穿成美人计里的美人儿 (乐绍凌)

　　掌柜仔细回想一番，还是道：“当真无甚异事，硬要说有，那便是来问消息的人多了不少。”他忽然抬头，“肃州的符城主，当真…当真是，遇刺了吗？”
　　这消息竟已传了这么远吗？
　　符骞惯来有口直言，不擅作伪。突然被提名，一时有点不知作何回答。连微迅速接上了话：“我二人一路上是隐约听人这般说道，传得这样广，或许有几分真吧。”
　　掌柜的便叹了口气：“我还听说肃州城那边近来治下平和，想着能否去那处讨生活，这样一来，南边也要乱了。”
　　“我这半老的人怎样都罢了，芸娘可怎么办呢？”
　　拼了命不想让女儿落入那两人的虎口，却没想到转头就是乱世这样的狼窝。
　　“不会。”掌柜这么一说，倒叫符骞有了主意，“南边不会乱，你大可立时收拾行装迁去南边避祸，这样与女儿便能两全了。”
　　“壮士莫要唬我，城主被刺，怎可能不乱？”
　　符骞没法袒露身份，一时被堵住。连微轻拍符骞肩臂，上前两步，笑道：“现在都是道听途说而已，肃州城主毕竟是曾经的征西将军，总该是有自己的布置的，哪会真的任由自己治下乱起呢？”
　　·
　　与掌柜尽力解释完，天际也开始有了微微亮光。两人简单收拾了行装，就上车往肃州方向疾行。
　　消息既然都传到了这里，肃州城内恐怕已是人心惶惶，实在不容耽搁。两人匆匆忙忙赶了一整天，午膳也是在车上草草解决，终于在日落之前遥遥看到了肃州城掩映在山峦间的城墙。
　　马车在城外的一处小院子前停下。
　　符骞跳下辕座，有节奏地敲了敲低矮的院门。
　　门后很快传来脚步声，一个面貌平凡的中年男人探出头，先飞快地扫了周围环境一圈，才把目光集中到敲门人脸上，而后便是满面惊喜：
　　“将——”
　　话到半截，他猛地吞声。回身打开院门示意符骞进去后，又匆匆跑回去同屋里闻声出来的一个青年交谈。
　　符骞将车赶进院子的功夫，青年已形色匆匆地离开，中年人去关好院门，回身便冲着符骞单膝跪下了：“将军，您总算是回来了！”
　　背对着中年男人，正从马车上往下扶人的符骞：……
　　抓着符骞结实的小臂，刚扒开帘子就见一个大男人面朝自己直直跪下的连微：……
　　符骞迅速一拖一提，把连微半扶半抱地弄下车，然后踏前半步，隐隐挡在连微前面：“不必多礼，你是谁手下的人？”
　　“属下是石将军麾下蓟营中人。”中年人从怀中掏出一块制式特别的令牌，呈到符骞眼前，在他看完以后又收回贴身藏好，“奉军师令轮守此地。”
　　“城中情况如何？”
　　“寇平已与军师撕破脸面，直指军师乃谋划刺杀您的罪魁祸首。”中年人微微垂首，口中快速清晰地道，“寇平麾下飞虎卫已从城外调集，群情激愤。军师与石将军如今退守将军府，麾下众人也有少数动摇者。”
　　飞虎卫是寇平直属精兵，通常都在城外十里处的营中驻扎，调集进城算得上是大动作了。虽说偌大一个肃州城不至于放不下一支飞虎卫，但总是容易引起不安感。
　　符骞没想到已经到了这等地步，当下问道：“百姓情况如何？”
　　“军师对外一直只说您是意外负伤，还在休养。百姓信多于疑，总的还算安稳。”
　　但安稳也就只有一时，飞虎卫既动，明眼人都知道，不定什么时候，寇平就放下了最后一点犹疑，带着精兵直接在城中起事了。
　　符骞神色顿肃：“我回来之事，你着人去通传子清了吗？”
　　“属下已遣人去了。”
　　“很好。”
　　他说着，回身又朝连微道：“走，我们须得快些回城，现在去……”
　　现在去常怀山西南麓走通往将军府的密道，今夜还来得及在府中安顿下来。
　　符骞本想这么说，但他忽然想起了从这里往密道入口的路程，为了保密是不能骑马或者乘车去到附近的。而密道内部又极为曲折艰难——有些地方需要沿绳索攀援而上，有些要接近匍匐地穿行，而整条道又大半是阴暗潮湿的……
　　眼前人站在夕阳余晖中，眉目明艳如珠玉，望一眼都觉得熠熠生辉。
　　他如何能因为一点私心，让她去同自己无比艰难地爬那种青苔遍布的脏污小道呢？
　　这个据点是安全的，连微呆在这里，可以安生等待车辆来接她进城。不与他一道，她便可作为与大局无关的寻常美人，在澄园中安稳住着，直到他了结诸事，再来接她回去。
