靖王叹了口气：“我不想走到那一步，可他们都在逼我。他方才说什么打小相识，也着实太过可笑了些。我不能由着他来决定我们的命运，大梁的百年基业不能断在他手里。”
顾明照不与他说这些，径直开口道：“王爷当初答应我的事情可还记得？如今也该兑现了，虽说你我有从小到大的交情，但一事归一事，如你所见，皇上面身边的耳目，我站到哪边都该博得好前程。”
靖王笑道：“那天我的话说的太过重了些，是我不对。我已经吩咐过人，阮家的事情自有人上门去办，只要我在一天便保他们有享不尽的荣华富贵。但是丑话说在前头，他们将来若是生了歪心思，我可不会看在你的面子上手下留情。”
顾明照抿唇应道：“这点王爷大可放心，眼下魏相已于闵王划清界限，不管皇上作何想，到底为朝政操劳了数十年的老臣，功劳无数，临到颐养天年之时不得安稳太过凄惨。”
靖王两手负在身后，大笑不止：“明照，你真当我小心眼至此？那你看错我了，犹记得小时候，魏相还做过我们的老师，偶然一次听他说起南下治理水患，眼看洪水就要淹城，众人全都以为弃城逃命才是正经。可那时曾与他交恶的一位地方官员却坚持守城说已经想到了法子，魏相将全城的百姓疏散，给了这人一次机会，不想真的保下城来，自此他对这人全然改观，更是十分敬重。我虽非圣贤，但也知道何为轻重，即便将来魏相不能为我所用，我也不会让这等与大梁有功之臣落得难看下场。”
青桐早已经将旁边伺候的人撵出去了，他站在外面将主子和王爷的谈话全数收入耳中，心也跟着急速跳起来，他如今是上了这条船，怕下不去了。
正胡思乱想什么，抬眼见不远处有人叫他，赶紧走过去，问道：“如何？夫人可真是……做了什么？”
“小的亲眼看到夫人身边的魏嬷嬷去了处地方，与那些人不知说了什么，很快就回来了，那些人还未出过门，小的留了人在那边守着，只要他们一有行动，马上就来汇报。”
青桐皱了皱眉：“可将人盯紧了，不管夫人打算做什么，一旦对阮小姐不利的事情发生，仔细你的脑袋。下去吧，多上点心，办好差事，主子爷会重赏。”
听罢靖王一席话，顾明照脸上的沉重也散去几分，笑道：“我自然信王爷的为人，权势更替宛如伤筋动骨，别的明照不求，只希望不要波及心头在意之人。先前发生诸多糊涂事，惟愿能借此机会得她原谅。”
靖王抬头看着天空飘散的云，悠悠道：“人间事多有情不得已。有件事不是我之意思，但也因我之事受到影响，兴许与你来说倒是件好事。”
顾明照好奇道：“是何事？”
“我相中段侍郎家的小姐，有意求娶。段家人自是欣然同意，但先前魏相与闵王交好，段家怕多生事端，便再未提与阮家结亲之事。前阵子听人说起魏夫人已经再相看别的人家，你若真有心，倒不如与魏夫人多亲近，阮小姐甚是敬重她。”
顾明照脸上是止不住地欢喜，先前他看那两人情意绵绵的样子，愁得脑子发胀，生怕再自己伤未好的时候听到两人定亲，如今可算能将心放到肚子里。
思及家中一团糟乱，他无奈道：“祖母和父亲倒是好说，便是即刻上门提亲，二老也同意，唯独我娘，也不知是怎么回事，对她甚是不满。上一回将人叫到家里来羞辱一番，到头来打的不过是我的脸，我一人痴缠不忘。如今好说歹说，彷如触了逆鳞，更要想法子对付她，若真因为我娘而让她有个三长两短，我心头难安。”
靖王不便多言，在他看来顾夫人温婉大方，不知为何在明照的亲事上会有这般大的动静，安抚道：“既然现在她也没有婚配之人，你还是安心养伤的好，待养好身子再去想。时候不早了，我也先回了，来日方长，你我改日再续，静候佳音。”
顾明照亲自将靖王送到门口，在回院子的路上听完青桐的话，沉吟一阵道：“把人盯紧，且看他们要做什么，若有不轨，直接将人抓起来，若是娘追究让她来找我便是。我不愿与娘结怨，如此看来倒是躲不过这一劫了。你去准备一下，明儿我要出去一趟。”
“主子你的伤……”
“我又不是琉璃脆儿，一碰就碎，照办就是。”
青桐怎会不知主子爷出府是为了什么？这几日虽然不曾提及阮小姐，但夜里总是摸着人家的簪子发呆，伤还未好利索就想着往出跑，想来早就忍不住了。
