养帝/养弟 (狂上加狂)

　　乔伊不干了，拍着桌子对褚慎说：“爹！你看他总这么欺负我！”
　　褚慎急着跟胡氏说些体己话，哪里会管孩子们的斗嘴？只亲了亲肉嘟嘟的小儿子晟哥儿，然后让婆子抱着晟哥领着几个孩子们都出去了。
　　久别的夫妻自然又是一夜的环绕立体声。
　　不过现在的褚家宅院都是真材实料，自然隔音甚好。笑娘不用第二日顶着个黑眼圈见人了。
　　到了第二日吃饭的时候，褚慎提起了要给小儿子补办满月酒的事宜。于是一家人便是一边吃饭，一边拉着名单。
　　笑娘想起了先前跟刘氏应承下邀约吃酒的事情，便跟父亲提了提，于是褚慎大笔一挥，又添上了盛员外的名姓。
　　乔伊听笑娘这么一提，倒是想起了妍雪小姐先前邀约笑娘打球的事儿来，于是一边啃着豉汁凤爪一边好奇地问：“我记得当初那盛家小姐要与你打球来着，后来怎么不见送帖子来找？”
　　笑娘一边替褚慎添粥，一边不经意道：“她当初那么说，无非是些客气话，听着便是，哪里需得当真？”
　　褚慎倒是觉得女儿跟盛家多亲近是好事，他一早便中意盛轩，总觉得两个小儿女年龄相当，若是能结成亲家，还真是美事一桩。便决定借着给晟哥儿摆酒的机会，与盛书吏好好攀谈一番。
　　褚家如今不缺钱银，摆起酒来也是大手笔。
　　褚慎请了当地有名的刀火班子，在靠近镇子社戏台子的空地上大摆流水宴席，不光是宴请乡里，更要宴请做生意的一众伙伴。
　　因为请了名角登台献唱，吃酒听戏，甚是体面热闹。以至于街坊邻居见面，都要互相问一句：可曾到吃了褚家的酒席。
　　而笑娘女学的手帕之交们，也自开了一桌。褚慎特意在社戏一旁的酒楼上给这群小姑娘们定了个雅间，不用被日头晒着，从高处看戏，也自在敞亮。
　　乔伊换上了父亲新带来的衣裙，又让胡氏巧手绾了发髻，带着耳珰花钗，俨然是天上的小花仙子下凡，乡土气息一扫而空，只挽着同样打扮的姐姐笑娘的手，招待着一干小姐们。
　　一时间，褚二小姐风光无量。
　　在乡间的兄长褚谨一家也赶来了。
　　因为时日隔得甚久，姚氏也不提当日走得狼狈，只撺掇着夫君褚谨跟小叔子搭话。
　　褚慎虽然恼了长嫂，却依然敬重兄长，更是同情他一遭被剥了功名，是以言语上也是亲切而客气的。
　　姚氏见褚慎不提前情，自然放下心来。可是看褚慎给儿子办满月酒竟然这般的隆重，使银子如流水一般，心内又是一股子酸涩的嫉妒。
　　只觉得胡氏年轻，不懂得节制爷们，竟然任着褚慎这般胡花，大锅的鸡鸭肘子，白白便宜了街坊的嘴巴。
　　不过褚谨倒是觉得弟弟体面，不禁也是脸上有光，阴郁了多日的脸，在听着戏台子上花旦的咿咿呀呀声中，逐渐舒朗起来。
　　褚慎虽然忙着招呼一众亲友，却没有忘了继女的终身大事。
　　是以看到盛轩陪着父亲盛万石一同来吃酒时，他连忙主动迎了上去，与盛万石寒暄起来，并引着他去了主人家的上座，亲自作陪吃酒。
　　盛万石原先只以为褚慎乃是一介商贾，不过是钱银多些罢了。
　　可待亲见，却发现褚慎器宇轩昂，谈吐见识并非乡间逐利之人。
　　再加上盛万石的父亲早年间，也曾出关游历漠北，归来后经常给他讲些漠北风土人情，让盛万石倍感向往。这与褚慎略聊了聊，谈起漠北的饮食特产，立刻有些如滔滔流水，越聊越投机。
　　而褚慎也觉得盛万石如他儿子盛轩一般，是个文雅谦厚之人，对于这样的亲家，真是挑着灯笼都难找。
　　是以褚慎便在言语间朝着小儿女的婚事上引了引，试探下盛万石的口风。
　　可是提及了盛轩的婚事，一直聊得兴起的盛万石却迟疑了。
　　他在来时，被夫人刘氏耳提面命，只说自己的儿子在褚家寄读，当备下厚礼感谢。
　　马上便要乡试，是盛轩用功的关键时期，更换不得私塾。可是褚家有两个女儿，也要避嫌些，千万不可太过热络，叫人生了结亲的心思，若是被人开口了再回绝，岂不是伤了两家的和气？到时候盛轩还如何在褚家寄读？
　　夫人之言，万石不敢不听。是以听褚慎的话渐往小儿女上带，便立刻岔开话题，朝着别处引。
　　褚慎是个直肠子，既然心内想着提，就算被盛员外引开，也锲而不舍地要再提。
　　最后盛万石有些狼狈，只能笑着撒谎道：“我家夫人老早就相好了，她娘家那边倒是有些体面的远亲，贱内似乎是相中了哪家小姐，待得乡试之后，便要相看定下来了。”
