王韶赞叹道：“真是绝妙。”
木征指着离王韶最近的那位舞姬笑道：“此女名叫央吉，父母早亡，自小养在我身边。说来她的父亲还是汉人，与衿辖算是有缘。我欲将她赠予衿辖，不知衿辖意下如何？”
王忆细看那位舞姬，不由大吃一惊，她正是自己在金汤城见到的唱歌少女，没想到会在这里遇见。
却见王韶毫不介意一笑：“恭敬不如从命，谢过刺史了。”
居然就这样笑纳了。
宴会结束后，王韶一行人告辞而去，王厚一路上沉默不语，可以看出他对父亲纳宠的很有意见，但作为晚辈，实在不便出口相劝，于是频频看向王忆，指望他开口。谁知王忆就跟仿佛没发生过这件事一般，骑在马上顾左右而言他。王厚愤愤地看向后面的马车：里面的人真是位红颜祸水。
王忆一心想着以后要离那位舞姬远一些，免得被她发现破绽，突然听王韶道：“长卿，所谓修身齐家治国平天下，你如今年纪也不小，也该考虑家室了。我有一外甥女美貌贤惠，今天刚满十八岁，正好与长卿相配，不知长卿意下何如？”
王忆显然对这个话题早有准备，他的声音变得沉郁：“深感衿辖厚意，只是下官自小患有隐疾，成婚怕只会耽误了令甥。”
王韶完全呆住了，尽管他为人机敏，一时竟说不出话来，半响咳嗦一声方道：“是我冒昧了，长卿勿要介意，即使无法结亲，我也会将你当自家人一样看顾。”
王韶说完内心叹息一声，怪不得王忆为人孤傲难近，原来是有难言之隐，如今当着自己的面承认，想必一定很难堪吧。这情形实在有些尴尬，他想到王厚平时一向话多，便给他使眼色，指望他说上几句话解围。
谁知王厚却跟没事人一样对王忆笑道：“成婚也没什么好，只会多一重管束，我不也是至今未婚嘛。孔子曰唯女子与小人难养，女人是个大麻烦，离她们越远越好。”
第53章 汉人烽火起湟中
央吉自从入王韶府上后，十分受宠, 一时风光无两。
这日王忆与王韶等人在府上议事完毕, 正要回去，突然见到一位婢女悄悄过来道：“王抚勾，我家夫人有要事找您商议。”
夫人？王忆苦笑一声, 她就这么迫不及待了吗？
来到后院见到央吉, 王忆冷冷道：“男女有别, 如此见面甚是不妥, 夫人有话快说。”
央吉轻轻一笑：“昔日在金汤城相见，如今整整六年时间过去了，娘子别来无恙？”
王忆并不吃惊，反问道：“你究竟是什么人？”
央吉沉声道：“我是什么人并不重要，重要的是，我已经知道娘子的身份，娘子可知女扮男装欺瞒朝廷会是什么罪责。”
王忆此时对她倒是有了些兴趣，索性坐下来缓缓道：“夫人大费周章找我来, 总不会是要揭发我吧。”
央吉笑了：“娘子是聪明人, 我当然不会揭穿娘子的身份，而是要和娘子做一场交易。”
王忆有些好奇：“愿闻其详。”
央吉缓缓道：“很简单, 我帮娘子隐藏身份，娘子帮我传递消息。不会耗费娘子太多的精力，自会有人到娘子府上去取。”
王忆反问：“夫人的贴身婢女不能传送消息吗？”
央吉道：“王衿辖府上人多眼杂，多有不便。还是娘子出马，比较不容易引人注意。”
王忆笑了：“夫人是想和在下做一场交易, 在下却想指给夫人一条生路，夫人可愿意听？”
央吉一愣，冷冷道：“我现在很安全，娘子不妨说说看。”
王忆缓缓道：“夫人应该知道，衿辖不是庸常男子，岂会识不破木征的美人计？夫人此时入府，无异于玩火自焚，无论输赢，都不会有什么好结果。”
央吉笑了：“长恨此身非我有。以娘子之聪慧，应该知道，像我们这种人，从来不是为自己而活，所以自身的生死荣辱，实在不重要。”
王忆叹息一声问：“夫人家中还有什么人？”
央吉沉默片刻道：“告诉娘子也无妨，我爹爹是汉人，我年幼时就去世了，家中只剩下老母和弟弟。”
王忆决定直奔主题：“既然如此，在下就不绕弯子了。家人是夫人的软肋，在下目前却孤身一人，无牵无挂。夫人即使揭发了我，其罪也不至一死，运气好的话，我还可以重新回去做大夫，靠治病救人过活。所以夫人手上这点把柄，根本威胁不了我，也没资格和我谈交易。”
央吉冷冷道：“娘子历经艰辛才爬到眼下这位置，日后必将前途无量，难道真的忍心放弃？”
