宋文胜边伺候亲娘喝汤，边听着这两主仆说话，摇了摇头。他还真是没猜错，这种玄之又玄的事最能让人醒脑。昨夜明明还觉得金嬷嬷端正靠谱，没想到说起八卦来也是这般精神抖擞。
妻子已经与他坦诚了闺女那些话。平头百姓会为了闺女的奇异喜不自禁，宋文胜却想得更深一层。
不同于李氏想的那些什么婚嫁当侧，他第一个担心的就是闺女的安全。
这世上不走正道的人多了去了。谁知道那些人会干出什么无法无天的事。他虽是宋氏族长，族里也出了不少能人，可他却向来有自知之明，宋家的这点能量，比起真正的高门大户，无异于以卵击石。
听着金嬷嬷说出这些话，他放下汤碗，拿起手帕给老太太抿了抿嘴角，笑道：“金嬷嬷说的对，可不就是祖孙连心吗。竹姐儿从娘要回县里过年时，就十分高兴，说要今年一定要留娘住下来，我也没想到那孩子会这么想念祖母。”大庆朝以孝治国，说闺女孝顺总比那种神叨叨的名声好。
宋老太太瞧了瞧儿子，总觉得这其中有些问题，不过她暂时想不明白，也就放下了。宋师竹救了她的事，总归是真的发生了。她听金嬷嬷说了这么多后，也是心潮澎湃：“赶紧把竹姐儿叫来，我要谢谢她救了我这条老命。”
于是宋师竹进来时，得到的待遇就可想而知了。宋老太太本来就对大孙女有好感，这回看着宋师竹，真是越看越顺眼。她招手让宋师竹坐在她的床沿，不错眼地看着孙女。
宋师竹今日穿的是一身浅绿绣寒梅的袄子，亭亭玉立，娇俏可人，宋老太太摸了摸她的手，又理了理她的额发，简直爱不释手。
金嬷嬷在一旁笑道：“大姑娘这回立了大功了，赶紧想一下想要些什么，老太太这里好东西多得很。”
宋老太太也是这般想的，她目光慈祥地看着宋师竹，道：“之前就想着给你添妆的，救命之恩加上添妆之喜，这回你出嫁，祖母一定给你备上一份丰厚的嫁妆，保管县内县外无人能比。”
宋师竹当然不能要。
要是老太太是个有钱的祖母，她一定不会推辞，只是她爹经常在家里唠叨，说是祖母这些年跟着二房一块生活，必是贴补他们不少，说不准自己手上都困难，让她懂事些，老太太要是有做不到位的地方别放在心上。宋师竹耳濡目染的，总觉得老太太特别穷。
她坚定道：“这些都是祖母的养老钱，爹跟娘早就帮我置办好了嫁妆，祖母不用担心。”
宋老太太心中已然打定了主意。她原来觉得大孙女得父母喜爱，嫁妆应是不会少的，添妆上也就寻常了些，别人家祖母是怎么做的，她一分不多一分不少，全都按着礼数来。经了这一回，想法却是大变样了。她的一条命，比身外之物当然来得珍贵。
也不等宋师竹推辞，就让人捧着三个硕大的雕花红漆描金木匣过来了。匣子上漆色老旧，看着就是经年的老物。宋太太半倚着床榻，推着宋师竹去打开。
宋师竹估摸着她爹的脸色，犹豫上前。
宋文胜摸着胡子，乐呵呵地看着这一场祖慈孙孝，只觉得再没有比他们家更和谐的人家了。
宋师竹略带黑线地捧着三个大木匣回去了。她刚才已经看过了，里头三幅头面比她娘给她的都要好，老太太这一回真的是掏老本了。
宋文胜想着闺女临走前给他使的眼色，眨得眼睛都快瘸了，好笑道：“娘，那孩子也是错有错着才做了这件事，你给了她这些头面就够了。”再给下去，他家闺女夜里就睡不着了。
盒子里的都是好东西，其中一幅珍珠头面，全都是拇指大小的珠子，珠圆玉润，璀璨耀眼，一看就知道是二弟不知道从哪儿淘换来孝敬老娘的。要是被弟弟知道宋老太太都给了大孙女，指不定会觉得老太太偏心呢。
说是这么说，宋文胜一点都不怕弟弟找他算账，他闺女可是救了老太太的命。
就这点上，族里多少人得谢谢他闺女。不然这一回，整个宋氏差不多得有一半人回家丁忧。
“我还想问你呢，竹姐儿的婚事怎么办得这般仓促？这二月份就要出嫁了，咱们宋氏的闺女，可都是等到十七八上才嫁人的。”老太太如今看大孙女那哪都好，就有些为宋师竹鸣不平。
宋文胜咳了一声：“前年订亲的，拖到今年过完年出嫁，已经不算仓促了。”要是可以的话，他也想多留姑娘两年。先前跟封家商量日子时，说的就是后年成亲，这不是人算不如天算吗。
