英雄二代的我天下第一 (红姜花)

　　特别是当父亲另一只手也揽过爱尔时。
　　小男孩抓着加文的衣襟，挽住艾拉的脖颈，大声许诺道：“你放心，艾拉！我会拼尽全力帮助父亲的，也会达成你我之间的约定！”
　　加文挑眉：“什么约定？”
　　爱尔：“嘿嘿，这是秘密。”
　　其实就是艾拉委托爱尔帮她求纯血精灵打造一具合适的盔甲罢了。对艾拉来说这都是小事，但爱尔明摆着放在了心上。
　　加文并没有追问姐弟之间的约定，他只是摸了摸爱尔的头，而后看向艾拉：“我相信你，艾拉。”
　　“嗯。”
　　艾拉绽开笑容：“谢谢你的肯定，爸。”
　　送走父亲和弟弟后，天临堡的重担一下子完全落在了艾拉身上。
　　讲道理，这两年之间，虽然艾拉不是事事都管，但也是参与了大半管理建设。加上父亲回来到现在也不过快要两年，之间有八年的时间她过的是孤儿的生活。这样的经历和经验让艾拉觉得自己明明是有能力承担一切的，再加上背后还有阿洛伊修斯和奥利安德，应该不会出什么差错。
　　但是……
　　回到天临堡的大殿，看着空空如也的卧室，艾拉长叹一口气。
　　不管做什么都有人在背后支撑的感觉如此美妙，，使得明明已经习惯了独自一人的生活，但父亲和弟弟暂时离开，艾拉竟然还是觉得心里空落落的。
　　不过，这不意味着艾拉处理不好天临堡的事物。
　　城堡内的设施建设基本完毕，接下来的工程主要集中在矿井和农田方面，都属于城外建设。
　　有奥利安德在，工程方面自然不需要艾拉担心。
　　三个月的时间过的非常平静。
　　第四个月出头，新一年的主显节到了。
　　就在艾拉刚刚安排好天临堡在主显节的诸多事项时，一封来自沃恩堡的邀请函送到了她的手上。
　　内容很简单，沃恩子爵只是用长辈的语气问候了一下艾拉，和她聊了聊家常以及秘银矿的事情，洋洋洒洒的客气过后，直至结尾子爵大人才提出了自己真正的目的——一年未见，作为长辈，也是加文的至交好友，请艾拉到沃恩堡去过主显节。
　　在信件最后，沃恩子爵极其委婉地提了一句，若是可以，请让威廉·沃恩随同。
　　说到底，就是当爹的想儿子了呗。
　　自从上次到访沃恩堡后，威廉已经有一年多的时间不曾离开过西林了。虽然他早就成为了一名英俊倜傥的骑士，也到了谈婚论嫁独立生活的年纪，但到底是沃恩子爵的亲生儿子呢。威廉在沃恩堡当地颇有名望，和兄长关系也不错，家人会思念很正常。
　　就是……
　　沃恩子爵这依然浓浓的一副求女婿送女儿回娘家看看的语气怎么回事！
　　在议事厅里，艾拉哭笑不得地将信件内容转述给管理层——当然了，为了威廉的颜面考虑，她好心地省去了沃恩子爵和女婿商讨正事的姿态。
　　“虽说沃恩堡离西林很近，来回不过一周到两周，”艾拉说，“但现在我爸不在，该小心还是要小心一点。”
　　阿洛伊修斯却有着不同的意见：“你应该去。”
　　艾拉挑眉：“我以为你看不上沃恩子爵。”
　　阿洛伊修斯冷笑一声。
　　他不屑一顾的姿态换来了威廉的蹙眉。就算现在两个人同属于天临堡，也不意味着威廉和阿洛伊修斯能够友好相处。
　　顶多就是看在艾拉的面子上，威廉的反应不过是握紧佩剑，没有出声。
　　“我确实看不上沃恩子爵，”但阿洛伊修斯可不威廉面子，“然而外交也是天临堡生活的一部分，艾拉。”
　　这倒是。
　　这么一提，艾拉甚至想带着加布埃尔或者伊莎贝拉一起去了——原因无他，论察言观色和人打交道，没什么人比夜魔兄妹更合适。
　　但这个念头也就是转头一想，主要是一年前沃恩子爵亲自把他们两个赶出城堡，艾拉堂而皇之地把他们带过去岂不是落了子爵大人的脸面。
　　“你呢，露露，”艾拉转头看向露露，“你有什么看法？”
　　混血精灵的萝莉族长比爱尔大上一岁，今年已经是一名十岁的姑娘了。女孩子发育比男孩儿早，她个头窜了不少，娃娃脸和奶声奶气的声音都消失不见，隐隐约约能看得出未来亭亭玉立的模样。
　　而年龄的增长并没有改变露露利落的性格，她想了想，干脆说道：“沃恩子爵给了天临堡不少好处。”
　　不论是秘银矿，还是之后的商业贸易，因为加文和利亚姆·沃恩的友情，双方都互让了不少利润——然而从长远来看加文是不吃亏的，西林山脉的资源极其丰富，短时间内的让利换来的是未来的长期发展。
