房遗玉对于此事,始终牵挂在心,听刘正则这么一说,方才放下心来,毕竟以刘正则的心细,他说没发现那就定是没有了。
虽说刘正则已经调离其麾下,如今主政一方,但房遗玉还是将之视为自己嫡系,并未隐瞒,直将黄知涛的状况告诉了他。
刘正则颔首赞赏:“将军有这顾虑也是应当,光是这份忧国忧民之心,正则就自愧弗如,日后我会注意的。”
房遗玉微微一笑,鼓励道:“好好干吧!你现在主政一方,只要能取得足够成绩,以你的才干相信不久之后就能调回京师,成为京官的。”
房遗玉告别刘正则,快马赶往武茶村,拜会武曌。
武曌笑着恭喜房遗玉大胜归来,面上却有些伤感,乱党被全歼,也就意味着她二人日后不能再假扮情侣了。
二人都没言语,气氛有些尴尬。
许久之后,武曌才开口问了句:“打算什么时候回去?可否陪我游游西湖?”
武曌那双魅人的眸中,带着几分期许。
“这押送犯人——”房遗玉见武曌神色一黯,心中微痛,忙改口道:“抄家还需一定时间,可以明天再启程,这离去之前游游西湖也是可以!”
武曌展颜一笑,面色灿烂,笑道:“那我们这就走吧!”
自然的挽起房遗玉的手臂,二女模样亲昵的向西湖走去。
房遗玉心中纳闷,也不知武曌先前是真失落还是假失落。
房遗玉早就换成原本打扮,两位美人游湖,着实引来了不少游人的目光。
西湖还是那么美,只是二女心中都充斥着离别的感伤,周遭不免充斥着黯然神伤的情绪。
只是若没离别的不舍,又怎会有相逢的喜悦?二女虽说不舍,可在当夜,却仍是分别了。
房遗玉返回住所,听闻得知黄知涛醒来的消息。
房遗玉面上大喜:“这么说来,黄兄他好了?”
看守黄知涛的军卒摇头道:“不是,医生说情况似乎严重了!”
房遗玉心下暗惊,忙向黄知涛的屋子走去。
那是府衙中最为偏僻的别院,还未走至近前,房遗玉就听到屋内传来撕心裂肺的吼声,正是黄知涛的声音。
来至门口向内望去,房遗玉登时就是一惊。
黄知涛的身子被捆绑起来,只见他不停扭动,似在承受极大的痛苦。
房遗玉不由问道:“怎么会这样?”
那随行军医也是无能为力,走出来道:“我也搞不懂,这瘟疫实在古怪,患者醒来后浑身犹如被万千蚊虫叮咬,疼痛难忍,奇痒难耐,只得四下抓挠,甚至不知痛感,抓的身上血糊淋拉,若再让他继续抓挠下去,后果堪忧。眼下这权宜之计,也只是将他绑住,对这瘟疫我是丝毫办法都没了,将军你还是另请高明吧!”
看着疼痛难忍的黄知涛,房遗玉感同身受,武者被砍上几刀都能承受,却不能承受这般痛痒,哪怕是心坚如铁的人也不行。
房遗玉想着前世医治皮肤病的法子,让人备好茶水,给黄知涛清洗身子。
这茶水似有奇效,黄知涛洗刷过后,很快就不再痛痒,沉沉睡去了。
房遗玉心系黄知涛病情,不待天亮,快马扬鞭,想着尽早和孙药王汇合。
在他们离开余杭临近姑苏的时候,却是得来一则消息。
一则足以震惊天下的消息!
房遗玉连夜赶路,又行一日来到嘉兴县。
这一路走的极不安稳,不光黄知涛,石开、钟楚桐、霍念念三人也是相继醒来,症状和黄知涛都是一样。
不醒便如睡死过去,可这醒来,又觉身上痛痒难耐,恨不得将自身挠死才好。
这怪病别说是这个时代的人,便是后世来的房遗玉,也是闻所未闻。
房遗玉以茶水洗澡的偏方源自前世的经历,那时她是在寄宿学校读初中,宿舍条件一般,两人一床。
房遗玉不幸的和一位不讲卫生的女孩同床,从而染上了皮肤病,痛痒欲死,滋味难受的很,肉都抓烂了,后来正是用茶水清洗,才给治好的。
先前见黄知涛痛痒难耐,才想出这个办法,果真有奇效。只是这瘟疫毕竟不是寻见的皮肤病,虽说能够暂缓病状,可却没什么治疗效果,用不了几个时辰,还会复发的。
关于这方面,房遗玉也是无可奈何了,毕竟她没学过什么正统医术,还要看孙药王的本事。
嘉兴县离姑苏近的很,只是房遗玉有心赶路,并不打算入城,只想沿着官道绕过姑苏,再过江阴与南下的孙药王尽快汇合。
走在官道上,房遗玉心中有些纳闷,四下看去竟无一人,不禁奇道:“这什么日子?官道上一个人影都见不着!”
