秋雪有些反应不过来：“这是什么意思？皇上不就是罚我去道歉吗？”
却是听见他的话轻飘飘传来：“乱棍打死，将她拉远些打，省得污了沈小姐的耳朵。”
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杀鸡儆猴后，宫人们的议论终于消停了下来，这谣言总也算暂时平息下来。
第二日是除夕前一天，穆太后恩准各位秀女回家过年，这宫道上便热闹起来，皆是归家的秀女们。
与秀女们不同的是，沈初黛归家后不用回来，她早早收拾了包裹走出储秀宫，迎面便撞见了陆含春。
“沈姐姐，知晓你今日出宫，我是特地来送你的。”
陆含春亲昵地拉上她的手臂，走到宫道的拐弯处陆含春殷切地将她拉往另一条僻静的小道。
沈初黛有些奇怪，她忙是解释道：“那条道人太多了，吵吵闹闹地听着头疼，咱们走小道清净。”
直到瞧见坐在轮椅上的皇帝身影，陆含春才促狭一笑，放开了她的手臂，扭头就跑。
“沈姐姐对不住啦，我皇兄的吩咐我可不敢不从，我就不耽误你们啦。”
陆时鄞静静地看着她走过来，似乎是沾染了除夕的喜庆，他如白瓷般苍白的脸色稍微有了生气，就连阴郁如冰凌的眸子也带了一丝冰雪初融的气息。
沈初黛还一直未找到机会道谢，行完礼后她便提及了此事。
“没吓到你吧？”
她长睫轻轻一抬，眸中泄露几分诧异来。
随即轻柔开口：“初时有些怕，后来想到是皇上的恩赐，便不怕了。”
陆时鄞瞧着她这般姿态，心头有些好笑。
他眉间涌上半真半假的懊恼，“朕该做的再低调些。”
沈初黛也知皇帝处置秋雪，不仅仅是因为其冒犯了她，更是因为其泄露了隐秘，触犯了宫规。
更何况这事不闹大些，又如何能杀鸡儆猴。
陆时鄞开口道：“明日便是除夕了。”
沈初黛不明其意，只开口道：“臣女恭祝皇上除夕安康。”
“朕有东西要送你。”
“臣女所受赏赐已是足够丰厚，实在愧不敢当……”
沈初黛正推辞着，眼前却是出现了个如细瓷般白净的指尖，那指尖上挂了个红绳，红绳末端系了枚铜钱。
那枚铜钱上印着日月星辰、松鹤龙凤、八仙八宝等吉祥纹饰，工艺精湛，美轮美奂。
这是“厌胜钱”，后来的压岁钱便是由其转变过来。
陆时鄞薄唇抿出一丝弧度来：“除夕安康。”
沈初黛收下“厌胜钱”，想了想从锦囊中拿出了枚“平安符”：“皇上，这枚平安符是小时候祖母为臣女求得，臣女一直带在身边。臣女将它赠与您，希望您今后福寿安康，事事遂意。”
她经历了那么多惨烈的战役，皆是顽强地活了下来，想必此平安符还是极灵验的。
“朕会的。”
她轻轻福了个身便转身离开，陆时鄞瞧着她的背影，手中的平安符还带着她的温热馨香气息，冰冷如玉的手微微暖了些。
他突然唤了她的名字：“沈初黛。”
“明年一起过除夕吧。”
第19章 第十九回
十二月的天寒风凛冽，泥土上薄薄铺了一片霜色，只有灰瓦房冒出的袅袅白烟，带来一丝暖意。
刘二叔穿着厚实的棉布衣裳，半只手缩在袖间，拎着刚从集市上买来的年货在乡间小道上走着。
他手几乎要冻僵，不由加快了脚步。
远远地便瞧见一个穿着深灰色棉袍的纤细背影，刘二叔走了上前才发现是同村的陆箐然正在给自家的门上锁，她身后背着一个大包裹，似乎要出远门的样子。
她的幼弟陆泽然正拿着一串糖葫芦吃得香甜，嘴边一圈都是琥珀色的糖渍。
刘二叔唤了一声“箐儿”，开口问道：“你这是要去京城寻亲了？”
“咔擦”一声门落了锁，陆箐然这才回过头来，只见她乌黑亮丽的头发被一只梅花木簪压着发髻，虽是穿着朴素却是不掩其清丽，她长得水灵又漂亮，名声早已传遍了全村，刚一及笄村里的适婚小伙便纷纷请了媒人上门求亲。
只是她都以要去京城寻亲的由头给拒了，惹得村里的小伙们一时间都蔫蔫的。
陆箐然俏生生地唤了声“刘二叔好”，随即抓起了弟弟的手道：“对，今日就走。”
刘二叔有些疑惑：“怎么走的这般急，不是原定年后再去吗？”
“实不相瞒，我找着我姨母了，姨母托人送了信来催我去京城小住，我实在是盛情难却便答应了。”
