两间倒坐房里摆了两桌，一间坐齐了李秀兰姐妹并家人，另外一间坐了李穆方在世的时候的关系好的同僚，还有几个李穆川关系好的同僚。门口长棚里摆了十几桌，坐满了街坊邻居和李氏族人。
李穆川带着李承祖，挨桌敬酒，后面杨镇和赵世简端着敬酒盘，帮忙倒酒。另外几个李家儿郎们，帮着挡酒。
李姝原想着，给新郎倒白开水就是了，反正别人也不知道。肖氏嗔她：“酒带些混黄，白水一眼就看出来。二者，被人知道了，说你瞧不起人。”并叮嘱李姝，这样投机取巧的事情以后不能干。
热热闹闹了一天，新人总算顺利娶进门了。
到了夜里，李承祖回了房。他喝了些酒，但没醉。他看了一眼新娘子，有些不好意思，先作了个揖：“娘子。”
英娘红着脸屈膝行礼：“官人。”
只听见窗户外传来嘻嘻哈哈的笑声，还有人捏着嗓子学舌：“官人。”
李承祖大囧，他忘记外面还有人在偷听。
外面传来李家某位近亲长辈的笑骂声：“你们这群混账小子，还不赶紧去歇着。”又是一阵嘻嘻哈哈声，等了片刻，终于安静了。
李承祖到窗口，打开窗户，看外面没人了，终于放心了。
刚放下窗棂，又有敲门声。李承祖开了门，见是李姝。
李姝听肖氏的吩咐，给新人送来一桶热水。李承祖接过热水，从怀里掏出个红包塞到李姝手里：“三妹妹辛苦了，拿去买花戴。”
李姝也笑嘻嘻地走了。
第二日一大早，英娘早早起床了。进了厨房后，发现刘婆子和闵婆子正在忙活。
二人见英娘进来，忙道：“少奶奶怎地起这么早，我们还没忙完呢。”
英娘笑：“我来看看，二位妈妈，不知今儿早饭吃什么？”
英娘根据她二人的建议，做了些李家人日常爱吃的饭菜。
等李家众人起床，发现新娘子已经做好了早饭，愈加喜爱英娘勤快。
张氏笑眯眯道：“大郎媳妇，家里有帮佣呢，你以后不用早起了。”
英娘看向郑氏，郑氏也道：“听你阿奶的，咱家事不多。你白日无事，带着妹妹们一起做针线，伺候阿爷阿奶就可以了。”
英娘忙答应了。
李家人口渐渐增多，且李穆川已经是官身。张氏做主，家里男女分开吃饭。李泗新夫妇带着儿子孙子们在正堂吃饭，由刘婆子伺候。郑氏妯娌带着英娘和三姐们在东耳房吃饭，由闵婆子伺候。
吃饭的时候，李泗新忽然开口了。
“老二，有件事你得放在心上。”
李穆川放下碗筷道：“请阿爹吩咐。”
李泗新顿了一下：“大郎也成家了，不能总靠着你过日子。以前你职位不高，我也不好让你为难。如今你好歹也是官身了，看能不能想想办法，给他找个事情做，不拘什么都行。”
李穆川沉吟了一下，“不瞒阿爹，儿子一直在想这个事情。不过，就算找到了，一开始差事可能不会太好，大郎可能要吃些苦头。”
李泗新道：“年轻人，合该吃些苦头。一开始就是好差事，那得是皇亲国戚。咱们这样的人家，有个差事就满足了，不历练历练，怎能成人。”
说罢，他又看向李承祖，“大郎，不论你二叔给你找的什么差事，不许挑挑拣拣。我知道，有那起子小人在你面前挑唆，说你二叔的差事原该是你的。你阿爹的死的时候，你才两三岁。说句不吉利的话，都不知道能不能养得活，难道衙门里的差事还等你长大？”
张氏也道：“大郎，你二叔为了咱们这个家，这些年风里来雨里去的，家里有二郎的，什么时候都有你的，你不要听旁人挑唆，坏了咱们家里人的情分。”
李承祖忙站起来，鞠躬道：“孙儿不敢有这个想法，要不是二叔，我哪里能过这些年的安生日子。我阿娘也时常跟我说，以后要把二叔当阿爹一样孝顺。”
李泗新道：“坐下吧，阿爷知道你是个好孩子，不过白吩咐你一声。”
吃过饭，李穆川去了衙门，李承业去上学，李泗新出去逛去了。张氏把早上的事儿告诉了郑氏和肖氏，郑氏忙感激地给婆母屈膝行李，又给肖氏行李。肖氏忙躲开了，“嫂子，咱们是一家人，肯定要一条心的。”
郑氏知道，她娘家那边有人背地里说闲话，说的英娘父母心里着急，她也不好分辨什么。等大郎有了差事，看这起子小人还拿什么说嘴。
第25章 奔前程兄弟备考
三日回门后，李承祖依旧在家打理家事。
