晴容双目适应幽暗后，勉强看清那低头编织者的模样。
年纪轻轻，灰衫清素，容色发白，一双桃花眼狭长眼尾上挑，正是余晞临。
他专注借微弱灯火编着虫子，眉宇沉静，天地间的喧嚣似乎与之无关。
晴容与他相识日久，却是初次看他在繁华闹市中摆摊。
猛然记起，她曾以银狐之身听甘棠说，余大公子隔日在西市设小档摊贩卖草编，轮流光顾之人皆为嘉月公主所遣；即便真有客人，购置的物件皆被公主高价买走……
当中包含了夏皙多少柔情蜜意，又掺杂多少怜惜悲悯，不得而知。
晴容于人潮涌动的熠熠灯火间静然而立，引发余晞临警惕抬头。
四目遥相对视，他眼底掠过淡淡讶异，随即浅勾薄唇，向她和崔简兮微微颔首。
晴容和余晞临居住的院落仅有一墙之隔，实际上两人几乎没搭过话。
难得他态度温和，她正踌躇是否该聊上两句，未料后侧方传来一沉稳低哑的呼唤声。
“九公主？”
晴容闻声回望，来者灰蓝单衣，作儒生装扮，手摇折扇，面目英俊，竟是魏王。
他只带了三名随从，缓步行近时，笑颜愈发明朗。
晴容此行出门，实为调查他和宁贵人与香料的渊源，骤然撞见，难免有些心虚。
当下，她略微屈膝行礼：“魏亲……”
“嘘，”魏王以指触唇，“既是微服，九……姑娘唤我‘公子’即可，今儿何以有闲心逛夜市？”
晴容细察他长眸泄露的喜悦不似作伪，料想多半没觉察她有所行动，又恐他发觉暗角里的余晞临，赶忙敷衍两句，引他返回人员密集处，反问他缘何身在此地。
“我若说纯属路过，九、九姑娘未必会信，”魏王垂眸笑道，“收到你的品鉴之辞及亲笔绘制的礼物，特来致谢，又恐贸然登门过于唐突，犹豫了许久……”
晴容正想说几句客套话，不料抬眸却见巷口拐角处多了两男一女，骑着高头大马渐行渐近，心中暗呼：未免太巧了？
当先的赵王与鱼丽有说有笑，另外那男子约莫二十五六岁，一袭玄色长袍，容貌俊朗，身高体壮，气宇轩昂，不难推断为戴雨祁小将军。
“咦？”
赵王远远瞥见晴容和魏王立于长街中央，惊讶之声尤为响亮，惹得路人纷纷注目。
倘若往日，赵王或许没往心里去，但近日京中传了个遍，说是四弟早已爱慕九公主，更提出与他竞争云云。
此番他盛情相邀遭拒，转头见意中人和弟弟一处，心再宽，亦嗅出非同寻常的意味。
他一跃下马，笑意迅速暗淡。
“小九公主和四弟……约好的？”
晴容怀疑最近流年不利，总被“捉奸”阴影所笼罩。
但当务之急并非解释，而是远离余晞临所在的是非之地，于是，她粲然一笑：“真巧，我出来溜达，竟先后遇见你们哥儿俩……走，咱们到前头买点小玩意！”
赵王毕竟为学武之人，眼观六路，耳听八方，仿佛察觉灯火阑珊处有人冷眼注目，蹙眉转头望向余晞临的方向！
晴容立时紧揪一颗心，来不及细想，浮夸地挽住他胳膊，另一只手则“公平”地拽着魏王的袖口，软嗓微露尖锐：“还等什么？快走呀！”
她一向言行守礼，颇有分寸，突如其来冒出反常举动，教兄弟二人懵然，下意识随她走出数步。
前方骏马急匆匆穿行于人群中，行至他们丈许之外，倏然勒马。
马背上那青年长眉斜飞似墨柳，朗目深邃如星辰，天生出尘，堪比雪里烟岚，居然是身穿便服的皇太子殿下！
晴容瞄向自己双手，分别各“抓”一位亲王，形成左拉右扯之态，笑靥顿时凝滞。
“殿下也来逛夜市？”
赵王浑然未惧夏暄冷着的俊容，咧嘴笑问。
左臂被晴容搀挽，索性连揖礼也省了。
夏暄锐目如刀，扎得晴容赶忙撒手。
魏王早觉他和九公主交情匪浅，见状轻笑：“莫非殿下和我一样，来寻九公主？”
夏暄容色倍添冷峻，闷哼一声：“路过。”
晴容仰视他居高临下的倨傲神色，没来由忆及昨晚趴他身上、被他某个部位戳中小腹的奇诡之感，瞬即羞得重新低头。
“小九恭请殿下金安。”
夏暄见她与两位兄长举止亲昵，乃至当众拉扯，已满心酸醋愤懑，再被她正式且客气地问安，更加不“安”了。
戴雨祁、鱼丽等人上前礼见，崔简兮则向太子使了个眼色。
