为了早些回京,他们日夜兼程,好容易上了船,能安生躺下休息片刻。
归衡点了点头,阿礼便放下门帘,静悄悄退出去。
这船比起平日恒帝出巡的大船要小许多,故而也颠簸一些。归衡几日没有安眠,船身一荡一荡,耳边是平静的河水声,很快视线就渐渐模糊起来。
然而他眨眼之间,眼前景象又逐渐清晰。
他仍旧躺在榻上,身边传来细碎的动静,像是有人在轻手轻脚地褪下衣衫。
归衡僵着不能动,直到身边柔软地凹陷下去,鼻端嗅到甜甜蜜蜜的牛乳香气,他才无可奈何,侧转过身。
果然对上一双清澈的圆眼睛。
归衡看着小公主近在咫尺的小脸,一时不敢发出任何声音。
他这样只盯着人不说话,皎皎反倒不满起来:“哥哥怎么不理我?”
归衡喉头艰难地滚动一下,应她的话,染上几分沙哑:“皎皎太好看,哥哥一时看呆了。”
他轻易不肯说这样的话,只是此时看着小公主容色摄人的面孔,觉得偶尔说说真话也无妨。
小公主嘟起嘴去拉他的手,将修长手指一根一根捏过去:“哥哥说谎骗我。”
归衡只觉得指尖落下滚烫火种,一路沿着血脉,直抵心脏。
他抬起手又放下,耐心地:“叫皎皎不高兴,是哥哥不对。只是哥哥没有骗你。”
小公主轻轻地“哼”了一声,没有说话。
烛光昏黄,映在她洁白如玉的小脸上,泛着莹莹的光。
皎皎忽地松开他的手,捂住嘴打了个哈欠。
归衡便道:“困了?”
皎皎点点头,随即往前蹭了一点,极其顺手地抱住他一条手臂:“哥哥一起。”
归衡惊得呼吸都停了一瞬。
一、一起什么?
皎皎很快补完那句话。
她抬起头看着他,双瞳水汽晶莹,水红的唇瓣张开一点,凑到他轮廓锋锐的脸颊边,轻轻地贴了一贴。
“哥哥跟皎皎一起睡。”
……
经过一个浪尖,船猛然颠簸了一下。
有些体质不好的侍卫,已然伏在船头干呕。
阿礼看着犹如石像般立在船头一动不动的严三钉,目光中满是敬畏。
就在这时,厨房派人来说,再有一刻钟就能用饭。
阿礼便径直去了归衡所在的舱室,轻轻敲门,立刻便有了回应:“阿礼。”
是殿下的声音,想必是久睡方醒,还有些沙哑。
阿礼正要说晚饭的事,归衡却道:“拿些热水来。”
只是睡午觉,也要洗漱一番么?
阿礼有些费解,想着也许是前几日纵马劳累,殿下觉得疲乏才会如此,于是手脚麻利叫了热水,又去厨房吩咐晚些开饭。
沐浴也没叫他伺候,阿礼便只在甲板上欣赏两岸风景等候。
没想到这一晚就晚了小半个时辰,一行人竟是到了天黑才吃上晚饭。
如此十日有余,几人终于上岸。
送往乾元殿的折子和请安书信每日不断,由快艇送到最近的驿所,几人一上岸便看到等候的官员,带着轻骏的宝马与舒适的马车,显然是恒帝的意思。
依归衡的想法,本不必要什么马车,一路纵马回去即可,能早一刻见到皎皎也是好的。可惜圣人赐不能辞,归衡沉静地接受了天恩,倒给迎接的官员留下谦虚平和的印象。
又有三五日,马车辘辘驶入帝京。
归衡本单手支贻,闭着眼休息,听到街边叫卖糖果的声音,掀开车帘瞧了一眼。
阿礼不明所以:“殿下,可要停车?”
归衡摇了摇头。
他这一来一去,几个月功夫,帝京天气早已热得蒸笼一般,慢说糖人顷刻就能融化,也早已不是卖杏花的季节了。
直到他闻到一阵清雅芳香,才忽然坐直身,道:“停车。”
—
归衡这次回京,算是办皇差回来,走的是骋武门,相当荣耀与体面。
见到马车外坐着的矮壮武师,羽林卫便知道是何人,低着头恭恭敬敬目送人进去。
离乾元殿还有很远归衡便下了车,将手里刚买的东西递给阿礼,独自走进去拜见恒帝。
刚巧温皇后也在,看到他,不自在地微微动了一下。
归衡只做不觉,行了礼,看她一眼,又看向恒帝。
恒帝便笑道:“事情朕都已经知道了,你办的很好。今日可先歇歇,具体细节,明日再来回禀便是。”
“谢父皇。”
归衡淡声,一如既往沉默寡言。
温皇后从最初的心虚中回过神,便带着一脸温柔慈爱的笑容,拉着他说话,一时说他瘦了,一时又要他叫太医瞧瞧,西南阴瘴之地,可别中了湿气。
归衡面无表情听了一会儿,忽然站起身,朝帝后施了一礼:“若没有旁的事,儿臣便先告退了。”
恒帝此时正看他怎么看怎么顺眼,闻言便眯起眼睛道:“你才刚回来,这样着急做什么?”
