包打听若有所思。
张百药又添了一句：“东西您带走，我们什么都不知道，什么也都没听过，她什么也没说。”
包打听痛快地将礼物一收，却递给白芷一块铁牌子：“这个请您收下，没别的意思，只当交个朋友。您要有什么想知道的消息，譬如哪儿有好药材、有奇怪的病人、出门在外想知道家里的消息，找到跟牌子上一样包字招牌的铺子就能问到，在下必分文不取。您的医术在下今天见识到了，若有事相求，还请您看在相识一场的份上出手相救。”
白芷看了看铁牌，真就给收下来了：“好。”
包打听提着礼物起身，又作不经意状问：“世上真有一碰就留淤伤的人吗？”
白芷肯定地说：“有。”
包打听抱拳：“多谢相告。”
白芷失笑，这人肯定又拿这个进资料库准备换钱了。
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第二天依旧是缝各种江湖侠士，这些人的伤比之前花样多了不少，甚至有了几个受内伤的人。白芷头一回治内伤，想到自己的处境不由格外用心。各种奇诡的伤越来越多，堪称医者的狂欢。
到了九月中，这样的情况却戛然而止——数位江湖名宿与大派掌门听说安州打得太不像样了，出面干预停战，据说南沈北顾两家也各有人到场做见证。两家派的都不是嫡传，名宿里倒是有朱龄这样的熟名字，印方、雷风等也来了，白芷就知道这一场群架在江湖上算比较大的，却又不是特别重要，顾、沈两家也没拿“宝贝”当回事，估计是判断出这就是个流言。
事情发生在城外，他们就在城外开了个大会，人在城南开会白芷从北门溜了个不见人影儿。一个月来她的手法、济世堂的金创药在江湖上的口碑越来越好，她可不想等朱、印、雷之类的人过来围观。
在外面转悠了小半个月，听到大会散了，再在路边遇到了三三两两回家的江湖客，白芷才蹓蹓跶跶地回去。
到了济世堂便听张媛媛说：“好些大侠想见你呢，啊，那个，他们还留了名帖。你看，沈、顾两家真是家大业大，帖子都比别人的漂亮，他们也想请你去，可惜你不在。不去也好，就在咱们这儿！”
白芷瞄了两眼帖子，不认识的居多，便丢开不管。张娘子还在嗔张媛媛：“你姐才回来你就闹她，让她好好歇息。”
白芷揉揉张媛媛的头，心里很是不舍，但是她必须得离开了。安州本地也有两个小帮派、一个镖局，都为白芷贡献过病人也都不吃窝边草，容易让人忘了时间还有江湖。然而包打听的消息让白芷的疑心越来越大，她怀疑自己会被人找到。
她还兼职摸黑捶人、入室行窃，如果一直留在济世堂，就永远不能让人发现这些是她干的。
是走的时候了。哪怕不是为了磨炼医术，为了济世堂的安全她也得走了。
再次拜托了自己的病人日后帮忙张家，白芷打包好了行李。走的那天是冬至，张娘子苦留：“过完了冬节再走吧。”白芷只是摇头：“我怕一留就不想走了，可又不能不走，您知道的，我等了三年没等到人来接我，我得去找他们了。”张媛媛哭得不肯出门，等白芷真的牵着驴出门，她又跑出来跟在后面不说话。
给白芷送行的人很多，从街头排到了街尾，出了城门到长亭外还有人跟着，白芷一摆手：“都回去吧，这些日子承蒙大家照顾了。”史都头陪着老娘来送她，帮腔疏散了人群，最后只剩下济世堂几个人。
张百药说着：“到了别人的地方先不要太出挑，容易招人恨的，同行是冤家。”张娘子就说：“路上照顾好自己，早些回来。”张媛媛将一个包袱放到驴背上：“你手艺又不好还又爱干净，我给你做了两套衣裳鞋袜勤换着些。”赵初宝则在一边讲：“我会照着你的法子记病症，等你回来指点啊。”
白芷笑笑：“帖子我都留下了，万一有闹事的可以拿出来镇一镇，包打听的牌子，真有难事就托他们放出消息说济世堂有事，我听了必会赶回来。平常别用，人情债不好还的。”
张娘子道：“我懂。”
白芷想了想，忽然伸手将口罩摘了下来：“认一下脸吧。”
张媛媛嘴张得能放下个馒头，手里的帕子掉到了地上。白芷给了她一个拥抱：“珍重，我在妆匣里给你留了压箱底的东西。”
张娘子回神最快：“哎哟，真是、真是……”
白芷笑笑，敛衽一礼，抄起斗笠一扣，牵着驴沿着大路慢慢走了。
第19章 妙人
虽说是南沈北顾，白芷还是决定往北走。赶上这个节气，见识一下北地的寒冷以及在酷寒之下的各种病症、当地的灵药。