　　褚慎原本是满怀希望，听到此言顿时有些大失所望。
　　不过结不成亲家，万石兄也是个不错的益友，褚慎只不再提，继续招呼吃酒便是了。
　　待得上午的席散，褚慎少不得将贵客们逐一送上马车。
　　他心内惦念着带着晟哥午睡的胡氏，又因为喝了些酒，便准备回自己的宅院躺一躺，待酒醒了，再招待等着下午吃席的亲友。
　　因为要抄近路，他便走了戏台子旁搭建帷帐的小路。不经意间在戏台锣鼓声中，听到了几位妇人之言。
　　“你家的姑娘如今十四，可曾说过人家？不是听说先前相中了盛家的公子吗？”
　　另一个妇人冷哼了一声，道：“什么相中不相中的，原本也不过是闲嘴说道罢了。可别乱传，毁了我家姑娘的清誉。”
　　问话的妇人一听，来了精神，立刻道：“若是姐姐家无意，我家便要使人去提一提了，我看盛轩那位小公子倒是一表人才……”
　　另一个妇人一听，连忙阻拦：“妹妹可得三思，莫自取其辱！你只当那刘氏人前总是文静守礼的样子，那眼界其实高着呢！我家老爷在通州做小吏，跟那盛万石乃是同僚。他家可没有比我家高到哪去！可那盛家的夫人倒是有意思，竟然托人偷偷去查我家三代族人的履历，直言若是出过商户罪人，便不宜提亲。幸而她所托之人跟我家老爷其实是旧识，暗自告知给我家。吓得我立刻止了念头，离他家敬而远之。当她家儿子是王侯公卿了不成？就是万岁爷点状元，也没有这般的严苛吧！”
　　那妇人一听，也立刻嘬舌，直呼想不到刘氏竟然这般的为人。
　　那妇人接着冷哼：“且要看看她家最后能不能尚了驸马，娶个郡主进门。我等小门小户的，还是莫要自取其辱了。”
　　褚慎并没有停留甚久，听完了这段后，便顺着小径回宅院了。
　　胡氏正搂着酣睡的晟哥躺着，便看见夫君阴沉着脸进了屋子。
　　褚慎此时心里气恼着呢！
　　他生平最恨被人低看。当初在漠北王麾下当差，一路升为将军，是何等的风光!
　　却不曾想，如今隐居乡野，却被个小吏之家低看了。


第27章
　　当初盛万石婉言谢绝的时候，褚慎并没在意。
　　直到听了那两个妇人的闲语才有茅塞顿开之感，琢磨清楚了盛员外的搪塞之语的真意。
　　不过他虽然郁气，大多气得还是自己。若不是他为商贾，哪里会连累女儿被人这等小看？
　　是以胡氏小心问他这是怎么了，他也只说无事。
　　在床榻上郁郁躺了一会，他便起身出去继续迎客去了。
　　此时笑娘和乔伊正领着一众手帕之交回府中自己的闺房来玩。
　　一路之上，姑娘们有说有笑，却遇到了辞别父亲，准备去家塾温书的盛轩公子。
　　十五六岁也正是少年盲长的光景。
　　有些天不见，少年似乎又长高了一头，一身淡青色的长衫宽袖翩然，被一根白色的宽带束着腰肢，行走间自是带着一股子别样的风流。
　　这般的谦谦美少年，自然惹得一干小姑娘们团扇半掩，有意无意地瞟看着他。
　　此时他见与小姐们正走在对面，连忙拘礼后退，礼让姑娘们先过。
　　因为有乔伊在前引路，笑娘身为主人家，自然也是谦让着娇客们先行。待得她最后走时，盛轩突然将手里的一卷书递给她道：“先前在听闻两位小姐想要临摹亭翁碑帖，却苦无范本。我赶巧在父亲的书房里发现了一卷，便与二位小姐临摹把玩吧。”
　　说完也不待笑娘回答，他已经疾步快行，急冲冲而去了。
　　笑娘有些哑然，看着手里的字帖有些莫名其妙。好半天才回忆起来，自己先前在书塾里似乎无意中跟妹妹说了一嘴，听女学的同窗道，亭翁的字帖入门比较好上手。
　　这么轻飘飘的一句，她自己都忘了，没想到居然被隔得老远的盛轩少爷听到，还特意给自己送了一卷。
　　吴笑笑又不是没有青春的人，此时此情，竟然让她恍惚有种来到那年盛夏校园中来的错觉。
　　记得自己那年毕业时，也是有许多小男生围着她，借口给毕业手册签名的光景，拼命往她的书包里塞纸折的玫瑰、彩缎扎的红心一类的。
　　那一年，正年少，窗外草茵茵花儿笑，桌前的题海测试还没了，若是敢早恋，老师的电话找……
　　收起对青葱美好的回忆，笑娘看前面的小姐妹们已经走远，她手里突然多了一卷字帖也不妥当，便交给身后的寒烟，让她藏在拎提的衣袋子里。