半个月后的某一天夜晚，李穆川带着一脸喜气回来了。
进门后，李穆川还来不及换衣服，忙向李泗新汇禀道：“阿爹，儿子近来多方打听，得知刑部正在招录一批略懂刑狱的衙役。往常招衙役，大字不识的也有。这回招录和往常不同，专要识字的，略懂些刑狱更好。报名后要考试，取三十名。往常的衙役，做到头也就是个衙役头。这回招的人，若能懂些刑狱，往后说不定还往上升一升。”
李泗新又问道：“如何这回就要考试了？”
李穆川道：“自上回叛乱，圣上有心整顿六部衙门。以往各衙门里沾亲带故的，这回，先从下面的衙役、书吏们开始，从外面招平民子弟。等明年科考，再任命一批寒门子弟做官，也换一换六部衙门里的风气。”
李泗新磕了磕烟袋：“大郎肚子里有几滴墨水你还能不知道？若是考试，不知他能不能过。”
李穆川摸了摸胡须，“儿子来家的路上就在想，儿子在京兆衙门这些年，不说精通，也算略懂些刑狱。明儿再找衙门里的同僚打听打听，看要考些什么。儿子先找些书，每天晚上给大郎上一个时辰的课，留下些功课让他白日做，不说考前几名，能上榜就可以了。”
张氏道：“那要辛苦我儿了。”
李穆川道：“阿娘说的哪里话，大郎有着落了，也算了结儿子的一桩心事，儿子也算对得起大哥了。”
老夫妻两想起大儿子，又陷入了沉默。
郑氏主动起身，给李穆川行礼：“大郎还要多劳烦二叔，大郎，你定要跟着你二叔好好学，若是考不上，你就一辈子去大街上给人扛大包吧！”
李承祖早就起身站立在一边，听到郑氏这样说，忙躬身道：“侄儿不比二弟聪慧，只有些蛮力，还请二叔多教我。”
李穆川看着唯一的侄儿，严肃道：“明儿我就会带些书回来，你也读了几年书，字都是认得的，刑狱不需要你多聪明，一条条背下来就是了。一遍不会就十遍，十遍不会就百遍，直到滚瓜烂熟。你只有两个月的时间，若能考上，你阿娘和你媳妇也有了依靠。你是长房长孙，若连这个都考不上，别人如何看你。”
郑氏道：“二叔尽管教他，不好好学，打也使得骂也使得。”
张氏道：“老大媳妇，老二教训孩子读书，咱们听着就是了，咱们妇道人家，可懂什么读书呢。”
郑氏的心思全在儿子考试上面，也不在意婆母挑拣她，忙道：“阿娘说的是，媳妇就是一时太高兴了。”说罢又坐到一边，再不插话。
李穆川又看向李承业，“二郎，你也要备起来了，过完年，就要县试了。”
李承业回答父亲：“阿爹说的是，儿子也想下场试一试。不论考不考的上，总能积累些经验。”
张氏见两个孙子都要参加考试了，吩咐肖氏道：“明儿开始，每炖多加个肉菜。读书费脑子，别熬坏了孩子们的身体。”
肖氏忙答应了。
张氏还吩咐李姝姐妹三个：“往后不论白天晚上，你们要安静些，莫要再嘻嘻哈哈的。或纺线、或做针线，都安安静静的，也打磨打磨性子。”三姐妹都道好。
张氏又揽过三郎在怀里，摩挲着他的头道：“小乖乖，你以后可不能再闹腾了，你哥哥们要安心看书考试呢。你若再捣蛋，折腾的家里鸡飞狗跳的，你老子可要打你板子了。”
三郎扭来扭去的，“阿奶，我一向都老实的很，哪里捣蛋了。”
张氏笑眯眯的，“好好好，三郎最乖了。”
当天晚上，李穆川就给李承祖布置了几篇大字，嘱咐他道：“字写的好看，考官心里喜欢，也能得个好印象。”又给李承业布置了一篇文章，让他当场做了。
第二天，李承祖开始头悬梁锥刺股的再次学习。放下书本好几年的他，头几日颇觉痛苦，写字时无法静心，背书时颠三倒四。
李姝见状，搬了小桌子小凳子，与李承祖一起写字，一起背刑狱大典，还有李穆川找回来的各种刑狱案例，有不懂的，就和李承祖一起商议。
张氏刚开始不让李姝捣乱，李穆川反劝老母亲：“有人一起学，比自己一个人学总好些。姝娘于读书上头比大郎有天分，有她督促着，大郎更知道进步。况且，儿子白天不在家，除了姝娘，也没人能监督他。要是连妹妹都不如，他还有什么脸。”
并叮嘱李姝，拿起学堂里先生的派头，好生管教大哥。李承祖一向畏惧二叔，不敢有一字不满。
