陆时鄞如细瓷般的手指捏住茶盏，轻抿了口茶淡淡道：“香凛持久，醇厚味甘，师兄的茶艺还是一绝。”
“倒是比不上师弟你揣度人心的厉害。”
容毓的话语冷淡，拿起身侧的拂尘站起身，站在直棂窗前看着外头的雪景，雪花一瓣瓣落于窗台上氤氲成了冰。
“先是顺从穆太后的安排，将沈小姐从选秀名单剔除，让她误以为你不过是个软弱可控制的病弱皇帝。暗地里却是派人出去到处放有关沈小姐御前救驾的流言，百姓从不嫌弃饭桌前多得一个话柄，加之百姓心思淳朴，纵使这流言传得再夸张，他们也深信不疑。”
“与此同时收买与穆家不同派系的群臣，让其不断上奏选秀不公，为沈初黛求情的奏折。两相压力下，穆冠儒必定要想出一个万全之策，便到了我出场的时候。”
“早在一个月前你便开始布局，众人皆以为郑老夫人是中了邪，实际上她不过是中了少见的蛊虫，这种蛊在中原并没有多少人知晓，前来医治的大夫和大师们自是看不出来，也解决不了。最终他焦头烂额之际，你安插在郑玖的眼线假意在他经过之时聊起三清观的神通，提醒了他可以来淮阴侯府找你的假身份祝小侯爷。”
“你三推四阻说自己做不了，最后只能非常为难地说可以请我出山。待医治完老夫人后，你要我留在丞相府，直到那日眼线汇报穆冠儒与郑玖共乘马车回丞相府。便紧急命人让我在门口等候，作出一副势必要离开的模样。”
“彼时穆冠儒也在为谣言之事烦恼，在看到我时立刻便有了主意，胁迫我听从他做事。他一心以为此事不过是他临时所想，就连我来到京城也是郑玖所求，却不知晓是你一环一扣、推波助澜，自是不会怀疑我是被人有所安排，便有了选后大典你命我在众人面前指定沈初黛为凤命皇后之事。”
“可你犹觉得不够，竟是还安排了刺客行刺，沈小姐当着众人救下你，坐实了我说的话让众人心悦诚服，接受沈小姐这个天命皇后。”
容毓转过身看向陆时鄞，只见他不紧不慢地轻抿着茶水，白皙俊逸的脸上神情淡淡的，似乎自己方才所说并不是他一般。
想及那日的凶险，容毓微闭了眼：“我瞧那日沈小姐的模样，事先并不知情。”
陆时鄞微颌首：“我并不想将她拉进阴谋漩涡中。”
容毓睁开眼，声音定定：“师弟，你自信算无遗策，可你知不知晓若是沈小姐未能接住那一箭，那箭便会正中你的胸口。”
“既然事情都按照你所算发展，你又何必冒这般风险。你会死的！”
陆时鄞神色淡漠，薄唇却是微微勾出一个轻微弧度：“我相信她，她也从未让我失望。”
容毓眉宇间染上了雪色：“我听说了沈小姐被剔除选秀名单之事，此事也有你的推波助澜是不是？恐怕就连穆太后要送沈小姐出宫的想法也是你所引。你既然已经让沈小姐出宫，为何又迫使她回来？”
“原先她并不想进宫，我便随她心意，送她出宫。”
陆时鄞手轻轻摩挲着她赠与的“平安符”，眸中冰雪初融：“后来她改变心意，我便愿意为她设这一局。”
容毓有些恨铁不成钢：“师弟，你如此算计，恐失了道心。”
自己这个师弟自小聪明绝顶，师父所说一点就透，若不是先皇突然崩逝，他不得已下山回宫，有朝一日必定能继承师父衣钵，大道得成。
可如今下山不过几个月，他从一个清醒寡欲一心向道的修士，成为了个一个善算人心的政客，在阴谋诡谲里深陷难拔。
容毓只觉痛心万分，却又无可奈何。
“师兄，人这一生有些命数是注定的，自从皇兄死后，我从三清观离开，便没资格再拥有道心。”
陆时鄞轻轻将茶盏放置在桌上，站起身来深深做了个揖：“师弟谢过师兄此番相助。”
容毓痛惜一叹：“你若未下山，必定大道将成。”
“师兄我不像你，红尘之事皆不管，可以一心修道，有一事你恐怕并不知晓。”
陆时鄞提及此事说的轻描淡写：“自十岁开始，师父便未再教我道法，兵伐谋论皆让我涉及，当时我年幼并不明白。直到回了宫方才明了师父的用意，想必他一早便算到今日。”
“罢了，不谈此事了。”
陆时鄞脸上浮起淡淡笑容：“师兄难得下山，不如在京城逗留段时日，我好带你到各处逛逛。”
