自赵世简来了后，李姝整日像只花蝴蝶一样，今儿穿桃红明儿着柳绿，头上的花花朵朵就没断过。看到赵世简每次见到她眼睛亮亮耳根发红的样子，李姝感觉自己好像又回到了上辈子的少年时光。而且，赵世简时常偷偷塞给她一朵绢花或是几根丝线，像做贼一样。第二天，李姝必定要把花戴在头上，丝线她也打成结子，穿了珠子，待在手腕上。赵世简见了，心里更是甜蜜蜜的。
肖氏明显发现，姝娘头上多了几朵她没见过的绢花。
豆娘和丽娘日日打趣她，李姝厚着脸皮怼她们：“大姐姐说我作甚，大姐夫送咱们的字帖，上面的字都快被你摸烂了，那时你们还没定亲呢。二姐嘛，早晚你也有这一遭呢。”
一日夜里，肖氏神色复杂地问李姝：“姝娘，你那梦里，简哥儿是如何没的？因何事没的？”
李姝三心二意地道：“阿娘，如何没的我也不记得了，反正梦里他没参加科举呢。兴许那就是个梦，哪能当真呢。”
肖氏把这话告诉张氏，张氏沉吟道：“两个孩子是真好，若是按姝娘说的，兴许这是老天爷再给一次机会呢。且等等看吧，要是简哥儿科举能成，可见是完全变了，我们也就不用操心了。”
赵世简在李家，李家长辈除了李穆川，其余人都对他和蔼可亲，吴氏时不时过来看看他，赵书良隔三差五来送份厚礼，他在李家，读书时发恨，闲暇时有姝娘陪伴，好不快活。
就在李家三个儿郎们闷头苦学准备考试时，方家忽然请人上门了，来人是李穆川另一位同僚的夫人，话里透漏的意思，方大人死前与李大人有约，为方家二郎求娶李家二娘。
肖氏的心里颇有些不安，到了夜里，与丈夫商议。
肖氏小声道：“官人，衙门里都说官人是顶了方大人的缺，可这也是官人多少年的辛苦和叛乱当日不畏强权的结果。若方家人非要说这是占了方大人的便宜，以后丽娘去了方家，如何立足？”
李穆川道：“自来铁打的衙门流水的官，这官位是朝廷的，说不上占了方大人的便宜。只是方大人是我的老上司，又死于叛军刀下，我等敬佩，方有此说，谁也不敢说朝廷的官位是自家的。况且，朝廷为了安抚方家，两个儿子都给了差事。方大郎成了家，直接给的正九品。方二郎也给了个书吏的名额，等出了孝，就去当差了。”
肖氏又道：“方家二郎我是见过的，毛毛躁躁的，虽说年纪轻轻有了书吏的差事，过日子是不用愁了。只是丽娘柔顺，若方二郎欺压她，丽娘岂不是要受委屈。我原想着给丽娘说个性子软和些的。”
李穆川沉吟道：“娘子放心，看着我的面子，方家也不敢薄待丽娘。况且，丽娘性子软和，若女婿也软和，岂不被外人欺负。两个人里，总要有个刚强些的。方二郎虽毛躁，却不是掐尖要强的性子，他若敢欺负丽娘，我定不饶他。”
肖氏道：“有官人在，我们总能放心了。”
李穆川揽着她，安抚道：“娘子莫要多虑，我年少时也毛毛躁躁的，等大哥去了，我才长大些。方二郎经此家变，总能长进些。”
肖氏温声应了。
得到李家的回应，过了几天，方家请了媒人上门了。
因是热孝里提亲，且两家向来关系不错，很快就给方二郎和丽娘定了亲。
为表诚意，方家聘礼下的足足的，很是给李家和丽娘做了脸面。
丽娘本就怕羞，这下定了亲，更是足不出户，连房门都少出。肖氏吩咐李姝，“没事多陪陪你二姐，她性子太柔顺，我就盼着她能学一学你。”
李姝每天白天忙碌的很，自学刑狱知识的同时还要盯着李承祖学习，另一边要努力学习厨艺和女红，现在还要带丽娘。到了晚上，她还要鼓励赵世简认真备考科举，她老人家觉得自己快分身乏术了。
期间，方家二郎上了一次门。李家众人仔细打量了他，只见方二郎长的颇为壮实，虽无杨镇和赵世简这种读书郎的文采风流，长得也说不上丑。说话还是有些急，比以前略好些。
李姝强行拉着丽娘从门帘后头看他，并嘱咐丽娘：“二姐快看，二姐夫这样高大，以后没人敢欺负二姐。”
丽娘羞得扭头就走了。
肖氏私下里与丽娘说心里话：“丽娘，方家与咱们家一直要好，你和方二郎的亲事，是方大人在世时与你阿爹说好了的。方二郎现下已经正经当差了，有俸禄，以后过日子不用愁。方太太以后定是跟着老大的，蕙娘很快就要出格了，你去方家，日子是不错的。只一点......”
