话虽如此，黛玉进了屋后，依旧是六魄不安。只是到了第二日，她还是叫府上的人开始打扫，准备过年，采买的人进进出出，备的年货比起往年来，还要多上一层。
一更天里头，白庄头带了人送了年货过来，大雪天里头，黛玉忙叫人熬了一锅羊骨头汤，蒸了几蒸笼馒头，又烫上了酒，叫王登在花厅里陪他们用饭。
白庄头进来跪了黛玉，又磕了头，道，“还有几头活鹿，鸡鸭鹅猫狗，活鹿和猫狗都是幼小的，鸡鸭鹅都是半大不小的几只，专门孝敬世子爷们好玩儿的，用笼子装着呢。”
黛玉忙叫起，赏了茶，“这大冷天里头，冰天雪地的，我之前也说过了，若是路不好走，年后来也是一样的，你们偏不听。这一路上可还太平？”
“奶奶体贴，奴才们越发感恩才是。不瞒王妃说，这一次奴才们来了，暂且没打算走，准备在府上过完年再回去呢。还请奶奶成全！”
黛玉一时没想明白，笑道，“你们若不准备回去，那就留下，正好这些日子把京城里都逛逛。说起来，你们也都是跟了我们很多年的老人了，一向想请你们，一年到头的，你们总是说忙，从来就不得空。”
白庄头这一次带了两百多人来了，是冷锋过来说的。黛玉正在疑惑，怎地今年来的人这么多，才听冷锋说道，“都是跟王爷在南海沿子那边杀过敌的，虽说是残兵老将，可王妃也别小看他们，这些人都是手底里沾过血的，比起那些没杀过人的新兵，京城里的禁军不知道要强多少？”
黛玉方才想起，“难道说，这些人都是王爷叫他们来的？”她拿过账本，瞅了一眼，竟然是当年云臻用那绿玉斗给大皇子换的那个庄子，他不知什么时候把里头的人都撵走了，安顿了这些跟着他打过仗的老兵们。
黛玉一时也明白过来，这一次怕是凶险无比，便问道，“四皇子府如今动静如何？”
“厉兵秣马，草木皆兵！”
黛玉道，“你们只需要密切关注四皇子府便可，不可教我母子落入他们手中。虽说当年我与四皇子有过约定，但这种时候了，除了信自己，还是谁都不要信的好。我想，皇上弥留之际，必定会召见皇子们，四皇子若进了宫，你们也不要对四皇子府有所行动，一来不能叫王爷落个为了大位无所不用其极的名声，二来人在做天在看，大位之争固然无情，可与妇孺何干？若能选择，我相信，不会有人愿意生在皇家的。”
除夕夜，二品以上的武百官进宫朝贺，只敬德殿里，皇上并没有出现，皇子们被叫到了东暖阁里，由四皇子和八皇子出面，代替天子接受朝臣们的朝贺，并陪着大臣们宴饮。
宴毕，大臣们肃然离宫，只所有的进宫皇子们，均被皇帝留在了宫里侍疾，不得出宫，连片纸都不得带出宫外。
服侍皇上用过一轮药，从里头传出来的消息，皇子们在外头等着，四皇子便约了云臻出去走走，问他，“听说八弟这几天在城外，今日才进宫，不知在城外做什么？”
云臻道，“之前五万榆林军，还留有三千在外头，父皇叫我去整肃一番，将之派往山西，交由山西总兵节制，为此事，这才大年节下的跑了一趟。”他扭头看云宥，“四哥，我非嫡又非长，我只是一个带兵打仗的皇子，一向在六部历练也少，四哥实在不必对我如此戒备！”
云宥脸上一红，“实在是宫里这段时间，泼水不进，父皇龙体抱恙，四哥才会有所担忧，倒也不是对八弟有所戒备。你我兄弟一场，况且我也与八弟妹有过约定，将来不论如何，彼此都不伤及侄儿们，不知这话，八弟妹有没有对八弟说过？”
黛玉倒是从来没有说过，云臻思及此，脸上已是显出笑容的，“说与不说都是一样的，侄儿们伶俐可爱，一辈有一辈的恩怨情仇，身为长辈，只有教导养育他们的责任，若是做出有悖天理之事，将来必遭报应。”
第320章 皇后
偌大的寝宫里头，只有夏守忠陪着荣妃，夏守忠立在帘子后面，荣妃坐在皇帝的床边。皇帝伸出手来，握住荣妃的一只手，她另外一只不停地抹着眼泪。皇帝看着她尖尖的下巴，难免心里有些怜惜，“这些日子辛苦你了！”
荣妃摇摇头，悲痛得说不出话来，皇帝留恋地看着殿里的一切，初登极的日子里那些激动、兴奋和君临天下的快感，依旧是充斥在心里，这么多年，未曾有稍微的削减，难怪说历代帝王年岁不暇，大约这些永不平静的心境也是原因之一了。