告别了刘二叔，陆箐然到村口上了早已租好的马车，从包裹里掏出了个猪脬暖手袋塞进了弟弟的手心里。
那猪脬暖手袋暖呼呼地散着热气，刚握进手中全身便暖起来了。
陆泽明弯眼一笑，扬起白嫩的小脸，将手中的冰糖葫芦递到姐姐嘴边，“姐姐吃！”
陆箐然咬了一小块又推回去：“姐姐不爱吃糖，你留着吃。”
弟弟珍惜万分地将冰糖葫芦吃完，随即又万分不舍地将上面的糖渍舔得干干净净。
瞧着仅剩光秃秃的一根棍，他露出了有些遗憾的神情，但他什么都没说，乖巧地把棍收了起来。
陆箐然看着不禁有些心疼，穷人的孩子早当家，养父母早早得便逝去，留下她一个半大的孩子带着另一个孩子，日子实在过得艰难。
她怜爱地抚了下弟弟的头：“等进了京城，姐姐保证，你会有数不尽的冰糖葫芦吃。”
弟弟乌黑的眸瞬间亮起：“真的吗姐姐！”
陆箐然莞尔一笑：“姐姐答应你的，什么时候没做到过？”
听着弟弟欢呼雀跃的声音，她渐渐陷入了沉思。
养父母临去世前交给了她一封信，说淮阴侯夫人是她母亲的旧交，只要她拿着信前去找侯夫人，侯夫人必定会好好善待她，并告知她真实的身世。
原本陆箐然是准备安葬好养父母便去京城寻亲，可就在临上路前一天弟弟突然生了急病，那场急病耗尽了养父母留下不多的钱财，还让她负上了不少债。
为了还债她不得不留下来，这一耽搁便是耽搁了三年，直到今年才将负债还清，还余进京寻亲的盘缠。
如刘二叔所说，她本是打算过完年再去京城的，谁曾想一个星期前她突然做了个梦。
说来也奇怪，这梦不像梦，逻辑清晰地就像真实的一般。
梦里面她照常进京城寻了亲，彼时正值国丧一个月。
她从淮阴侯夫人那儿得知了她与弟弟的真实身世，原来她不是村中女郎，而是金尊玉贵的大邺帝姬。
正逢皇位空悬满朝争议时，淮阴侯将他们带入宫中，引荐给朝臣们。之后她排除千辛万难辅佐弟弟登基，还与摄政王……
想及此陆箐然脸不由滚烫起来，梦做的极为清晰，醒来却只记得关键的几点。她原本以为这梦不过是她胡思乱想所生，可敌不过好奇，她去书塾问了个从京回来的老先生。
却意外地发现，自己梦里所梦见的竟是与现实一一对的上，就连摄政王的名字也是一模一样。
要知道她从小生活在消息闭塞的村庄里，村里的人只知近在眼前的县太爷，却不知远处的天子，就连国丧的消息也很晚才收到，她绝不可能是从旁人口中听得这些事。
只能说明唯一一点，这梦是真的。
一想及此陆箐然身子都不由打着激动的战栗，恨不得立刻就到京城，找到淮阴侯夫人问清她的身世，是否与梦境一模一样。
只是就算她再怎么迫不及待，这破旧的小马车缓慢行驶了半个月方才靠近京城。
眼见着还有一日的行程，她的心“砰砰砰”地就要跳出来，拒绝了车夫留在客栈休息的请求，加了钱让车夫连夜赶路。
车夫有些不情愿，将车停在客栈门口劝道：“箐儿姑娘，你是不知晓，京郊这儿有个闫明山，闫明山上山匪猖狂凶残，若是晚间行路恐会危险，不如明日早些起身再行吧。”
陆箐然正犹豫之时，一旁却是路过几个行人一边下马，一边谈论着。
“诶，你们听说没最近出了个红衣少年，单枪匹马拿着大刀冲上了闫明山将那群山匪给解决了，那叫一个英姿飒爽！”
“可不是，据说现在其他山头的山匪听到他的名讳皆是闻风丧胆，最近消停了许多，百姓们夜间也敢出行了。”
陆箐然心头一动，随即从包裹里头又取出二十个铜板塞进车夫手里，“大哥，听他们说如今山匪已经被解决了，想必晚上行路也是安全地，就拜托您了。”
果然这一夜安然无恙，马车顺顺利利地到了京郊，只是天空露出鱼肚白之时，马车的轮子却是不小心卡在裂缝中出不来了。
陆箐然只能将弟弟从睡梦中叫起来，下车与车夫一同试图将卡住的马车一道推出来。
可那轮子卡得实在牢固，光凭他们三个人的力量实在不足以将马车推出来，车夫放弃了这个想法，叮嘱姐弟两人在此等候，他马从车上解下来，独自进了京城找人帮忙。
外头天寒地冻地，陆箐然瞧着弟弟又冷又困的模样不觉有些心疼，她从包裹里拿出一件袄子披在弟弟身上，让他在自己的膝头睡觉。