之前吃过苦头，这一次出远门她准备得就很充份，准备了两头驴子，一头驮着行李、一头驮着药箱，雨伞准备了两把，所有的东西都做好了防水，铺盖卷儿连简易的帐篷都带了。以为再也没有什么不周到的地方了。
然而花了二十天她才走出二百里地，先是安州的病人通过身形、驴子就能认出她，接着是附近州府曾慕名到安州求医的人。有不知道她的见状也好奇打听，一传十、十传百也有死马当活马医来求诊的，又耽误一程。
白芷将收到的谢礼土产、绸缎之类找镖局托运去济世堂，足托运了三次才清完。最后一次托运完之后，再没人围着她了，她才得以从容补了些药材、食水，买了件皮裘。重新上路时已遇到了三场雪，早不是采药的好时节，索性加紧赶路去一个偏北的城里先落脚。
十天之后，白芷裹紧了皮裘，脑袋上扣了顶风帽只露出两只眼睛。此时离安州已北行了近千里，离沿海的绥远城还有十里地的时候，驴子累得罢工了。头上飘着鹅毛大雪，脚下是半尺深的积雪，白芷硬将两头驴拖进了城。算算时辰才正中午，街上却几乎没有行人，铺子是关的多、开的少，白芷只得拖着驴折返去请教守门卒。
守门卒看她一手一头驴居然拖得不吃力、腰间一柄短刀毫不在意地露着，也不大敢诓她，只是将她引到一个收费很给本城长脸的客栈里去。守门卒口鼻喷出团团白雾：“这就是本地最大的客栈了，最是干净安全，这里面有知府夫人的干股，没人敢闹事。天暖的时候过路侠士多，这会儿他们都走了，最是清净不过，人都猫冬呢。”
白芷到了客栈才知道守门卒说的清净是个什么意思——这客栈的客房空着一大半，只有几个长年包住的，过路客一个没有，今天她算是给客栈开张了。
见到一天里的头一个客人，掌柜的笑得极喜庆：“您是今天头一位客，照规矩，我给您打个折，怎么样？原本住一天的钱，够您住两天的了。”
白芷伸出戴手套的手往桌子一抹：“你这儿客不多呀，没什么不干净的事吧？”
掌柜叫起冤来：“这大冷天儿的，哪儿人都不多，天暖的时候通铺都挤满了人。这是绥远城不是野路边儿，您就放心吧，不是黑店。”
白芷道：“人不黑，价黑。”
“瞧您说的，要不您先看看它值不值这个价。”
客栈很大，与当年见过的龚氏客栈也不相上下，前面一楼是吃饭的地方，有大堂有雅间，二楼都是客房。后面一字排开五个单独的院落，两头两个院子住了两个长年包住的商人，白芷就定了最中间那一个，先交了七天的房钱，让把驴卸了去喂，行李放到房间她自己收拾。
掌柜的招来伙计给屋里点了两个大火盆，又问白芷饭怎么吃。白芷道：“你大堂又没什么人，我还在房里吃吧，不用多，一荤一素一汤一饭。午饭后给我送两桶热水来，内掌柜要是愿意与我一起吃晚饭就送一桌席面过来，如果有安排就还是跟午饭一样。晚上要是闲着，来我这儿聊聊天儿，我这儿零嘴儿有的是。”
掌柜往来客人见得多了，笑着说：“就怕这里的女人爱喝酒，您不待见。”
“那就再送两坛老酒过来，够吗？”
“够、够的！”去安排饭食、嘱咐妻子不提。
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晚饭的时候，内掌柜提着个食盒过来了，笑道：“我来陪娘子说说话……哎哟，您可真好看。”
白芷请她坐下，斟了酒给她与她边吃边聊：“我知道呀。”
内掌柜笑开了：“姑娘真是个妙人，我夸别人的时候，一个个口上谦虚得不得了，脸蛋儿却是红的、脸上都是得意的。”
“谦虚使人发胖，”白芷说，“我戒酒了，喝了酒手会不稳，您自便。好久没人陪我一起吃饭了，望您不要怪罪。”
内掌柜也不客气，拿了碗来替了杯子：“这里天气冷，男女老少都能喝几口。您要是在这儿住得久了就知道了，是不得不喝的。”
白芷笑笑，看得内掌柜一呆，扬手干了一碗酒又满上。白芷道：“想跟您打听一下，这城里哪位大夫的医术高，本地出产什么药材呢？我来的时候听说这里出好药。”
“您是大夫吗？怪不得进屋闻到点儿药味儿，我还当自己闻错了呢。这儿大夫好不好的不知道，和记是收药的大户，他家的药好。周围他们采药的爱拿到这儿来卖，山参、鹿茸不说，周围人少，老虎就多，哪儿打头老虎，人也来抢着买的。哎哟，我想起来了，姑娘一路竟平安到了，这阵子又闹老虎了，把个孩子拖去吃了，找到的时候就剩一条腿了，找的人还被老虎又拖走一个。”
