树丛后边有仆人在打扫，她能听到一阵阵扫帚刷啦啦的声音。小丫鬟很安静，乖巧地站在她旁边。这时那两个扫地的人说起了闲话，小丫鬟想过去制止，却被叶蓁蓁拦住了。丫鬟无奈，只好听小姐的，心里却在怨恨那两个嚼舌头的人乱说话。
这些闲言碎语让小姐都听到了，万一闹起来，她这个近身伺候的要跟着吃瓜落的。偏偏小姐还拦着不让她过去。
主仆俩一回房，小丫鬟就找了个机会去寻林氏，一见到大少奶奶，便把刚才扫院子下人嚼舌头的事跟林氏一五一十的说了。林氏不敢自作主张，忙去了叶蓁蓁院子小心陪着，等到叶家人都回了府之后，才把这事跟大家伙和盘托出，就说京城里的风言风语还有江家的态度叶蓁蓁都听说了，他们该怎么办？
听她这么说，公公叶炳添说道：“你妹妹她现在怎么样？”
“看着还行，没说什么，也没摔东西。”听林氏这么说，这倒有点奇怪了，什么时候叶蓁蓁性子这么好了，倒是叶氏主动替女儿说话：“可能是这孩子经过这些事，有些变化也未可知。”
好几天没回家的叶家老二叶兆辉在旁边听明白事情的原委，跟叶夫人道：“还是先看看她再说吧。”
一家人正打算一齐去找叶蓁蓁，却听得门口婆子通报：“老爷、夫人，小姐来了。”
江家人对望几眼，然后看向门口，叶蓁蓁慢慢迈步走了进来。
如果是平常，叶蓁蓁出现，叶夫人总要说道：“蓁蓁，我老闺女来了……”可这时她却不敢说，生怕下一刻叶蓁蓁就发起脾气或者开始掉眼泪，她已经开始在脑子里酝酿着安慰的话了。
叶夫人如此，其他人的情况也差不多。倒是叶蓁蓁先开口了。
头一次对着叶家人说话，她也觉得有点艰难，努力调整着心里的不适，道：“爹，娘，大嫂，二哥。”把这几个家里人都叫了一遍，在众人的惊讶中，涩涩地说道：“能不能……能不能不跟江家做亲家？”
从下人们议论的话里，她知道，无风不起浪，这些事只怕已传的满城风雨了。到这时候江家都没有半点来提亲的意思，那一定是很不喜欢她做他们江家的媳妇了。
她知道江家早就给江北然物色了几个中意的未婚妻人选，就等着他从北方回来听听他的意见再做决定。
没想到江北然刚到京城，很多事还没开始安排呢，就让她这个传说中的配不上江北然的无品无才长得又胖的女人给缠上了。估计在那些人的眼里，江北然是个白天鹅，而她叶蓁蓁就是肖想白天鹅的女蛤/蟆，话虽糙了点，意思就是这个意思。
本来她到这里就人生地不熟的不适应，再这样逼着江家娶她，真嫁过去了能得到善待吗？所以明知道叶家人可能会反对，她还是试着提出来了。只是不敢跟印象中的原主有太大差异，她问的小心翼翼。
不出所料，听完她的话，叶家人马上一个一个地劝她。
叶炳添说道：“丫头你放心，爹这边已经在使力了，用不了多久，江家肯定会上门提亲的。”
叶夫人紧跟着她夫君的话道：“蓁蓁，这事你不用担心，你爹会有办法的。再说了，出了这么大的事，那么多人看着，江家你不嫁，还能嫁到什么像样的人家？你就好好的养着身子，其他的不用你操心。”
叶家二少爷叶兆亭啪地一拍手里的泥金扇子：“我明白了，你们女人就是这样，总是口是心非，什么事都爱反着说。不喜欢就是喜欢，不要就是要，不想嫁就是想嫁。你放心好了，想嫁就嫁，江家敢不娶，有他们好看。”
第3章
叶蓁蓁：“……”
听了这话，叶夫人瞪着那个有些浑不吝的二儿子，心想这说的都是什么，不知上哪瞎混去了，这种话都是从哪儿听来的？不会是逛春风楼去了吧？
对于小叔子的话林氏装没听见，只是附和着婆婆的意见，劝着叶蓁蓁。反正她打定主意了，凡事跟着婆婆走就好，婆婆说往北她不往南。
叶蓁蓁无语了，一肚子的生无可恋，她一个事业有成、有房有车的人到了连自己婚姻都完全无法自主的地步，要嫁到一个排斥自己的家庭，嫁给对自己无感的男人，真的接受无能。
可叶夫人说的也在理，江家她不嫁，别的像样人家是不敢娶她的。这年代，不嫁人，能行吗？社会不允许啊！在整个社会制度面前，她就是个小蚂蚁！
最后叶炳添又说道：“你放心在家把嫁衣都绣好了，爹一定能让你嫁过去。那些活做不好的话，让你嫂子帮你。”他的话就算把这事定下来了，由不得叶蓁蓁再做反抗。
