李氏从床下的小箱子里取出几块散碎的银子，包好了和张皓文明日要穿的衣服放在一处，嘱咐他道：“皓文呀，明个你和夫子一同去镇上，这银子可要拿好了，千万莫离开夫子身边，你年纪还小，别被坏人拐了去……”
“娘，宝儿知道……”张皓文念了一天的书又练了半晚上的字，此刻已是昏昏欲睡，在李氏淳淳叮嘱声中，他打了两个哈欠，很快就进入了梦乡。
宝儿的字，真是一日比一日写得更好了，李氏翻看着张皓文那已经写成的厚厚一沓纸，不禁感到一阵欣慰。她脸上淡淡的笑容中多了几分欣慰，把张皓文练字的那一张张纸都收在了旁边一个木头架子上。
同时，她又瞟了一眼已经所剩无几的纸和墨，回身走到床边，又掏出一小块银子和刚才的碎银放在了一起。
读书确实费钱呀。李氏心中叹了一声，想起如今身在文城镇的丈夫，希望他这一行，能给家里再带回些新的收入吧。
已经熟睡的张皓文对这一切一无所知，他第二天兴高采烈的早早就起来了。昨日韩景春对他们说过，这次他要带四个孩子一起去。包括张皓文和张皓言，还有王老大的一个九岁的孙子，以及另一个七八岁的学童。这几个人都算是开蒙成效不错的，韩景春打算回来给他们单另开辟一个学室，专门讲解四书五经。
张皓方也吵着要去，但韩景春嫌他平素爱惹是生非，让他待在学堂里接着背千家诗，还惹得这张皓方老大一脸不高兴。
这么多人要到镇上，自然得借一辆牛车。过了春种没那么忙了，张家便把自己家的牛借了出来。张传华赶着牛车带着三个孩子到了学堂，就将牛车交给了韩景春。这牛，十一岁的张皓言也能赶了。张皓文坐在车上，听着韩景春重复着说了无数遍的话：“你们几个都是我韩景春的弟子，到了镇子上，千万要懂得礼数，不要大惊小怪，乱喊乱动，给咱们天赐村义学堂丢人。”
“是！夫子！”几个孩子齐声答道。
……
熟悉的潭牛镇，张皓文好久都没来过了。上次离开的时候手里头一回有了那么一笔钱，心中不能说不激动。即使是当时的他也无法想到，一切都进展的如此顺利，这才短短一年的功夫，他已经开了蒙，回去就要读四书五经，在他的科举之路上又往前跨了一大步。
一进潭牛镇，他们就直奔镇上的书坊而去。道试在即，镇上的举子们时不时就会聚在书坊门口，看看有没有新出的程文。韩景春带着几个孩子挤进人群中，想找到书坊的掌柜拿几套旧书瞧瞧。
张皓文刚刚站稳，就听一个年纪颇轻，瘦长脸的书生扬着一本书怪声怪气的道：“哎呀，这本程文一篇篇都是些陈词滥调，一本还要卖一钱二分银子，我的文章呀，那可是先生称赞过不知道多少次的，不知比这些文章强了多少呢。”
他旁边那个书生笑道：“王壮，你自己都名落孙山了，还有脸在这里对人家选的程文评头论足嘛？”
那年轻书生回过头来，一脸讥笑，道：“哼，我不过是一次道试折戟，哪比得上您老先生，回回落败，我若是您呀，早就死了这条心，回家抱孙子去啦。”
听见“回回落败”几个字，韩景春脸上露出了几分惭色，他带着几个孩子加快脚步往里走去，谁知那年轻书生似乎认识韩景春，提高声音道：“咦，这不是韩夫子嘛！弟子有些时日没见过您，听说您不在文城镇上教书了，弟子还以为您高中了呢！”
虽然隔的还有些距离，但以张皓文的目力，他清楚的看见，那年轻书生趁着众人往韩景春这里看来的功夫，把手中程文一卷，塞进了他自己宽大的袖子里。
张皓文摇了摇头，这书生虽然惹人讨厌，但他今天是跟着韩景春来买书的，多一事不如少一事，张皓文本来不打算管他。谁知这人不仅偷书，还想让韩先生出丑，那张皓文就不能袖手旁观了。
韩景春轻轻咳了一声，不情愿的转过身去：“王祯，原来是你呀。”
看来，这人是韩景春在文城镇上教书时候的一名弟子。奇怪，别人叫他王壮，怎么韩景春称他王祯呢？张皓文眼看他一边摇摇摆摆的往这边走，一边道：“夫子，这么多年没见，您还是没什么变化。怎么，这几个是您的学生？您如今也不教童生，开始教这些乡下小娃儿开蒙啦？不过也好，您年纪大了，这差事清闲……”