　　于是话头一转，变成了：“我有要事，须得马上动身，你在此处稍待片刻，会有人来接你入城。”
　　同行一路，蓦地被抛下，连微心里有些说不清道不明的不是滋味。但听他们那只言片语，也足以让她明白，眼下的情形不是她能插手的，最好的选择就是乖乖听话。
　　她于是顺从地点点头：“我明白了。”
　　符骞继续道：“入城之后，你会被送到澄园。不必担心，我会传话给子清安排好人手照应，有什么事找菱南也可，她是我的人。”
　　连微再度点头。
　　符骞于是披上中年人找来的一件不甚起眼的斗篷，往衣襟内又放了几件暗器，便算是做好了准备。
　　他往小院后门走了两步，就要转过墙角时，突然又转过身，快步走回连微面前，双手扣住她的肩膀，有些执拗又带点窘迫地对上她的眼睛：“城中现在不是太平之时，入城以后，我不在你身边……千万小心。”
　　他顿了顿，又重复了一遍：“千万小心。”
　　而后也不看连微的回应，猛地回身几个纵跃，就消失在院墙那头。


第49章
　　中年人垂着视线，直到符骞踏着的树枝上晃落的枯叶也静静落到地上, 才微一倾身, 朝连微道：“姑娘请随我来。”
　　他带路往院后走去。这座小院子只是为了作为城外的一个中转据点存在，房间不多, 条件也算不上好，只能将就。
　　连微随他沿着墙根走到后院。前院靠近城门大路, 后院则与其他人家相邻。她听见邻里传来隐隐念诵声，还有劣质香烛气息不知从何处飘来。
　　这是在……诵经念佛？
　　香烛味淡淡漫成一片, 说明不是一家两家在这么做。可现在将近年节, 还不是祭祖的时候啊？莫非这一片的百姓都有供奉神佛的习俗？
　　连微好奇地在墙头停驻了一会儿目光。中年人察觉, 问：“姑娘有何疑问？”
　　她便如实说了。
　　“神佛？”中年人眼皮一动，平平道, “肃州百姓不信神佛，姑娘听到的念诵, 大约是在为将军祈福吧。”
　　“可……不是说百姓大都不曾听信那些谣言吗？”连微疑道。
　　“传言纷纷扬扬甚嚣尘上, 许多百姓不是不信, 是不愿信, 不敢信。”中年人道，“将军对肃州百姓而言, 不只是一城之主那么简单。”
　　从原先贫瘠偏远的山城，到如今多数人都能安居乐业，只要肯干，总有一口饭吃。百姓们虽然多数只能看见眼前一亩三分的天地，但谁对他们好, 照样心知肚明。
　　肃州城的人知道，他们的生活是谁支撑起来的，而失去了这根支柱，结果如何，亦是可以预见。
　　“他们或许会失去耕种的良田，或许会被人劫掠家财，再或者妻女都会被欺凌……要达成这样的结果，只需要简单的一句话——征西将军已死。”
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　　“征西将军已死？”
　　千里之外，泉平关前的平地上，两军旗帜分明，各自占下一片，浩浩荡荡地扎起营帐。
　　东侧挂着赤红尧字旗的军阵中央，一座高大的帅帐矗立。帅帐之中，方面长髯，鬓发和胡须都已带上花白颜色的男人猛地站起，长袖一挥，案上纸笔杂物噼里啪啦掉了一地。
　　下首带来消息的裨将跪伏更深，埋低了头颅：“……是。”
　　前几日就隐隐有线人传回这样的消息，他们俱不敢信，只命人再查。
　　但昨日里，他们收到了留驻肃州的寇平亲自飞鸽传书送来的信。内中不仅确认了符骞已死，更是上报了他趁此良机接管肃州的计划。
　　算算路上耽搁的时间，寇平此时都快要动手了。
　　吴胤虽在肃州放了不少人，但以符骞的威信，只要他尚在，就没人有胆子对肃州起觊觎之心。寇平竟已将夺权计划都一一呈上，便不由得他们不信了。
　　可是他想不明白，相信没人能想通——征西将军那样的人，怎么可能随随便便就死了呢？
　　果然，上面吴胤下一句便道：“他怎么会死？他怎么死的？！如何现在才传消息过来！”
　　他虽然已疏离了这名义子，也不在乎他过得是好是赖。但既然还归在他名下，那生死存亡便该由他掌握，何时竟轮到他人染指了？
　　吴胤心头一股无名火起，泉平关久攻不下的烦躁与这则消息带来的愤怒交杂一处，尽数发泄在裨将身上。他往案上一摸，发现已经空无一物，于是顺势踹翻了长案，案角结结实实砸在裨将肩上：“废物！”