仿佛他不仅仅是谭振业的父亲，也是他们的亲人，落难时不离不弃。
只要想着他每天会来，枯燥无味的生活竟有了丝期盼。
而今天，谭老爷迟迟没有来，依着平时，他们吃过午饭约莫半个时辰谭盛礼就到了。
“黄狱卒，外边是不是又下雨了啊？”上次狂风暴雨，谭盛礼来时浑身都湿哒哒的，衣服像在河里淌过水似的，温润如玉的人硬是被风雨折腾得狼狈不堪，认真想想，似乎就那天来得晚点。
黄狱卒剔着牙，起身去外边看了看，日丽风清，碧空如洗，不骄不躁的好天气啊，他道，“再等等吧，估计有什么事给耽误了。”
又等了半个时辰，仍然没有动静，谭振业坐不住了，频频往外看，狱卒也觉得不太对劲，问谭振业，“谭老爷今日是不是不来了啊？”
谭振业摇头，“不会的，父亲不来的话定会提前说。”他担心的是父亲年纪大了，在路上遇到什么意外，自上次淋雨后，父亲脸色就不太好，别是在路上晕倒了，想到这个可能，脸瞬间惨白如纸，“黄狱卒，黄狱卒。”
“在呢。”
黄狱卒守监牢几十年了，脾气火爆，跟谁说话都像打架似的，唯独在谭盛礼和谭振业跟前收敛得多，说话也客客气气的，看谭振业脸色不对劲，想来是担心谭盛礼的缘故，他朝外瞅了瞅，皱眉，“等着，我出去问问。”
说着，抬脚就跑了出去。
他还指望谭盛礼指导孙子功课呢，可不想谭盛礼出什么意外。
毕竟，谭盛礼的学识，县令大人都赞不绝口，能得他教诲，是孙子们的福气。
牢里没人说话，俱小心翼翼地望着谭振业，都是五大三粗的汉子，不懂怎么安慰人，翻来覆去就剩下一句话，“谭老爷会没事的，好人有好福，谭老爷应该是有事耽误了而已。”
这时候，最里边的牢房又传来声动静，声音不大，但在安静的间隙里显得略微突兀，谭振业眉头紧皱，恼羞成怒地往里望了眼，里边关押的是个身形彪悍的猎户，前年踩断了女婿的命根子，态度恶劣，拒不认错，被县令判了十年。
刚刚的嗤笑也是他发出的，谭振业动怒，张嘴就想骂他，话到嘴边，想起父亲的叮嘱，又给憋了回去。
左等右等不见黄狱卒回来，谭振业心急如焚，暗恨自己不争气，若不是他，父亲如何会天天来这种地方，说给自己讲课，不过是担心自己害怕牢里的生活，日日陪着自己而已，父亲嘴上不说，他都懂。
正因为懂，就更恨自己的无能。
他不爱哭，此时眼泪却不受控制的往外滚，他甚至想，父亲有个三长两短他怎么办，他们兄弟怎么办，长姐和小妹怎么办。
父亲是他们的天，天塌了，他们要何去何从啊。
这些问题是谭振业从来没想过的，此刻钻进脑海，他像漂浮不定的孤舟，浑浑噩噩的，不知该怎么办，只能在心里暗暗祈祷，祈祷父亲没事，是他想多了，甚至发誓日后好好读书，什么都听他的，只要父亲好好的，做什么他都愿意，进来那天，父亲说进监牢不是他的错，此刻他觉得自己大错特错了，为了一时的愤恨和人好勇斗狠连累父母，两个月对他来说不冤枉。
就在这时，外边传来黄狱卒粗重的喘气声，眨眼就进了监牢，气喘吁吁道，“明日起就是县试，谭老爷他们在客栈歇息呢，待会就来，再等等啊。”
得知谭老爷要去县试，监牢气氛又轻快起来，“谭老爷读的书多，就该去科举，将来做官造福百姓。”
“谭老爷品德高尚，不说做官，办私塾也好啊。”
“是啊，听谭老爷讲课，我感觉想明白很多事。”
众人七嘴八舌，唯有谭振业像靠岸的舟，虚惊过后冷汗流不止，他问狱卒，“我父亲要考县试？”
黄狱卒出门碰到主簿，主簿与他说的，想来不会有假，他顺了顺胸口，粗声道，“是啊，你大哥也考，他们就住在县衙旁边的客栈。”
谭振业错愕不已，父亲不喜欢科举，年轻时就没下过场，有他们兄弟后就更没心思了，他怀疑过父亲学识不足，自知考不上害怕丢脸而不去考，要不然怎么会送他们进私塾而不是留在身边自己教导，为此他曾诽谤过父亲好多回，现在想想，自己真的是小人之心度君子之腹。
父亲不参加科举，应该是不想做官。
而如今突然改变想法……应该是为了他，他错过县试，出去后定会遭人奚落，父亲挺身而出，是想将众人的视线转移到他身上……