叶二少爷还在旁边补充道：“蓁蓁，你还不知道吧，爹叫人给你打的家具都打的差不多了。做家具的那些木头都是从你一生下来的时候就让人上山去砍的，晾了好几年，等干的差不多了才让人精心打，就等着你出嫁的时候给你做陪嫁呢。”
叶蓁蓁还能说什么，全家人都在为她，确切地说为原主张罗着，她没有退缩的余地了。为了这件事，只怕叶炳添在外边跟江家人在博弈吧？
叶蓁蓁深吸口气，让自己挺直了脊背。如果真的要嫁，她会尽量让自己过的好点的，哪怕被人厌弃。
…………
江北然的父亲江韶伍时任四品右通政使，其宅邸位于城南涯石街上。这一日江韶伍下朝回家，走到大门口那一对石狮子前，便看到府里的管事江福在角门处守着。
他一见到江韶伍便迎了过来，道：“老爷，夫人吩咐，您一回来就请您过去一趟。”
江韶伍见他如此说，便知他不在的这一天，府里发生了点什么。他从侧门进了府，到了垂花门，沿着垂花门右侧的抄手游廊走到夫人日常起居的倚兰院。
见他进来了，江韶伍的继室小霍氏马上站起来亲迎到门口，伺候江韶伍换了家居常服，然后吩咐下人去叫二少爷过来。
这时江北然正在演武场里操练，听到继母让他过去，便从小厮手里接过汗巾子擦了擦身上的汗，再穿上衣服，直接往倚兰院而去。
“发生了什么事？”江韶伍端起茶杯，揭开盖子，吹了吹气，喝了一口，问道。
“还能有什么事？”小霍氏没好气地说道。她平时脾气尚算温柔，情绪这么差并不常见，江韶伍一听就猜到她应该是在为叶家姑娘的事生气。
果然小霍氏说道：“今天叶夫人来了，依我看，这叶家人脸皮可真够厚的，哪有女方家上男方这边暗示自家姑娘这样好那样好的？我姐姐就留下这么一个孩子，我怎么能让他娶这样的女子做正室！真这么办了，以后到了地下，我没法跟姐姐交待啊。”
小霍氏说着就落了泪，江北然是她姐姐留下的遗腹子，当时她还年轻，只是因为担心江北然受了后母的错待，便回绝了别人家的求亲，在二八芳龄之际嫁给了比她大十余岁的江韶伍，江北然则是她一手带大的。
她心目中的儿媳得是大方得体、温柔贤慧、模样还出挑的。叶蓁蓁在她的心里就是个被惯坏了的娇小姐，哪一点都配不上她家的江北然。
正说到这儿，江北然到了，进来之后，问道：“娘，您找我？”
“对，娘有事跟你说。”听到小霍氏这么说，江韶伍便知道她想说什么，他挥挥手遣退了下人，让人关好门并在门外守着。
这时候霍氏正跟江北然说着白天叶夫人来访的事，说到气愤处，抱怨道：“他们家的人一个一个的可真会想，小的这么小就会给人下套子了，全京城的人都在传那丫头就是故意跳水引你去救她的。你也是傻，身边不是有小厮吗？让小厮去救不就得了，怎么就轮得到你了？身上伤还没好透是一回事，你这一跳不就惹了一身腥吗？她家丫头不懂事就算了，还那么胖，哪儿配得上你？”
听到她这么说，江北然说道：“嗯，好象是有点沉。”
小霍氏见了他若无其事的样子，嗔怪道：“你到底怎么想的？眼看着这满城风雨的，真要是娶了那个丫头，你不觉得委屈吗？”
江北然没回答，只默默坐在下首的交椅上。倒是江韶伍说道：“兰儿，你先别说了，我有些事跟你们娘俩讲讲。这些话你们听见了放心里就好，不能说出去。”
小霍氏见他一脸严肃，又有刚才遣散下人的举动，便道：“老爷是想说什么？”
江韶伍却不着急说这件事，反而从托盘上拿过来一个茶壶和三个茶杯。他把那茶壶放到桌子中间，一个茶杯放在茶壶左下手，另一个放在茶壶右下手。至于最后的茶杯则紧挨着左下手的茶杯放了。
小霍氏被他这一系列动作弄迷糊了，不过她知道接下来她夫君就会解释的，便没有出声。
“这个茶壶相当于当今圣上，左下首这个茶杯是当朝太子，右下首这个很明显了，就是二皇子汉王，至于挨着左下首这个，便是太子所出的皇长孙了。”江韶伍先指了桌上的茶壶茶杯，一一解释了它们所代表的含义。
然后他又说道：“现在的情况是，当今皇上春秋正盛，不喜太子，偏爱汉王。皇上本来不想立当今太子为储君，只是出于祖制和群臣压力，才不得不在前年立了太子。太子性子温和谨慎，汉王为人强势，是必然不服的。最近这些年，一番争斗在所难免。现在太子这边一再受到皇上的打压，处在弱势，好在太子这边有个重量级的筹码，那就是皇长孙，皇上虽不喜太子，却极喜爱这个皇长孙。”
