许是看到慕明棠抬起头张了张嘴，露出想要反驳的样子，蒋鸿浩肃了脸色，断然截住她想说的话：“君无戏言，圣上知道蒋家愿意为君分忧、你愿意嫁过去照顾岐阳王后，龙心大悦，今日在早朝上特意褒奖了为父。如今圣谕已经传遍朝野，你若是不肯，岂不是抗旨不遵？到时候不光你丧命，连为父也要被你连累。为父养你一场，可不是为了让你恩将仇报。”
恩将仇报？好一个恩将仇报，慕明棠听着心都冷了。她不想死，不想嫁给一个活死人，竟然还是她的错了？她算是明白了，蒋鸿浩是铁了心要将她卖出去，无论她再怎么哀求，再怎么低声下气，蒋鸿浩都不会改变主意。
岐阳王是先帝的嫡子，当今圣上的侄子，先帝没有将皇位传给儿子，而是留给弟弟，本来就很惹人猜疑。而岐阳王还半死不活，命悬一线，无论怎么看，皇帝都很可疑。
慕明棠不知道岐阳王如今的模样到底和皇帝有没有关系，先帝传位一事又有没有水分，但是当今皇帝心虚，害怕别人说他苛待先帝嫡子，却是板上钉钉的。
正好这时候蒋鸿浩站出来说愿意将二女儿嫁给岐阳王，赶巧解了皇帝心腹大患。皇帝多年不放弃救治侄子，还替侄子娶妻，就算最后岐阳王没好，也怨不了皇帝了吧。
蒋家讨皇帝开心，皇帝自然会给蒋鸿浩甜头。蒋鸿浩已经在三司副使的位置上停了许多年，说不定这次就能转成一把手了。皇帝得了名，蒋家得了利，蒋明薇解决掉一个碍眼的替身，谢玄济也能讨白月光开心，皆大欢喜。这其中唯一牺牲的，只有慕明棠而已。
四方人得利，而且还是一飞冲天的大利益，慕明棠区区一个外人，就算哭瞎了眼睛，蒋鸿浩会为了一个养女放弃现成的利益吗？
怎么可能，慕明棠自己都觉得不可能。
慕明棠身上的血冷了，心也冷了。她在蒋家一年半，虽然最开始笨手笨脚，但是等调整过来后，也在努力地讨好每一个人。蒋太太，蒋鸿浩，谢玄济，甚至是蒋家的丫鬟婆子，她都尽自己最大的努力对他们好。她以为蒋家父母就算做不到把她当亲生女儿，但是朝夕相处一年多，多少也会有感情。就算一条狗，养上一年，也还舍不得打死呢。
但是她，竟然连条狗都不如。
她其实并不是文雅温柔的性子，逃难那一年早将她磨炼得市侩泼辣，锱铢必较。但是蒋太太喜欢，所以她用尽全力去扮演。其实她也不喜欢青色碧色，小市民出身的人，喜欢的都是俗气但喜庆的大红大金。
可是蒋明薇喜欢这种高级的颜色，那慕明棠就削足适履，将自己硬塞到蒋明薇的壳子里。她不敢说，不敢笑，甚至不敢大口吃饭，这一切，都不过是为了活着罢了。
体体面面，像个人样地，活着。
可是今日，这个现实无比明确地摆着慕明棠面前，他们从来没有把她当过自己人，甚至都没有把她当过一个人。她唯一的意义，就是做蒋明薇的替身，现在蒋明薇回来了，她这个假货也该处理掉。正好扔到岐阳王府，压榨掉最后一点价值。
蒋鸿浩看见慕明棠跪在地上，良久没有说话，他终究心有不忍。到底是一个鲜花一样的姑娘，蒋太太刚把她带回来的时候，她的脸上还有几分蒋明薇的影子，这些年随着长开，慕明棠越来越不像蒋明薇，而是和她的名字一样，有几分春景深深、娇艳浓丽的影子。如果襄阳没有被毁，如果她没有流落到京城，慕明棠也会是一个养在深闺、无忧无虑，被父母捧在手心的心肝宝贝吧。
哪个父母，愿意看着正值青春的女儿嫁给一个半死不活的疯子呢？蒋鸿浩心里叹了口气，放软声音，说道：“前几天你姐姐回来，家里腾不开人手，没有好好操办你的生辰宴。等过一会，为父给你补一份生辰礼物吧。”
蒋鸿浩觉得他作为养父，好声好气和慕明棠说话，还给她补生日礼物，实在是屈尊纡贵，慈善至极。慕明棠一定感激涕零，孺慕不已。蒋鸿浩等着慕明棠说感激的话，可是慕明棠却一言不发，突然从地上爬了起来。
蒋鸿浩皱眉，民间来的果然不懂规矩，父亲和她说话，她不回答就算了，还自顾自站起来了？
他让她起来了吗？简直不成体统，朽木不可雕也。
慕明棠没有像以前一样，蒋鸿浩脸色稍有变化，她就诚惶诚恐地道歉，检讨自己哪里做得不对。她勾唇笑了笑，看看蒋鸿浩，又转过头看看谢玄济，道：“道貌岸然，欺世盗名，我之前学这两个词时还不懂，今日可算见着活例子了。”
