芸娘知道她阿娘不常做决定，一旦做了决定是轻易不会更改。
李氏去铺子里也有好处，主顾想用什么花样、难不难绣，随时都有她阿娘把关，这样她卖的贵一些也能从绣工上找出依仗。
然而如今却不是个好时机。
她虽然已经有些头疼，却也十分耐心的同李氏道：“……现下这个铺子主顾杂乱，王夫人这般正经人家也上门，那些青楼女子也上门。我想着再找个铺子，把主顾们分开。那时阿娘就去盯着只卖正经人家的新铺子，旧铺子让柳香君看着，我同阿妹忙帮工那头。”
李氏点点头道：“也有道理。阿娘同阿婆这几日外出也帮着你多找找合适的铺子。”
等芸娘躺在塌上时，方觉着头痛欲裂。
偏偏青竹一日里没见她，攒了满腹的话要同她说，一时说起罗夫人的胸衣，一时又说起赵蕊儿的画像，仿似还提到了柳香君的什么。
一直到她迷糊着要睡去，青竹还舍不得吹熄油灯，嘀嘀咕咕个没完没了。
雨在三更之前停了。
空气里是令人喘不上气的沉闷。
青竹在梦里仿佛又回到了她被老鸨关起来的那日。
梦里她仿佛在等谁，总也等不到。
老鸨手里捏着她的身契，笑的极亲切：“你此前不是把这位老爷伺候的极好吗？怎的现下他要赎你你却要闹别扭？我瞧着满班香楼也就只有你能耐的住他的铜刺鞭子，可见你们是天生一对呢……”
她吃惊的扑到窗前，虽是夜晚，江宁府正街却依然车水马龙，她是翠香楼出来的，怎的被关在了班香楼？
门外有清晰的脚步声传来，哒哒，哒哒，老鸨子狞笑道：“快些准备‘出嫁’，接你的人都来了。”
她慌乱的想要逃，老鸨子却惊道：“哎呀你的额头怎么出血了？你可不能死在这里，等被人赎走再死啊……”
她低头去看，她脚下所踩的满是血，红的像杀了鸡鸭淌出来的鲜血。
那血不停上涌，从她的脚一直蔓到了她的胸口。
她为何要等人？
她在等谁？
血池淹没了她的颈子、她的下巴，就在鲜血要淹没她的口鼻时，她终于想起来她在等谁：“阿姐，救我――”
惊雷炸响，暴雨如注。
李家这个夜晚注定不能安宁。
李家年幼女儿的闺房里点了油灯，所有人都挤在这个小房间里。
李阿婆将芸娘抱在怀里，一边将打湿的帕子敷在她额上，一边慌张道：“怎的会这样，晌午我瞧她喝了姜汤以为没什么大碍……”
青竹在一旁哭的伤心：“响了雷就这样了，我如何都喊不醒阿姐。”
李阿婆怀里的芸娘昏迷中一边挣扎，口中一边喊着：“不是我……不关我的事……”
李氏翻出了油纸伞，往芸娘脸上瞧过，就要冲进无尽的黑暗里去找郎中。
她不过才跨出一步，便听见李阿婆一声惊呼。
芸娘突然大动作抽搐，眼珠子翻了过去，牙槽骨紧咬着发出“咯吱”之声。
李氏立刻扑了过去，用伞骨将芸娘下巴颏别开，下一刻就将自己的手臂凑了上去。
昏迷着的芸娘用力咬下，李氏的手臂立刻沁出了血珠子。
然而她还依然在奋力挣扎。
李家两个大人用力压着她，方勉强制住了她的动作。
青竹一抹眼泪，鼓起勇气，呲溜下了榻，冲出房门，冲进雨幕中。
李氏忙里唤她：“拿着伞……”
然而青竹已经极快的拉开院门消失在了黑暗中。
闪电将天幕撕成好几片，继而带着雷霆万钧之势在她头顶炸响。
她往前拐了个弯，在拍响了第三家大门时嚎啕大哭了出来：“阿叔，刘阿叔……”
院里很快传来脚步声，刘铁匠冒雨打开了门，慌忙中上身的褂子来不及穿上，赤裸着精壮的胸膛。
他揉着惺忪的眼睛，瞧见闪电光芒下，青竹矮小的身子被雨淋的湿透，巴掌大的小脸上不知是水还是泪，正站在他面前瑟瑟发抖。
他立刻反应过来李家有事。
“走！”他牵着青竹小臂，一个健步冲出去。
……
大雨滂沱的凌晨，天色仿佛化不开的浓墨。
上了年纪的老郎中冷着脸将手指从芸娘的腕上取下来，冷着脸写好了药方，冷着脸将药方甩到了刘铁匠的胸前。
他咳出一口浓痰，气喘吁吁叱道：“你家的人金贵，我老头子就不值钱，不值得被人体贴？你家的人治病，我这个郎中还得搭上个风寒？风湿风寒也会死人的大兄弟！”
刘铁匠心虚的辩解：“方才我一路背你过来，我们这个小人不也尽力为您老人家举了伞的嘛……”青竹为了举着伞不让郎中淋雨，自己然站在了雨地里，此时正如落汤的鸡崽子一般。