夏暄先是一怔，猛地想起此为西市，再观晴容娇羞带焦灼，隐约琢磨出什么，当即翻身下地。
“既偶遇，且一块散散心。”
得他发令，哪怕字字透着寒气，晴容反倒心生安稳——无须她出言明示，他已知她所思所想。
然则，处在“不三不四”的局面，她无心欣赏京华盛况，更不敢多看夏暄一眼，只盯着自己的鞋头，烧着耳朵，亦步亦趋落在天家三兄弟身后。
是以未曾留心，身畔那位戴小将军，眼光时不时滑向她的侧颜，若即若离，依稀流露些许玩味。
···
赵王千里抵京，作为长姐的乐云公主早就提前布置好京郊别院，盛意邀请弟弟妹妹们前去小聚。
令人意外的是，她连“曾有龃龉”的赤月国九公主也送上请柬。
晴容自知婚事未定，不宜与赵王、魏王等人接触太频繁。
但乐云公主此前暗地里予以帮助，更提点下毒刺杀的隐情。这份情面，她必须给足，遂痛快答应。
而夏皙原本和乐云公主闹僵，不愿赴约，听闻晴容获邀，自是担忧未来三嫂受长姐刁难，立马提出同行。
孟夏之末已带暑气，两位公主同乘雕花马车，三面皆以精美薄丝绸环绕笼罩，通风透气，又能遮挡路人窥觊视线。
晴容先一晚化身为东府那只拥有十九岁高龄的老猫金丝虎，一晚上趴在太子床边，肠胃不适，导致彻夜难眠；今日换了马车，唯恐瞌睡失仪，遭人瞧了去，只好勉力打起精神，将腰背挺得笔直。
她们有一句没一句聊起这两日的见闻，譬如陆清漪忙于读书、无暇作伴；譬如曾算计过她们的尚书千金颜风荷，遣回老家后很快定了亲；譬如皇后寿宴仅余大半个月，其子永平郡王已在归京路上……
谈及二皇子，晴容免不了纠结：“公主，你那日所言，说什么……三选一，是真是假？”
“我没机会当面询问陛下，太子哥哥也不知详情，既然圣心未定，没准……真有可能。”
“请恕小九多言，永平郡王他到底犯了何种过错？按理说，生母为继后，他便是陛下的嫡子，论长幼……”
“论长幼，论资历，他的确比五哥更靠近太子之位，”夏皙生怕马蹄声遮不住交谈声，凑到晴容耳畔悄声细语，“我不爱藏着掖着，实话实说吧！二哥他……勾引了后宫一位贵人。”
“……啊？”
晴容早听闻，二皇子被贬多半与风月之事相关，万万没料到，竟招惹天子妾！
夏皙眸光暗淡了三分：“贵人封号为安，六年前被选入宫，起初并不受宠。历经波折，母后和大哥仙逝，陛下封齐氏为继后，于册封宴席上无意中发觉，安贵人的眉眼神态与我母后年轻时颇为相似，才……嗯，才允准她侍候，更有升她品级之意。
“那会儿，哥哥、我和小七守在皇陵，细节一无所知，只知安贵人盛宠之时，被陛下撞见……和二哥未着寸缕，并卧在床。”
晴容绯脸欲燃：“这、这也太……！”
夏皙话中有怨有怜：“安贵人醒后，指证二哥下药毒害她，对她做了苟且之事，继而于众目睽睽下，将磨尖锐的发簪刺入颈脖……
“她以死谢罪，外加人证物证确凿，陛下一怒之下，将本该被封为储君的二哥痛骂一顿，下旨降为郡王，即日就藩，无诏不准返京。
“二哥虽不比大哥优秀，但胜在聪慧孝顺，言行贴心，说句实在话，我一直相信，陛下最喜爱二哥，其次轮到大哥和我，而后为四哥……”
晴容没忍住：“那太子殿下呢？”
“太子哥哥一开始韬光养晦，从不刻意表现，常常被忘在脑后，确实近两年才渐露锋芒。”
夏皙顿了顿，补充道：“两年前，陛下对新宠的安贵人一来有几分真心，二来天子颜面大遭折损，盛怒下撵走最心爱的儿子；如今体弱多病，自然而然记起二哥的诸多好处……二哥仅纳一侧妃，至今无所出，若娶你为妻，定可重获亲王封号，何乐而不为？”
晴容水眸泛起薄薄一层雾，冰沁沁地潋滟悲怆，却隐隐然焚烧愤恨与无奈。
对于二皇子的人品性情，她仅凭耳闻，无法作评判。
可正如陆清漪提醒——再身不由己，亦不该成为他人重掌权贵的筹码。
她乃一国公主，有尊严，有情感，有她想要争取的幸福。
正自感怀身世，忽听夏皙叹道，“可怜我那小表姨！如花似玉，本可恩宠无量！”
“……小表姨？”晴容云里雾里。
