她看了一眼守在大门处的老胡，“胡叔你把门看好了，马老大他们马上就来了，”
马老大已经听见有人去白楼闹事了，带着村子里的男丁抄着家伙就过来了，之前艾阳就嘱咐过他，小心有人来庄子上生事，没想到还叫自己东家说对了，这人可不是来了么？
赵元庆没想到自己这么快就被包围了，他煞白着脸大声道，“李艾你给我开门，你哥哥收了我五百亩田，把你许给我了，今天我是来下聘的，你是二婚，我是续弦，没那么多讲究，日子已经定好，就在腊月二十六，你赶上我们赵家祭祖！”
“我呸，一个土埋到脖子的老不修，也敢肖想李小姐，”汪俊生气的要开门出去打人，艾阳是他们容爷看上的人，“告诉爷爷你叫什么？”
“这是我们丰城有名的赵老爷，”媒婆也没想到还有这么一出，赵元庆带着聘礼提亲，人家女方家里养着个眉清目秀的大小伙子，看身上的西装，口袋的怀表链子，还是个有钱的主儿，“李老爷把他妹子许给赵老爷了，我们是来给下聘的，小艾姑娘，你开开门，让我们把聘礼抬进去。”
“下什么聘？！”艾阳冷冷的看着赵元庆，“姓赵的，趁我还没有发火，你赶紧给我滚，不然的话，小心你今天竖着过来，躺着回去！”
马老大早就耐不住了，这是干什么？跑他们庄子上来抢人来了？他抡起手里的棍子，一棍子打在抬着聘礼的壮汉身上，“赶紧给我滚，不然打的就不只是你了！”
抬聘礼的都是赵家的下人，被人冷不丁抽了一棍子，一下子就倒在了地上，赵元庆看着凶神恶煞一样的马老大，心里也打了个突，他直着脖子道，“反正你哥已经把你嫁给我了，这些东西你不要，我就拉回去，二十六那日，我过来抬人！”
说完冲自己带来的人挥了挥手，“咱们走！”
艾阳没跟赵元庆继续纠缠，默默的看着十几号人抬着几只大红箱子走了，汪俊生知道她心情不好，想劝两句，告诉她有容重言在，根本不必担心这些土老冒，但他还没有开口，艾阳就冲他摆了摆手，“汪经理你先回吧，我心里不舒服，想歇一会儿，改日我请你吃饭，谢谢你今日仗义执言。”
汪俊生点点头，招呼着电话局的工人出门，又叫过老胡头跟马老大反复交代了，以后不论是谁，都不许随便给他开门，要是再人来闹事，就派人赶紧往面粉厂报信，他厂子里上百号工人呢，还护不住一个小小的信河庄子？
艾阳站在楼上看着汪俊生他们都走了，叫过李嫂告诉她自己心情不好，谁也不要上楼打扰她，那换了身长袍，蒙了头脸从楼后开窗跳了出去。
赵元庆还说二十六来抬人，真是搞笑，她叫他今天就被人抬着回去！
……
艾阳腿腿极快，等她赶到赵元庆他们往丰城的必经之地的时候，赵家的船还没有过来呢，艾阳也不下河，捡了一堆石头试了试重量，便坐在高处等着赵家的船来。
因为船上装着聘礼，抬聘礼的庄丁也都缠着大红腰带，十分好认，等他们的船从艾阳跟前经过的时候，艾阳慢悠悠的把手里的石头丢了出去。
她两下击倒了船头的船工，船工一落水，整条船上的人都乱了，有看见艾阳的人，吓得大叫，“河匪啊，遇上河匪啦！”
赵元庆正坐在船舱里威胁李照田呢，他把丑话说的头里，如果娶不到艾阳，李照田不但要把收到的聘礼退回去，还得加上利息！
听到有人喊河匪，赵元庆没当回事，这信河上的河匪，其实就是洪门的信河分堂，他跟这些人也是有些来往的，只要钱花到，这些人并不会真的伤人，他甩了甩袍子站起来，“一群废物，我出去看看！”
赵元庆刚一出船舱，还没看清楚河匪在哪儿呢，头上就重重挨了一下，他两眼一黑，一头扎进了河里，跟着他出来的李照田吓的一把抱住船舷，“来，来人啊，救命啊，快，快救赵老爷啊！”
他话音才落，一块小石头正打在他的额角，鲜血登时流了下来，“啊，我要死了，”李照田两眼一翻，也摔倒了河里！
艾阳并没有打算杀人，因此看着船工把落水的几个人都捞了上来，才转身回了白楼，赵元庆一把年纪，又常年吸着大/烟，就算是沪市的冬天不像北方冷的刺骨，也够他喝一壶的了，二十六迎亲？
明年二十六他能下床就不错了。
至于她那个成天想着卖妹妹了哥哥，经过这件事，只怕也过不了好年了，没准儿赵家还会把责任都推到李照田头上，想要人家的水田，恐怕又是场好梦。
仇报了气出了心里痛快了，艾阳舒舒服服的睡了一觉，才下楼吃饭。
