“胡说，我求的什么你从来不知道，仅凭着自己的胡思乱想。”
“离人是谁？”程茵骤然抬眸，对上郑寒问的双眼开门见山的问道。
“你怎么知道她？”郑寒问瞳孔一缩，脸上多了三分阴郁。
“不小心听到的，”一顿，“抱歉，我还知道她对你很重要。”
闻言，郑寒问脑袋突然开窍，好似终于明白这两天程茵在因为什么赌气，于是急着解释道，“的确很重要，但……”
“世子！”门外传来严路的声音，带着几分急迫，将郑寒问的话打断，“方才侯府那边传来消息，老夫人身子不适，忽然晕倒了！”
郑寒问身形一紧，顾不得其他，二话不说便朝外走去，即将踏出门口的时候忽又想到程茵便又退了回来，“你腿脚不便，就留在府中，等我回来再与你详说。”
程茵没有答话，就像是没听见一般。
郑寒问担心母亲的病，没有过多留连，意味深长的看了她一眼便出了门。
程茵还在回想他方才说了一半的话……
一夜冗长，郑寒问整夜在侯府侍疾，程茵亦是一夜未睡。
他从前几乎从不让自己跟着回侯府，因为老夫人不喜欢她，打心眼儿里厌恶她。
一是嫌弃自己在京城中名声不好，二是老夫人在她面前曾经提及过给郑寒问纳妾的事，都被她一一回绝了。
老夫人骂她是妒妇，还说她不能为郑家延续香火，是大罪过。
当时程茵还不以为意，现在想来原来此事早就有迹可循。
犹记得老夫人对程茵破口大骂的时候全府上下唯有侯爷劝阻了两声，而郑寒问却始终一言不发。
时至今日，她依稀可以回忆二人成婚当日，程茵兀自笑颜如花，郑寒问阴沉着脸坐在一旁对她不闻不问，最后还是自己掀了龙凤呈祥的红盖头。
成亲不久便是她的生辰，好不容易求着郑寒问去陪她买首饰，程茵向他撒娇让他亲自将珠钗给自己戴上，他嫌麻烦一把将自己拉着他的手打掉，而后将程茵自己丢在街上自行离开。
这样的事大大小小数都数不清，程茵本来以为自己都快忘却了，一样一样翻找起来却每一件都历历在目。
和他在一起的时光，当真苦比甜多。
挑挑捡捡，居然连一件值得回忆的事情都没有。
***
群芳楼灯火旖旎，阵阵乐声传来，一派歌舞升平。
一顶素色软轿在街边暗处停下，随即随轿的小厮探身拉开轿帘。
从软轿中下来一翩翩公子，身形单薄秀气，一柄折扇用手展开，挡住了下半脸。
出了轿子，公子直奔群芳楼大门，在门口亮了腰牌，看门之人见腰牌上规规矩矩的刻了一个“郑”字，二话不说便放行。
公子轻车熟路，没有在旁处过多留连，直奔楼上。
进了离人的房间时，她正在妆台前梳头。
离人透过镜子看清了身后来人，随即放下手中的檀木梳子，扭身一笑。
公子将挡在面前的扇子放下，露出整张面容来，这根本不是什么公子，而是玉筝为了在群芳楼行走方便着了一身男装。
“姐姐。”玉筝轻柔唤道。
“你有日子没来看我了。”离人上前拉过玉筝的手，亲昵的扯她坐下。
从前玉筝在尼姑庵的时候，离人常常瞒着父亲偷偷去探望她，所以在离人看来，二人姐妹感情也算要好。
自从家道中落她流落至此，玉筝也时常来看她，每每见她便知过得不错，着实欣慰。
“之前听世子说你身子虚弱，所以我一直放心不下。”
玉筝说着，上下打量离人，确实清瘦了不少，看起来整个人也无精打采的。
“我这身子从小便是如此了。”离人搪塞道，实际上真相只有她自己知道，她每日服的药丸，是祖传的毒方子，日服一颗，不过半年，就会心悸而死，妙就妙在旁人绝对看不出是服毒而亡，只以为是急病而死。
细算起来，她服了也有半年了，眼下身子一日不如一日，她心知肚明，自己命不久矣。
离人心高气傲，若不是怕连累还活着的族人，她早就自尽而亡了，怎会在这肮脏的地方活过一刻。
“你在侯府住的还习惯吧，郑家都是好人，一定会好好善待你，”才说了两句话，离人忍不住咳嗽起来，“虽然你的身世没有人知道，你自己还是要小心谨慎，我已经托了郑世子，给你寻一处好人家。”
玉筝没有答话，只低着头若有所思。
“世子他答应了？”良久，玉筝才问。
