“怪不得……怪不得皇上从不愿意跟恭亲王来往，原来是因为这事儿！”佟懿儿光听着裕亲王讲过去的惊险往事，就已经觉得心惊肉跳了，不免对裕亲王这样的兄长更加肃然起敬，“所以后来，您和皇上就一块儿送到宫外去养育了是吗？”
“是啊……谁也没想到，皇上原先住的那家人的孩子，竟被奴才的舅舅收养了呢！真是……真是无巧不成书了！”康熙与佟懿儿一听便知，裕亲王这话锋一转，马上就要说到噶礼的事情上来了。
“是啊，噶礼这个人，是朕的发小，又十分孝顺养父母一家，实在是难得。”康熙扶裕亲王在一处假山的乱石边坐下，索性顺着裕亲王的话说道，“这回的人参，也是他忍痛割爱献上来的，朕十分感动啊！”
“也是奴才的舅舅心地纯良，才能让董鄂氏一族和奴才有这样的福报！”裕亲王并不知道噶礼在背地里做的那些不地道的事，因而在他的心里，噶礼这个人还是维持着一个相对美好的形象。
“是啊……等二哥你身体好了，朕打算去一趟西安，山西离陕西不远，到时候让你和噶礼那小子好好聚聚！”尽管康熙对噶礼有诸多不满，但如今裕亲王大病初愈，康熙这个做弟弟的总想好好让兄长开心，其他的一切都可以从长计议。
“如此……那、那可真是多谢皇上了！”康熙这一番许诺果真让裕亲王一时精神抖擞，腰杆似乎也比过去挺直了不少，“那奴才可得好好养精蓄锐，等着出发的那一天呐！”
“二哥可要说话算话啊，等朕从塞外回来的时候可是要见你精神抖擞的！”康熙哈哈大笑，只要裕亲王的身子能够慢慢康复，康熙愿意继续忍耐噶礼一些时日。
“这次奴才的病，除了多亏噶礼……大阿哥、八阿哥和九阿哥这几个孩子也真是不错！”用午膳的时候，裕亲王想起胤俄与胤禟对自己数日以来的照顾，借着黄酒的兴致向康熙称赞道，“奴才生病，没想到这几个孩子还能来照顾，大阿哥还送药过来！”
“二哥你这就是见外了——他们都是你的侄儿，照顾你，孝敬你不都是应该的吗？”康熙听太医说过裕亲王不宜饮太多酒，忙伸手止住他道，“二哥，你别再喝了，多吃点儿菜！”
“是啊，您多吃点儿这神仙长寿鸭，延年益寿的！”佟懿儿起身亲自为裕亲王添了几筷子鸭肉，配合康熙的行动，“一会儿再喝些参汤，别再喝酒了！”
“让皇后娘娘亲自为奴才夹菜，奴才怎么敢啊——”佟懿儿的客气让裕亲王受宠若惊，他忙双手捧过瓷碗，毕恭毕敬鞠躬谢过。
“皇上方才说了，侄儿照顾大伯是应该的。咱们关起门来就是一家子，到了朝廷上才论君臣——我佟懿儿今儿个就是您的弟媳妇，照顾您不是应该的么？”佟懿儿袅袅婷婷地坐下，答话有理有据，让一桌子人都觉得心旷神怡。
“既然皇后娘娘如此说，那奴才就恭敬不如从命了！”裕亲王总怀疑自己好像并非生在天子之家，眼前这样温馨和睦的场景，就算是普通人家只怕也是难得一见的。
“懿儿过去一直以为，您总是忽略五弟常宁，是因为他过去有什么地方得罪了您，没想到竟还有这么一段往事——”回去的路上，坐在銮舆内的佟懿儿脑中不断回响着方才在裕亲王府里的那些对话，发现自己对这个枕边的男人理解得远远不够，“您心中放不下的，究竟是他曾经有意伤害过您，还是他伤了二哥的一只眼睛？”
“朕只要一看见二哥的那只蒙了布的眼睛，就没办法原谅常宁那小子！”康熙攥紧拳头，轻轻捶了捶大腿，不由咬紧牙关恨道，“那是一辈子没办法挽回的痛苦啊！”
“可是您难道没有发现，今儿二哥说起这件事的时候，他都已经放下了吗？”佟懿儿见康熙这般难以释怀，忙一面替康熙顺气，一面温言劝慰道，“他都说了，他不后悔做了这件事。”
“那……那是二哥他太善良了！”康熙这么多年来虽然对这样一桩往事绝口不提，但他的心里却始终郁结着一股怒气，这股怒气在今日这样一个时刻终于爆发了。
“启禀皇上，启禀皇后娘娘——恭、恭亲王府刚刚来报，说王爷他——”车驾刚到东华门外，顾问行急匆匆地拦住康熙与佟懿儿的銮驾道，“二位主子快去看看吧！”
“去恭亲王府！”尽管康熙刚刚嘀咕过常宁的不是，但这样不祥的消息还是让他心头一紧，赶紧吩咐调转车头往恭亲王府去。
“皇上、娘娘，王爷这些日子精神不济，气血亏损，只怕坚持不了多少时候了——”康熙赶往恭亲王府时，全府上下的人得知消息，已经开始哭哭啼啼了。僧人围在常宁的床前，一面敲着木鱼，一面诵经，已经预备为他送最后一程。