　　所以在露露眼里，沃恩子爵就是土大户中的土大户，既然发出邀请，就该去看看，说不定还能再谈成什么新的商业合约。
　　两名管理人都倾向于答应邀请，艾拉觉得也差不多了，嗯，奥利安德不算，西林本人完全不关心外界的事情。
　　其实艾拉也倾向于答应邀请。
　　除却阿洛伊修斯考虑的外交因素，以及露露考虑的商业因素外，还有一点就是，沃恩子爵既是父亲的好友，也是威廉的父亲。
　　当父亲的希望儿子回家看看，艾拉总不能拒绝吧。更遑论父亲的好友就是自己的叔父，叔父邀请她去做客，也没有拒绝的道理。
　　至于离开天临堡的风险……
　　不是没有，但很小。一来沃恩堡距离西林很近，快的话他们在一周内就能来回；二是现在沃恩堡和西林有着大量资源交换和商业来往，就凭白花花的钞票和大量稀缺资源，沃恩子爵也会拼了命保护艾拉不出事的。
　　这么一考虑，艾拉做出了决定。
　　“如果威廉没意见的话，”她看向一直沉默不已的青年，“不如咱们就去？”
　　“……”
　　只是威廉·沃恩复杂的神情给了艾拉一个不太好的答案。
　　艾拉很是讶异：“你不想回家？”
　　威廉不假思索：“想。”
　　然而话是这么说，可青年开口之后，他海一样的眼眸中却浮现了与回应完全相反的色彩。威廉阖了阖眼睛，雕塑般俊朗的面孔流露出了几分不情愿的痕迹。
　　“不过，”他到底没有出口反对，“我父亲邀请的是你，艾拉，这件事既然你决定了，就去吧。”
　　艾拉：呵。
　　那你别这幅我逼（）良为（）娼模样啊！艾拉在心扉腹诽。


第52章 公爵小姐27
　　直到上路, 艾拉才找到机会和威廉交谈。
　　讲道理，这段时间威廉·沃恩的表现相当不错。威廉出生于沃恩堡，那是个商业发达且常年没有战事的优渥地带, 沃恩子爵夫妇几十年恩爱如故, 长子亨利·沃恩尽职尽责，和弟弟关系也不错。他就是个没经历过什么大风大浪，生长在童话般梦幻环境中的公子哥，艾拉一开始叫他小少爷, 多少的确有点嘲讽的意思。
　　因此他才会在上次到访沃恩堡, 做出那种近乎幼稚的反应来。
　　但威廉也不是傻子，艾拉劈头盖脸说清楚一切后, 他立刻摆正了自己的心态和位置。一年的时间里，其实他没怎么往艾拉眼前晃, 更多的是和自己的下属相处, 同吃同住、共同训练。
　　而他的努力是有回报的，十二名士兵由伊德瑞斯三世亲自封为骑士，他一下子成为了天临堡的骑士长。待到未来天临堡发展起来时, 这段经历会成为吟游诗人口口相诵的佳话。
　　也就是他表现太好, 导致艾拉险些忘记威廉本质上是个别扭小伙了！
　　这次由威廉带队出行, 六名骑士、两名游击兵跟随保护公爵小姐的安全。等快到沃恩堡, 艾拉找了个单独相处的机会开口：“这可是回你家, 你干吗这么不情不愿的？”
　　威廉抬头看了艾拉一眼。
　　青年起身, 牵马之前还不忘记灭掉营地篝火。他海蓝色的眼睛落在艾拉身上, 威廉沉默片刻回答道：“事到如今, 天临堡才是我的家。”
　　艾拉：“……”
　　不是吧，艾拉一脸难以置信：“你恨你爸？”
　　“什么？不。”
　　威廉愕然，而后长舒口气。
　　艾拉的一句误会，让他绷着的情绪蓦然消失不见。威廉颇为哭笑不得地摇了摇头，一直端着的神情也缓和下来。
　　这还差不多。
　　虽然艾拉没把威廉当未婚夫看，但她不得不承认，沃恩堡的居民送他一个“鲜花骑士”的名号是很有道理的——即使这绰号听起来很像基佬，可威廉天神般俊美的面孔和高大挺拔的身材无愧于平民的喜爱和青睐。
　　“我只是觉得，”他总算是说出了内心所想，“我的父亲不应该在这个时节邀请你。”
　　“不应该在主显节？”
　　“不应该在西林公爵本人不在，天临堡只有你一人管理的时候。”
　　“……”
　　道出这句话时，威廉再次收敛了表情。
　　青年一头微卷黑发之下棱角分明的面孔写满了认真，他眉头微拧，蓝色眼睛里写满了不赞同：“我并非乌鸦嘴，艾拉，这是自天临堡重建以来，加文大人第一次离开。在这个关头发出邀请，换成任何一个多疑的人，都会心生嫌隙。”