种田之流放边塞 [金推] (四月流春)

　　“不是。”潘奎摇摇头，恨铁不成钢，“丁远并未被威逼利诱，而是心甘情愿。庄户人家的傻小子，相谈几句豪言壮语，便与同乡的田波称兄道弟，掏心掏肺。那天正是他撞见并阻止了田波，最终错用义气，主动替‘一时糊涂的田大哥’背负罪名。”
　　姜玉姝感慨道：“讲义气讲得犯傻了。”
　　“事后无意中得知真相，田波却百般抵赖，背后委屈大骂老子冤枉无辜，气得老子严加审问，逼得丁远和盘托出，惩罚田波二十棍，并暂解除其总旗一职。”潘奎脸色黑如锅底，咬牙切齿，“我一心想纠正他兵匪似的性子，谁知他毫不领情，甩手跳着脚走了，谋为千户亲兵，不再把我这个百户放在眼里！”
　　郭弘磊安慰道：“大人消消气。田波那种人，走便走了。”
　　“哼，那种欺凌弱小不讲义气的东西，老子才不稀罕！”潘奎声如洪钟，一口灌尽热茶，烫得“嘶嘶“吸气。
　　姜玉姝忙倒了杯凉水递上，惴惴不安，小声问：“那，巫千户突然让您带郭家新兵，究竟是何意？”
　　“尚不清楚。”潘奎抹了抹嘴，大咧咧问：“怎么？怕你丈夫被人刁难啊？”
　　如此局势，怎能不怕？姜玉姝无声地恳求，眼里饱含担忧。
　　潘奎笑了笑，豪迈道：“放心吧，除了分内职责，老子从不坐视弟兄被无理刁难！军中最重情谊，只要手下的人安分勤恳，头儿就得护着，否则休想服众。”
　　姜玉姝略微放下心，感激道：“那就先谢过大人了。”
　　随后，林勤三人和潘嬷嬷一齐提着包袱返回。其中，林勤递上个荷包，凑近提醒道：“这个，您别又忘了。”
　　郭弘磊恍然记起，接过荷包一把塞给妻子，歉意道：“物归原主！自从到达西苍，我几次想还给你，可家里一直忙乱多事，几次都混忘了。”
　　“这是……？”时隔数月，忧心忡忡的姜玉姝魂不守舍，第一眼并未认出来。
　　郭弘磊无奈摇头，附耳告知：“你的体己。”
　　“哦！”姜玉姝一拍额头，窘迫道：“瞧我这记性！亲自收拾的东西，竟然认不出来。”
　　郭弘磊倍感不放心，叮嘱道：“仔细收好。我走后，你们平日千万小心，屯田时若遇见麻烦，切勿逞强，当请官府出面调停才是。”
　　“嗯。”四目对视，姜玉姝不住地点头，心里一酸，嗓子发堵，涩声劝说：“我知道你骁勇善战，见了敌人便奋不顾身，任谁呼喊也不回头。但请时刻牢记，这世上你并非孤独一人，全家百余口正在长平县盼望团聚！咱们一起来赫钦，理应一起回。”
　　郭弘磊沉默半晌，有心安抚，却无法掐算命运，只能告知：“我始终牢记着家人。”
　　“你在军中更加要小心。”姜玉姝想了想，义正辞严，慎重嘱咐：“士可为国英勇赴死，却不可辱。假如有人看你们是郭家流犯而肆意欺侮，无需一再憋屈容忍，悄悄抓住其把柄，咱们设法整治他。”
　　郭弘磊失笑问：“你敢？”
　　“泥人尚有三分土性呢，逼急了，看我敢不敢！”姜玉姝心思飞转，掰着手指头细数，“到时，如果势单力薄，在西苍，可向穆世伯、潘百户以及知县求助，龚大哥也算一个吧。都中亲友就多了，数不过来，其中有几个肯定愿意帮咱们解围！”
　　郭弘磊心知肚明对方忧愁，安抚道：“你放心，我会谨慎与人打交道的。”
　　而后，潘奎按着佩刀，嚷道：“一刻钟到了！弘磊，且将儿女私情放下，随我回去拜见千户。”
　　“是。”
　　夕阳西下，暮色四起。
　　一行人牵着马，齐整戎装中夹杂平民打扮的四个郭家人。
　　县丞刘桐和里正等人闻讯赶来相送。刘桐拱手，关切道：“各位多保重，祝平安凯旋。”
　　郭弘磊抱拳，恳切答：“郭某冒昧，斗胆相求一事，求您——”
　　刘桐会意打断道：“不必多说，我明白。姜氏由知县委派来此屯田，而我分内监管着新粮种，恰同办一事。放心吧，即使我回县衙处理公务，也会留下人手盯着粮作物的。”
　　“多谢！”郭弘磊感激躬身。
　　“走了。”潘奎上马，冲刘桐抱拳道：“刘大人，告辞。”
　　因着对方是知县堂弟，刘桐熟稔嘱咐：“多加小心，改天我请喝酒。”
　　“哈哈哈，那我记着了！”语毕，潘奎扬鞭，大吼一声“驾“，策马启程。
　　郭弘磊伤势痊愈得七七八八，敏捷上马，低声道：“进屋去吧。用不着伤心，我一有空就回来。”语毕，他打马追赶潘奎，绝尘而去，身影迅速消失在暮色深处。