归衡平静道:“儿臣数月未见妹妹,此时心急如焚,又想着,已一并拜见过父皇、母后了,故此冒然告退,还请父皇见谅。”
恒帝闻言挑起眉头:“心急如焚——”
他复述一遍,看着自家儿子沉静的脸色,如何也无法将这四个字和他扯上边。
恒帝唇角噙着一丝笑意,正要打趣儿子两句,目光一转,却正正好看到归衡足尖。
归衡面沉如水,可足尖却已转了向。
他的笑骤然转为无奈,叹了口气,挥手道:“你去罢。”
归衡果然毫不犹豫,又施了一礼,便退了出去。
温皇后看着那肩背挺拔的背影,忍不住在心里啐了一口。
父子二人,果然相像。恒帝从前被柔嘉迷得神魂颠倒,如今他最欣赏的皇子,竟也被柔嘉的女儿笼络得这样牢靠。
分明只是兄妹,倒比颠鸾倒凤过的还要沉迷。当年恒帝年轻时,天下还不太平,柔嘉虽有专房之宠,但若哪里起了烽烟,恒帝照样提起长|枪说走就走,也不见他舍不得。
温皇后越想越心烦。
不愧是狐媚子贱人生的,也是个小狐狸精。
—
归衡一出乾元殿便冷了脸。
转过长街转角,他问跟上来的阿礼:“我离宫这些天,皎皎如何?”
阿礼低声道:“还是咱们在外头听到过的那些,不过要更严重一点。据说皇上这些日子已经完全不见贵妃娘娘了,连带着公主那里,也……”
他说到一半,看着归衡的脸色,忍不住打了个寒颤。
归衡也没往下问,沉着脸往皎然殿的方向走,脚步飞快。
*
皎皎在玉簟上歪了会儿,被蝉鸣吵得睡不着,揉了揉眼睛,慢吞吞爬起来,靠在床头,恹恹地瞧话本。
她实在无事可做。
天气太热,连平平都拒绝她的抚摸。
半晌,小公主轻轻吐出一口气,看四下无人,小心翼翼摸了摸平坦的小肚子。
手刚放上去,“咕”地一声。
皎皎扁了扁嘴,庆幸自己把玉秋打发了出去,不然让她听到,又要难过了。
……可是她真的好饿啊。
殿外石榴树下,玉秋正拧紧了眉。
公主一向是好伺候的,虽长了张要千娇万宠的脸,性子却温柔,偶尔宫人犯点小错,只要是无心之失,也总能原宥。
怕的就是有人有心要给她苦头吃。
恒帝久不见柔嘉和皎皎,御膳房送来的膳食一天不如一天,玉秋也早有预料。
左右皎然殿有自己的小厨房,杜姑姑和玉秋都是庖厨好手,两人轮换盯着宫人,略微劳累些,做出来的东西总能入口。
然而尚膳监的食材一日比一日差,今儿更是过分,看似分量、种类都不缺,但菜是蔫的,肉也有些老。
这样的东西,从前连给皎然殿的二等宫女吃都不配。
但时移世易,玉秋忍着气没说什么,亲自择了半天才勉强挑出些还堪用的,精心炖煮了给皎皎送上。夏日炎炎,本该用些清爽的做法,然而玉秋看着那些食材,到底不敢不水煮一道。
今年不同以往,皎然殿再也没有取之不尽的冰,公主受了热,食欲本就不好,又吃的这样的东西。
饭菜端上桌,小公主不易察觉地蹙了一下眉。
然而很快松开。
玉秋慢慢布着菜。她夹什么,小公主都放进嘴里。
玉秋看着那张柔白的小脸一动一动,努力咀嚼过老的菜茎,到底不忍心,停了手。
皎皎立刻露出获救的神色,漱了口,说要去午睡。
杜姑姑要跟进去替她扇扇子,皎皎轻轻靠上她的肩膀,声音温软:“杜姑姑辛苦了,玉秋,脆雪,你们也是。我自己歇一会就好。”
小公主越懂事,她们心里就越难过。
杜姑姑年纪大受不住热,玉秋劝她也去歇息会儿,她同脆雪就站在院中石榴树下,对着发愁。
“虞小姐上次带来的点心还有么?” 脆雪问她,“公主方才根本没用什么,哪里撑得到晚膳。”
玉秋皱了眉:“昨儿早膳的是最后一点。”
现在虞琬要进宫也不比从前容易。
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