她看了看女儿，又道：“方家二郎长的不像你大姐夫那样俊俏，比简哥儿也是差些。不过，男子汉大丈夫，靠的不是长相。人都会老的，还是要看会不会过日子，会不会疼人。”
丽娘低着头，回应肖氏：“阿娘放心，我晓得。”
赵世简听说丽娘定亲了，看到方二郎后，主动打招呼套近乎，想着搞好了关系，以后也能帮他说说话。每次李穆川问话时，方二郎心里紧张，总有赵世简在一边打圆场。方二郎顿时觉得赵家小兄弟为人很是不错。在听说赵李两家的意思后，想着以后有个这样的连襟也不多，总比杨镇那个假清高强多了。
是的，杨镇也碰到过方二郎，他看到李家给丽娘说了这样的婆家，很是不解，再与方二郎攀谈后，发现他肚里没几滴墨水，更是遗憾。
豆娘私下里说他：“你做出那个样子作甚，妹夫读的书没你多，你就样样就比他强了？自我来李家，阿爹阿娘对我如同再造，还，还给我说了好亲。眼下二妹妹说了方家，我只有盼着她更好的，你却这样对妹夫，要是二妹妹伤心了，你以后也别来见我了。”说罢，她哭着就跑了。
杨镇大惊，忙拦住她作揖道歉：“好姐姐，我再不敢了，我不是嫌弃方二郎，不不，我哪里配嫌弃方二郎呢，方二郎眼下有差事有俸禄，我还靠着莫家吃白饭呢，方二郎比我强多了。”
豆娘见他还知道些好歹，擦了擦眼泪又道：“三百六十行、行行出状元，你以后再别瞧不起不读书的人，难道人人都要读书考状元不成？”
自此，杨镇再见了方二郎，不敢再小瞧他，也亲亲热热地称兄道弟。但方二郎就是觉得，杨家小子不如赵兄弟实诚，一样的读书郎，他更喜欢赵兄弟的实诚。
第27章 夜探儿承祖中榜
时间一晃，到了李承祖要考试的日子。
经过两个多月的突击训练，外加李姝整日监督，李承祖的字有了很大改观，用李穆川的话说，“能见人了。”
得了二叔一句夸奖，李承祖喜不自胜。
至于刑狱知识，李承祖苦学两个月，只了解些大概流程，实际运用还不甚明了，属于知其然不知其所以然的境地。各类案例，他看过了也就看过了，一些案例记得案例情况，如何判决，但让他说说自己的看法，又说不出个所以然，只能讷讷道：“侄儿觉得判得很合理。”
张氏等人见他这样，心里担忧。
李穆川安慰家里人：“原就是去做衙役，又不做堂官，这个样子也够了。只一条，学个什么样就答个什么样，切莫自作聪明。”
李承祖忙躬身答是。
考试当天，李穆川亲自把他送到刑部。
到了刑部，只见挤挤挨挨全是考生，放眼望去，大略有二三百人，十取一的概率，难度也不低。
李穆川嘱咐李承祖，“好好做自己的题，莫要东张西望，更不能夹带纸条。考官让如何就如何，莫要顶撞。”
李承祖到了这里，本就有些紧张，哪里还敢有小动作，忙点头应了：“二叔放心，侄儿只老老实实考试，旁的一概不管。”
李穆川点点头，让他进去了。
因只是招录衙役，并无科举那般严格。虽不用搜身，但考场门口也有人逐一查看考生是否人证合一。所谓的人证合一，也就是看看大致的长相和报名时的文字描述是否一致。
李承祖顺利通过检验，进入考场。
因报考人多，刑部没有那么大的考场，故考试公分两批，李承祖幸运，考的是第一批，不用在外面再等两个时辰。
招录衙役和招录书吏不在一起考，报考书吏的，都是些科举无望的读书人，报考衙役的，都是略认得几个字的年轻人，第一条件是身体要壮实，否则报名都报不上。
自古读书费钞，贫寒人家的子弟少有识字的，这来这里的考生，皆是小门小户人家，最不济家里也是温饱不愁的，也有豪门贵族的偏远族人，想着通过这个先进入衙门，后面再想办法往上升。
李穆川把侄子送到考场，自己又去衙门了。
李承祖一个人在刑部，小心翼翼地答题。试卷发下来，他仔细看了看。题目都不是太难。有默写题，有普通公文撰写，难一些的是案例分析。默写题大多是千字文之类的启蒙书，公文撰写考的是实际运用能力，案例分析看的就是个人悟性了。
默写题难不倒李承祖，他好歹也读过几年书，写时文他不会，背一些简单的他还是没问题。公文撰写考得教简单，书写一篇不同衙门之间案犯交接的的文书，李承祖照之前李穆川教他的，一板一眼的写。案例分析他就有些犯难了，这个案件他看过类似的，难道要照本宣科？要不要加一些个人想法？李承祖为难了半天，还是决定按照二叔给的案例上写去，他只是考衙役，又不是做官，不需要有太多个人想法。那些案例，想必考官们也是知道的，他老实听话，上官们至少不会讨厌他。
