直到看到熟悉的身影出现，瞧着竟是老了许多，不免心生悲凉。
“你个没良心的，总算是记得还有本宫这个表姐。这么多年了，你当真是好狠的心，也不来看看本宫。”
“皇后娘娘恕罪，都是臣妇的错。”
卢氏和明语行礼，柳皇后从上面走过来亲自将卢氏扶起。近看之下，印象中明丽英气的表妹已成了满目平和的老妇，又是一阵悲从中来。
“哪里是你的错，本宫知道你心里苦。”
柳皇后湿润了眼，用帕子按了按，看向明语。先是看到明语的长相，微微有些怔神，再看到明语的衣服，目光陡然一变。
“听说你认了一个外孙女，还是忠勇侯的外孙女，应该就是这位吧。”
明语一边回着，一边又屈膝行礼报了自己的姓名。入宫之前，卢氏细细交待过明语一些礼仪事项。方才在马车上，又是一遍叮嘱。
柳皇后眯起眼，打量着她。倒是与君家小姐生得像，这一身的平和之气又与表妹现在像极，怪不得表妹要收这个外孙女。连璎珞的东西都给她用，可见表妹对这个孩子的看重。
“好孩子，听说你是在佛门之中长大的？”
“回皇后娘娘的话，正是。”
她声音娇软，吐字清楚。兼之长相不俗又清雅恬静，脸上并无怯懦之色，眼眸清亮不卑不亢，令人立马心生好感。
柳皇后满意了几分，对卢氏道：“你这些年不问世事，一心向佛。如今得了这么个佛子般的外孙女，也算是缘分。”
卢氏感慨，“可不是缘分，臣妇曾将她的生母当成女儿看待，便是从那里论起，也当得起她一声外祖母。更何况，她在佛门的师父…是臣妇的亲生女儿…”
“璎珞！”
柳皇后惊呼起来，诧异地看了一眼明语，急问，“这孩子是璎珞养大的，那璎珞呢？她怎么没有回来？”
卢氏掩面落泪，满目悲切。
这般模样落在柳皇后的眼中，便立马明白了。方才的欢喜倾刻间变得沉重起来，一时间竟不知如何安慰自己的表妹。
自从璎珞失踪后，表妹心灰意冷。守着那么个小佛堂，日日吃斋念经，任由一个妾室耀武扬威恬不知耻地冒充国公府主母。
“几时的事？”
“半年前。”
殿中一阵冗长的沉默，宫人们都低着头大气不敢出一个。楚大小姐失踪多年，纵使知道凶多吉少，皇后娘娘始终心存一丝侥幸。
如今终闻噩耗，皇后娘娘定然伤心。
柳皇后用帕子按着眼角，“那她此前为什么不回京？”
卢氏看一眼明语，眼神爱怜中带着悲痛。
柳皇后看出来表妹有许多话要讲，随手招来一个宫女，“御花园开了几株腊梅，双鸾你带明姑娘去看看。仔细一些，莫要让人冲撞了姑娘。”
明语心知，这是人家表姐妹二人要说知心话，支开她这个小辈。她乖巧地行礼告退，跟在宫女的后面。
这位叫双鸾的宫女看衣着相貌，应是长春宫里有脸面的人。一路上话不多，三言两语便能将一些景致介绍得明明白白。期间一句好奇的话都没有问过，让人觉得颇为自在。
眼下的时节，天气寒冷。御花园里除了冬青松柏之的四季景观树木外，便是那几株红黄白三色的腊梅最是显眼。
她静静立着，欣赏着花朵。
心里想着宫里的纷争，不免替皇后难过。太子体弱，早早走在陛下的前面。后来再立的太子便是冷贵妃所出的二皇子，冷家因此水涨船高。
冷氏纵是冷家庶女，也因着儿子是楚国公而真正成了国公府的老夫人。卢氏的去世，仅是一笔带过，不可谓不凄凉。
如今看来，似乎并无能解之法。外祖母膝下无子是事实，楚国公一死，爵位必定落到楚夜舟的头上。她如果真的出嫁，府里便剩下外祖母一人孤苦伶仃。
要是出嫁后能接外祖母出府就好了。
“姑娘，您为何叹气？”
双鸾突然问道，原来是她不知不觉叹出了声。
她羞赧一笑，“我就是想起了师叔们在后山种的那棵腊梅，也不知道今年有没有开花”
“乡野出来的人就是上不了台面，竟然拿宫里种的名品和山里的野花相提并论。”
这声讽刺的声音传来，明语和双鸾都看了过去，只见几个宫女簇拥着两位少女走近。两位少女一粉一紫，长得有些相似。
双鸾立马行礼，口中称着见过雅县主见过冷小姐。
明语也跟着行了礼，见过那什么雅县主。这位雅县主是贤王的长女，侧妃楚氏所出。和冷素问同岁，都是十五岁。