现今正是午后,温度适中,天气也不错,正是行商赶路的好时候,虽说江南偏远,可也不至于官道无人吧!
牛进达也觉奇怪,但他也是头回来江南,不好妄加评论,只道:“赶巧了吧!”
房遗玉也没再多想,调整一下心境,专心赶路。
第486章 欺软怕硬
又行了不过二里来地,只见前方尘土飞扬,马蹄作响,一个家仆打扮的年轻人,正骑着匹黑色骏马,飞速朝他们这方向驰来,在其后面还跟着两匹神骏。
房遗玉不免多看两眼,这三马轮换着骑乘,在江南这少马之地是何其奢侈,加之那三匹骏马都是上等好马,骑马之人还是个包衣家仆。
一时间房遗玉都将其视为窃马之贼。
家仆打扮的年轻人见到房遗玉一行,突然勒马停驻,高声道:“前方可是江南安抚使房遗玉将军?”
房遗玉正端详着他,见他是来寻自己的,心下更是好奇,笑道:“正是!”
那年轻家仆连忙翻身下马,近前跪道:“禀报安抚使大人,大事不妙,昨夜姑苏二十万人染上古怪瘟疫,现在尽是昏睡不醒,与死人无异,草民是姑苏刺史张大人的家仆,现奉刺史之命,请安抚使大人主持政事。”
房遗玉闻言巨震,惊得几要从马上掉下来,忙稳住身形道:“你再给我说一遍!”
房遗玉听的清楚,却是不敢相信,只一夜工夫,就二十万人,这是什么概念?将这二十万人聚集起来,长江都能给它截断。
年轻家仆面色惨白:“姑苏爆发瘟疫,一夜间二十万余的百姓尽是沉睡不醒,他们的症状都是一致,身上遍布红疹,昏死之前身上发痒,和不久前刘刺史让留意的症状一般,未有丝毫差别!”
“牛将军,速速传令下去,咱们全速赶往姑苏!”房遗玉下达命令,随后又道:“传令江南各地刺史要员,五日之内,赶往姑苏共商要事,若有延误,直接贬为庶民,终生不得为官。”
唐太宗给房遗玉的官职是江南安抚使,在大唐是巡视地方的大员,在天灾人祸之时,负责考察地方官员,当下在江南属她官职最大,能够调动江南一带的军政要员,自然也拥有赏罚官员的权力。
这是房遗玉第一次动用手中权力,身上散发着不容置疑的威势。
牛进达面上一阵错愕,似是看到了军神当年以三千劲旅直插突厥腹地的那种气概,猛地晃了晃脑袋,赶忙吩咐下去。
房遗玉想着黄知涛症状,忙吩咐传令官折返余杭,让武曌备好茶叶,同时派人北上去迎孙药王。
现在已经不是四条人命的问题了,而是二十万个活生生的百姓,这是大唐建国以来最严重的灾难。
房遗玉快马朝姑苏赶去,途中向那家仆询问详情。
那年轻家仆知道的也不多,只将他了解的事告知房遗玉。
近来三日是江南每隔数月就会举行一次的特大集会。
这集会相当于后世的赶集,像县城的赶集多是半月一次,周遭村落的行商聚集于县城里,进行买卖,那也是县城最热闹的时候。
而今的江南却是不同,正所谓地广人稀,人口寥寥无几,姑苏作为江南一大重镇,人口尚不足十万,这和百万人口的京城相比,实是渺小的很。
连姑苏都是这般,别的地方更是凄惨,比之姑苏,更为不如,便是集会,也没北方大城那般热闹。
这才有了特例,每半月一小集会不变,但每逢大年初一、四月初一、七月初一、十月初一,都要举行为期三日的大型集会,这地点正是定在江南第一重镇,姑苏。
届时各地的百姓商贾都会齐聚姑苏,参与这为期三日的大集会。
昨天是七月初二,正是大集会第二日,也是人口最多的时候,据估算昨日的人流量,已经达到二十万。
今日是集会的最后一天,按照惯例,商贩们更该珍惜这收尾一日,早早过来摆摊才是。
可是这街上空空的,确切说是整个姑苏城内都是空空的,城里几乎看不到人,这都快到巳时了,姑苏城的大门都没打开。
张宗阳是贞观五年的状元郎,极具才华,是个能为生民立命的好官,唐太宗提拔他为姑苏刺史,可谓是知人善用。
来至姑苏半月,张宗阳一直在忙公务,直至今日才得了些空,忙里偷闲本想带着家人一同上街逛逛姑苏的大集会,体验一番自己下辖制所的风光,却是意外发现府衙之中无一官员当值,衙役捕快也都不在,出门一看姑苏城也成了鬼蜮,活人少见。
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