容毓却是摇摇头：“我此次下山耽搁实在太久，该是时候回去了，我明日便走。”
陆时鄞沉默了半晌，有些不舍：“师兄不多留几日了？”
见着容毓摇头，他也不为难只轻声道：“我知师兄不是这红尘之人，不强留师兄在钦天监。穆冠儒必会一路追杀，我会派人送师兄你安全离开。”
“我回到山上便可安然无恙，可是你……”
容毓一双清亮的眸中涌着无限担忧：“今后便是要活在重重危机、阴谋诡谲的日子里了。”
下一瞬他又是一笑：“不过今后便是有人陪着你了，那沈小姐当真不错。”
陆时鄞抬眸与他相视一笑，话语间带着淡淡得意。
“我瞧上的人，岂会有差？”
——
摄政王府外
一个身穿着兰色袄袍，长相秀丽的婢女在门口焦急等待着，时不时地便到处张望着街角有没有摄政王的身影。
她是穆宜萱的贴身婢女，涟漪。
从宫中出来，小姐便将自己锁在房门中不吃不喝，如今已是一天一夜，这屋中一点反应都无，她害怕小姐想不开，便只能在门口守着摄政王回来。
小姐父母双亡，除了穆太后这个姑母，也就听摄政王这个兄长的话了。
可是左等右等却是怎么也等不来摄政王的回来，潋滟几乎要急哭，刚巧陆箐然拎着采买来的物件回来，见她眼圈红红忙是递了帕子给她。
“涟漪，你这是怎么了？”
涟漪看了眼她，见着她眼生有些疑惑地问道：“你是？”
陆箐然这才反应过来自己有些唐突了，她认得涟漪也是梦中的事，现实中她们俩是互不相识的。
她说出了自己的身份，对方只是淡淡地点了下头。
陆箐然追问道：“你可是在等摄政王回来？是二小姐出什么事了吗？”
涟漪狐疑地看了她一眼：“你怎么知道？”
“沈小姐封皇后的事全京城都传遍了，二小姐不开心也实属正常。”
一心认定自己能成为皇后，幻想却是一朝破灭的痛处，陆箐然能想象的到。
在梦里，选秀大典上皇帝突然驾崩，按照祖规穆宜萱被列入了殉葬名单内，虽然摄政王偷偷用旁人换下了她，她虽是生命保住，可皇后之位与她便再无瓜葛。
想到此，她竟然想不开……
陆箐然猛地抬起头，急声道：“快回院子看看，二小姐恐怕会想不开！”
“怎么会？！”涟漪惊声道。
但还是同陆箐然一道急速跑回了二小姐的院子，在唤了几声“小姐”后，她只能叫侍卫撞开了门。
门“砰——”地一声被撞开，就瞧见一个纤细身影悬挂在屋中，脚下的小板凳倒在了一边。
几人吓得忙是将穆宜萱抱下来，她长睫一颤滚下泪来，沙哑着嗓音嘶吼道：“你们救我做什么，还不如让我死了！丢了如此大人，我不活了！”
全京城都知晓她即将成为皇后，皆是提前送来了贺礼，如今竟是没成，要她如何还有脸面出去见人，她还不如死了算了。
涟漪也后怕地哭了起来：“小姐，您又何必呢。再怎般您也不能死呀，你死了奴婢可怎么办……”
穆宜萱猛地推开众人，伸手去勾落在桌角的剪子，没有片刻犹豫便要刺进胸口，然而想象中的痛楚并未袭来，手上却是感受到温热的液体喷溅。
她睁开眼瞧见是个长相陌生的丫鬟，苍白着一张俏脸用手掌挡住了那一刺，对方的手掌几乎被扎穿，正汩汩地流下鲜红的泪来。
穆宜萱吓了一跳，还未来得及有反应，却是听见陆箐然虚弱地道：“二小姐若是就这般死了，此生便再没了让大小姐刮目相看的机会了。”
穆宜萱长睫一颤，紧握着剪刀的手送了开来。
对方一语正中她的心坎。
长姐自小独得父亲青睐，无论是长相还是才华皆是一绝，是穆家不折不扣的掌上明珠。
在长姐的光环照耀下，她显得黯淡无光。若说长姐是娇艳的牡丹，她便是一旁的绿叶，永远是陪衬的角色。
后来长姐进宫做了皇后，成了母仪天下的一宫主位。
她心中艳羡不已，无数复杂的情感汇聚成藤蔓生长缠绕，可是此生注定是比不过长姐了。
她原本都已放弃，直到先皇去世，先皇的弟弟陆时鄞回宫继承皇位，她又重燃了希望，无论如何她一定要成为皇后，就算一次也好，她要让众人的目光落在自己身上，而不是长姐身上。
可如今希望破碎了……
若是就这般死了，在旁人的回忆中，她便注定是那个失败者，那个陪衬。