离人咳意难忍，捂着心口硬是点了头。
玉筝眼中闪过一丝阴狠，离人全然无觉。
离人咳嗽的越发厉害，玉筝这才想起来轻抚她的后背，看似体贴。
离得近了，玉筝才发觉离人脸色透着青紫，处处透着病入膏肓的感觉。
“姐姐，我已经有心上人了。”玉筝一挑眉毛，忽然不合时宜的冒出这么一句。
“是吗，是哪家的公子？”
“是个世家公子，能文能武，英俊潇洒。”
离人听了，甜笑起来，不禁好奇，“是谁？京城中的名门望族，我也有所耳闻，许是我知道的，能帮你出出主意。”
“旁的都好，只是他已经有妻室了，姐姐，你说我既想跟着他，又不想做妾室，我该如何是好？”玉筝答非所问，对离人的问题只字不提。
离人脸色微变，笑容渐渐褪去，总觉得今日的的玉筝和往常不太一样。
“既已有妻室，那便要讲个先来后到，不能多出旁的心思，你做不成正妻，又不想做妾室，难不成要往外室打算？”离人表情严肃，适当提点，生怕玉筝走了歧路。
“姐姐说笑了，我不会的。”玉筝随口一应，眼中的那股子不甘却难以掩藏，使得离人心上生出了些许不安。
第十一章
郑寒问在侯府侍疾一待就是三天，日夜未曾合眼。
终于在老夫人病况稍稳之后才稍稍松懈下来。
这三天，他已经将程茵的事情完全搁置到了脑后，甚至已经全然忘记今日是程茵的生辰。
程茵的脚伤痊愈的差不多，已经不像之前那般疼痛难捱。
一早醒来，程茵便闻着厢房中有股子淡淡的香气，这香气扑鼻勾人，惹得程茵肚子咕噜噜的叫起来。
程茵睁眼，是素莲捧着一只海碗正笑着立在床榻前。
素莲病了几日，眼下人已经是瘦了一圈儿，可看起来精神很好。
程茵见了素莲一下子就精神了，从床上坐起来关切问道，“你身子怎么样了，可好全了？”
素莲点头，“自然是好全了，若不然我怎么敢跑到小姐面前来。”
程茵被这眼前的海碗勾了魂，伸着脖子问道，“这是什么，这么香？”
“你看看，”素莲捧着碗蹲到程茵床边，“今日是小姐的生辰，我起早给你煮了一碗长寿面。”
看到这碗长寿面，程茵才恍然，时光匆匆，忽又是一年生辰。可自己整日浸泡在郑寒问的生活中，全然忽略了自己，甚至记不得自己的生辰。
往年生辰，都是素莲亲自为她煮面，今年她拖着大病初愈的身子也不忘了为自己煮上一碗。
程茵一阵动容，好似对自己好的，也只有程家府里的人而已。
寿面碗中热气升腾，香味扑面而来，心中却是五味杂陈，程家人各个拿她当宝，唯有郑寒问不同，最终自己还是伤了家里人的心一头扎在这里，她满脑子只盘旋了四个字，“自作自受”。
“小姐，我伺候你梳洗，然后咱们就吃面，今日你想去哪儿我都陪你去，咱们好好散散心。”
程茵看向素莲，二人默契不言而喻，她知道程茵心中不快，郁结于胸难以释怀。
程茵重重点头，生辰，好似命运给的指引，是起点也像终点。是时候做个了结了。
侯府那边傍晚才传来消息，老夫人病情平稳，郑寒问三日没有好好休息，今夜便不回府里，待休息一日再回。
程茵心想，这下倒也好，有些事他不在才好办。
先前遣素莲去打听过，群芳楼究竟怎么才能进，后得知需要府上的腰牌。
腰牌这东西程茵自然清楚，犹记得在郑寒问的书房见过，古铜的色泽，上面清清楚楚刻了一个“郑”字。
这东西郑寒问只偶尔才带在身边，眼下想必还在书房，程茵亲自去翻找，果然在桌案上的锦匣中找到了。
程茵带着素莲着了一身男装，虽然第一次做这种事，但程茵猜想，黑灯瞎火的又有腰牌在手混进去应该不难。
***
城南大街向来对各家女子来说就像是个禁地，平日谁都不愿意与这里扯上关系，程茵自小听了这条街的许多花边儿传言，自也是对这里有几分忌讳，从未想过会沾染这里分毫，更没想过有朝一日会跑到这里最有名的群芳楼来。
自打出了门，程茵的心就因为紧张而抖个不停，连带着身上也一同跟着哆嗦，端坐在马车里神情凝重一言不发，双手拇指的指甲漫无目的的抠着食指指尖儿，脑海里闪过无数对群芳楼的猜想。
