很干脆地同意了九皇子的请求，二皇子身形一怔，僵硬地随着九皇子磕头谢恩，然后又一道退出来。
“二哥，”就在分开的路口，九皇子忽而出声叫住了二皇子，“我不知道您为何突然针对我，但父皇向来不喜兄弟相争，出了此事，你我都落不着好处。”
“您是长兄，在兄弟之间素有威望，可不能一着不慎，反噬了自身。”
九皇子温温和和地说完，有礼地点头，对上二皇子复杂的眼神，微微一笑，返身率先离开。
伺候的小太监见二皇子脸色难看，小心翼翼地出声道：“殿下，是去去淑妃娘娘那儿？”
“不，出宫，”二皇子神情冷然，“去三皇子府上。”
“是。”
二皇子一行人到三皇子府上的时候，也没等着人进去传话，径直就走进去了，里头三皇子正听着风声迎出来：“二哥？您怎么来了？”
三皇子笑着将他迎进书房，对二皇子黑沉的脸色恍若未觉：“您这是才从宫里出来的？”
二皇子饮了一口茶：“过去还真是小看九弟了，这小子，毛还没长去，都敢威胁到我头上！”
三皇子不在意地笑笑：“九弟是嫡子，背后又有王家，天然便胜过其他几个兄弟，二哥同他计较什么。”
“哼，”二皇子目光一冷，“他不知从哪儿得来的证据，呈到了父皇桌上，还唆使父皇让我去查谁动了他的寿礼，这一桩一桩，心思深着呢。”
三皇子动作顿了顿：“哦？九弟找着对您不利的证据了？”
“就是个奴才，”二皇子皱眉，“按理说早就该处理干净了，我说，就是那小子不安好心，怕承担了罪责惹得父皇不喜，就自己造了个证人出来，把烫手山芋全扔我手上了。”
“可九弟只盯准了您，想来心里也怀疑了是二哥你对他的寿礼动的手脚。”
被三皇子戳破了事实，二皇子心里一阵烦躁：“还不是你说的小九准备的金佛贵重异常，又与神佛相连，万一让他把这礼送成了，回头谁都会觉着他是命中注定的储君。”
哪是随随便便什么人都能从奉国寺把金佛请出来的？往轻了说是九皇子与佛有缘，一片诚心孝德感动了佛祖，往深了说，就是他命格贵重，连佛家人都恭敬相待。
不得不说，在二皇子心中，还真是将这个最小的弟弟看成了最大的对手，说说身子不好，每年都病上一两回，怎么就没见有撑不住的时候呢？
二皇子恨恨地想，出口的话都不耐烦起来：“你说说，现在我怎么办好？父皇让我找幕后黑手，我找谁去？”
三皇子淡淡地笑着将他面前的茶杯倒满：“二哥别急，父皇要人，你就给个人，多简单的事。”
“你什么意思？”
“听说五弟前阵子来您府上了？”
二皇子一愣，他上月才得了一个庶子，生母只是个侍妾，故而满月也没大张旗鼓的办，也就五皇子和他亲近，过来贺了个喜。
三皇子抬眸看他，颇有几分意味深长：“您动手的事儿，五弟也知道么？”
二皇子默然，自然是知道的，他早就不满小九占着嫡出的身份好像高其他兄弟一个头，实则被皇后养的家雀似的，唯唯诺诺，没有个皇子的样儿。
不过他性子再怎么鲁莽也知道这些话不能传出去，所以平日受了气也只在五皇子跟前发发，他从小养在淑妃膝下同二皇子一起长大，可以说是完全依附于他的，自然是再信任不过。
“你是想让我把五弟抬出去做这个替罪羊？”二皇子眼神中带上了几分厉色，“五弟一直跟随在我身边，从未起过二心！”
“那又如何？”三皇子并未因他的怒气而生出波澜，平淡地说，“二哥，反过来想想，五弟又能帮你什么呢？”
二皇子表情一滞。
三皇子继续说：“五皇子生母早逝，母家更不用说，有还不如没有，眼下出宫建府，父皇也只将他扔在工部不闻不问，一点正经的实权都没沾染上，就五弟的性子，想来这辈子也就安安稳稳在工部待着了。”
三皇子面如冠玉，乍然说出这么一番略带刻薄的话来，瞧着二皇子都愣了，回过神来不得不承认，他说的有道理。
至于五皇子的岳家，当年的施家倒是好人家，偏偏被王家给搅和了，最后选的五皇子妃是翰林院侍读的女儿，背景倒是清白，可有什么用？
见他隐有意动，三皇子缓缓落下最后一根稻草：“尤其，也唯有五弟，有针对九弟的动机。”
