他点点头：“都好，都好，连绿豆都好呢！”
他跟着来到李氏几人前，瞧见眼前十几人虽身形狼狈却一个人都不少，便也放了心。
能遇故人，令人思绪万千。
李阿婆抹了眼泪道：“你家人还好吗？你阿婆呢？”
罗玉恭敬回道：“都好，人乎着，都好！”
他趁旁人不注意，从衣襟里取出几个馒头：“我家抢的，快吃。”
芸娘再认真瞧他，果然他面上略有青紫，虽未破皮，却也是同人有过争执的模样。
李氏留了两个馒头，将余下的塞到他怀里：“你家人口也多，莫都给我们。”
罗玉便不多言，重将馒头塞进衣襟中，同众人说过话：“我家在后面靠近山腰处，那处地面干燥些，你们便同我一处过去罢。”
周围人头攒动，稍微能下脚之处都是人，何处还能容的下这十几人。李氏便也谢绝，只道：“回去问你阿娘好。我们实在是走不动，也不去问候了。待水退了，回家安置下，再去你家道谢。”
罗玉陪着她坐了片刻，眼见着天色渐渐变暗，只得恋恋不舍的起身，向众人道了别，再同芸娘道：“芸妹妹，你送我一程罢。”
芸娘跟在他身后送他到了人少处，止了步子，他回头又道：“此处人多，再往前走走……”
“嗯？”她提眉歪目：“你莫不是要打劫我？我现下可是一穷二白，什么值钱玩意都没了呢！”
罗玉一笑，牵着她手又行了几步，方转过身，往四处一打量，又从怀里掏出一个馒头：“给，吃！”
芸娘忙一后退，贪婪的盯着馒头舔了舔嘴唇：“我……不饿，留给你家吃！”
话刚说毕，随之而来的便是腹中一阵长鸣。
罗玉笑她：“方才我坐在你身边时，你腹中咕噜声就没停过。”
芸娘被他笑的窘迫，绷着脸一瞪他：“你以为你自己肚子没声音？”这时罗玉的腹中也十分配合的传出咕噜声。
两人相视一笑，罗玉将馒头一掰两半，递给她一半：“我们一起吃。”
山风徐徐吹来，两个小儿女靠坐在半山腰上，一边小口小口吃着馒头，一边说些这几日的遭遇。
远处红霞漫天，一切都要好起来了。
第120章 水退（一更）
夜半时分，周围传来狂喜的呼喊声：“水退了……水退了！”
众人闻言纷纷起身，在黑暗中小心往岸边瞧去。
不等胆小的行到岸边，胆大的已经跳进了水里跑动，鞋底击打水面的清亮声引的四周一片沸腾。
水真的退了！
一时几千人无一能淡定等天明，抱小扶老，挣扎着往各家方向而去。
快到天明时，众人进了城门，听晓守城门的官兵说起，才知道这场洪灾的源头是暴雨与汛期叠加，河水冲垮了河岸。如今洪水过境暴雨停止，水位才退去。
府衙大人已向朝廷发出灾情折子，最多一月，朝廷就会派来钦差。
众人听闻唏嘘不已，又颇受振奋，鼓足干劲往自家而去。
只是黄伢的归属成了难题。他才同阿水相熟，正是互相依恋的时候。
惜红羽道：“要么我先抱去，他同如水年龄相当，两个人也算个伴……”
可惜红羽家中只两个大人，哪里能将两个娃儿一起看顾了。
哑妇将黄伢接到自己怀里，指了指黄伢，又指了指自己，示意她来照顾黄伢。
石阿婆叹了口气：“石伢同黄伢一处里也能作伴。我老婆子赁的屋子塌了，只能厚脸皮住芸丫头家了……”
各自说定了便四散开，各回了各家。
永芳楼所处的地界要高一些，几人回了家中，见虽则家具等物都被水泡过，可放置在梁上的米面袋子却并未浸到水，心下当即松了口气。
刘铁匠取了柜子劈开，将顶上未泡到水的木板取出劈成柴火。李氏烧火做了白饭，众人一口白饭一口白水吃饱，才七手八脚将各屋里床榻、衣柜、桌椅板凳等家具以及衣柜里被水泡过的衣裳被褥般出到院里晾晒。
等将这些都搬出去，芸娘瞧见放在墙角的木箱子，打开看时，不免叹了口气。
罗玉此前送她的好玩意儿，都被水浸坏，皮影戏的纸人沾在一起，稍稍用手一剥，纸人的脸皮子跟着另一纸人而去。
她拣出稍稍还能看出模样的玩意带去哑妇房中，黄伢正静悄悄睡着，脸上还挂着泪珠。他睡着的面目有些平淡，却也看的出黄家人的影子。他爹娘俱已去了，不知他阿姐黄花在这场洪水中是否逃得一命……
到了午时，李家的诸事暂且归置好，刘铁匠向李阿婆道：“婶子，我去给大伙抓药，顺便回去我那窝里瞧瞧……”
