贾琏头磕在地上，“昔日掌管偌大荣国府，小的每日里左支右绌，肝胆沥尽，不得安生，看着府里寅吃卯粮，窟窿越来越大，小的竟夜不能寐。后来，得王妃怜惜，把那管家的差事丢了出去，小的着实过了几年好日子，偏是小的那前妻想不开，看不透，不舍得放手，后来才招来那般祸事，也幸而得王爷照拂，才勉强保住一条性命。”
他抬起头来，脸上已显老态，“小的是捡了一条命回来活着的人，如今，又哪里还计较富贵贫贱？若非担心身后香火难继，小的早已是无颜苟活于世。”
云臻虚抬一把，示意他起来，道，“这倒不至于，人生起伏，虽有定数，可你我并非神明，哪里能尽知？本王的意思，贾家虽从军功发迹，可那也是你先祖们的事了，自你父亲开始，贾家子孙便逐辈不肖，毫无廉耻。如今，家道衰败，你辈若能从中有所醒悟，也全赖祖上阴德，望好自为之！”
“小的叩谢王爷！”贾琏再次跪俯在地上磕头，心里已是愧疚万分，也还存了一点点志向。
回到贾府，贾琏少不得要去与老太太禀报此事，老太太尚在沉吟，邢氏已是怒道，“一个管城门的小吏，还要他一个堂堂的王爷王妃亲自去说项？好歹也是超品的亲王，照拂自己家里的亲戚，这也是能拿得出手的？”
王夫人笑着道，“大约也是这会儿手边上正好有这么个位置，琏儿又是等不得的。”
“她府上的丫鬟轻易就能嫁给五六品的官，轮到自己嫡亲的表兄，就拿这残羹冷炙地打发人。”她斜睨贾琏，“要我是你，我就啐她一口，不长进的东西，就这点气性！”
老太太气得发抖，“你是打量着你老爷不在了，你也不是我媳妇了还是怎地？你若是想走出这道家门，我也不拦你，省得在这家里委屈了你！”
邢氏哪里敢离开？她走过来，在老太太跟前跪下，哭道，“老太太，不是我驳您心尖上的人，若不是姑老爷参了贾雨村一本，老爷能没了吗？荣国府能落到如今这样的下场？可怜老爷没了，贾雨村还活得好好的，林家姑老爷如今也圣宠正浓。璜儿上不得台面我就不说了，怎地这些人连琏儿都不肯帮扶一把？”
贾琏忙道，“母亲快别说了，儿子有多大的能耐，儿子知道，外头的人也知道。王爷不是没有抬举过儿子，全是因为儿子不争气。如今，肯再次伸手，儿子已是感激不尽了。况，儿子心里也明白，儿子横竖是比别人有更多的依仗的，若差事办得好，还怕没有升迁？”
王夫人道，“这话说得也是，不看别的，就看打过你薛大哥的柳二爷，就只因娶了晴雯，如今就在五城兵马司公干呢。你以为好歹也会比他有出息不是？”
邢氏便道，“你瞧瞧，就连那个也是在五城兵马司，听起来都有脸些，哪里像你这个，守城门的小吏！”
贾琏索性不开口了，老太太这会儿听得心里也是六神无主，问道，“王爷可怎么说？”
贾琏自然是不敢把云臻的原话说出来的，道“王爷说，贾家祖上从军功出身，说孙儿若是好好的，上天自也会眷顾。”
“好，好，好！”老太太很是高兴，“这才是正理，王爷的话你好生记在心上，务必好好办差。咱们家虽比不得从前，可也不指着你那两俸禄过日子，全是有个事做，显得上进。”
“老太太的话，孙儿都明白，孙儿一定好好办差。”
黛玉听得云臻给贾琏谋了一个城门小吏的差事，不由得笑了，“他也真是的，非要这么整人。”
李觅却为云臻辩解道，“王爷应不是为了整人，要奴婢说这琏二爷啊，人虽心眼好，可实在是少了些担当。这样的人本就难成大事，若王爷与他谋一个高位，必定是干系甚大，琏二爷若拿不下来，岂不是害了他，又害了王爷自己？”
黛玉却听不进去，李觅并不知她心里计较的并不是云臻与贾琏谋的差事不好，而是，她昨晚上被云臻那般摆弄，谁知，最后是这么个城门小吏的位置，岂不是划不来？
云臻回来，就见黛玉傻傻坐在窗前，大冷天里头，外面冰雪世界，她却把窗户支起，虽说屋里地暖烧得足，可到底难消寒意。云臻快步过去，忙将窗子放下，将她笼在怀里，“做什么？也不怕把自己给冻坏了？”
黛玉一见是他，气得猛捶了两下，气道，“你说，那城门小吏的差事，能抵昨晚上那般，那般……”
云臻噗嗤一笑，低下头来，凑到她耳边，吹着气儿道，“你说，到底哪般？”