“当年皇后娘娘对五弟所做的事儿闹得沸沸扬扬，毁了她大半贤名，但同时，五弟的脸面也丢得差不多了。若是其他兄弟针对九弟，那是为了争权夺位，可五弟是苦主，情有可原，就是父皇也难免体谅他受的委屈，不会重罚的。”
二皇子虽然不吭声，但心里的天平已经慢慢向三皇子所说的话倾斜，事情要真到了不可收场的地步……
也只能这样了。
五皇子府中，
送走了一脸歉意的二皇子，五皇子长长叹出一口气，自己一个人坐在书房中怔怔地望着前方的空气发呆，连外头入夜了都不知道。
还是五皇子妃没见他用晚膳，担心不已，轻声来书房找他，才将五皇子的神唤了回来。
“殿下，无论如何，身子要紧啊，”五皇子妃虽出身在妯娌中不显，但生了一副玲珑心肠，在外头圆滑周全，对内也是体贴入微，五皇子过惯了受人忽视的生活，哪吃的住这等温柔陷阱，大婚后没几个月就掉进去了再也没爬出来。
五皇子府上有侧妃有侍妾，不过统统活成了透明人，五皇子妃不曾刁难作弄，五皇子也不曾宠幸。
“外头风凉，你怎么过来了？”见着她，五皇子的神色柔缓，带着隐隐的关切，“派人过来说一声就是，我自会去找你的。”
五皇子妃知道自二皇子来过后，五皇子才把自己关在书房里，心头就已经明白了几分，进来的时候特地将下人都留在了外头，自己亲手端了托盘进来，上头摆了三菜一汤，还有一碗饭，样样都是五皇子爱吃的菜。
“让人来传话，这么一来一回，又得耽误您饿一会儿。”五皇子妃笑道，“不如妾带过来，咱们一起吃就是了。”
五皇子微微皱眉：“你没用晚膳？”
“夫妻一体，您不爱惜自己，妾心疼又想不出法子，只能陪着您受罪了。”五皇子妃半是嗔笑半是生气地说。
五皇子面色柔和，温声道：“我就是一时忘了，也怪底下奴才们偷懒，也不记得提醒我一声。”
五皇子跟前伺候长大的小太监正在外头守门呢，听见这话眼泪都快出来了，他提醒了得有三回，最后一回还是被五皇子踹出来的，实在没办法才去找的皇子妃……
真是冤死了。
和和美美地一同用完膳，五皇子妃才不经意地提起二皇子来访的事儿，五皇子倒也没想着瞒她，将二皇子的来意一五一十都说了。
饶是五皇子妃再怎么和气的性子，也不由得气红了脸，一拍桌子：“二皇子这也欺人太甚了，哪有自个儿埋了坑，反把您推进去的道理！”
成婚以来，五皇子还是头回见她这么生气，心头涌起一股暖流，笑着拍拍她的手：“消消气，别气坏了。”
五皇子妃反紧紧抓住他的手，不忿道：“殿下，您可千万不能同意二皇子的话，要是您认了罪，皇上怪罪下来……妾、妾可怎么办啊？”
受害方毕竟是嫡子呢，就算九皇子不一定能继位，就凭着他是皇后所出，若是得罪了，就五皇子这等没什么实权背景的皇子，哪吃罪得起啊！
五皇子妃吓得脸色都白了：“不行，冤有头债有主，二皇子作的孽，凭什么要您去还？妾明日定要去皇后娘娘那儿说道说道！”
“你急什么？”五皇子也被她的冲动劲吓了一跳，“你说，就算我认了，父皇，皇后甚至九弟，会相信是我做的么？”
五皇子妃一愣，恍然意识到五皇子还真的什么都没有，没有权利，没有人手，没有家世，没有宠爱……对啊，谁能相信凭他能算计得了九皇子。
“可、可万一二皇子说您是借了他的人手行事呢？”对于在她之前被选为五皇子妃的施家姑娘，五皇子妃也略有耳闻，还不止一次听见有人说闲话，要不是施小姐突然出了事，哪轮的上她……这些酸溜溜的话五皇子妃听见笑笑也就过去了，可是如今，这就是五皇子陷害九皇子最大的动机啊。
五皇子稍显憨厚的脸扬起浅笑，隐约显出几分天之骄子应有的淡然从容：“不会的，父皇和皇后都是聪明人。”
聪明人最大的缺点就是容易多思多想。
……
当二皇子将查到的最终结果禀报皇帝的时候，顺带表达了一番身为长兄没有照顾到五皇子的心情，致使他对皇后和九皇子生怨并越积越深越深，最终做下了错事。
皇帝又把五皇子唤了过来，当面问他对二皇子所说之言可有异议，五皇子很平静地承认了，丝毫不在意这罪名一旦落实，他将从此与储位无缘。
