明澜点点头：“是，我明白。”
说着，她精神力探出，解开了手上锁灵戒的封印，顿时一股浩瀚、庞大而纯粹的气息自她身上散发出来，仿佛与天地融为一体，深邃而难测。
确切无疑的御虚境气息毫无保留地释放着，让在场中人险些惊得从座位上蹦起来，好在他们养气功夫到家，这才没有失态。
十六岁的御虚境高手在乾天大陆俨然已算得上是前无古人了，难怪这些人如此失态！
原本老成持重的宗正甚至都忍不住狠狠拍在旁边的椅子手柄上，激动地站起身来，大叫一声：“好！”
但下一秒，他又开始惋惜起来，忍不住劝道：“小子，你有如此天赋，何不专心于武学一道？为何非要参与那鼎争之中，落得个十死无生呢？”
“我意已决，宗正大人不必多言。”明澜坚定地摇摇头，面上一派凛然无惧之色，“为了这一天，我已经等待了多年，倘若就此放弃，此后道心都将有碍，修为再难寸进。”
见明澜态度坚决，宗正也不再多劝，便依他之言开启了鼎争。
*****
咚咚咚——
沉闷而厚重的钟声响起，自盛京城最中心的宗人府向外传播，何况很快就扩散到了整个进程，将沉睡于清晨的城市彻底唤醒。
普通的百姓还不明白这是发生了什么，但皇族宗室、达官权贵却是立刻就反应了过来，能让一向不理政事的宗人府出面，这一定是出了大事。
果不其然，半个时辰之后，所有人都得知了一个惊人的消息——安王褚明澜主动申请鼎争，已经获得通过。
轰！
整个盛京城都沸腾了起来，就连皇后失踪这样的大事都没有人去理会了。毕竟这可是千百年都见不到几次的皇位之争，比一位皇后的失踪重要多了！
而原本默默无闻的安王褚明澜也顷刻间就从不受重视的小透明变成了无数话题的中心人物。无论是十六岁的御虚境高手，还是主动挑战自己的父亲夺取皇位，都是相当劲爆的话题，引起了不知多少人的热议。
皇宫之中，乾帝褚天擎高居御座之上，玄色的帝袍比漆黑的暗夜还要深沉，十二旒玉藻轻轻碰撞。他的神情一如既往地深沉难测，看不出任何喜怒哀乐。
打发了宗人府派来传信的人，褚天擎静静坐在那里，突然低低笑出了声，君临天下的皇者气势喷薄而出，将身周数十米之内的一切都碾作了齑粉。
“好啊，想不到小七倒是给我来了一出声东击西啊！表面上把左氏余孽扔出来吸引朕的视线，背地里居然玩了这一手？！”
一身龙禁卫都督官服的黑衣人不卑不亢地立在阶下，闻言便行礼说道：“这的确是龙禁卫的失职，没有想到这位安王的隐藏如此之深。”
“哼哼，倒也怪不得你。朕也是从头到尾就没把这小子放在眼里，不过拿他当作引出左氏余孽的诱饵罢了。”
褚天擎袍袖一挥，表情有些复杂：“谁能料到这所谓的诱饵才是真正的大患呢。”
“鼎争啊……多久没有听过这个词了？”褚天擎的语气似感叹，似唏嘘，“敢于正面挑战于朕，倒是比他那些兄弟们强多了。难怪小小年纪就能偷偷修炼到御虚境，果然是不简单！”
龙禁卫都督却是淡淡说道：“陛下多虑了，这位安王殿下纵然武道天赋再高，终究过于年轻，经验浅薄，又如何能通过那鼎争之中真正的考验？”
“他既然能够隐忍如此之久，可见也是心智坚忍之辈。若能放下心中的仇恨，专心于武道修行，必将成为我大乾的擎天之柱。如今却被仇恨所迷，执意要与陛下相争，又是何等不智！”
说着他长叹一声，颇为惋惜。
褚天擎没有反驳，而是默默赞同了他的话，带着几分高高在上的态度：“也罢，看着如此一位良才美质白白送死，朕倒也不愿。便再给他一次悔过的机会，只要他愿意放下芥蒂，退出鼎争，从此一心为大乾效力，朕便既往不咎。”
他提起笔，饱蘸浓墨，如行云流水一般信手写下一道圣旨，便着人送去了宗人府。
然而，送信的内侍却连明澜的面都没有见到，便被她以闭关静心为由拒之门外。
灰溜溜而回的内侍站在褚天擎面前，整个人几乎都要缩成了鹌鹑，却还是如实说道：“陛、陛下，这是安王殿下让我转交给您的。”
说着就递上了一个小小的锦盒。
褚天擎打开锦盒，露出一张卷成筒状的白纸，隐隐约约的字迹显现出来，其风格却似乎与他平日里曾从龙禁卫处得知的那高雅淡泊的风格完全不同。