天冷了厂子里活不多，任嫂不好意思光拿钱不干活，便又搬回来帮着李嫂跟另一个帮佣一起准备年货，虽然艾阳说了，年不在信河庄子上过，但该准备的东西，几个女人合计着还得准备一些，万一小姐想吃什么了，家里什么也没有怎么行？
艾阳几口把任嫂下的鸡汤银丝面吃完子，伸碗还要，“任嫂，你就是个技术型人才，就算是不来咱们罐头厂帮忙，自己开个小饭馆，也能发大财。”
任嫂不好意思的笑笑，“外头讨生活不容易，我以前也开过，唉，每天挣的还不够给流氓们交保护费呢，还有警察们收的这个税那个税还有水费卫生费垃圾费，根本没得赚，我没办法就去经济行应征帮佣了，起码每月挣的钱，能装到自己口袋里。”
尤其是现在，她比外头那些上班的男人挣的还多，任嫂已经想好了，这次回去，就把儿子送到学堂里，女儿嘛，“小姐，我能不能把我家小囡囡带过来？她已经七八岁会干活了，可以跑跑腿干些杂事，不白吃饭的。”
任嫂神情黯然，“囡囡是个姑娘，我婆婆不喜欢她，我想自己带着，”她在信河的日子过的不错，女儿来了，从她嘴里省一口，也够女儿吃了，“我可以再多干些活的。”
艾阳也大概听李嫂八卦过任嫂家里的事，不外是厉害的婆婆，好吃懒做的小叔子小姑子，还有只知道出力，却不知道护着老婆孩子的男人。
在艾阳看来，凭任嫂如今的工资，离婚自己带着一双儿女也照样过的好，但有些女人，人生的字典里就没有“反抗”跟“离婚”这样的字眼，“行啊，过完年你带过来吧，什么白吃不白吃的，她一个小女孩能吃多少？不过我觉得你每月的工资还是自己留一些，万一哪天囡囡病了，你还要回去伸手问家里要？”
见任嫂不吱声了，艾阳又道，“我跟隔壁村的私塾先生已经说过了，开春就把咱们庄子上的孩子送过去，到时候你也把囡囡送过去，女孩子上个学，将来就算是出去找活干，也能找到工钱多的不是？而且读了书人聪明，不至于出去被人骗了，只是这学费，你得自己掏一部分。”
艾阳在庄子里实行了福利政策，凡是送孩子去上学的，她给补贴一半学费，女孩子去，她给全掏，还承诺将来女孩子可以帮着找活儿干，如今庄子里的男人女人都有活儿干了，家里日子好了，送儿子上学自然是乐意的，送女儿嘛，难度就大些，毕竟女孩子可以在家里干杂活，带更小的孩子，只有完全免费，大家才会以占便宜的心态，让女儿去读书。
但任嫂只是这里雇佣的技师，工钱还比别人高了三倍，艾阳不打算替她出这份钱，“你挣的钱留在自己手里，才能以备不时之需，难不成自己挣的钱，想花了还要看人脸色？”
她听李嫂嘟哝过，任嫂的工钱全部要交给家里的婆婆，自己连身新衣裳都没得穿，也不知道图什么？
任嫂干活不惜力，人也干净麻利，却不是个强悍的性子，“可我已经跟家里说了，我一月拿多少了，要是少交回去，家里头……”
艾阳白了任嫂一眼，“你回去说，你会的厂子里都学会了，从新一年开始，我给你的工资比现在少五块，十块够一大家子吃喝了，就算你儿子在沪市上学，也足够了，你总不能一点儿也不给女儿存吧？你不也说过，你孩子叔叔还没成亲呢，姑姑还没有嫁人呢，你准备把自己拆了论斤卖供他们？”
任嫂不吭声了，人都是自私的，她现在是家里挣钱最多的那个，可是花的却是最少的，甚至每月回家，看着家里人吃肉，唯一轮不着就是她跟女儿，婆婆的理由很简单，她在庄子里肯定吃的好，回家还吃什么？当清清肠胃了。
女儿呢，理由责是一个小丫头又不会干活，光吃饭了，哪还有脸吃肉？但小叔子在读书，小姑子要嫁人，肯定要享受家里最好的。
“好，我就这么回去说，”大不了被骂一顿，但只要她咬死了，相信婆婆也没有办法。
艾阳点点头，“如果他们嫌你拿的少，那你就说不过来干了，叫她们帮你在沪市找个挣的更多的活儿。”
李嫂在一旁噗嗤笑了，“那怎么可能呢，哪有一月给十块的帮佣？”
所以就算是任嫂家里不乐意，也照样会让她过来的，十块总比六块强吧？“你呀，还是多留点儿心眼儿，凡事先想想自己，还有你那两个孩子，你小叔都二十好几了，不干活光读书了，可读出来了么？现在又不是过去，考上秀才能当官，他要是真的愿意找工作，好歹也是上过学的，当个文员还是满可以的吧？”
