伊丽莎白一面给她编发，一面习惯性的用手指轻轻按摩头皮，看小妹妹如同小猫咪一样眯眼蜷起爪爪，只差没惬意的呼噜了，和简相视一笑。简坐在窗边的沙发里，阳光已退到窗前，给简描画上一层金边儿，微笑的简美好的如同一幅仕女油画，叫这几日看惯了简美貌的伊丽莎白都忍不住再次惊艳。
说起来，姐妹五个人，都是美人。简不用多说，金发棕眼的她自然是最符合人们认知的大美人，剩下的四个，虽没有简耀眼，却个个都能称得上容貌姣好。伊丽莎白是气质比相貌更招人眼球，好相貌便不大显得出来；莉迪亚则是五姐妹中身材最高挑傲人的一个；吉蒂综合了简和莉迪亚，身材和样貌都很能拿的出手。而最不起眼的玛丽，实际上应该是姐妹中仅次于简的美人，只是性情太过不合群，又不会打扮，还备受忽视，久而久之，一颗明珠就落了尘灰，一生都没能放出属于她的光芒。
伊丽莎白暗自喟叹，五个美人，却没有一个得到幸福。这本名著她当年也是细细读过的，喜欢这本书的少女哪个没幻想过自己的“达西”呢？可书到底是书，结局在最美的时候，堪称成人的爱情童话。可成年人都知道，童话都是骗人的，梦幻的开局难有完美的落寞。
在那位达西夫人记忆里，简和宾利先生的爱情起于简的美貌，一对性情皆温顺的夫妇难以抵御制约心大的下人，尤其宾利先生天生一副犹豫柔软的心肠，于是爱情也终结于野心勃勃爬床的美貌女仆。内忧外患之下，本来就不善经营的宾利先生更是被人设套哄骗，赔了一大半的产业。简温柔但没有主见，掌管不好庄园仆人，又被宾利伤透了心，柔弱的身子一下垮了，年纪轻轻就病逝了。宾利先生倒是真的爱她，却因秉性没能第一时间就处置泪水涟涟的女仆，致使裂痕一发不能收拾。简的死带走了这位正值壮年的先生所有的活力，暮气沉沉的宾利先生也没能长寿。
而原本的伊丽莎白和达西先生，这么一对欢喜冤家，也没能欢欢喜喜的度过余生。那个对所有姑娘都冷漠傲慢的达西先生，唯独对她倾心的达西先生，英俊、富有，傲慢却难得的痴情，满足灰姑娘们所有想象的白马王子。诸多的光环也并不能掩饰他性格上执拗、高傲的一面，尤其是面对常常来打秋风的威克汉姆夫妇。爱情浓烈时，芬芳尚能掩盖住仇敌的恶臭，可当爱情的玫瑰里时时夹杂着一丝臭味时，这朵举世无双的玫瑰也渐渐开始枯萎。除了莉迪亚夫妇，随着班纳特太太和两个未嫁的班纳特小姐的投奔，彭伯利庄园变成了吵闹喧哗的班纳特府邸，阶层和眼界的不同难以填补，达西先生越来越沉默。当孱弱的达西小姐因为威克汉姆频频造访终于病重，成了压倒骆驼的最后一根稻草，达西先生带着妹妹搬离了彭伯里。紧跟着，与朋友打猎散心的达西先生因为失神而堕马。年轻的王子落幕了，灰姑娘守着华丽的城堡，阴云却再也不可能散开。原本生机勃勃的伊丽莎白，守着达西家族的产业，终于活成了另一位德·包尔夫人。
玛丽和吉蒂，两个姑娘终身未嫁，偏偏姐姐不幸的□□里有她们的一份。背负这样的枷锁，玛丽更加木讷，就连生性快活的吉蒂，也渐渐如同苦修的修女一般，沉默苦闷的过活。
至于莉迪亚，从她嫁给威克汉姆的那一刻起，就注定是一出悲剧。
“莉齐？莉齐！”简见伊丽莎白回神，忍不住担忧问：“莉齐，这几天你怎么了？身体不舒服吗？从上个礼拜日，你就不太对劲。”简总觉得莉齐有些奇怪，不免担忧她病了。
简的语气仍然温柔，可这话却像道惊雷似的，瞬间把伊丽莎白所有思绪和感慨都赶跑了。简是这个家里最了解最熟悉伊丽莎白的人，幸好她性情纯善柔和，只担忧妹妹身体不舒服。
可伊丽莎白却知道，时间长了，简纵然猜不到，却难保不生疑虑。偏偏那位夫人如同守卫赫拉金苹果树的赫斯帕里得斯，把欢快的时光尽数珍藏模糊，留下的都是沉重的记忆，伊丽莎白已经尽力模仿那些模糊记忆里的原主，能按班纳特家的生活节奏安稳度过这几日，已经极尽她所能了。
伊丽莎白白日与姊妹们一处时，只能尽量少说话。可这并非长久之计。
“伤风着凉了？早告诉过你不许在河边阅读，你总不听话！”一双微微有些粗糙的手伸过来摸着伊丽莎白的脸颊，伴随着班纳特太太喋喋不休的抱怨声。“上帝啊，你的额头滚烫！蠢姑娘，你没发现自己烧的厉害吗！”
