吴令佐只觉得口干舌燥,喉咙里一阵阵苦气上涌。他看着满屋子人眼里的期待,头一次觉得吴家不在自己的掌控之中。他恨他们不知道吴缨的价值,恨他们不知道吴缨有多好用,恨他们只知惹是生非不知收拾烂摊子。当然,吴令佐也不会承认自己在吴家绝对的权威,坚不可摧的高位,都有吴缨的助力。
“不行,我不同意分家,来人,去查四房的火油,找沙子盖了。”
吴缨嘴角微翘,扬声道,“丁通点火。”
守在光耀堂外的府卫都以为丁通会亲自跑出去发号施令,所以一堆人围着他,然而他只是作势要闯出去,趁人不备从袖子里取出一根竹筒往上用力抛掷。早蹲守在某个角落的内应看到竹筒就会帮他把指令传出去。
“遭了!”吴令修最早察觉到吴缨的手段,但是已经迟了。
果然没多久四房那边就燃起了滚滚浓烟,走水的呼声此起彼伏。四房的人如同热锅上的蚂蚁,要赶回去救财产,而吴缨带来的人依旧挡着,不让他们离开。最尴尬的莫过于府卫,吴令佐没发话,他们拦也不是不拦也不是,只能陪着他们闹。
吴令佐再也顾不得,提步出光耀堂,看架势是要亲自去四房指挥灭火。吴缨拦四房却不拦他,只是一脸无辜道:“紫儿的尸首也该验一验了,毕竟天气热不好放久。”
吴令佐的脚步最终还是停下,他闭上眼睛,深吸一口气,“你非要这样吗?”
吴缨藏在袖子里的手颤了颤,强行按下自己的疯狂,“您不会忘了这条路是您帮我选的吧,这个结果怎么您就接受不了呢?细说起来咱们还有一段血海深仇没算呢,大伯您尽管继续逼我,今天我吴缨还真不怕把命搁在这里。”
吴令佐瞪大眼睛,这下轮到他的手颤抖了。吴缨的生父生母是怎么死的,没有人比他更清楚……
当晚四房的火灭了,不过吴子琪和秦氏的屋子被烧了不少,好在抢救及时,损失不算太重。但尽管如此,秦氏还是大病了一场。紫儿的尸首也从衙门里被送了出来,丁通安排人为她处理后事。吴缨只收拾了属于他自己的东西,带着他持有卖身契的人离开了吴家。
“你生父母已经不在了?”程馥没想过吴缨身世这么复杂。
“我过继到二房第三年,他们就在上京途中被忠奴害了性命。我也是前两年才查到是谁指使的。”吴缨喝着小酒馆的冰葡萄酒,感受到身上的暑气明显散开。
“怕他们将来利用你谋宗家的富贵?”
吴缨摇头,“不止。我父亲念书极好,上京也是为了赶考。”
那还有什么不明白的,吴令西怕吴缨生父考得功名将来官途顺畅,会把吴缨要回去。毕竟过继也就改个族谱家谱的事,取消嗣子同样再操作一遍就好了。只要有足够的话语权,世家中的规矩都不是死的。
吴缨的生父母本就不愿意把自己的儿子送给别人,也不知道是出于什么原因才妥协。他父亲后来一切努力也是为了夺回自己的孩子。可惜天不遂人愿。
“你真是红颜薄命。”程馥盯着这张脸只能想出这句话。
而吴缨也被酒呛了。
小姐,红颜薄命不是这么用的。
“说起来,你比我们兄妹强些,我们走到今天就差把自己的命搭上了。”吴缨是男子,又不走科举之路,他一门心思搞钱的结果就是财富和人脉的双积累。那几位族老这么肯帮忙,程馥可不相信真是出于什么同情或者坚守道义、族规之类的,多半是吴缨平日里没少给他们私下办不能过明路的事,还有许诺了不少的钱财。这些都是他们兄妹在顾家时没有具备的能力。
吴缨静静端详她的脸,幽幽道:“不要放过他们。”
“非但不会放过,还会百倍奉还呢。”小姑娘扬起鬼魅一样的笑颜。
“总之,恭喜你。”小小的手举起茶杯。
吴缨勾起一抹笑,也举起杯子与她碰了碰,“我就剩下你了,咱们可得长长久久在一起。”
“嗯,好姐妹一辈子。”程馥送他一记白眼。
第50章 大败金陵学子
吴缨离开宗家在族里一石激起千层浪,有人劝他别想不开,回去跟吴令佐磕头道歉,也有对宗家长年吸族人的血不满的旁支暗地里支持他,甚至有人给他送了几百两银子,让他做点小营生先把日子过起来。然而更多的是对他落井下石。尤其是不知隐情的年轻一辈,直接将他离开吴家定性为因犯了大错才被除了嗣子身份赶出宗家。
这其中有没有大房和四房颠倒黑白的手笔,吴缨没去查,暂时也没空关心,他忙得很。
