菲茨威廉先生有了个好主意。
……
第二天，达西先生捧着一个盒子，他心里忐忑不安，总觉得亨利表兄的建议不大靠谱。
他因为思索这件事，一路上更加沉默，他那样正经严肃的表情，使柯林斯先生也不大敢冒犯造次，反倒得了一些安宁。
达西先生摁摁眉心，他觉得自从确定心意开始，他身边的人总是不断给他的追求帮倒忙：从好友宾利一家，到哈特菲尔修建公路的管事，每次好心的做法，都给他添上一重困难。
绅士越想越觉得不能听从菲茨威廉表兄的话，在马车抵达梅里顿的时候，达西先生决定把这件礼物暂且留在马车上。
朗博恩的府邸正在旧房子旁边添建一座新建筑，柯林斯先生从工人那里打听到班纳特家的新住址，以及班纳特太太平安生下一个男孩的消息。自从听了这句话，侍奉上帝的会吏先生脸色就不大好，但当马车驶上山丘，看到那座庞大豪华的庄园时，柯林斯先生的神色奇迹般的恢复了正常。
不过，会吏先生嘴里仍念叨着：“难道班纳特先生发了大财？”
班纳特先生早就在家里等待了，他虽然不喜欢这个远房亲戚家的年轻人，可他仍得给人家一个交代，鉴于柯林斯先生的确当了十多年朗博恩农场的未来继承人。
除了班纳特太太，五位小姐也在会客厅里客气的等待。尤其伊丽莎白，她迟迟没接到威廉先生的回信，免不了有些心烦意乱，她需要一些事情转移一下注意力。
“乔治先生什么时候能到？”小妹妹莉迪亚问，她从爸爸那里看到柯林斯表兄写的信之后，就对这个文笔浮夸，字里行间既卑躬屈膝又理直气壮的先生没什么好感。
简落落大方的回答：“大约得明天上午，他在哈特菲尔有些事务。”
“什么事务？”连小玛丽也忍不住问，有什么事情比拜访爸爸、求得同意还要重要。圣诞节假期的时候，乔治先生被一场大风雪拦在苏格兰，这是件意外的事，大家都能理解。可现在正式的拜访已被推迟，他为什么不赶紧赶过来？
这件事班纳特先生倒知道，但他没说话，反而交给红了脸的大女儿自己解释。
“乔治先生在哈特菲尔镇上买下了一座别墅，这是很难得的机会，他听说有人出售之后就赶忙去办，不得已耽误了到内瑟菲尔德拜访的时间。”
乔治先生的祖上是伯爵的骑士，他本身就继承了东安格利亚地区的庄园，在伦敦也有一处居所，他是种子商，常要出门在外，根本无需再买房子。现在却跑去哈特菲尔置办房产，必然是为了简。
当着父亲和妹妹的面，班纳特大小姐忍着羞涩说出她的决定：“爸爸答应乔治先生的求婚请求之后，我不愿意太早去教堂刊登结婚启事——乔治先生也同意啦。”
她的笑容美极了：“我们都认为彼此相处的时间的太少，很愿意在定下婚约之后继续增进我们的情谊，然后在恰当的时候……乔治先生已经征得了他父亲的同意，要翻修一下家族庄园。老乔治先生一直跟随伯爵身边居住，把家族庄园完全交给了乔治先生，叫他寻求我的建议。”
“咿——”姐妹们都一副牙酸的表情。
班纳特先生则翘起了一侧的眉毛：“我可不会轻易答应他的请求，不管什么请求。”
正在他们说笑的时候，仆人进来禀报说：“柯林斯先生和他的朋友到了。”
先生和女儿们都收起轻松愉快的表情，他们站起身，准备客气的接待这位远亲。
达西先生从马车上走下来之后，就将手里的盒子放到后面装行礼的马车厢里，示意他的男仆抱上先前准备的礼物。
男管家约翰先生把客人请到会客厅。
身材高大、有些笨拙的柯林斯表哥倒没引起多大的反应，反而他身边彬彬有礼、英俊不凡的达西先生引起了班纳特们的惊奇。
除了伊丽莎白，大家全都疑惑极了，为什么达西先生会与柯林斯先生一同拜访。伊丽莎白倒知道达西的姨妈凯瑟琳夫人是柯林斯表兄的恩主，他们认识倒不算奇怪，但达西先生居然屈尊降贵的与柯林斯交际却是件奇事。
柯林斯先生被这样客气尊重的欢迎，显然格外高兴，他举止拘谨，却能够严肃的将表妹们的美貌挨个恭维一遍。
达西先生很尴尬，他坐下来之后除了和班纳特先生说话之外，就是把目光看向伊丽莎白。
可菲茨威廉表兄的小花招完全不管用，伊丽莎白小姐不仅没感觉到他眼眸里溢满的情谊，还在他再次看向她的时候，狠狠地瞪了他一眼作为回敬。