“希尔太太，快去请医生！”班纳特太太叫管家，又命令女仆萨拉：“马上到莉齐小姐这里来，扶她去房间里，我要亲自去做姜汁啤酒！”
说着，叫简和萨拉扶着伊丽莎白回房间，她急急忙忙地去厨房里头。
“姜汁啤酒？”伊丽莎白用手摸摸额头，才发现自己真的在发烧。
莉迪亚顾不上去照镜子看新编的好看的头发，也要帮着扶伊丽莎白，闻言吐着舌头说：“妈妈最拿手的……幸好我着凉的时候她没有做。”
简担忧地半拥着伊丽莎白，听到莉迪亚的话眉头一跳，忍不住道：“莉齐，妈妈好长时间没有亲手做厨房里的事了，等下你喝不下就别勉强。”
要知道班纳特太太向来以自家能雇得起像样的厨子为荣，除了监督，她自己向来不沾手厨房的活儿。
须臾，贝内特先生也从书房出来，看生病的女儿，要亲自骑马去梅里顿请医生。
伊丽莎白脸颊绯红，从前再难受也是自己咬牙硬扛，这会儿只不过一个小感冒，整个家都围着她团团转。伊丽莎白有些头晕，又暗暗觉得温暖幸福。
“我没事，休息一下就好。饭厅里应该准备好晚餐了，你们快去用餐吧，告诉妈妈，别为我忙乱了。”
这时候的英国是一日两餐，像是班纳特家这样的中产乡绅之家，一般早餐在九点左右，晚餐则在下午三点钟，据说这种习俗是为了节省柴火——冬季的英国，太阳很早下山，若是晚餐的时间再晚些，厨房里就需要额外的灯火开支。倒是真正的上流富贵人家，不在意这点开支，早餐常在十一点左右，而晚餐也比寻常乡绅家晚两三个钟头。
简并不肯离开生病的妹妹，就是坐不住的莉迪亚，也不离开伊丽莎白的房间，还叫女仆从起居室取来伊丽莎白方才看的书，要读给她听。
莉迪亚朗读的声音干巴巴的，也不通顺，大大损失了莎士比亚优美生动的语言。
“生存还是毁灭，这是一个值得考虑的问题。”莉迪亚读道。
是啊，生存还是毁灭，伊丽莎白迷迷糊糊地想，这的确是个值得考虑的问题：班纳特家的温暖弥补了属于伊莉莎内心的缺口，滋润了她长久干涸的渴望，叫理性的伊莉莎也生出了浓浓的不舍。
第2章 黑暗料理之最
医生很快赶来了，一番检查之后，说伊丽莎白患了感冒，但并不严重，只嘱咐她多休息，并且开了几样药。
“我睡一觉，明天保准就好了。”伊丽莎白笑着安慰家人。
自打成了班纳特家的二女儿，她绷得太紧了，晚上睡不安稳，白天还常躲出去自己呆一会儿，朗博恩的秋天，还是有些凉的。这样想想，得这场小病也算在情理之中。只是这副身体并不如想象中的那样强壮健康，十几岁的孩子按理说应该是很抗折腾的，伊丽莎白心想，搁上辈子，正是被晚自习和练习册团团围住的年纪。
“莉齐，快把姜汁啤酒喝了，我特地熬得浓了些，喝了它明天你保准就好了。”班纳特太太亲自用托盘端来一碗黑黢黢的汁水，散发着古怪的味道。
莉迪亚捂住鼻子，肥嘟嘟的小脸皱皱巴巴的。简担忧的看向伊丽莎白。
班纳特太太很自豪：“这是加德纳家的秘方，你姨妈也会做，但她远比不上我的手艺精湛。”
中药都喝过好些，这姜汁啤酒比起种花国的中药算什么。伊丽莎白没多想，接过来就勺了一口。基督耶稣啊，这是一种什么样的味道啊！
姜汁的辣，柠檬的酸，啤酒的苦味，入喉后还有劣质威士忌那种强烈的烧灼感，好像被硬灌进去一整瓶二锅头似的，喉管都烫的疼。
喝过中药的人都知道，不管药苦的你怎样怀疑人生，一饮而尽才是正确的喝药方式，一勺一勺的喝才是自寻打击。伊利晒白再也顾不得什么淑女作态，把勺子塞给萨拉，捧起碗吨吨吨硬着头皮灌了下去。
“她丧失了味觉吗？”莉迪亚抓住简，瞪大眼睛，一边还做出干呕的动作。
伊丽莎白喝完，舌头都已麻木，出了一身的汗，连说话的力气都提不起来。
简的脸上一片钦佩，就连女仆萨拉都满是敬畏的神情，除了班纳特太太，别人看伊丽莎白都像在瞻仰一位了不起的英雄。
班纳特太太却是无比高兴，觉得原本不太受她喜爱的二女儿这会儿比莉迪亚小宝贝都要可爱。她甚至接过萨拉手里的布巾，亲自给伊丽莎白擦拭她额头上冒出来的细密的小汗珠。
