羯人的来使，作为来“拦截”北昭的一方，率先站了出来，表达他们想与菏阜结盟的意愿，还开出了许多诱人的条件。他们一看就有备而来，口才甚佳，几乎是舌灿莲花。众多臣子都怀疑地看着他们。公主就更是不甘示弱，几乎他们每说一句，她都会提出尖锐的问题质疑他们，以拖延时间。多隆察就明摆着是站在羯人那边的，有意无意地混在臣子中，带节奏带得很欢。
随着时间一分一秒过去，戚斐的心里，也慢慢涌出了担忧的感觉。
怎么还不来……
在今天之前，公主已经安排好了人，等在外面，只要薛策和裴文瑄一赶到，就可以畅通无阻地进入这个地方。
两个羯人来使的口水都要说干了，不但夸自己，还明里暗里地贬低北昭。
不妙的是，他们竟真的取得了一些成果。在多隆察和他们的一唱一和下，一些本就中立的臣子，竟开始交头接耳，暗暗点头，有点儿动摇了。
座上的菏阜王似乎精神不太好，已经没有了平时的那种杀伐厉色的精明劲儿了。
戚斐暗暗着急，偏又不能插嘴。唉，这个菏阜王真是的，早不生病晚不生病，该他拿主意的时候就生病。
等两个来使说得差不多了，菏阜王忽然抬手，做了一个“停”的手势，示意他们下去，然后，看向了乐泓，显然是想听听“裴文瑄”会说些什么。
所有人都看了过来，乐泓紧张地吸了口气，握紧了拳头。之前裴文瑄已经教过他如何应对这方面的内容，但毕竟不是真货，说得越多，其实越容易露出马脚，且这种场合里，说错一个字的后果都很严重。无奈箭已在弦上，他只能硬着头皮说几句了。
忽然之间，王帐之外却传来了一阵沉重的脚步声。下一瞬，几个高大的身影便掀开了帘子，被人引了进来。
众人发出了一阵惊呼声——因为走在最前方的那人，正是裴文瑄！
这顶毡帐中，竟有两个裴文瑄。
而所有人中，唯有戚斐、公主以及乐泓，露出了如释重负的表情。
应该说，从进入菏阜开始，戚斐就没有一刻比现在安心了。
可算是来了。
裴文瑄的身后，还站着薛策与方才的那名将军。
薛策的衣摆吸了血，看起来相当疲惫，双目却迥然有神。
裴文瑄看也不看惊呆的众人，大步走到了中间，对着上面的菏阜王与周围的人微微拱了拱手，朗声道：“抱歉，各位，是我们来迟了。”
正版和替身站在一起，众人很轻易就能看出区别来了。多隆察第一个反应过来，猛地从座位上跳了起来，指了指乐泓，又指了指裴文瑄，怒喝道：“……好哇！裴文瑄，你好大的胆子！竟然派一个冒牌货来出席我菏阜这么重要的朝会，是在戏弄我们吗？！还居然不解武器！”
裴文瑄根本没理会他，直视着菏阜王：“为了向诸位赔不是，并展现我们与菏阜交好的诚意，我们为各位带来了一个礼物。”
薛策面无表情地上前一步，将他抱在手中的一个箱子，往前抛在了地上。
那正正方方的箱子落在了地上，发出了“咚”的一声闷响，侧翻了。盒盖没有盖紧，应声落下，一个黑乎乎的圆滚滚的东西滚了出来——竟是一颗死不瞑目的人头。
满大厅的人惊恐地大叫了起来，两个羯人来使的眼睛也瞪得老大——因为这颗人头，显然就是他们族中的那位号称“神武将军”的满脸髯须的将军的头颅！
就在大伙儿都惊慌错愕的时刻，薛策与他身边的将军，便是一个箭步向前，以迅雷不及掩耳之势，抽出了腰间的刀，手起刀落，干净利索地将两个还坐在座位上的羯人来使斩杀了。
血溅三尺。这下场面彻底混乱了。侍卫们都脸色大变，冲了出来，护在了菏阜王前方。
臣子们都叫了起来，恐惧地看着薛策与那名将军。羯人的来使在菏阜被斩杀，便是彻底撕破脸，断绝羯人与菏阜合作的可能了。
下一秒，薛策和那个将军，就一同将手里的武器抛到了地上，表明自己并没有攻击菏阜王的意思。
公主站了起来，厉声道：“所有人都不许轻举妄动！退后！”
菏阜王毕竟活过了大半辈子，是见过大场面的人，倒是没有惊慌失措，依旧坐在了正上方的座位上。那些侍卫见到薛策他们不动了，都犹豫了一下，也没有冲上前，而是慢慢地退后到了菏阜王的前面。
多隆察被鲜血溅了满脖子，喃喃自语：“你们疯了……你们居然斩了羯人的来使……”
