其实不特江南，整个大楚哪里不是如此？只不过江南气候温润，物产丰富，富庶繁华，因此格外显眼罢了。
不过，已经如此富庶，他们却还是要打税银的主意，那就是自己作死了。像这样的隐患，若不赶快清理，时间长了必然会逐渐侵蚀其他健全之处，到最后整个江南都会烂透了。顾铮真正清理的，其实也只是这部分，至于其他的，暂时还无能为力。
不过以贺卿的眼光，倒也没有将这些问题看得有多重。
这个问题之所以严重，不过是因为大楚是个以农为本的国家，所收的赋税大都来自土地，是农业税。所以土地兼并、隐匿土地和税收会造成非常恶劣的结果。
但如果社会结构相应转变，农业税不再是税收的大头，甚至放弃农业税来贴补种地的百姓，这个问题就迎刃而解了。到时候，这些世家豪族们会自然而然地放弃土地，去追求别的利润。
高度发达的现代社会是建立在什么基础上的？
真要给这个问题寻找一个答案的话，贺卿觉得不是工业革命，不是科学技术，不是政体有多优秀，也不是社会变得昌明，而是化肥、农药和高产的种子。
一旦粮食产量提升，农业产能过剩，粮食的价格就会大幅下降到所有人都能承担得起的程度。于是自然就会有更多人从土地上解放出来，去发展工业，钻研科技，经营商产。
“盛世无饥馁”，只有在这样的情况下才能够实现。
只不过，对于现在的大楚而言，要达到这一天，还有很长一段路要走。
不过只要有了基础，这些事完全可以在短短几十年内完成。翻开脑海中的那份记忆，从六几年饿死数万人的三年困难时期，到零几年废除农业税，也不过是四十年时光。
换到大楚，因为基础更差，或许这条路会更漫长更艰难，但即便她有生之年看不见，贺卿也相信那一天不会太远。
不过眼下，也不是没有解决这个“干弱枝强”的局面的办法。
贺卿拿出另一封奏折，“其实顾相对此事，已经有了解决的方案。娘娘请看这封奏折，便明白了。”
张太后接过去翻看，却是一封顾铮请求解除海禁，重新开海的折子。她有些意外，“这如何能解决江南之事？”
虽然张太后不懂政策，却也知道，海禁已经算得上是大楚的国策，由太祖皇帝钦定的。如今要改，只怕朝中的阻力会非常大。但她没有因此就直接反对，而是选择去了解其中的因由。
毕竟顾铮和贺卿都选择开海，必然有其必要性。
“此事说来可就话长了。”贺卿笑道，“要弄明白这个问题，就得先弄清楚一些别的问题。”她想了想，让内侍去取了大楚江山图过来。
这是整个大楚的地图，因为绘制得十分详尽，因此尺幅也非常大，御案上竟铺展不开，于是又搬了别的桌子来，这才将之完全展开。
张太后还是头一回看见，对着这幅地图，不由失神，“这就是大楚？”
数万里锦绣江山，属于贺氏皇族，属于她的儿子！
“娘娘先别急着高兴。”贺卿挥手让其他人退下，走了回来，随手取了一张白纸，按比例将“大楚”缩小在了这张纸上，只占了很小一部分地方，而后她便开始在这张纸上延伸绘制，“自前朝丝绸之路断绝，中原的消息便闭塞了许多。不过按照汉唐史书记载，我大楚周边，其实还有许多国家。”
西北有匈奴，大宛，车师，康居，安息，沙陀，突厥，回纥，大月氏，大秦……西南有大理，安南，占城，交趾……东北有高丽，新罗，室韦……就连东南临海，也有琉球等诸多岛国。
这些大大小小的国家，所占的土地面积加起来，并不比整个大楚小。
“这还只是我们所知的，而前人不曾去过的远方，想必一样有人生活在那里，建立起我们不曾听过的国家。”顾铮将整张纸圈起来，“如此一看，大楚在其中不过占了一小片地方罢了。”
张太后看着这张纸，沉默不语。还没来得及全情投入“天朝上国”的喜悦，就又被泼了一盆冷水，她的心情之复杂可想而知。
贺卿继续道，“娘娘或许会以为，这些不过是猜想和推测，未必是真。但是我要告诉娘娘的是，目前为止，已经有实证，可以证明这世上有比地图上所知的这些国家更远之地。”
之前绘制时她刻意控制，只用了上半张纸，这会儿她将笔挪到下半张纸，圈下大片土地，“他们来自这里。”
“他们？”张太后疑惑地反问。
