“瞧你这话说得！”济兰捂住嘴咯咯一笑，摇了摇头道，“难道你还要把这次赈灾不力的事怪到皇上头上么？”
“奴……奴才嘴笨，奴……奴才该死！”噶礼夫人这才意识到自己似乎有些口不择言了，忙连连叩首赔罪道，“请娘娘恕罪！”
“起来起来——这话也就是被我听到了，万一被皇上、皇后听了去，你才真是‘该死’了！”济兰见好不容易有人巴结自己，轻松地将右腿搭在左大腿上，借着桌上橙黄色的灯光欣赏自己闪亮的指甲套，语气里充满傲慢与挑唆。
“娘娘您是知道的，自打被皇上批评过几次后，我们家大人可是收敛得多了——”噶礼夫人来也不为了别的，只想着让济兰多惦记着些噶礼一家对她的好处，能在悬崖边上拉噶礼一把，“还有，每次逢年过节，倘若皇上有什么赏赐，我们家大人也总是惦记着娘娘在盛京的双亲呐！”
“皇上未必领你们的情，可我济兰不一样。”济兰牵起噶礼夫人的手，望着她玉臂上那只翡翠镯子目不转睛，出神道，“夫人的手这般细，戴这么粗的镯子是不是也忒沉了些？”
“是是是——娘娘慧眼，娘娘慧眼！”噶礼夫人早有准备，伸手便将手脖子上的玉镯取下来双手奉上，“这镯子当然还是娘娘戴着更合适。”
“我也不是贪婪之人，可也知道什么人该配什么东西，你既然肯割爱，那我就笑纳了。”济兰接过镯子仔细把玩一番，一面宽慰噶礼夫人道，“要是平日，你要我帮你我可能还帮不上，但是今年凑巧裕亲王也来了，你倒可以在他身上下下工夫。”
“多谢娘娘指点！”噶礼夫人自打将那手镯送出去后，就知道解决噶礼的危机多半有门，济兰说出“裕亲王”三个字时，噶礼夫人茅塞顿开。
在太原城勾留数日后，康熙便预备离开了。皇帝外出巡幸，在一个地方待多少天通常被视作一个地方官的政绩。听说康熙即将离开，噶礼自然是依依不舍的。这日陪同康熙与阿哥们、大臣们在城墙视察，他见康熙拿着千里眼远眺，不由凑上前谄媚道，“皇上您瞧，咱们太原城多美啊，还有许多风景名胜您都不曾去过呢！”
“噶礼你说得好哇，可是这么美的景致底下，竟还‘路有冻死骨’，这叫人看了……着实痛心呐！”康熙数日前便听胤禛向他说起过饥民的情况，但这些日子以来却一直隐忍不发，听噶礼这般挽留，康熙不禁浅笑着放下千里眼，转头望向仍旧一脸媚相的噶礼。
“奴……奴才该死！”噶礼以为整日在外奔波的康熙应该没有精力顾及此事，却没想到责问竟来得如此猝不及防，他一时慌乱，扑通跪下地去叩头不止。
“这赈灾银两朕不是早已发放给你了么？怎么这城里还有这么多人吃不上饭呢？”康熙缓缓转过身来，笑容渐渐凝固。
“皇上从国库拨款赈灾，这是老百姓们都感激的德政……可是这钱、这钱奴才发放到手下人去变成粮米的时候，才发现今年的粮价涨、涨得厉害——”北风呼啸，但噶礼顶着貂毛官帽的额头却不断渗出汗珠来，他也不敢去擦，只好任由汗珠滴进眼睛里。
“哦……那这样的话，你可有什么补救措施没有啊？”康熙抚摸着城墙上斑驳的石砖，望着碧空如洗的广阔天际若有所思，“饥民一多，可是会出乱子的！”
“奴、奴才就是倾家荡产，也要让每一个饥民喝上热粥！”当着众大臣的面，噶礼已是已退无可退，当即咬牙跺脚许下承诺。
“启禀汗阿玛，城楼下有一群饥民想要一睹天颜，儿臣是否该拦下来？”说话间，一直在城楼下驻守的策凌忽然登上城楼向康熙禀告。
“让他们上来吧，朕正想见见他们。”康熙向策凌点了点头，表示同意。
“那、那些饥民都是普通百姓，万、万一冲撞了圣驾——”噶礼见策凌就要下去领饥民们上来，忽然就慌乱起来，甚至想要一把拦住策凌。
“这儿有这么多侍卫守护，何况饥民们手无寸铁，何必如此防备？策凌，你去吧！”康熙拍了拍噶礼的肩膀，示意策凌带那些饥民上来面圣。噶礼的心跌落谷底，却也只能眼睁睁等着饥民上来。
“草民等叩谢吾皇天恩！”一群衣衫褴褛的饥民登上城楼，第一时间便向康熙跪地叩首，山呼万岁。
“你们今天都吃饱了吗？”康熙抬了抬手示意他们起身，和颜悦色问道，“天冷了，有地方住吧？”
“回皇爷的话，今儿早上，巡抚衙门里开了粥棚，还给咱们每人发了棉衣袄裤，巡抚大人真是爱民如子啊！”为首的老者掖了掖身上的棉衣，感激涕零地说道。