“小五，我……我是三哥呀！”康熙走到床边，见常宁已经气若游丝，一时间觉得什么都好像不重要了，只俯下身子贴着常宁的耳朵说了一句。
“三……三哥，我错了——我对不起二哥……”常宁仍旧闭着眼睛，他说的话也只有康熙能够听见。在生命的最后一刻，他收获了康熙眼角落下的一滴热泪。
“吩咐内务府，好好操办恭亲王的丧事。”康熙半晌方才站起身来，背对着常宁的遗体沉吟了好一会儿方才言语，“除裕亲王外，所有在京的皇亲国戚都要为恭亲王送葬。”
“吾皇万岁万岁万岁万万岁！”
备受冷落的恭亲王府忽然受到康熙的如此优待，满屋子的人皆感激涕零，一时谢恩声混杂着哭声响彻了整个院子。
“常宁的病，八成是因为二哥而来的。”入夜康熙迟迟无法入睡。佟懿儿半夜惊醒，见康熙还在窗前望着残月，便起身拿了一件外套给康熙披上。只听康熙喃喃自语似的说道，“朕过去总以为他从不把这事儿放在心上，现在二哥一病他就吓成这样一命呜呼了，说明他也并非是个没有心肝的人——朕也该原谅他了。”
“放下就是自在，恭亲王在天有灵知道您和裕亲王都不怪他了，他也会解脱的——也许他不是不想道歉，只是小时候的事造成了太严重的后果，所以他总想逃避吧！”佟懿儿与康熙并肩而立，握住他的手道，“不是每个人都像您这样勇于面对自己的过失，您是天生的帝王。”
“朕也希望通过这件事，能让那些阿哥们知道珍惜兄弟情谊的重要——如果朕继续对过去的事情耿耿于怀，那朕怎么给这些阿哥们做个好表率？”康熙一把揽过佟懿儿的肩膀，吻了吻她的额头道，“今天虽然送走了五弟，却也解开了朕多年的心结——朕现在只是后悔当初为什么没有早一点儿把这个心结说给你听，现在似乎有些晚了！”
“那……您现在对懿儿还有秘密没有啊？”佟懿儿抬头拿手刮了刮康熙的下巴，用开玩笑的口吻问了一句。
“朕向天上的神明发誓，对佟懿儿再无半点儿秘密了！”康熙一本正经地举手发誓，毫无半点畏惧——因为他这回说的是真话。
第232章 少年强则国强
“桑哥儿、曹頫， 你们可算是回来了！”转眼到了秋七月， 康熙带着佟懿儿与诸位皇子以及皇子之母一道往热河行宫避暑行围。经过一年的修缮， 热河行宫的如意洲区域已经初具规模，因而现今胤祥便与父母一道居住在康熙题名为“无暑清凉”的宫室内。今日送顿珠往准噶尔去的队伍回来，胤祥便在“无暑清凉”的后院里迎接自己的小伙伴。
“奴才给十三阿哥请安！”曹颀与曹頫双双给胤祥打了个秋千儿，虽然风尘仆仆， 却看上去精神抖擞。
“几个月不见，桑哥儿你变黑了！”胤祥上前扶起二人， 伸手便与曹颀过了两招， 曹颀迅速反应过来，挡住胤祥的进攻， 胤祥方才笑着收手道， “功夫见长啊！”
“让十三阿哥见笑了。”曹颀挠了挠耳垂， 脸瞬间红了。
“诶， 曹頫兄弟，你怎么看上去心事重重的样子？”胤祥与曹颀寒暄一阵后，忽见一旁的曹頫神色似乎不大对劲， 忙关切道， “额涅说过你身子一向不大好， 是不是水土不服不舒服啊？要不要找人扶你回去休息一下？”
“不……不用了十三阿哥！”曹頫整个人好像很恍惚似的，听见胤祥嘘寒问暖，整个人如梦初醒， 打了个激灵摆手又摇头道， “您不必如此挂念奴才， 奴才、奴才没事！”
“桑哥儿，你们也怪辛苦的，先回去歇着罢！”胤祥心思缜密细腻，嘴上装着若无其事，心里却暗暗留了一个问号。
“懿儿，曹荃带回来的这个消息，你觉得……可信不可信？”是日晚间，佟懿儿便从康熙递给她的一封密信中得知了一件十分棘手的事。康熙见佟懿儿的脸上与他一样渐渐浮现出忧虑，赶忙追问一句。
“懿儿觉得……旭日干多年来为咱们做的事有目共睹，和策妄阿拉布坦合谋统一漠西蒙古？不可能的。”佟懿儿皱着眉头，可她的回答却十分坚决，“倒是写这封信的伊尔哈，她的动机值得怀疑。”
“朕屡次警告、打击伊尔哈，她想在朕面前‘立功’，也是人之常情。”康熙听佟懿儿与自己的判断几乎是一致的，不由安心地点了点头，“不过……现在看来伊尔哈的目的不在于使朕相信她所说的话，而在于制造舆论离间朕与旭日干的君臣关系，好兴起点风浪来。”