父亲的疼爱，远比他想的要深沉。
姗姗来迟的谭盛礼不知因自己在客栈小憩了会谭振业就大彻大悟了，他像往常给谭振业讲解文章，注意到谭振业的眼神目不转睛落在自己脸上，他垂眸，“怎么了？”
谭振业摇摇头，低头专心看书，片刻，待谭盛礼不注意又偷偷抬头端详他。
能将他几十年的意志动摇，想来他挣扎了许久吧。
“父亲……”谭振业喊了声，嗓子哑得不像话，“黄狱卒说你明天要参加县试……”
“嗯。”谭盛礼声音淡淡的，面不改色道，“为人师表当以身作则，科举亦如是。”
谭盛礼云淡风轻的带过，并没将此看得多重，谭振业却知道父亲在说谎，至于为何说谎，无非不希望他胡思乱想，自我埋怨，父亲参加科举，确确实实为了自己。
父母之爱子则为计之深远，父母的关爱，是子女想象不到的。
他懂了，真的懂了。
谭盛礼走出县衙时天已经黑了，街上没什么行人，街道两侧的客栈却热闹得很。
都是为县试而来的考生，以少年居多，少年喜欢热闹，凑堆最爱吟诗作赋，故而谭盛礼进客栈时，耳朵被喧闹声震了下，闹哄哄的大堂，少年们眉眼神采飞扬，精神饱满，争先恐后的抢着说话，气氛好不热络，谭盛礼摇摇头，直接上了二楼，房间里，谭振兴和谭生隐还在背书，临近考试，两人尤为紧张，谭盛礼在门外就听他们背错了几个字，他皱眉，“临时抱佛脚用处不大，生隐你基础扎实，背熟往日做的诗问题不大……”
“至于振兴你……”
谭振兴仰着脑袋，眸色清亮的看着谭盛礼，谭盛礼顿道，“这次试试水，熟悉熟悉环境，明年振业陪你。”
谭振兴瞬间沮丧起来，说实话，他也觉得自己没戏，许多都记不住。
“吃过晚饭没？”
两人摇头，谭盛礼不回来，他们哪儿敢吃晚饭啊。
“咱下楼吃点东西吧，待会早点睡，养好精神应付明天的考试。”
楼下的少年们正比作诗，风花雪月，轮着来，谭振兴听了几首，和自己的比了比，不死心的凑到盛礼跟前，“父亲，我真的没戏吗？”
他做的诗能甩那些人几条街！
“嗯。”谭盛礼肯定。
谭振兴：“……”
第22章
县试主考四书五经的内容，以贴经明文为主，作诗只占极小的比重，审题正确，韵律不太差的都没问题。
意识到这点，谭振兴不由得泄气，想说县试怎么就不考诗文呢，文人不会作诗还算什么文人？
兀自发了通牢骚，心里反倒没那么紧张了，能答多少答多少，大不了明年继续，就是舍不得报考费，几百文银钱，他们要砍两个多月柴火才凑得齐，他嘟哝，“早知这样我就明年再报名的。”
谭盛礼道，“想那么多做什么，花了钱就别浪费笔墨纸砚，像在家功课那样，出来后把题背下来考考振业，看振业能答对多少。”
谭振兴如醍醐灌顶，是啊，这样就相当于他们两兄弟都参加了县试，还省了一个人的报考费。
省的就是赚的，谭振兴心情愉悦起来，再听少年们诵着那蹩脚空洞的诗顺耳了许多，蠢蠢欲动的想凑热闹，碍于谭盛礼在，硬是没胆。
饭后就上楼歇息了。
客栈离县衙近，住满了人，他们三人只要了一间房，谭盛礼是长辈，睡床，谭振兴和谭生隐打地铺，楼下吵闹，两人以为会睡不着，谁知挨着枕头就睡着了，倒是谭盛礼被鼾声吵得翻来覆去睡不着，想踹谭振兴两脚，顾及他明天要考试又于心不忍。
不忍的结果就是没休息好，清晨起床时，眼角有黑眼圈，难掩倦色。
而谭振兴神清气爽，红光满面，见谭盛礼气色不好，反过来安慰他，“父亲，你也别紧张，大不了明年我们再考。”
谭盛礼：“……”
县试在县衙后边的考棚，四周是围墙，围墙四周还围了栅栏，分前后门，两门都有衙役守着，但县试期间只开了不临街的后门。
谭盛礼他们到时，外边站满了人，都是来送考的，浩浩荡荡很是壮观。
为避免县令包庇本县考生，衙役是从外县调来的，体格壮硕，长得凶神恶煞的，面容狰狞恐怖，排在他们前边进考棚的是几个身形消瘦的少年，这会儿被吓得脸色灰白，瑟瑟发抖。
“抖什么抖，是不是身上藏了纸条？把鞋子脱了我们要检查！”衙役眉头倒竖，面露凶光。