方才出声的是冷素问，他们冷家人在国公府丢了那么大的脸，她怎么可能咽得下那口气。她是承恩伯府的嫡长孙女，很是得宠。便是宫里的冷贵妃，也极为疼爱她。
冷霖那个蠢货，也不知被人给灌了迷魂汤，居然偷人偷到国公府。父亲原本要好好教训他一番，不想找不着人。等找到人时，冷霖已经被人打废了，屎尿不禁嘴歪眼斜连话都说不利索，更别提说清楚偷人的事情。
这一切，都是眼前的野种坏事。
“听说国公夫人认你做了外孙女，真不知道你是真不要脸，还是根本不知道自己是个什么东西，居然敢答应。你难道没有听说过你娘的事情吗？怎么有脸做国公夫人的外孙女，也不怕连累整个国公府一起蒙羞。”
明语想了起来，这个冷小姐不就是国公府寿宴的时候引得别人注意自己的那位姑娘。原来是冷家的小姐，怪不得。
“我听人说，国公府宴请宾客，连姨娘家的亲戚都成了座上宾，早就有人暗中耻笑了。他们的名声已然不好，与我有什么相干。”
冷素问倒吸一口气，狠狠瞪她一眼，故意退后一步。
这下雅县主就和明语对上了。
雅县主凌厉的眼神落在明语的衣裙上，这衣裙的料子名为雪光绫，神奇之处在于瞧上去素净，却在黑夜中如流光一般美不胜收。她有一方这样的帕子，平日里极为珍惜。听说当年一共有四匹雪光绫，贵妃祖母得了一匹，余下三匹都在皇后的手中。
皇后将其中一匹赏给楚家的大小姐楚璎珞，不想今天这料子制成的衣服竟然会穿在一个野种的身上。
素净的斗篷兜帽滚着一圈洁白的狐毛，衬得这野种的脸色如雪一般净透圣洁。这种光芒刺痛人的眼，叫人心里生了不忿。
她越过明语，伸手折下一支黄色的素心腊梅，丢在地上用脚踩了两下。
“你好大的胆子，竟然毁坏皇祖父最喜欢的梅花！”
明语震惊，什么叫颠倒黑白，什么叫睁眼说瞎话，她可算是见识到了。她的身边只有一个双鸾，双鸾只是一个宫女，便是替她做证也没什么用。
怎么办？
冷素问从雅县主的身后站出来，指着她道：“你还不快跪下认错！”
“冷小姐…”
双鸾才一出声，就被冷素问一个巴掌呼肿了脸。
明语不愿连累别人，把双鸾往身后一拉，凛然问道：“臣女不知错在哪里？”
“你还敢狡辩，本县主亲眼看到你故意毁坏御物，你竟然不知错在哪里？”
冷素问在一旁冷笑，“郡主何必与她多费口舌，她一个有娘生没娘教的野种，直接拉下去杖毙，省得污了你的眼。”
“你说谁有娘生没娘教？”
一道清冷中透着虚弱的声音飘过来，除了雅县主和明语外，所有人都齐齐跪下。双鸾扯了一下明语，明语回过神来赶紧跪下。
视线之中，出现一抹明黄。
明语听到人说见过太子殿下，便知道来人的身份。太子宁元朝是柳皇后所出，唤外祖母一声表姨，应该是来帮她的。
她心定之时，又听他开了口。
“你们给孤听好了，她生母是忠勇侯府的嫡出大小姐，教养她长大的人更不是你们能议论的。她有人生有人养，不是什么野种。下次若让孤再听到有人拿她的出身说事，孤便让人割了她的舌头！”
冷素问吓了一跳，不自觉地紧闭着嘴生怕有人来割自己的舌头。心里咒骂着，一个病秧子多管什么闲事，自己什么时候死都不知道，还想着割别人的舌头。
“回太子殿下，是这位明姑娘折了园子里的梅花，县主说了她两句让她认错。不想她不知悔改拒不认错，臣女这才气不过言辞激烈了些。”
宁元朝冷哼一声，问明语：“她说的可是真的？”
“回太子殿下，臣女并未折花，也并未故意毁坏。”
明语清澈的眼眸像蒙着一层雾，似乎很是迷茫。宁元朝自小生在皇宫，什么样的人没有见过。那些看上去清纯的女子，往往藏着最深的恶意。
可是他在这个女子的眼里看不到半分污浊，想到她是山里长大的，想到教养她的人是心里的那个人，目光不免带了一种长辈看晚辈的温暖。
冷素问暗恨，这个病太子一定是被贱种的美貌迷住，竟然一直盯着看。也不看看自己身体是什么状况，有没有那个福气享用美色。
“太子殿下，她撒谎！”