“据我所知，在二十年前，这个号称神武将军的羯人，曾残杀了三千菏阜平民俘虏，并借着这份所谓的军功，跃升成为了左贤王身边的一把手。”裴文瑄挺直了腰，铿锵有力道：“所以，这就是我们送给陛下、送给菏阜的第一份礼物。羯人注定不会是一个合格的盟友，他们是草原上吃人不吐骨头、永远也喂不饱的贪得无厌的野兽。北昭若亡了，下一个沦陷的就会是菏阜。只有我们联手将他们赶出这片草原，两国的百姓才有安宁之日！”
先是献人头，再是斩来使，最后晓之以情动之以理，几乎所有的臣子都被震慑住了。菏阜王那双浑浊的眼透露出了犀利的光，定定地看着裴文瑄。
多隆察连滚带爬地爬了起来，被桌子绊了一跤，扑到了中间：“父王！父王！两国交战不斩来使，他们故意斩杀了羯人的来使，明摆着就是不给我们任何选择，要逼迫我们站在他们那边啊！父王，我们千万不能中计！是他们动的手……”
公主不理多隆察，也单膝跪下了：“父王，请下决定。我们是时候将羯人赶出这片草原了！”
众多臣子互看一眼，都纷纷有所动容，一同跪了下来。
菏阜王垂眼思索了一阵，缓缓开口：“将协议书，拿来。”
……
事情尘埃落定以后，所有人都彻彻底底地松了一口气。拉锯了那么长的时间，先是误打误撞参加了比武招亲，再到戚斐被公主看上差点儿成了女驸马，再便是孟子源落入羯人的手中……今天过后，裴文瑄总算能回去交差了。
协议签订好了以后，乐泓和戚斐都从地上站了起来，跑到了裴文瑄那边去。
薛策看着她，下意识就想伸出手，想到手上还有血迹，赶紧背过手，在背后擦了擦，目光没有离开她的脸：“这几天怎么样？”
“我很好，你呢？你也没有受伤吧？”戚斐扶着他的肩，各种担忧，实际也是偷偷地在汲取力量。
现在，她已经不担心会被薛策不打招呼地扔在哪个地方了。且因为接触的机会太多，她的HP水平一直维持在满级状态，再也没有了秃头的烦恼，她都快忘记没血的感觉是怎么样的了。
这几天没见到薛策的面，HP评级徐徐滑落到了B，不补充不行。
熬过了这次朝会，菏阜王的精神明显开始下滑。公主低声地安抚他，扶着他退了出去。离去前，看到戚斐和薛策这对“狗男男”牵着手在互诉衷肠、互相嘘寒问暖，眼角猛地抽搐了几下，没眼看般，转过了头去。
众多大臣见状，也都退走了。很快，只剩下了多隆察一个人还傻傻地坐在地上。
也不能怪他傻眼。原本，在菏阜王的心里，他就不占优势了，是好不容易乘着自己的异母妹妹生了怪病，才开始在朝堂中占据一席之地的。在被父亲猜疑、失势之后，羯人承诺，只要菏阜与他们亲近，就可以扶多隆察上位。如今，菏阜彻底倒向了北昭，菏阜的强兵壮马，也会为北昭所用。羯人这座靠山是彻底靠不住了。
毡帐内的人差不多都走光了，收拾地方的下人都在外面，不敢进来。多隆察恍恍惚惚地在满地狼藉里坐了一阵子，抹了一把脖子上干涸的血，忽然抬眼，恼恨地说：“你们少得意……是你们逼迫我父王做的决定……”
横竖已经没什么人了，薛策擦拭了一下手里的武器，扯了扯嘴角：“多隆察王子，你觉得羯人会相信你的解释吗？”
“……”
“羯人和我们约定了在胡杨林交人，却在那里遭到了埋伏，神武将军的人头被我们取了，须勒重伤，生死未卜。而在这边，你们还将羯人的来使也斩了。羯人赔了夫人又折兵，你觉得他们会相信你的自辨，还是相信这是菏阜和北昭联手给他们下了一个圈套？”
多隆察浑身发抖，瞪着嘴角衔着一抹嘲讽的笑的薛策，仿佛看到的不是人，而是一只从地狱里爬出来的，会吃人饮血的恶鬼。
……
既然事情已经完成了，他们当日就可以返回襄元城了。
回程里，薛策似乎是累惨了，倚在了马车壁上，拧着眉睡着了。
随着马车的颠簸，他的头歪了歪，朝旁边一滑，落了个空。咕哝了一声，迷迷糊糊地坐正了，继续睡。没过多久，头就又歪了歪，这一次，有一只纤瘦的肩膀地悄悄顶了上来，让他舒舒服服地靠着。
他的头发在戚斐的脸上轻轻搔刮着。
脾气这么臭硬，头发倒是软。
铠甲未脱，整个人都难免散发出一股出汗后的酸臭味。
