺允许我养憨憨，但又不让我逮野生的，只准饲养主动飞入东府的，可过了大半月……我一只憨憨也没见着！”
说起伤心事，哭得更惨了。
夏暄处心积虑骗小孩子手帕的行为被当众揭穿，尴尬得无言以对。
晴容曾借辩哥耳目，得悉太子顺走了小七的“飞鸮好音”丝帕，至今方知原因和条件，既好气又好笑。
倒是余目成笑眯眯哄道：“小旭旭长大啦！来小舅舅这儿吃糖，好不好？”
小七深知小舅舅从天才少年沦为至此，极为坎坷，当下渐泣渐歇，改而问候大表哥，并打量和他年岁相仿的小风铃。
小风铃在城中生活了一段时日，已无最初的怯弱，笑时腼腆中透着天真。
晴容这几晚常以小狸儿或胖银狐陪太子处理政务，知他此行不单纯为让小风铃成为小七的伴读，更想借机问清余晞临案发时的细节，便识趣邀请余叔和两个孩子骑马入林找蘑菇，留下表兄弟二人默然相对。
和风抖动万叶千声，更显缄默。
夏暄见余晞临没拄杖，忧心他难以久立，意欲搀扶的手伸出又缩回，最终自行寻了一块大石，撩袍而坐，才摆手请他坐下。
余晞临的态度显然比上次西山一行和缓得多，尽管眉眼依旧清冷，却少了几分敌意和戒备。