　　破旧村院围墙旁，姜玉姝久久地目送，一声长叹。
　　翠梅无精打采，闷闷道：“唉，今天是姑爷生辰，他连面也没尝一口，就被叫走了。”
　　“军令不可不从，将士违令必遭严惩。”姜玉姝神色凝重，肃穆道：“如今我只盼大乾尽快击溃北犰、早日收复庸州，所有人安宁太平地过日子。”
　　“对！”潘嬷嬷泪花闪烁，“早日打胜仗，公子才能常有空回来歇息。”
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　　留下唯一一个小厮叫邹贵，沮丧喃喃：“我只差一岁，军中就不肯收，非得满十六岁。”
　　管事周延语重心长，叮嘱道：“公子带人一走，此处只我和你是男人，屯田时，你小子务必用心，老实听少夫人的吩咐干活！”
　　邹贵连连点头。
　　里正刘三平旁观半晌，磨磨蹭蹭地近前，搓着手告知：“草木灰都烧好了，全堆在我家院子里。放心，我亲眼看着乡亲们烧的，绝不是图省事去田里刮的。”
　　姜玉姝回神，振作道：“辛苦各位了。其实秸秆灰也行，只是敌兵火烧庄稼已经过去一个多月，大风大雨，田里的灰烬难以收集，新烧反而更快。”
　　异世无法配置药液脱毒，只能用土法拌种。
　　谈起正事，刘桐便问：“你怎么挑了大片坡地？平地不合适吗？”
　　姜玉姝解释答：“我原打算全挑平地的，但偶然发现一处缓坡土壤疏松肥沃，而且地被主人家年初深翻过，十分适宜土豆。所以我决定试试。”
　　“行，听你的！除了你，别人根本没种过，只能拭目以待。”刘桐无计可施。
　　姜玉姝早已盘算过了，有条不紊地说：“土豆几乎都发芽了，倒省了催芽的功夫。事不宜迟，明早我带人切块拌种，田地请尽快按昨天教的那样挖好沟，等一切准备就绪，即可下种！”
　　“十天，别忘了。”刘桐生怕延误，谆谆提醒道：“知县大人有令，咱们必须按时完差，不然要挨罚的。”
　　姜玉姝正色道：“自当尽力！”
　　一听知县降罪，里正慌忙表示：“六七十亩地而已，这两天我已带领乡亲们忙妥大半了，最迟后天，一定忙完！”
　　“这就好。”
　　夜间。堂屋
　　入夜后的刘家村黑漆漆，日子艰难，村民舍不得费灯油，早早便上炕安歇。
　　方桌陈旧，红漆斑驳褪色，一盏油灯孤光摇曳。
　　姜玉姝眸光沉静，暗中琢磨措辞，扫视带来赫钦的人手：翠梅、小桃、潘嬷嬷、邹贵，以及周延夫妇，微笑道：
　　“赫钦兵荒马乱，难得各位自告奋勇、主动请缨来此屯田。你们的举动，我和二公子全记在心里了。”
　　“这是应该的。”
　　“奴婢本该跟随伺候。”
　　“公子待小人有恩，小人甘愿追随！”众仆纷纷表明忠诚。
　　姜玉姝抬手打断，脸色和缓，语调却坚决，严肃道：“为了安稳屯田，现在我提醒几件事，请各位牢记。第一，咱们是犯人，不宜主仆相称，叫外人听着不像话。”
　　“那、那该怎么称呼呀？”小桃茫茫然。
　　姜玉姝笑答：“随你们喊，我不在乎这个。”顿了顿，她继续嘱咐：“第二，平日别穿金戴银佩玉、别涂脂抹粉、别用绫罗绸缎……总而言之，衣食住行尽量朝乡民靠，免得外人议论流犯日子富足。当然，吃饱喝足穿暖是应该的。”
　　“少夫人言之有理。”潘嬷嬷十分赞同。
　　姜玉姝顺势道：“我向县令揽下了栽种土豆的差事，满脑子全是种地，家务就交给嬷嬷和周管事负责了。”
　　“哎，是。”潘嬷嬷紧张躬身。周延原本是侯府中等管事，已历练多年，稳重答：“您放心，小的明白了，一定认真比着村里的日子，仔细琢磨，避免引人非议。”
　　姜玉姝点了点头，赞道：“好，这样想就对了！老夫人在长平管着大家，我在赫钦管着小家，俗话说‘无规矩不成方圆’，刚才提的两条，其实是为每个人着想，各位切莫疏忽。另外，我每月会给一定的银子，供日常花销，譬如生病或受伤，请医用药。”
　　说话间，她一看翠梅，后者便把备好的钱袋递给周延。
　　“多谢少夫人信任！”周延深深躬身。
　　次日·清晨
　　里正家的院子里热热闹闹，挤了一地男女老少，好奇围着姜玉姝，七嘴八舌，争相问：
　　“到底切成几块啊？”
　　“我没种过这个，拿不准，万一切毁了怎么办？”