薛有志收到了吴缨专门为他准备的“金陵环城长跑赛施行书”,花了整整一天的时间才完全理解上面的内容。
简单的说,两河轩想在金陵城进行一场全民赛跑,前一百名都可以获得奖励,这个奖励由官府和商家联合提供,官府只需要出一张奖状即可。吴缨在施行书里详尽地绘制了赛跑路线,薛有志算了下,全长有四十五里。比赛当日道路两侧必须分派官差值守和监督,如果人手不足,可以寻一些自愿者从旁协助。吴缨在这里隐晦地表示如果有驻守在外城十里地的金陵卫帮忙更好。
参与者、时间、路线、奖励都说明清楚后,重点来了,也是薛有志关注的,这件事对他有什么好处。
纸张展开来是更大的路线图,吴缨将两旁的街铺和宅地都清晰地标注清楚,又额外画了一些区域,上面是长跑赛当日可以进行商业活动的位置,从起始点到终点,而这整整四十五里路线的临时商业活动位置,都由官府运作。吴缨甚至预设了不同地段的场地费,薛有志当然对这个定价有疑议,但也按照这个定价算了总数,收入高得令人吃惊。这笔钱都算进金陵府,那么就是他的政绩啊。
两河轩……
他记得端午那日,龙舟赛赛段沿岸人家的墙壁上画满了长长的画,如海市蜃楼,大大的“两河轩”贯穿始终,被百姓们热议不止。他回府衙后就命人去查了两河轩的存档,发现竟然是程馥和吴缨合开的商号。难怪了,程馥那个脑袋瓜确实能想出这种法子。而且端午那天,“满上”竟然在码头摆摊,只要买果酿花酿就送阳伞、扇子、粽子。程寒程馥两兄妹本就生得好看又相像,那日小兄妹穿着相似的衣裳往摊位一站,瞬间就吸引了无数的目光。听说不到半日,摆出去的酒就卖光了。还有善男信女想单独买伞和扇子给心仪之人。
薛夫人和两位薛小姐都得了赠送……
想到这里薛有志挠挠鼻子,对程馥的上道还是很欣慰的。
吴缨这份施行书的下方有一张邀贴,但是没有定具体日期,大概是想给他足够的时间理解,也视为对他的尊重。
此时程馥和吴缨两个人正在程家新宅子看工匠翻新房舍,听说隔壁就是吴缨家,程馥十分无语。“过两年我回京,你难不成也要跟着去?”
吴缨理所当然地点头,“京城的两河轩也要张罗起来了。”
“我若是嫁人了呢?”
“我陪嫁。”
程馥无话可说,只冲他竖了大拇指。
两人这边嘻嘻哈哈的,不知薛有志因为那份“金陵环城长跑赛施行书”做了多少次商议和核算。当他们见到府衙官差时,知道这件事多半是成了。
薛有志对临时场地的收费比较犹豫,他觉得吴缨的定价高了,引起不必要的议论。至于其他方面,只是再三确认了一番,没有太大的异议。
吴缨将自己这么定价的缘由详细给对方做了解释,长跑赛乃金陵盛事,而且就办一天,届时会有来自金陵内外的百姓参加,人一多,要吃要喝要住宿,直接就促进了金陵各大商号进账,也给普通小摊贩们增加了收入。比赛当日,赛道两侧的临时场地费用按照吴缨的角度,这并不算高。只要商户们懂得运作,他们是能赚回这个钱的。
程馥让薛有志不必担心,只要他这边定下,其他事都有两河轩来筹备,而他要做的就是将场地优先让商号们选,剩下的才正式对外。这笔账怎么算薛有志都不亏,因为商号们哪怕优先选了好位置,那也是要给钱的。
“你家酒楼夜夜满座,用不着吧?”除了下晌有少量位置,其他时候都一位难求。
程馥笑道:“承蒙薛大人关照。这不是还有别的营生么。”两河轩也是要推广的嘛。
官府这边基本定下后,剩下的就是给城中各大商号发帖子了。吴缨有些担心因为自己那些流言蜚语连累到程馥,毕竟现在外头传的话实在很难听。
“你说杭州和苏州的商号愿不愿意来玩玩?”程馥眯起眼睛,像极了煲坏水的猫。
吴缨收回那种患得患失的心绪,“薛大人将日期改到了秋收之前,咱们时间不多了。我马上让人送信。”苏州和杭州离金陵都不远,那边的商号若是愿意来参与,这次盛会影响力将更大,对下一次长跑赛有大大的助益。
“也只有你才能办成。”程馥给他一个认可的笑容。
“那是。”吴缨又变得信心满满。
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