原以为自己纵马一声，却落得个活活饿死在这里的结局，谁料柳暗花明，竟还有重见天日的时候。
姜琬上前试图打开那把锁，他用靴中的短刀试了试，无果，惊问：“郑九呢？”
郑景手下不乏鸡鸣狗盗之辈，或许郑九就身怀开锁的绝技呢。
“那位小兄弟方才还在这里，难不成又出去了？”梅三韧道。
姜琬进来之前这里太暗，他实在看不清谁是谁。
提着油灯又往前走了两步，忽然有人惊呼：“啊，死人了……”
姜琬急忙拢着油灯循声过去，只见郑九抱着另外一个人倒在地上，背上中了数支毒箭，根根扎在要命处，就算神仙看见，也无力回天……
“郑景。”他凑近了才发现，郑九身下护着的那个人，竟是郑景。
抬头一看，原来上头有个单独的牢房，是由机关控制的，只要有人试图打开，埋在四周的毒箭就会自动发射出来，置人于死地。
“救……救他……”郑景瞧见是姜琬，只说一句话便晕了过去。
姜琬把郑九翻过去，从他身下挪出郑景，抱到梅三韧的牢房前，把裴丰的事说一遍：“如今要我回去找毅王殿下来救你们是不可能的，我怕自身都难保……”
梅三韧道：“且莫说这个，你拿我的剑把锁打开，我出去了自然有办法。”
姜琬接过他的青铜宝剑，在外头那个锁鼻上砍了几刀——纹丝未动，是把好锁。
“剑拿来。”梅三韧从姜琬手里拿回去宝剑，往后退了几步，用尽平生气力，咣的一声，生生把铁牢砍出一人多宽的缝隙来。
姜琬看的心惊胆战：“梅将军，你，你还好吗？”
“无妨。”梅三韧缓了好一会儿才道：“你扶我出来。”
姜琬依言把他弄了出来，又有几个尚且能动的将士跟着挤了出来，梅三韧吩咐他们两句，转头道：“姜监军，你打算如何？”
“在下实没主意。”姜琬道。
他真不知该怎么办了。
裴丰那里回去说不定就是个死，若直接回京，又无法向皇帝交待，万一裴丰回来再反咬他一口，也逃不了一死。
“不如，你我先一步进京。”梅三韧如此这般，这般如此跟他说了番话。
一合计，裴丰眼皮子底下不能呆了，姜琬当机立断，照着梅三韧说的，连夜绕远路抄另一条道往更北的小国大阗去了。
在那儿换了商人的服饰，买了两匹马，次日便赶路进了玉门关内。
入关后，梅三韧亮明身份，他人缘不错，一路上被各地的朝廷驻军照顾着，二人换了四皮马，终于在第五日奔回了京中。
京城眼下还是守军森严，他们这回防备的不是北夷人了，换成了毅王裴丰。
皇帝是个多心的，第一时间从太子口中得知大捷的消息后立即派人前去召回朝廷军的将领，一方面又去信安抚裴丰，诱他回京，另一方面调集精兵良将护卫京畿，方方面面地做好了两手准备。
一入京，刚换好衣裳，宫中的人便候在外面等着二人：“梅将军、姜监军，陛下请二位速速入宫，不得耽搁。”
姜琬见他们满面和善，似乎等着他的并不是坏事，在心中松了口气：“走吧。”
天知道等着他的是什么。
宫中的太监走的那叫一个匆忙，姜琬脚下带风，走至宫门处，险些撞上人，凝目一看，竟是宗小茹。
她身上披着藕荷色绣缠枝莲花纹的披风，内里是蜜合色的襦衫，一件海棠百褶裙，银边莲纹绣腰带，嫋嫋迎风而立。
她的脸蛋、个子又长开了些，虽然模样看起来很孱弱，好像轻轻刮起一阵风就能将她吹倒，但那双如水的眸子那样的淡然，洞明一切的深邃，让人看着又不敢小觑她。
她朝姜琬一笑：“去吧，陛下和太子等你多时了。”
她这一笑犹如给姜琬吃了颗定心丸，他的心瞬间就稳住了：“多谢姑娘告之。”
宗小茹又笑笑，用眼神和他道别，转身走了。
行至无人处，她躲起来，忽然捂住脸，控制不住地哭了出来。
她终于等到这个人回来了。
他没有战死，还能娶她，他们，大约会携手过一生的。
她没有做了望门寡，没有。
宗小茹恨不得给天地磕几个头，谢谢他们保佑姜琬活着回来了。
第132章 户部侍郎
经此一事, 皇帝的病象很快显露出来了。
姜琬进来的时候无意中觑见他的龙袍宽大的不成样子, 心中说不出什么滋味，暗自叹道做皇帝的也不容易。