“朕大约也该要走了，婵儿，朕最舍不得的还是你！”他握着荣妃的手，捏了捏，已是没有了力道，荣妃抽泣得越发厉害了，声音充满了压抑，皇帝听着心里也满足了，“朕这一生，辜负了你，朕最离不开的也是你。”
荣妃扑到了他的身上，哭喊道，“陛下，你也把我带走吧，你要是不在了，我在这宫里头还有什么盼头？长夜寂寞，生不如死，我也不想活了，皇上，你下旨吧，让臣妾为陛下殉葬！”
“娘娘，不能啊！”夏守忠从帐子后头走出来，扑倒在床前，“陛下，您不能把娘娘带走啊，娘娘要是不在了，奴才们在宫里可怎么过？娘娘，您也要想想八殿下才是啊，八殿下骁勇善战，一代武将，您不能就这样把他抛下了，还有小世子们呢！”
皇帝见荣妃痛哭不已，也是落下泪来，他抬起手来，艰难地摸着荣妃的头，“太/祖皇帝早就下了严旨，废除殉葬之陋习。朕若是龙御归天了，连宫女们都不得殉葬，更别说要你跟着了。你我夫妻多年，至今我也没能给你一个好的名分，夏守忠，传旨！”
夏守忠膝行两步，听皇帝道，“传旨内阁，着晋封荣妃为皇后，朕如今龙体欠安，一应册封典礼押后，金册金宝先颁布，不得延误！”
夏守忠顿时大喜，要去，荣妃却拦住了他，朝皇帝摇摇头，“臣妾不要，臣妾只愿陛下好起来，臣妾愿去钗斋戒，一辈子茹素礼佛，减臣妾之寿，只愿陛下能够永年！”
皇帝又落下泪来，他想抬起手摸摸荣妃的脸已是不能够，只笑了笑，吩咐夏守忠去办差，并道，“传蒙青、林如海、忠顺王和周培德觐见！”
荣妃只得退了出去，夏守忠出去时，从她的旁边经过，二人对了一下眼神，荣妃点点头，站在敬德殿的外头，匆忙赶来的慧妃和令妃见了，向她行礼，慧妃道，“姐姐真是厉害，能够把这宫里经营得滴水不漏，如今，我们想见见皇上也不能！”
荣妃站在台阶上，居高临下看着慧妃，“慧妃姐姐，说起来，你比我进宫还早些，这么多年了，宫里只知道有你慧妃姐姐不知道曾经还有个皇后娘娘。只是，慧妃姐姐总是说身子骨不好，皇上便是想让慧妃姐姐把宫里经营得滴水不漏，也得要慧妃姐姐肯出力效劳才行啊！”
慧妃正要上前，已有两个内侍上前来，“请娘娘止步，陛下已经下了旨意，任何人等未经宣召不得入殿，请娘娘体恤奴等！”
“那她呢？她在陛下跟前已经守了这么久了，都是陛下的嫔妾，陛下龙体欠安，我等受陛下恩宠至今，岂有不去侍疾的道理？”
“陛下无恙，并未有旨意召见娘娘，请娘娘回宫！”
令妃道，“皇贵妃姐姐，我们都是陛下跟前的老人了，也不必做那些戏来给人看，姐姐就说吧，这些人是不是姐姐的？”
荣妃笑道，“令妃妹妹这是说的哪门子的笑话，难道，在令妃妹妹的眼里，这个偌大的敬德殿上下人等如今都听本宫的示下了？那令妃妹妹又将陛下置于何地？”
正说着，只听得前头殿里夏守忠尖利的声音喊道，“宣皇子们觐见，着二品以上文武百官们殿外伺候！”
荣妃已经不太肯与慧妃和令妃多费口舌了，她站在阶上，朝前殿望去，面上沉静如水，也不知在想什么。慧妃和令妃也是紧张不已，似乎二人的目光能够穿透这重重宫闱，看清楚皇帝的寝殿之中发生的事情。
良久，慧妃有些撑不住了，令妃也是心跳如擂鼓，“皇贵妃，陛下的身子是不是很不好了？”
荣妃不答，置若罔闻。虽然已经有了十成的把握，可是，她依然还是很紧张，手心里都是汗。好在，这个时间并不长，皇子们鱼贯而入，连被废黜的皇长子也来了，跪在最前面，看着躺在龙榻之上，已经只有进的气没有出的气的皇帝，心里头只觉得阵阵嘲讽。云宥跪在他的身后，听到皇帝呼哧呼哧痰涌的声音，夏守忠站在榻前，四个才被宣召的大臣跪在皇子们身后，他朝地上跪着，一直没有抬头的云臻看了一眼，宣旨，
“奉天承运，皇帝诏曰，景阳宫皇贵妃贤良淑德，系出高闳，祥钟戚里……命以册宝，立尔为皇后，其所出之皇八子云臻立为太子，兹以承大统，布告天下，咸使闻知！”
夏守忠的话才落，整个殿内寂静得一根针掉在地上都能听到，突然，最后面发出一道声音，“这，这……”
