明澜满意地点点头，摸了摸蹭过来的9517：“谢谢9517，你可真是帮了我大忙。”
明澜自认为自己可不是那种固守原则、不肯走捷径的迂腐之人，相反，只要没有触及到自己的底线，适当的变通才是她认可的行为方式。
倘若面对的是一个可敬可佩的对手，明澜也愿意正大光明地与之对决，否则，明澜并不介意耍些小小的手段。
曾经在虚幻世界做过皇帝的明澜，面对这些朝政事务可以说是得心应手，再加上有着数据化的面板，她完全可以当做养成游戏一样一点一点地将国力刷起来，每做出一件事都能直观地看到数据之中整个国家的变化，再针对性地继续下一件事。
幻境空间的时间流速飞快，明澜很快就将这个国家打理得蒸蒸日上、万邦来朝。
直到幻境空间在眼前猝然崩灭，明澜的意识在现实中苏醒，她才意识到自己已经结束了第二试。
此时的她正躺在宗人府中一间特殊的房间里，睡在一张平凡无奇的木床之上，而外界已经过去了整整三天。
她推门而出，重新回到了宗人府的正厅里。面前的宗正和宗老们脸上满意的笑容直接告诉了她结果。
此时她要面对的便是鼎争最后一试——生死对决。
不错，正是生死对决。
或许在一个没有任何特殊力量的普通世界里，身为皇帝只要能做到知人善任、明察秋毫便足够了，但在以力量为尊的乾天大陆之上，修为不够强大的皇帝根本就无法带给子民安全感，或许某一天这位皇帝就会倒在某一次突然的刺杀里。
因此，武力也是衡量皇帝的一个重要标准。
既然明澜已经证明了她的品格与能力，那么最后一试便要与褚天擎一分高下，决出胜负。
……
明澜推开宗人府的大门，缓缓走出去。身上的玄色冕服依旧如初来时那般干净、整洁、一尘不染。
在她背后，宗人府的钟声又一次响起，悠长的钟声回荡天地。
几乎就在钟声响起的瞬间，皇宫之中突然爆发出一股冲天的气势，深沉而恐怖的皇道威严蔓延开来，仿佛蛰伏的猛兽终于露出了他凶厉的爪牙。
明澜丝毫不怵，身上同样爆发出一股强绝的气势，带着冰冷的霸气与锋锐无匹的决意。
整个盛京城上方突然浮现出无数道阵法的灵光，交织成了一张巨大的网络，将这两股相冲的气势湮灭。
皇宫之上，褚天擎突然出现在半空，玄色帝袍猎猎作响，深沉而凌厉的双眸远远向着明澜望过来，可怕的气势犹如山岳倒倾，向着明澜碾压而来。
“来！”
他轻轻启唇说出了一个简短的字，身形一闪，便头也不回地直冲云霄而去。
御虚境的存在动起手来场面过大，在这盛京城之中只会束手束脚，褚天擎便直接选好了战场。
明澜看了一眼他的背影，眉峰一挑，薄唇同样勾起一个冷冽的弧度，便不甘示弱地跟了上去。
她乘风而起，不过瞬息之间便来到了云霄之上，天分九重，一重更比一重高。九重天上，阵阵罡风刺骨，冰冷的寒气弥漫在云海之中，伴随着隐现的雷霆，将真正的天地之威展现在明澜面前。
褚天擎静静站立在云海之中，乌发狂舞，棱角分明的脸庞带着不怒自威的冰寒，目光犹如冷电。
他上上下下打量着明澜，神情莫测：“小小年纪便能有如今这份修为，甚至瞒过了所有人，不愧是朕的儿子！可惜啊……偏偏选择了一条死路！”
明澜也收敛起了平时伪装的微笑，精致而俊秀的脸上没有任何表情，比冰雪还要冷酷三分。
她同样打量着这个多年未见的生身父亲，眼眸中只有一片决然之色：“父皇何必再故作试探？区区言语，岂能动摇我之心志？死生之事不过如此。我若侥幸得胜，必还君一命。”
“哈哈，好！干脆！”
褚天擎面露赞赏之色，下一刻，周围风云突然变幻，他一拳挥出，犹如九霄雷霆倾泻而下，竟将层层云海搅成粉碎，伴随着刺骨的罡风，向着明澜席卷而来。
吟——
漆黑的光芒乍然一现，明澜意识之中一团黑光蓦然涌出，化作了一片无边无际的黑色天幕，将猛烈的拳风尽数挡下，甚至吞噬得一干二净。
黑光向着明澜飞来，在半空之中凝成了一支晶莹剔透的血玉长笛，落到明澜手中。
呜呜——
悠长的笛音响起，乐声铮铮，空中浮现出无穷无尽的剑气风暴，漫天剑气如飘雪，向着褚天擎笼罩而去。
“哈哈！不错！”