“朝廷又要选秀了？”本朝秀女三年一选，只这些年老皇帝身子不好，已经十几年没选过秀女了。儿子这么赶着让闺女出嫁，未免让宋老太太想起前些年民间为着避开采选的那些折腾事。
宋文胜顿了顿，没想到老太太这么机敏。他心道，这可是他娘自己猜出来的。
老太太窥着他的面色，心头一窒：“是不是……德生想把桢姐儿送进宫？”
宋文胜没有说话。
“桢姐儿那样的性子，你弟弟究竟在想什么！”老太太不敢置信道。
就算要送人进宫，也得选个伶俐些的才不容易送命。宋祯祯毕竟在她面前养了那么多年，没有血缘也有情分，老太太道：“老大，你是宋氏的族长，可不能让他那么干。”
想了想还是不放心，她补上一句：“我不管你们了，等我身子好些，我就为桢姐儿相看亲事。”
宋文胜：“我让竹姐儿他娘也来帮忙。”
老太太立时看了他一眼，宋文胜无奈道：“桢姐儿也叫我一声大伯，要是她能有个好的归宿，我也为她高兴。”
老太太这才有个笑模样，重重地拍了拍他的手：“这就对了，不过是一个小姑娘，不喜欢可以不亲近，不能让她半辈子都折进去。”
许是昨夜死里逃生，以往那些纠结在心中的事，感觉也没那么重要了。
宋老太太叹了一声，宋家养宋祯祯到到六岁上，才知道她不是宋家的子孙。当时她二儿子也傻了，原本宋祯祯的出生就是一场错误，是他一时不慎被人设计了，他拼着与妻子感情破裂把孩子抱了回来，没想到姑娘居然不是自己的种。二儿媳知道消息后，立时就想让孩子“病逝”。老太太看着不忍，与儿媳吵了一架，护住了宋祯祯。
只是她到底也没把孩子教好。
金嬷嬷早就在母子俩说起要事时就识相出去了。老太太沉浸在自己的思绪中，屋子里一片寂静，宋文胜宽慰他娘：“娘无需觉得对不起她，这孩子在娘身边有吃有喝，还有人伺候着，已经是外头多少人想破了脑袋都过不上的好日子。”
宋文胜当官日久，心肠也冷硬一些。不是宋家的血脉，还能穿金戴银吃喝不愁，已经是老太太发了慈悲心肠了。他娘这些年养宋祯祯也花了不少银两，不过是没跟自家的孩子一般精心罢了，委实不必觉得自己对她不起。
宋老太太也是一时钻了牛角尖了，她笑道：“等娘这一回好了，咱们去庆缘寺给爹做个水陆道场，求祖宗保佑一家子都平平安安。”
宋文胜颌首：“都听娘的。”
“昨夜的事，要是怕有妨碍，就别把竹姐儿说出来了。总归竹姐儿的功劳，我是记得的。我院子里的那些人也该紧紧弦儿了，让你媳妇该收拾的就下手收拾，再是老奴，当家主母也有处置的权利。”老太太靠在软榻的靠背上，慢慢道。
之前是她不知道朝中要选秀，要是早知道了这个消息，她方才一定先叮嘱金嬷嬷说话注意些。好些年前，还有许多订亲姑娘强行被塞入选秀队伍中的事发生，在这风口浪尖上，宋师竹名声太过并不是什么好事。这种事，虽说越遮掩越惹人注目，可也不能放任府里的人乱嚼舌根。
宋文胜心中松了一口气，有老太太这句话，这件事操办起来就容易多了。千禧堂的下人多是老太太用惯了的，李氏不过是做儿媳的，哪里好钳制这些人。
他心中斟酌了一下，道：“先前京里态度模糊，我也不好跟族人直言，我估计着过完正月，朝廷就会给各地下命令了。咱们县远，收到消息得再迟一个月。这回要是有上门探病的人，我让竹姐儿他娘看看谁家有适龄的闺女，稍微提醒一下。”
老太太点了点头。这种事是施恩，李氏是族长太太，由她来做是最适合的。老太太这把年纪，也不会跟儿媳争这个名声。
将近年关，衙里事多。宋文胜见老太太没事，就回衙门销了假，一回来就有下属送了案宗过来，他看了一小会儿，屋里来了人了。
张知县约莫四十上下，嘴上两撇胡子，许是早年生活坎坷，看着十分显老，脸上常年一副笑呵呵的模样，即使是对着恨之入骨的手下，也能做出一副关心的姿态。
张知县早上接到宋县丞的假条，还以为宋老太太怎么了，中午都多吃了两碗饭。可惜下午就见着宋文胜的身影了。张知县心中呕得不行，要是宋老太太出事，宋文胜就得丁忧，指定不能在县丞的位置上安安稳稳地坐着。
他温和地微笑着，心里却觉得宋老太太真是个老不死的。