贺妤打开抽屉，从中取出一只红木盒子，在张太后面前展开，“这是在西北时收到的密折，娘娘先看一看。”
这封奏折同样是顾铮上书，说的内容却完全出乎张太后的预料。原来大楚官方的海禁好似十分彻底，但实际上，却有无数人在偷偷走私。而为了掩饰自身的存在，他们选择了与海盗勾连，或是索性培养出一支属于自己的海盗团队。
张太后记得，太祖当年禁海，原因之一就是海盗横行，导致沿海一带深受其害，民不聊生。
如果这些海盗背后居然有人支持……要知道，海盗不但有船只，而且还有武器，根本上来说其实就是一支战斗力相当强大的私兵。
“这些消息太过惊悚，不宜公开，因此我暂且按下了。”贺卿道，“顾相在江南，已经将个中情形调查得差不多了，等他回京之后，再设法处置处置。”
张太后点头，继续看下去。却原来这些海盗所做的营生，多是将国内的茶叶、丝绸和瓷器以及盐等物品走私出去，贩卖给外面的人，从而换回金银、宝石以及贵重香料。而宝石和香料，又可以在国内卖上大价钱。
如此循环往复，滚雪团一般，累积起了十分惊人的财富。
张太后不久之前还在为江南的世家大族太过富庶而操心，这会儿就愕然发现，之前自己以为很多的财富，其实也不过尔尔，与走私的利润比起来还差得远。
只不过这种财富见不得光，所以也没有显露在表面，很难被人察觉罢了。
但是比起财富，还是那群海盗更令人心惊。他们手里有人有武器，战斗力强悍，完全相当于一支不怎么正规的军队。对朝廷而言，这才是威胁最大的部分。因为禁海的缘故，大楚连像样的水军都没有，根本无法制衡他们。
张太后这么一想，不免心下惶惶。
她一方面眼热海贸走私的利润，若是归属国库，那么朝廷就再也不会为缺钱而发愁了。但另一方面，又觉得海洋果然危机四伏，一旦开海，岂不是又会置沿海普通百姓于水火之中？
但更多的，则是对这些海盗以及他们身后那些大家族的不忿。
身为大楚子民，他们所做的事，已经当得起“大逆不道”四个字了！
张太后按捺着心头的情绪，继续往下看。顾铮在奏折之中说，自己派了人潜入海盗之中，上了他们的船，九死一生，才打探到了具体的消息。原来他们出海之后，或是去琉球，或是去安南占城等地。不过与他们交易的不是这些地方的本地居民，而是一些长相奇特，发色瞳色都与中原人迥异的异邦人。
这些异邦人，就来自遥远的欧罗巴大陆。
那是一片与大楚所在的地方一样广袤的陆地，有着大大小小无数个国家。在那边，目前已经进入了大航海时代，无数冒险者（根据顾铮推测其实就是欧罗巴的海盗）驾驶着他们的船只，航行整个世界，不断的发现新的陆地、新的宝藏。
这些船只带来了欧罗巴大陆的物资，与大楚的海盗进行交换，再将之运回去。
值得一提的是，他们其实也很渴望进入大楚，在大楚取得一片土地，用于交易。只不过碍于朝廷禁海的规矩，只能占据沿海一些岛屿，不能上岸。所以交易也只能披着海盗的皮来进行。
但实际上，沿海许多官员对此都心知肚明，甚至心照不宣地为他们提供方便，以此换取巨额的“孝敬”。
这封奏折，完全验证了贺卿那个“世界之大”的猜测。原来在海域之外，还有这么宽广的天地！还有那么强大的国家！那里财富遍地，但又危机重重。
张太后的心被一种奇异的感受所撅住，似是兴奋，又似是惶恐。她再去看纸上被贺卿单独圈出来的那片地方，不由神色复杂，自语一般问道，“这就是欧罗巴大陆？”
“我们大楚看似富足，其实究竟是什么样子，娘娘再清楚不过。如果再继续这样下去，不与外间交流，早晚会没落下去。而这些异邦人却原来越强大。娘娘应该能够想到，届时会发生什么。”贺卿道。
人心同理，张太后自然能够猜到之后的走向，“他们现在想上岸，朝廷不许，便只能待在海岛上。可一旦知道国内空虚，说不准就要强抢了。”
那时如果大楚组织不起像样的抵抗，恐怕覆亡也不过在旦夕之间。
理智上张太后知道那一天应该很久之后才会到来，但这并不影响她生出惶恐和迫切的心思。毕竟这天下是大楚的天下，是贺氏的天下，是她的儿子孙子和后人的天下。