王忆笑了：“夫人未免看低了在下，君子有所为有所不为，岂不闻不义而富且贵，于我如浮云。倒是夫人以后前途如何，在下深为担忧啊。”
央吉有片刻的失神，随即道：“不过一死罢了，首领答应替我好好照顾家人，如此也算死得其所了。”
王忆神色晦暗不明：“实不相瞒，自从我被夏兵掳去后，母亲以为我丧身敌手，日日在家痛哭，身体变得很不好，不到一年就去世了。如果你死了，无论是衿辖还是木征，恐怕都不会太在乎。但家人会伤心成什么样子，夫人想过没有？”
央吉神色略动：“当初我被夏兵掳去，后来几经辗转衣食无着，是首领救了我。他自会护我家人周全，保他们衣食无忧。”
王忆摇头道：“夫人可知道当初若不是我向李谅祚求情，夏兵根本不会放了你。木征现在对你家人好，是因为你还有利用价值。一旦你死了，自然会有别人替他卖命，他又怎么会在意你家人是否痛不欲生。”
她看到央吉渐渐被打动，索性继续劝道：“夫人只要照我的意思行事，我定会说服衿辖，让他派人暗地接你家人出来，到时候母女姐弟团聚。日后你要继续跟着衿辖也好，或是出去与家人团聚也好，可以自己选择，这比受人操控要好得多。可若是夫人执迷不悟，到时玉石俱焚，就不要怪我事先没提醒了。”
央吉思索一阵问道：“娘子想让我做什么？”
王忆笑道：“同样很简单，按我的要求传递消息即可。”
央吉迟疑道：“我如何能相信娘子？”
王忆笑道：“愿与夫人在佛前立誓，若有违誓言，甘受斧钺汤镬之罚。”
因蕃部蒙罗角、抹耳水巴等族一直不肯内附，熙宁五年七月，王韶城渭源堡，举兵讨伐。
王韶挥兵直入，迅速侵入了洮水附近的抹邦山、竹牛岭一带。王忆这一世久处平原，还是第一次见到这么陡峭的山。打前阵的兵士匆匆赶过来报：“衿辖，上山只有土路，那些羌人已经将山头占据了。”
副将王存道：“衿辖，山脚下地势平坦，我们就在此处列阵吧，让大家都警戒一些，防止羌人偷袭。”
王忆心中大不以为然，宋兵防守已成心理惯势了，这里不是平原或山顶的城寨，可以以逸待劳列阵防守。羌人就在山上，他们可以随时冲下来把宋军打垮，又或者人家根本不愿意下来，坐在山顶看宋军摆阵玩儿，宋军完全耗不起。
果然见王韶冷笑道：“此言大谬。如今羌人处高恃险。必不肯舍险离巢速斗。现在摆在我们面前的只有一条路，就是强攻上山。”他提高声音：“传我的命令，全员上山，兵置死地，敢言退者斩。”
士兵们身披全副盔甲，举着兵器开始爬山。王忆走在最后面，王厚看他爬山极吃力，忍不住道：“长卿，我帮你拿兵器吧。”
王忆近两年时常跑步锻炼身体，觉得自己还能支持，摇头道：“不用，处道携带的东西比我多。你顾好自己就行。”谁知王厚竟一言不发，直接抢过他身上的刀和盾。
就这样向上爬了半个时辰到了半山腰，士兵们已经相当疲劳了，突然见到一队羌人吆喝着从山上冲下来，山顶上有人在放箭，还有巨大的石块滚落下来。宋军被箭射中、被石块打中的不计其数，一时竟难以向前行进。
关键时刻，王韶脱下袍子，穿上铠甲，挺身走在最前面，他大声吼道：“想要活命的，随我向前冲，只要攻占下山顶，我定会给大家记大功。”
王厚把矛刀和盾还给王忆，沉声道：“爹爹在前面冲锋陷阵，我身为人子，断不能落于人后。我要走快些到前面去了。”
王忆把随身携带的伤药分给王厚一些，拍拍他的肩膀道：“刀箭无情，处道一切小心，我们在山顶汇合。”
山腰上随时有士兵倒下，血流得到处都是。王忆命令自己心无旁骛，拿稳盾牌挡住箭雨，随时躲避滚落的石块，艰难的一点一点向上挪，也不知过了多长时间，他看到天色一点一点暗下来，夕阳变得像战士的鲜血那般红，终于在夜晚来临前赶到了山顶。
山顶上明显刚刚发生过一场殊死之斗，宋军终于获胜了，缴获首领器甲，焚其族帐，羌人四下溃逃。
但宋军也伤亡惨重，因军中医药短缺，王忆只给将领们上了些伤药，简单包扎了下，而普通的士兵，轻伤只好自己熬着，重伤也只能等死了。
一名兵士脖子摔断了，倒在地上痛苦的呻吟，王忆上前去摸了摸脉搏，内心叹息一声，这人是没救了。