张皓文早就握了块石头在手里，这会儿趁着那书生走近了，毫不犹豫的把石头冲着对方的手腕甩了出去。那书生“嗷”的一声，胳膊一抖，偷的书掉在了地上，人也蹲在地上捂着手腕惨叫起来。
围观的人们意识到发生了什么事，顿时有人怒斥道：“王壮，你怎么这么不长进，不好好读书也就罢了，为何还要偷书、又言语侮辱教过你的先生，真是大逆不道呀！”
掌柜的闻声也走了出来：“快滚！你偷书也不是一次两次了，每次都说什么读书人借不算偷，看完再还，从没见你还过一次！”
张皓文一听这话，心里头更加奇怪，他仔细打量了一番这叫做王壮的书生，他倒是长得挺白，一看就没干过什么粗重活儿，长方脸儿，两道淡淡的眉毛，一双眼珠在狭长的眼眶里滴溜乱转，乍一看五官也算端正，但细细一瞧就觉得他贼眉鼠眼的，一副心术不正的模样。
被众人斥责之后，他脸上丝毫没有愧疚的神色，反而斜着眼反驳道：“哼，你们那只眼睛看见我偷书了呀，我又怎么侮辱了他？就凭你们几个，也敢教训起老子来了？乱叫什么王壮？我姓王名祯字永祥，你们都给我瞧着点，将来老子金榜高中，再回来跟你们几个算账！”
他正坐在地上滔滔不绝的说着
，书坊的掌柜却看不下去了，站在铺子门口喝道：“永个头的祥，赶紧滚，年纪轻轻就气死了爹，还不知道悔改！再不走，我叫人报官去了！”
四周围着的人指指点点，议论纷纷，张皓文很快就听明白了，原来那王壮是这书生的本名，他爹也是天赐村人，说来凑巧，还是王老三和王总甲的一个堂弟，在家中排行老大，名叫王大牛。
王大牛农闲时在镇上帮工，相中了开杂货铺子陈老头的姑娘，两个人不知怎地好上了，然后就有了王壮。陈老头无奈，不得不收了这个上门女婿，还把杂货铺子给了小夫妻两个经营。谁知道陈老头的姑娘身体弱，生下王壮不久就去世了。姓王的是个白眼狼，对陈老头非打即骂，老头很快也含恨西去，剩下王大牛带着王壮两个过活。
王大牛虽然对陈老头不好，对他这独生儿子王壮却疼爱的很，从小一点活不叫他做，送他去了镇子上韩景春的学堂读书，一心让他考取功名。这王祯的名字就是他嫌自己的名字上不了台面，央求韩景春替他取的。他倒也有几分聪明，二十出头考中了童生，前两年还去琼山考过一次道试，结果灰溜溜的回来了，如今他书懒得读，别的本事也不学一样，只知道骗他爹的钱来吃喝，天道循环，王大牛去年被他这宝贝儿子偷了钱没买成药治病，活活的挨了三天一蹬腿死了。
王大牛一走，王祯更是没人管束，到处偷鸡摸狗，胡混度日。此时张皓文身后，两个隔壁的生意人说道：“这小子倒是命硬，他爹死了以后，据说那热病也传给了他，他也是昏迷了三日，最后愣是熬下来了，不过，从那以后他更讨人嫌，听说现在还欠了一屁股赌债……不说也罢，往后见着他只管拿着笤帚往门外赶就对了！”
这人恐怕来头不小呢，张皓文瞧着坐在地上撒泼打浑的王祯想到。等等，这人是王家的亲戚……按理说王家有人在镇上而且年纪轻轻就中了童生，是件值得炫耀的事儿，怎么从来没听王老大和王老三在村子里头说过？他直觉事情有些不太对劲，但韩景春已经在招呼着他们往里面去挑选书册去了，他也只能瞟了王祯一眼，随着张皓言一起走了进去。
“程文一时卖得好，长久看却总是不如四书五经呀！”掌柜的把一摞摞有些泛黄的书本搬了出来，“韩夫子您要多少册，我这里倒是可以给您算便宜些。都知道县老爷开口给天赐村排了个先生去，今个一见，您果真是相貌堂堂，仪表不凡，您这几个学生看着也都很伶俐懂事呢！”
这掌柜的倒是蛮会做生意的嘛，张皓文听着他面不改色的说出这一串称赞的话，把个韩景春说的面色通红，连声道：“哪里哪里，掌柜的您过誉了……”
两人谦让一番，韩景春方才继续问道：“这一套四书，要多少银子？”
“这个嘛，《大学》、《中庸》两册便宜，我算你五十文罢，《论语》这两本都是先前镇上的秀才做了注释的，一本一百二十文不算贵。《孟子》页数多，您也知道，这一本就得三百文了。”
“这……”韩景春暗自算着，张皓文也在心里合计，这么说来，一套四书就得半两银子，确实不便宜，怪不得一般的孩子读不起书呢。当然了，对于现在的他，这半两银子也算不得什么了。