得亏丫头昨儿刚将做好的新衣裳给送过来，也不知主子怎么想的，竟喜欢起素雅的颜色来了，真是沾惹上这个情字，简直跟变了个人一样。
阮青烟一夜未睡好，第二天醒来眼底泛青，坐在梳妆台前梳发时还忍不住哈欠连连。
妙春小心地问道：“主子，您今儿出去见段公子要穿什么衣裳？鲜亮点的颜色如何？显得人也精神些。”
“依你的办就是。”
走在外面就该精神些，好让人知道不管多大的风浪扑过来都不会将人给压垮，在谁面前都不会矮一截。
段殊是个不错的人，只是她没有那个福气与他一起走一遭人生路，分别之后也不知何年才会再得见，收拾的妥帖些，往后彼此想起来也全是好。
阮青烟临出门时头顶的太阳已经烈了些，晃得她拿起帕子挡在头顶，出了府门，刚要上马车，转头就瞧见那个要见面的人原来就在自家门口不远处站着。
与以往的儒雅俊秀不同，他的脸色看起来发暗，虽然收拾过但依旧遮掩不住憔悴之色，双目中的红血丝告诉她，眼前这人已经许久未睡好了。
阮青烟顿了顿，走过去客气道：“段大哥怎么来我家了？我磨蹭了些许，所以出门晚了，可等了许久？”
段殊一大清早就等在这里了，家丁要进去通报，是他不许，这会儿不动声色地说谎：“刚来不久，闲来无事，便想着四处走走，不想一不留神就走到你家了。上次与你约好爬山，不想有事耽搁未去成，这次正好补上。”
阮青烟看他精神不好，爬上那等费力的事情他如何吃得消？
“我们寻个清净处坐一坐便好，我有话想与段大哥说。”
段殊这一次十分执拗：“我很快就要离京了，这事一直放在心上，我厚颜恳请小姐答应我这一回。”
两人对视一阵，阮青烟不忍心拒绝，只得答应下来。
好在阮府门前此时无人经过，也不至于招来别人闲话，两人一道上了马车，轿帘子挡住了里面的一切。
青桐看着身边浑身散发出阴鹜之气的主子，小声道：“主子，可要跟上？”
“跟，今儿不管她去哪儿都给我跟着。”
不是说两人之间没瓜葛？为何又一起结伴出行？
自从他受伤养病，已有几个月未见到她，他将这人放在心里惦记着，如今出来不过是想看看她，谁知……
她照旧唇红齿白，柳眉弯弯，一袭鹅黄色衣衫，将她衬得更加明媚动人，看得出来，她这阵子日子过得该是十分开怀。
她眼里是真装不下他这个人，如何能不心酸？他在娘那边饱受煎熬，而她却浑然不知。是他自己下贱，偏要缠着人家不放，他认。
可不管多少难堪都抵不过她对段殊的明媚一笑，两人更是上了同一辆马车。
她踩在轿凳上身子不稳微微晃了晃，段殊一个眼疾手快扶着她的腰，两人相视一笑，他恨得眼珠子都快掉出来了。
两辆马车一前一后出了城，顾明照一气急，胸口有些闷疼。这时候虽然难受，他也不会拿自己的性命开玩笑，闭着眼强压下心里的那口恶气。
段殊不日就将动身离开，这是最后一次游山玩水，他忍着便是，只盼着这人一辈子别回来才好。
青桐看着阮小姐和段家公子下了马车，两人一道往山上爬，这会儿天气热的很，这些贵家公子千金最是娇弱，还怕被太阳给晒伤了，所以此时清净的很，也没什么人打扰。
发呆的功夫就瞧见自家主子一步一步地往上爬，惊叫一声“我的祖宗诶哟”赶紧追过去连声劝：“您身体还未好，爬不了山，奴才跟上去盯着成不成？不管他们说什么，奴才全都给您背下来，您看成不成？求求您可怜小的，要是被老夫人知道奴才由着您这般作践身子，回去直接就扒了小的的皮。”
顾明照对自己的身体再清楚不过，他不过才走了几步，胸口上感觉压了一座山般难受。
人还没娶进门，他要是先送了命未免太不划算，只得不情愿地点头：“全都背熟，一字不许落下。”
看着青桐追上去，他这才回到马车里，整个人靠在靠背上，摸着额头一阵叹息。
得到皇上的信任自是好事，可连最在乎之人的面都见不上，心里失落无比。
等到太过煎熬和漫长，他靠在那里闭目养神，昏昏沉沉起了困意，不小心睡熟了。
今儿的太阳光烈，阮青烟穿的衣裳裙摆拖地，这里再怎么平整也终归是土路，爬到半山腰时，裙摆袖子上已经满是尘土。