柯林斯先生已经把表妹们连同会客厅的家具、装饰和地毯赞美了两遍，有些词汇听起来实在不大入耳。班纳特先生和他才说了两个来回的话，就已经乏味到不愿意吭一声了。
但柯林斯先生越说越亢奋，他滔滔不绝的说起他的恩主凯瑟琳夫人对他的看重，说那是一位多么值得尊敬的夫人，又夸赞起恩主的外甥来。
达西先生才想打断他，就听到柯林斯先生说：“达西先生客气极了，他来这儿做客居然还准备了礼物。我从没见过比他还有礼貌有尊仪的先生了！”
可怜的达西先生，只好看着他的男仆刚才已经递给庄园管家的礼物被搬到这间会客厅里来，当着主人的面打开，里面是一些书籍。
有一看就是给新出生的小先生准备的《佩罗的鹅妈妈故事集》、《鹅妈妈童谣》，还有给小姐们准备的《鲁滨逊漂流记》《汤姆·琼斯》等一些值得品读的，另外还有两册32开本的动植物图谱和哲学经典著作，这种装帧豪华的大幅张书籍一看就知道是送给班纳特先生作为收藏装饰他的书房的。
这件礼物很得人心，就连伊丽莎白，看到那几本童书，眼神也柔和下来。小亚历山大是他们全家的宝贝，看到别人想着他自然高兴。况且已经很有见识的小姐知道现在这种童书很难得，像佩罗的那本故事书是夏尔·佩罗曾经专门为法国皇室收集民间故事润色整理成的，这本书的完全版在法兰西闹起革命之后就很难找的到。
达西先生望着他的神奇小姐，心情也轻快起来，他轻轻的吁出一口气，觉得自己得尽快向小姐坦白——只有书信没见面的时候，达西先生还能克制忍耐思念和爱慕；可一旦见到这张美丽的面庞，达西先生所有的冷静按捺都去见了上帝，他只想让她高兴，向她诉说衷肠。
达西先生万分希望在求得小姐原谅后，能够天天见到莉齐小姐，陪她说话，让她欢笑，伴她侧旁。
就在绅士正在畅想求婚的情景时，柯林斯先生跳出来大声说：“尊贵的达西先生，您不是还准备了一件礼物要给大家开开眼界吗？”
有一种人，他从来以破坏气氛为己任，还毫无自知之明的洋洋自得。
柯林斯先生现在就这样，他认为自己有责任使班纳特先生和表妹们知道他带来的这位贵客有多尊贵！尤其他们来了这么久，庄园的女主人还未露面的情况下，柯林斯先生对于班纳特太太没有亲自迎接，总有点不大愉快，觉得她不够客气尊重他，而且他也忍不住加深了心里的怀疑。
当然，他现在倒不怀疑那个新生的男孩不是班纳特了，因为班纳特先生看起来威严沉稳，他又能买下这么大的庄园——这样有才干有威信的先生已经度过了十几年没有继承人的日子，他绝不会为了朗博恩农场就容忍太太不忠。
相反，这位道貌岸然的教堂会吏，现在怀疑起那个新生儿是班纳特先生的私生子了。在他看来，除了脱离世俗的神职人员，但凡家财丰厚、地位尊贵，绅士们通常会豢养一个外房情.妇，柯林斯先生有理由相信这个孩子是个不名誉的私生子。
但可惜的是，只要班纳特太太说孩子是她生的，英格兰没有哪条法律能帮他得回本该属于他的财产——绅士家可不同于王室的规矩，国王陛下哪怕有再多的私生子，私生子也冒充不了婚生子，他们不会得到继承权。王室有宫廷医生和王公大臣来佐证私生子，班纳特家可没有。
柯林斯先生心里转过很多念头，但这不妨碍他支使仆人取来菲茨威廉上校为达西先生准备的礼物。
一个像海盗宝箱的盒子被捧来。
伊丽莎白和别人一起好奇的看向这个礼物，她心想，这个盒子可真夸张，工匠几乎把所有种类的宝石都镶嵌在上头，幸好宝石都很小，不然大家准会以为这盒子就是礼物。
小木箱被打开，一只菠萝静静的站在锦缎上。
达西先生捂住了眼睛。
英格兰人有菠萝情节，从两个世纪之前，菠萝一直作为尊贵的物品被皇室和贵族们吹捧。就在几十年前，绅士们举办宴会的时候还会特地从菠萝公司租赁一只菠萝放在餐桌中心，主人和来宾都与有荣焉的看着菠萝进行晚宴，晚宴结束后再将完好无损的菠萝还回去……英格兰与明国的贸易逐步加深之后，因为他们的福船航速很快，所以菠萝渐渐不再昂贵的连贵族都负担不起，但它在不列颠的地位依旧特殊。