谢玄济脸色倏然沉下，蒋鸿浩也勃然大怒：“大胆！蒋明棠，你在说什么，还不快跪下请罪？”
“过生日？补生辰礼物？快收起你们的伪善吧，我根本不叫蒋明棠，我的生辰也不在六月。六月初三，那是蒋明薇的生日，我的生辰早就过完了。”
蒋鸿浩噎了一下，慕明棠的生日早就过完了？这时候蒋鸿浩才想起来，他好像没问过慕明棠生日在什么时候，不光是他，蒋家没人关心。他们理所应当地，在六月初三置办了生辰宴。
六月初三，那是蒋明薇的生日。
“你口口声声说为了我好，我嫁给岐阳王是高攀，那你让你自己的女儿去高攀啊！我命贱，高攀不起还不成吗？”蒋鸿浩正要说话，被慕明棠一口打断，“我不想听你假惺惺地狡辩。想巴结上司就是巴结上司，想卖女儿就是卖女儿，非要给自己找‘我是为了你好’的借口，你自己说出来都不觉得臊得慌吗？”
蒋鸿浩位列副相，在官场和同僚相互奉承，相互打官腔，在家里是一家之主，蒋太太一个字都不敢违抗蒋鸿浩，就连蒋明薇也害怕蒋鸿浩。从来没有人，敢指着蒋鸿浩的鼻子，骂他假惺惺。
“放肆！”蒋鸿浩大怒，用力拍了下桌子，站起来喝道，“蒋家收养了你，供你锦衣玉食，呼奴使婢，你就是这样对待你的救命恩人？要不是我，你这一辈子只能嫁给贩夫走卒，哪里能轮得到做王妃？”
“是啊，我不配。所以，当初是我求着你们收养我的吗？当初是我求着你把我嫁给晋王的吗？”慕明棠完全抛弃了伪装，不闪不避地瞪着蒋鸿浩。这才是她，那个孤身从襄阳来到陈留，敢和当铺店老板当街对骂的平民女子。
蒋鸿浩一梗，竟然没接上话来。确实，他说的大义凛然，但是从一开始，这就是蒋家自己的选择。慕明棠承了他们的好不假，但是欠他们，却不至于。
慕明棠装了太久，早就受够这些鸟气了。她原来为了报恩，为了保住来之不易的安稳日子，拼了命讨好蒋家。但是现在她发现，无论她再怎么装淑女，蒋家都不会把她当个人，那她还费什么劲，忍什么窝囊气？蒋鸿浩都要把她送进活死人墓换升官了，她莫非还感激涕零，谢谢蒋家让她当王妃？
感激他个鬼。她慕明棠就是一个粗俗不堪的商户女，就是一坨烂泥，学不来他们这些高门大户的优雅。
慕明棠把头上属于蒋明薇风格的簪子拔下来，用力摔在地上，说：“我爹爹说人生在世，欠什么都行，独独不能欠恩情。我舍我这一身，舍我下半辈子，还你们这一年的收留之恩。之后，一刀两断，再不相欠。”
纤细的簪子落在地上，咔嚓一声摔得粉碎。碧色的流苏珠子散落一地，在地上往复弹跳。蒋鸿浩气得不轻，慕明棠竟然敢当着他的面说再不相欠。有些事情他明白可以，但是别人说出来，那就是不行。
蒋鸿浩阴沉着脸，说：“再不相欠？蒋家对你这么大的恩情，怎么由你说来，还像是委屈了一样。仁义礼信，你一样都没学会，还反过来指责蒋家对你不义。你口中蒋家的错，不过是没让你嫁到最好的人家罢了。你果然，还在觊觎明薇的东西。”
慕明棠都打算今日到此为止了，听到蒋鸿浩的话，整个人瞬间炸了。她这一年作为替身，为了模仿蒋明薇放弃自己的姓氏，放弃自己的出身，以至放弃自己全部的人格。谁都有资格说她贪慕荣华富贵，唯独蒋家没有。
慕明棠忍无可忍，用手指着蒋鸿浩，怒骂道：“你个狗官，我觊觎蒋明薇的东西？你真以为你们家是金做的屋子，人人都想巴结你们吗？别人不过是捧着你罢了，你还真以为你是个清明能干的青天大老爷，我呸！我说那些话，不过是要靠蒋府过日子，不得不奉承你罢了。你瞪什么瞪，你自己什么斤两，你自己没数吗？你真以为蒋太太，你那两个小妾，还有蒋家的下人，吹捧你就真的觉得你好？可擦干净眼睛好好照照镜子吧，你就是一个曲意奉承、卖女求荣的伪君子，真小人！”
慕明棠骂的一气呵成，最后发现自己竟然在一句话里连用了两个成语，简直是文采爆棚。她终于把这一年来憋的鸟气骂了出来，眼见蒋鸿浩气得说不出话来，谢玄济刷的站起来，想要教训她的样子，慕明棠立刻转过身，以一种十分嚣张、十分小人得志的表情瞪着谢玄济，挑眉道：“你想干什么？可真不愧是情圣王爷，被未婚妻逃婚都情深不悔，我可真是佩服您呢。祝您和蒋明薇白头偕老，一辈子不分开！”