“你们，活着回来了？”声音中气不足，倒显得多了几分人情味儿。
“是。”梅三韧先回道：“末将九死一生, 终于活着回来见到陛下了。”
他是皇帝的心腹爱将，与皇帝的情谊自然与旁人不同，说着竟哭了起来。
“回来就好。”皇帝问了几句北境的事，一一听二人答了, 顿了片刻道：“姜琬，朕说过, 此番打了胜仗回来，朕要提拔你的, 说吧, 想要什么官职？”
姜琬跪伏在地：“臣不敢。”
皇帝呵呵笑了声：“朕早想好了，你暂且去做个户部侍郎吧。”
户部侍郎。
姜琬很想摸摸自己的耳朵确认一下, 但不敢在御前失仪, 只好谢了恩，静等皇帝再说什么。
没想到皇帝压根儿没有再同他多说话的意思, 侧脸看着太子裴秀道：“姜君逸原是你的东宫旧臣，你们自去说几句话，朕和梅将军有事商量。”
裴秀领命, 带着姜琬退下, 走至东宫才问：“郑景还能回来否？”
姜琬怔了下：“梅将军安排他的副将带着郑景在臣走了之后立刻去投奔毅王殿下, 此招有些风险，臣不知郑景能否回来。”
梅三韧走之前交待他的副将，只是主帅下落不明，他们被囚禁，受不了饥饿爬出来了，其他都先瞒着，不知裴丰有没有相信，又不知裴丰得知姜琬不告而别之后会不会迁怒其他人等，随意杀人来消弭心中怨恨，因而，他不敢保证郑景能全尾全须地回来。
他当时不是有意丢下郑景不管的，而是，他若带着郑景，根本回不来。
“你倒是深谙保命之道。”太子讽笑一声。
“臣尚未娶亲，就此死去心有不甘。”姜琬道。
裴秀哈哈大笑：“说起来，此次，宗姑娘可是立了大功的。”
依次落座，裴秀便把陈遂假报军情、宗小茹报信儿之事简单与他说了一说。
末了太子裴秀感叹：“人人都说将门虎女，却不知，有些女子不动声色便能化解干戈，这才真叫人心生佩服。”
话说当年皇帝有意让宗小茹进宫许与他为妃，裴秀颇满意，谁知宗家却说女儿已经有了主儿，他大为遗憾，想不到竟是便宜了姜琬这厮。
“殿下过誉了。”姜琬一句带过这个话题：“陈相怕也是受了他人蛊惑，幸而没出大事……”
太子脸色一变：“父皇已经罢了他的官，让他禁足在府中静思己过了。”
姜琬没想到皇帝对这件事处理的这么严肃，心头一跳：“那朱楠之呢？”
“斩监候。”太子冷冷道：“此人太不堪用。”
姜琬心下大惊，他早想找个理由把人排挤出京城了，谁知正逢多事之秋，相干不相干的全一头撞了进来，眼下，他即便有心救人，履行对宗东方的承诺，怕也是心有余而力不足了。
“当日情形，毅王殿下的大军也的确是九死一生。”
裴秀冷然一声：“怎么，你想保他？”
他记得姜琬和朱楠之似乎并不对付。
“臣不敢。”姜琬道：“想来我朝选出一名状元多有不易，他尚未为国家出力，就这么死了相当可惜。”
姜琬确实有心救朱楠之一命，不是他心怀妇人之慈，而是，他入宫前遇到了宗小茹，看她的样子，向是进宫来为什么人求情的，说不定，为的就是朱楠之。
他毕竟是宗东方的门生，也是王观先生托付给宗家的人。
“你说的也是。”太子正色道：“毅王殿下打了胜仗，我朝吞并了北夷的土地，乃是普天同庆的大事，当大赦天下。”
少杀人。
姜琬马上附和：“殿下所言极是。”
太子摆手：“这事本太子回头会与父皇商议。”
姜琬回了些他在北境的所见所闻，末了道：“殿下若无他事，臣请告退。”
他太累了，一旦惦记的事情有了着落，便想回府安安生生地睡上一觉。
太子瞧着他，凤眸浅弯：“君逸，你这次着实伤了神，鬓上都生出白发了。”
姜琬苦笑：“臣这白发，许是被吓出来的。”
还不是被北夷人吓的，是被自己人给吓成这样的。
太子命人进来：“去，用本太子的马车送姜侍郎回府。”
他能想到的安慰姜琬的办法，就是给他这些荣耀了。
姜琬：“殿下，这可万万使不得啊……”
祖宗啊，您可别捧杀我了。
若因这一战他受恩太重，那么毅王裴丰该如何论功，自然是不妥当的。
太子道：“那就换辆本太子平常出行的车马吧。不能再推了。”