大笑声中，褚天擎脚踏虚空，身形不可思议地变幻着，与此同时，一拳又一拳接连不断地挥出，在漫天剑气之中犹如闲庭信步，携带着势不可挡的威势逼到明澜面前，大手向着明澜肩头抓来。
“小七，你还有的学呢！”褚天擎手上真气突然爆发，力道狂猛无比，带着无比凌厉的杀机，“这就是你胆敢反抗朕的下场！”
第170章 大乾篇22
噗嗤——
褚天擎伸手向下抓去，大手却直接抓空，明澜的身影如同一个泡泡一般被他轻而易举地抓破，彻底消散于无。
“居然是幻境？”褚天擎瞳孔一缩，立刻反应过来，“不好！”
下一刻，一支血玉长笛自虚空中突然探出，紧紧抵住了他的脖颈，冰冷的触感让褚天擎一瞬间清醒过来。
不远处，明澜的身影重新显现而出，宽衣博带，金冠束发，雪白的丝绦随着一头乌发在空中飘舞，苍白俊秀的脸上没有任何表情。
她就悬浮在离褚天擎不远的云海之中，遥遥控制着那一支血玉长笛，冰冷而森寒的杀机自其上汹涌而出，将褚天擎彻底包围。
“父皇，你输了。”
明澜平静地吐出几个字，眼神紧紧盯在褚天擎身上。
果然，褚天擎已经紧紧攥起了拳头，身上青筋根根暴起，原本居高临下不曾将明澜看在眼中的眼神已经彻底变了，若有若无的真气波动在他身上显现，他冰冷的目光里爆发出一阵骇人的杀意。
“开什么玩笑？朕怎么可能会输？！”
神色狰狞地低吼了一句，褚天擎的衣袖鼓荡而起，一颗颗七彩旒珠被无形的力量震碎，就要拼死一搏。
明澜意念一动，原本晶莹剔透的血玉长笛在一瞬间融化，变成了一圈锋利无比的黑色铁链，彻底缠绕在褚天擎脖颈之上，锋锐的杀气将皮肤刺破，流泻出点点血色。
与此同时，她伸手在空中接连疾点，引动的天地灵气通通涌入了褚天擎的周身大穴之中，几乎是瞬间就将褚天擎体内的真气彻底压制了下去，那恐怖的气势波动顷刻之间便被平息。
她缓缓靠近动弹不得的褚天擎，目光里闪过些许冷意：“父皇还是不要再挣扎了，输不起的行为恐怕会有损您帝王的骄傲吧……”
“……更加会让我看不起你。”
听到明澜这么说，褚天擎果然平静下来，冷冷注视着明澜：“好，好得很！不愧是我褚天擎的儿子，够狠！”
明澜脸上露出微笑：“这还要多谢您的言传身教呢。”
明明她的语气甚为平和，甚至颇为诚恳，褚天擎却偏偏从其中听出了无尽的讽刺之意。
……
当明澜带着褚天擎重新回到盛京城之中，正团团聚在皇宫前的宗室与朝臣们都大吃一惊，尤其是明澜的那几位兄长，都忍不住打量着这个之前从未认真关注过的“弟弟”，脸上依旧满是不可置信的神色。
他们彼此明争暗斗多年，阴谋诡计都不知使了多少，一个个争先恐后在褚天擎面前表现，指望着自己的优秀能够被褚天擎看在眼里，将之立为储君。
然而，就在他们为了太子之位打生打死、争斗不休之时，这个最不起眼的“弟弟”却反而完成了惊天之举——直接将他们的父皇从皇位上掀了下来，自行继位为君。
鼎争之事是大乾立国以来的传统，既然明澜确实已经获胜，并且得到了宗人府的认可，那么不论朝臣、宗室或是皇子们心中对她有着多少意见，都只能自己咽进肚子里。
“咚——”
钟声再响。宗人府的大门被彻底打开，宗正和九位宗老身着正式礼服，带着一身庄重严肃之色，缓缓穿过了皇宫前的专用大道，来到了明澜面前。
“鼎争结束，从此，安王褚明澜就是我大乾帝国的第57任国君，择日举行登基大典，敬告天下。”
高声宣布完结果，宗正便对着明澜询问道：“按照鼎争惯例，是否对失败者作出制裁？”
所谓制裁，自然是胜者生，败者死。
此话一出，所有人的目光都齐刷刷望向了明澜，就连褚天擎本人也不例外。
明澜微笑着说道：“那却不必。父皇毕竟于我有生身之恩，我便以此还他一命。从此恩义相绝，两不相欠。”
她提出了一个建议：“不如效仿历代太上皇，让他尽快进入秘境之中去吧。”
大乾帝国的每一任君王，在自觉修为达到瓶颈无法突破之后，往往便会卸下皇位，主动进入秘境之中闭死关。明澜这个提议可谓是十分周到，让宗正也不由点头。