一提这个茬，郎中又怒了：“伞架子往人眼珠子里戳，也是打伞？我看你们是想趁机害死我，好夺了我的铺子！”
他转头对李氏道：“放心，三年前老夫能治好你娃儿的羊角风，三年后老夫依然能治好。”
他哼哼两声，转身要走。
刘铁匠便如来时那般蹲下身子，等郎中趴到他背上，他才起身，颠了两下将郎中背好，青竹立刻举了油纸伞跟在两人身后，一同跟着抓药去了。
雨声嘈杂的古水巷里，除了人在踏水的脚步声，偶然也会传来老头的叫声：“哎呀我的眼珠子……”
睡眠浅的邻人被外间响动吵醒，估摸了时辰，慢吞吞的起身穿衣，开始了日复一日的新一天。
芸娘被灌了药后，尽管还在昏迷，可总归不闹腾了。
青竹同刘铁匠也喝了治疗伤风的汤药，比芸娘恢复快的多，不过是包着被子捂了会汗，又生龙活虎起来。
李家人纷纷舒了口气。
然而她们放心的太过早了些。
芸娘的“羊角风”如同这暴雨一般，虽然停止后未再发作，可她一昏睡就睡了一日一夜。
到了第二天白天，石伢牵着石阿婆上门来看时，芸娘依然是一副毫无神识的模样。
李阿婆红肿着双眼道：“三年前就来了这么一出，那时虽常常抽风，可并未昏迷的这般久过，后来再用药将养着也便好了。未曾想过了几年又发作了，还比此前更为凶险些……汤药不知灌下去了多少……”
石阿婆几近失明的双眼瞧不清楚，探手将芸娘的头脸都摸过，忖了半响，方谨慎道：“我老婆子瞧着，似像冲撞着了……”
冲撞了什么，石阿婆并未再说，然而从石阿婆擅长之事上来讲，她所指的便是芸娘冲撞了邪祟。
石伢爹娘早逝，石阿婆作为一个瞎眼老太婆能带大石伢，如若靠芸娘每月私下补贴的一两银子，只怕祖孙两都饿的不轻。
她自然有她自己的赚钱之道。
神婆。
只不过她出手时少数奏效，大多无效。时日久了，来找她画符、看水碗、跳大绳的人家越来越少，古水巷众人渐渐也不记得邻人里有位神婆。
然而此时石阿婆提起这茬，李家人却不能不重视。
没有更好的法子，死马当成活马医，好歹情况不会更差罢……
李氏当即决定将芸娘交到石阿婆手中。
石阿婆掐着手指，口中喃喃有词，片刻后道：“早了不行，早了阳气重，那邪祟趁机隐藏了道行迷惑我，生怕除不尽。子时三刻阴气最盛之时我过来。”
她将所需之物详细报上：“筷子、瓷碗、井水、烈酒、三色布头、绣花针、烧纸、黄裱纸，还要黑身红冠大公鸡，一根杂毛不能有，年头越老越好。这几样，一样不能差。”
李家立刻去准备。
其他几样都好找，唯有那黑身红冠的公鸡却难寻。
这两日落雨，街面上摆摊卖肉菜的不见了影子，莫说是除邪祟的公鸡，便是古水巷居民日常菜蔬也不易买到。
两位李氏满街里寻都未寻到，急的满嘴都长了燎泡。
还是青竹想起此前曾去罗玉姑母――王夫人的庄子时，瞧见过王夫人的爱女拿几只鸡儿当宝贝，王夫人还曾调侃过那鸡只能看不能吃，养了这几年不知浪费了多少粮食――她这才鼓起勇气第一次回翠香楼找了柳香君，两人一处去王家庄子求了一只黑羽红冠的公鸡来，引得王大小姐狠哭了一场。
午夜来的极快。
石阿婆将压在箱底有些年头的神婆褂子穿上了身，推醒石伢，悄声道：“干活咯，孙子！送阿婆去李家。”
石伢被他阿婆的模样吓出了眼泪：“阿婆你能换身衣裳不？我害怕！”
石阿婆轻轻在他后脑勺拍了一把：“胆子这般小，怎么当我们石家人！你祖宗当年驱鬼捉妖何等的威风……”
石伢不理会她的忆当年，下了榻将蜷缩在麻袋上的阿花奋力抱在怀里，气喘吁吁中拉着哭腔问：“阿婆我可不可以带阿花去壮胆？”
经过了两三个月，阿花终于长大了几圈，隐隐有了少年的模样，被依然是小萝卜头一般的石伢抱在怀里，显的体型更庞大，也更肥大了些。
石阿婆恨铁不成钢道：“狗叫会惊走魂魄，你竟不知？你平日里吃了芸丫头那么多鸡腿，到这关键时候却使不上力。我赶跑了邪祟之后还要为芸丫头‘叫魂’，阿花叫上一声，芸丫头的魂魄就不知惊跑去了何处……那怎生是好啊！”