正说着，舜哥儿和序哥儿进来了，两个小人儿挤了进来，一个挤到黛玉怀里，一个挤到云臻怀里，舜哥儿大些，跟他娘说，“要吃肉肉，吃肉肉！”
玉竹进来了，笑道，“有肉肉呢，世子爷放心，肉肉多着呢。”又道，“今日一早庄子上送来了两只袍子，奴婢叫人炒了一盘，很是清淡，也没有那味儿，极好呢。”
黛玉道，“那就好，还有什么别的没有？”
“还有一些河虾，这季节能得这些鲜活也不容易，奴婢叫人用韭菜炒了，还有个锅子，王妃若想吃叶子菜，就下进去，吃起来又暖和又下饭。”
黛玉便叫在明间支起桌子来，一家四口围坐着，才吃了一半，钟顺就来了，顾不得云臻饭还没有吃好，只喝了两杯热酒下去，“爷，宫里太监传来旨意，叫爷这会子进宫去。”
第279章天怒
云臻略愣了一下，见黛玉万分担忧，道，“没事，估摸着是为选太子的事，父皇发火了。这原是意料之中的事。”
黛玉吓得魂都快没了，“选的是谁？”
“这几日，那请封太子的折子跟雪片一般地飞进宫里，全是举荐大皇子的，父皇八成是为这事怒了。”
黛玉知这一进去还不定如何，忙吩咐钟顺，“你赶紧去前头稳住那太监，也不知是谁，重重地赏。待爷好歹吃完一碗饭了，更衣了再进去。”
钟顺忙领命去了，黛玉把才盛起的一碗饭递给云臻，又吩咐明月，“把前儿才做好的护膝拿过来，王爷的袍服准备好！”
一时，吃完了饭，黛玉服侍云臻换好了衣服，舜哥儿和序哥儿见云臻又要走，也要跟着去。黛玉忙要叫人把两个小的抱下去，谁知云臻摆手止住了她，一蹲身，一左一右将两个孩子搂进怀里，“你们在家乖乖的，听娘亲的话，爹爹进宫一趟，看看皇祖父和皇祖母就回来，待爹爹回来，谁若是睡得最乖，爹爹就卿谁一下，用胡茬茬扎谁的脸，好不好？”
“我最乖，比弟弟乖！”
“我，我，我！”序哥儿不太会说话，只往云臻怀里钻，云臻搂着孩子，“好，好，现在说谁乖不乖都不好，待爹爹看你们的表现，所以，先玩一会儿，就去沐浴，照顾娘亲好好睡觉，等爹爹回来！”
宫里，云臻到得最晚，敬德殿的冬暖阁里头，地衣上已是跪了一大片，所有成年封爵的皇子都到了。云臻在最末首跪下，十三看到他来，忙朝后悄悄儿挪了一点，与他并排跪着。
云臻朝他看了一眼，便低下头来，谁知还是被皇帝看到了，问道，“怎地来得这么晚？朕还没死呢，都已经叫不动你了？”
这是欲加之罪了！
云臻忙磕头请罪道，“儿臣来得时候，两个哥儿非要跟着进来，说是久没见道皇祖父了，儿臣只好哄着，故而来迟了，还请父皇恕罪！”
意外的是，皇帝并没有生气，反而是眼里闪动着泪花，也不知是想到了什么，发了好一会儿呆，这才开口问道，“朕今日早朝才说允臣工们举荐太子人选，结果……”
他拍一拍龙案上，那堆成小山一样的折子，“就有这么多人，近九成的人，给朕上了折子，举荐大皇子云甯当太子，真是令朕意外啊！”
皇帝侧身而立，云臻抬头朝他看了一眼，并没有看出他的神情来，也叫人琢磨不透，他最后一句话意味深长，到底是什么意思？
“儿臣惶恐！”云甯拼命磕头，先前那被众臣工举荐的喜悦与得意，此时已经荡然无存，君恩难测，这一刻已是叫他深深体会，“儿臣也是万万想不到，儿臣才疏学浅德薄，实在是不配众臣工如此抬举！”
“这不是抬举啊！”皇帝抬眼朝大皇子看去，“今日，忠顺王也跟朕说，大皇子乃当世贤王，堪配储君之位！”
这就叫云臻有些意外了，不过，他也并不担心，而是默默地朝云甯的背影看了一眼，见他瑟瑟发抖，也不知是激动的还是在害怕。
“还有一成的臣工，包括你们所在的一些皇子们，并没有向朕上本，老八，你且说说，你为何没有举荐大皇子？你是不是觉得你自己，身为朕的儿子，你母妃又是当朝皇贵妃，你也有当储君的权利？”
十三吓了一跳，做梦都没有想到，父皇会无缘无故拿八皇子开刀，正要梗着脖子说什么，云臻却一把拉住了他，忙道，“父皇，虽然身为父皇的儿子，虽然儿臣母妃是皇贵妃，可是，储君之位乃国之重器，当由父皇圣心独断裁决，若儿臣得入父皇之心，儿臣也愿肩挑重担，若不能，儿臣当效大皇兄，努力做一代贤王，辅佐圣君。”