李氏听见，瞧了他一眼，鼓起勇气道：“晌午……过来吃饭……”
她声如蚊蚋，刘铁匠却听的真真，不由的咧了嘴笑。
笑过才想起回她：“嗳！”转身大步去了。
刘铁匠出了李家一路往平日药铺而去，但见街面上所有铺子都大门紧闭，无一营业。
失了家宅的难民随处可见，形容落拓，哭声震天，瞧见有人怀中似藏了吃食的样子便蜂拥着围上去，可怜的令人落泪，可怕的令人心惊。
他往自家赁的打铁铺而去，但见远处有衙门的官差将散落的尸体堆成一排，有哪家认出来的便带回去掩埋发葬，没人认领的尸体，将会聚集到一处点上一把火了事。
刘铁匠几步上前望过去，尸体们已被水泡的发胀，失了本来面目，阵阵尸臭引来大片大片的绿头苍蝇。
没有认出来的人，他沉甸甸的心里有轻微的欣慰，仿佛他认得的人不在这里边，便说明没有死一般。
打铁铺便在眼前。台阶上坐着个妇人，发髻凌乱，面色如土。
妇人听到脚步声，惶惶然抬头看他，恍若一梦的一瞬间，原本悲切的面上便淌了泪，扑进他怀中，嚎啕大哭道：“我娘……没了……”
刘铁匠一动不动，任她哭了半晌，这才扶她坐下。
在生死面前，此时此刻，谁还来计较那些爱或不爱，厌烦与疏离。
他的手久久的抚慰着她的背，令她从初丧亲人的寒冷中暖了过来。
她抬头瞧着他，皴裂的嘴唇颤抖了再颤抖，鼓起勇气道：“你娶我吧！”
刘铁匠将她从怀中挪开，起身开了自家铺子，抬腿进去，将柜里的散随银子收起来，将能带搬出去的搬出，丢掉的丢掉，该换置的也有了计划。
妇人靠在门边，瞧着他健壮的身形渐渐又有了悲泣。
如若有他在，她阿娘说不定不会被洪水冲走，不会像现下这般活不见人，死不见尸。是她力竭才没拉住阿娘的手，眼睁睁看着阿娘被浪头卷走。
她凭着仅存的一点子力气向他冲过去，抱着他的腰身，任他如何挣扎都不缩手。她撕扯着自己泥泞的衣裙，想将清白的自己给他。现在，就给他！
刘铁匠一把将她扯开，掼到地上，怒吼一声：“你疯了！”
她收不住身子，后脑重重撞在打铁台子上，鲜血当即淌了下来。
他嘴唇翕动半晌，一撩衣袍，撕下一片内里丢在她身边，起身出了门外。
待里间传出响动时，他推开铺门，见她已是穿好了衣裳，静静靠在打铁台上，面色比此前更为苍白，后脑伤处已被包好。
他走过去，将身上的银子通通给她：“这几日，你若无地方去，便躲在铺子里。外面不要随意出去。这些银子，够你两个月的花用。一切……都会好起来的。”
她的目光看着他，渐渐落到了那银子上，面上浮起一个自嘲的笑：“她给你灌了何种迷魂汤，我竟万般抵不上她……”
刘铁匠回到李家时，李氏正到处翻腾，指望边角处能寻见未被洪水冲走的香料。
家里病的人极多，除了她自己身子昏沉，石阿婆、李阿婆都多少少有些鼻塞头疼症状，而青竹浑身滚烫，咳嗽不止，眼瞧已是病重不起。
据闻已有富户人家被抢，不知何时就会抢到此处。
外出抓药的路子已然堵死，刘铁匠帮着李氏在厨下的边边角角寻出一些辣椒和生姜，虽已被洪水泡过，可现下也没得挑挑拣拣，劈了桌子做柴火，将这些香料煮成汤，令所有病了的人喝上一碗，聊做驱寒。
到了夜里，刘铁匠便用门板在厨下支了床铺，自此牢牢守着李家，谨防有难民或偷儿闯入。
如此过了四五日，家中米粮眼见着已不够；更严重的是，因为缺盐，几人或多或少已出现虚弱无力、晕眩、呕吐等症状。
这日，当青竹再一次连咳嗽带呕吐晕了过去时，芸娘无法再等下去了。
吃过早饭，她将以前的旧衣裳取出两套咸菜色不易引人注目的，浇湿后又放在泥地里捶打。等衣裳脏旧完瞧不出原本面目，方给自己穿上一套，又为石伢穿上一套：
“跟阿姐走……”
李氏拼命拦住她，气喘吁吁道：“不能去，外面乱成那样。再等等，等朝廷开仓放粮，这波动乱就过去了，那时再出去。”
她们不知道的是，河道流域各路衙门所有粮仓都进了水，下层粮食被水泡臭，上层粮食所剩不多，江宁府衙门自行赈灾了一日便断了粮。而朝廷的赈灾粮现下还在路上，何时能到江宁还是未知之数。