褚天擎将手中的白纸展开，锋芒毕露的一行字便显现出来，仿佛一柄柄锋利的小剑，带着纵横天地的快意洒脱与俯瞰江山的无边霸气。
【鼎争无情，成王败寇。侥幸若胜，还君一命。】
十六个漆黑的大字跃然于白纸之上，冰冷、坚定，还带着无比的自信。
褚天擎周身气息一变：“好一个成王败寇！”
白纸顷刻之间被碎为齑粉，只有他森寒而冰冷的笑声还在回荡。
第169章 大乾篇21
“陛下，您醒了？”
意识刚刚苏醒，一道柔媚的女声便在耳边响起，淡淡的薰香还在鼻间飘荡，明澜迷迷糊糊地睁开了眼睛，就看见身边正躺着一个千娇百媚的大美人，此时便含情脉脉地看着自己。
明澜还有些懵，下意识地答了一句：“嗯。朕要起身了。”
深青色的帷幔被拉开，几个宫女殷切地走上前来，手中捧着巾帕和水盆之类的洗漱用品。
还有另外几位宫女则将全套冕服恭恭敬敬地呈了上来。
“陛下，臣妾来为您绾发。”之前那位千娇百媚的大美人已经换上了一袭宫装，娉娉婷婷地走过来，声音娇媚无比，柔情似水。
明澜的身体一僵，连忙摆手：“不，不必了，有宫女来就可以了，朕怎么忍心上让你受累？”
她轻轻哄了一句，原本有些抑郁的美人儿顿时展颜笑起来，还娇嗔地瞥了明澜一眼：“陛下对臣妾真好。”
明澜敷衍了两句，便赶紧跑到一边。
洗漱整理一番，穿上了皇帝的朝服，明澜对镜打量。只见镜中的少年眉目俊秀清冷，眉眼含霜，身穿玄色帝袍，几枚旈珠垂至身前，一身尊贵之气凛然，带着高不可攀的冷酷威严。
宫殿堂皇富丽，身边的嫔妃宫女美女如云，明澜身处其中，却并没有享受到属于皇帝的满足与快意，反倒心头一阵迷糊。
直到坐上了前往前朝的轿撵，明澜才终于反应过来如今究竟是什么状况。
不久之前，她向褚天擎发起了“鼎争”，之后便留在了宗人府之中，进行鼎争三试。
第一试便是在宗正和宗老们面前展露出自己的修为和品格气度，得到他们的认可，还可继续下去。
第二试考验的却是帝皇之术、治国之能。
如今的明澜正是处于第二试之中。
这是一个特殊的幻境空间，其中的种种内容都是由宗人府编撰的，明澜的意识进入其中，本该忘却过往记忆，被幻境迷惑，把自己当成这个世界上真真正正的皇帝，而之后这个国家的一切发展便会根据她的本心和才能来决定。
朝堂纷争、后宫倾轧、外敌来袭，种种变故都将考验着她的手段。是昏庸好色还是克己自律，是平庸无为还是英明神武，只要在这个幻境空间之中走过一遭，便可直接试出来。
但明澜的灵魂却不知经过了多少次任务的强化，轻而易举便突破了幻境的枷锁，苏醒了自我意识。
“……治理江山么？”
不知为何，这熟悉的设定竟让明澜莫名地想到了自己曾在一些都市世界之中见过的皇帝养成游戏。
她不由在意识之中唤道：“9517，在吗？”
9517立刻蹿了出来，跃跃欲试地问道：【发生了什么事？又需要本系统出马了吗？】
明澜肯定了它的猜测：“没错，现在我正需要你的帮助。”
单纯的9517从来没有意识到宿主对它的态度一向是呼之即来，挥之即去，将“用完就丢”四个字发挥得淋漓尽致。它兴致勃勃地保证道：【宿主放心，有本系统出马，没有搞不定的问题！】
明澜肯定了9517的积极态度，然后说道：“养成游戏你应该有了解过吧？你能不能根据这个虚幻空间的情况作出一份类似于养成游戏的数据？”
9517：【唔……我试试。】
说着它就飘上了天空，身形越来越小，最终化作了天际的一抹白点，如同一颗星辰。
9517高高悬浮在云端，将整个虚幻空间一览无余，许久之后，它才慢慢地飘下来，得意地说道：【这种人为制造的幻境空间对于升级过后的本系统来说，简直是轻而易举就能攻破……宿主你就等着吧，本系统很快就将数据制作出来。】
没过多久，一块虚幻的面板便浮现在了明澜的视线之中，上面的一项项数据标注得清清楚楚。包括国土面积，人口数量、民力、军力、财力等等，甚至就连后宫的妃嫔与皇子数量都显示得明明白白。