“今儿早上？噶礼，你不是跟朕在一块儿么，竟还有精力开设粥棚？”噶礼对此事实际毫不知情，康熙转头问他时，他只觉得一头雾水。
“不是大人在主持，是诰命夫人在主持呐！”老者憨厚一笑，露出两颗摇摇欲坠的黢黑牙齿。
“哦……是啊皇上，这件事是贱内在操持——”听老者这样说，噶礼一时彻底放松了，脸上渐渐舒展开来，“这事儿……都、都是奴才该做的，所以就不曾向您汇报。”
“这事儿有什么好瞒着的，你做得好啊！”康熙抬手替噶礼正了正衣冠，语气轻松道，“看来，朕是真误会你了啊！”
“没……没有误会，是奴才做得不好，让皇上担心了！”噶礼觉得这忽上忽下的一天让他的心都快要裂开了，现在危机解除，他觉得说什么话都已经不重要了。
“皇上，您在这里咱们就能吃饱饭，求您多在咱们太原城待两天吧！”忽然一个稚嫩的童声响起，大家一时听得愣住了。
“哈哈哈哈哈，童言无忌，童言无忌啊！”康熙捧腹笑了两声，点头说道，“虽然朕相信噶礼一定会让大家过好这个冬天，但是既然你们这样想让朕多留两日，朕便依了你们的意思吧！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
跟这些饥民们一同叩谢皇恩的噶礼直到把头险些叩破时，才相信这一切都不是梦，自己真的度过了这一场危机，他觉得大概是菩萨保佑，改日应该多去菩萨顶上香拜拜才好。
第237章 人非草木
“四哥， 我们前些日子看到那么多饥民没有饭吃，流离失所， 怎么这才几天的功夫就——”回到住处， 胤祥想着白天经历的一切， 心里不禁一时多了好几个问号。见胤禛坐在圈椅上气定神闲地喝茶，忙上前双手撑住凭几桌角问道，“四哥，你难道知道是怎么回事么？”
“这事儿很简单，噶礼贪墨是不假， 但是他有贵人相助。”胤禛毕竟比胤祥年长十来岁， 对人情世故有着更深刻的体悟， 只见胤禛捻着手中的紫檀佛珠， 向胤祥意味深长地一笑，“你有没有注意到，他听到饥民们的感谢时表情似乎不太对？”
“唔……听四哥这么一说，好像确实有一点儿！”胤祥仰着脖子努力回忆白天的情形， 托着脑袋道， “我当时还想呢， 这个噶礼怎么看上去好像挺意外似的！”
“我猜想这棉衣和粮食八成不是噶礼自个儿预备的，这事儿对他来说就像是天上掉馅饼。”胤禛起身走到胤祥跟前， 拍了拍他的肩膀道， “你现在可以想一想， 帮噶礼的人会是谁呢？”
“我记得自从噶礼弹劾陈鹏年大人的事情发生后， 汗阿玛便三令五申阿哥们不许私下结交大臣， 所以……帮噶礼的‘贵人’应该不会是八哥九哥他们吧？”胤祥首先想到噶礼与胤俄、胤禟的交集，但很快又摇了摇头否认，“那……难道是——伯父？”
“你说的不错，就是伯父裕亲王。”胤祥的这个答案让胤禛非常满意，他接过胤祥端来的茶水轻啜了一口，方才不疾不徐地说道，“伯父的额涅是噶礼养父的姐姐，他老人家心地纯良，要是噶礼的夫人去走动，裕亲王没有不答应的道理。”
“可是……就算伯父替噶礼安抚了饥民，噶礼贪污的事情也不会因此就被掩盖啊？”胤祥是法海教出来的学生，因此心中总有一股正义之气，只觉得对就是对，错就是错。
“但是事情只要平息了，最终的结果只要是好的，噶礼就会得到很多民间的支持——想想那些饥民，当时对汗阿玛和噶礼的感谢多真诚啊！大家可都看在眼里呢。”胤禛摇了摇头，似乎是在感叹胤祥的天真，“这样一来，无论噶礼有没有贪污，反正现在是不能再动他了。”
“那……他将来万一搜刮更多民脂民膏可怎么办呢？”胤祥听胤禛这样一说，神色立刻变得紧张了起来，“难道……汗阿玛就只能这么由着他胡作非为？”
“你这傻小子！”胤禛听了胤祥的话，不禁扑哧一笑，伸手敲了敲他的后脑勺道，“汗阿玛当了四十多年的皇上，可比咱们有想法多了，这事儿且轮不着咱们操心呢！”
“嘿嘿——四哥你说得对，汗阿玛肯定比咱们要聪明多了！”胤祥一时放下心来，决定听佟懿儿的话，不再将自己的大部分精力放在噶礼这件事上了。
“懿儿你说，这噶礼的夫人是怎么想到要求二哥替他们解围的呢？”正如胤禛所预料的那样，康熙早已察觉到噶礼的异常。现在他正坐在行宫的几案旁，望着噶礼言辞谄媚的奏折皱紧眉头。
