科举出仕/士 (黄姜)

　　果然，没一会儿张婶儿端来热水让他们都洗漱过后，就开始上菜了。
　　这几天里都只在晚饭开饭前和上菜时出现过的严大姐，也到了前厅来准备一起上桌用饭。并且，只见过一次的严家女儿，也跟在她娘的后面，看样子竟也是要一起上桌吃饭的。
　　这几天看严家的行事作风，在这严家男主人外出的情况下，严家姑娘怎会出来和三个外男同坐一桌用饭？
　　黎池心中惊讶不已，脸上却毫无异色，依旧挂着温和的微笑、起身问好。“严伯母安好，严姑娘安好。”
　　黎棋和黎江也有些奇怪：严家女儿前几天都没出来一起吃过饭，怎么今早却出来了？不过在黎水村里没县城里讲究，一家人吃饭时、即使有客人来，家中女眷也都是能出来一起吃饭的。倒也没有黎池那么惊讶。
　　“严大姐、严姑娘早啊。”“严伯母早，严姑娘早。”
　　面容姣好的严家女儿，袅袅婷婷地上前回礼问好，“黎叔、黎大哥安好，黎池哥哥安好，我是严琳琅，仰慕已久、请多指教。”
　　黎池：……
　　黎池的内心恍恍惚惚，脸上笑容却不变、只是笑成了眯眯眼，借此掩盖住他眼底的神色。
　　黎棋和黎江，脸上的表情惊诧而尴尬。即使在黎水村这样的乡野村庄，待字闺阁的女娃儿也不会随便告知外人自己的闺名，平日里称呼都是诸如“XX家三娘”这样的。
　　而且‘黎池哥哥’这称呼，又“仰慕已久”……
　　正在黎棋和黎江两人的内心如电闪雷鸣般时，黎池挂着一如往常的微笑，纠正道：“是在下疏忽了，大堂哥在家中排行最长不错，却没说在下在家中行五，倒让严姑娘对在下的称呼为难了，严姑娘可称呼在下黎五哥。”
　　至于严琳琅自报闺名这事，黎池权当没听见。
　　严琳琅注意到身旁娘亲和哥哥脸上难看的神色，终于心领神会般地改了称呼，“黎五哥早上安好。”
　　这时黎棋也终于反应过来，准备配合自家儿子将刚才这场尴尬揭过去，“哈哈哈，这就是严侄女儿啊！长得真是水灵灵的，我们整个黎水村都没有长得这样标致的女娃儿，可羡慕坏你黎叔了！严老哥和严大姐你们有这样一个女儿，该是上辈子积福了！”
　　严大姐脸上的表情也已回归自然，摇摇头感叹：“儿女都是父母的债啊，我们上辈子不是积福了、是欠债了，这辈子是来偿还的！”
　　严瑾也是善于察言观色的人，顺着他娘亲的打趣话，撒娇道：“娘~儿子可不是讨债鬼！我想着孝顺你们都还来不及呢，哪舍得向你们讨债啊？”
　　“你就会说这些好听话，你要是能少出去会几趟友、多用些功夫在读书上，我也就高兴了！”严大姐伸指头点点儿子的额头。
　　“严大姐，你可是身在福中不知福。”黎棋跟着打趣，然后又叹道：“我就羡慕严大姐你有这样一个交友广阔的儿子啊，不像我这个儿子，长这么大了才交了一两好友，唉……”
　　“那不如我们两家换换，我就喜欢乖巧会读书的孩子！”严大姐笑容爽朗地开着玩笑，边带头往饭桌方向走。“来来，吃饭是正经事，我们边吃边聊！”
　　仿佛刚才的尴尬并未发生过一样，说说笑笑地开始吃早饭。这一顿临别早饭上的气氛……也还算热烈和谐——如果忽视掉严琳琅时不时地扫向黎池身上的眼神的话。
　　用过早饭，又喝了茶水歇过一阵之后，黎池他们起身告辞，严大姐又礼节性地挽留过几句、说了些常来常往的客套话，才将他们送出大厅。
　　而严瑾则按照昨晚所说，一路将他们送到了青云客栈，并约好第二天早上一起去四宝店拜访，之后就回严家去了。
　　在客栈里安顿下来后，黎棋和黎江来到黎池的房间里。
　　三个人面面相觑，一时间静坐无言。
　　“严姑娘，她是不是……”黎江吞吞吐吐地。
　　“是非常天真无邪。”黎池接过话，点点头一本正经地点点头。
　　黎棋也欲言又止：“严姑娘，她是不是……”
　　“她的确是有些不拘俗礼。”黎池一样点点头。
　　两人都被抢话了，于是两人异口同声道：“她是不是对你有意思？”
　　“我不想她对我有意思。”黎池立即回答。“我对她也没有意思。”
　　“也是，虽说先成家后立业，可小池子还年轻，先立业后成家也可以。”黎棋在自己大儿子的姻缘这事上并不着急。
　　“而且，先成家后立业，说的都是那些富贵人家里，像我们这样的平民人家，不说先‘立业’奔出个前程、总要有一样谋生手段之后，才能求得一桩更好的姻缘，不然那些好人家的女娃儿哪会愿意嫁个一无是处的人呢？”
　　黎池从不轻看任何时代的人，因为每个时代的人都有他们自己的生活智慧。在‘成家’和‘立业’先后关系的看法上，他和他爹的看法一致，“是啊，等我科举考试告上一段落后再说吧。倒是江哥哥，今年也十七岁了吧，家中可有在相看了？”
　　在姻缘婚事上，男子不会像女子一样羞于启齿、一说到自身的婚事就躲进闺房，会大方豁达许多。
　　黎江在自己姻缘这事上一直很上心，“奶奶、娘和婶婶她们都在帮忙暗中打听了，我们家虽不富裕可也勉强能吃饱饭，我又有一项造纸的手艺，倒不愁没有女娃嫁进来。”
　　“只是我们黎水村向来是娶妻娶贤，我们家又有三个读书人，以后会如何虽尚未可知、但多半会慢慢变得更好，那到时我的媳妇儿，身为一家长媳、弟兄长嫂，肯定不能不明事理、胡搅蛮缠、小里小气，所以还一直在找呢。”
　　黎江说这些话时非常认真，表情时而自信满满、时而烦恼无奈，真是认真得可爱。
　　“哈哈，江哥哥你……你想的很明白嘛！”黎池畅笑道，“呵呵，那行，你再等一年！等我今年把童生试考完，我若考中个秀才，到时你‘兄凭弟贵’，说不定还能给我娶个读书人家里的、明白事理的大嫂呢。”
　　“‘妻凭夫贵’和‘母凭子贵’我都听说过，倒是第一次听说‘兄凭弟贵’的。”黎江并不在意堂弟脸上比平时要格外灿烂的笑容。
　　“虽是牵辞附会的‘假古人之言’，可也是有道理的，我们之间的兄弟情谊可能不比夫妻和母子间的情义深厚，但也不会薄多少的，怎么就不能‘兄凭弟贵’了？”
　　黎池前世时桌面朋友不少，桌下挚交也有好几个，这世虽还没有挚交，可亲的、堂的兄弟们不少，兄弟之间互相扶持也是应有之义。
　　“哈哈！那好，我就指望着‘兄凭弟贵’的时候了！”
　　县试考完后一时无事，父子叔侄三人也就胡天海地聊起来，黎棋聊他年轻时的意气风发，黎江聊他的雄心壮志，黎池则静静聆听着，不时递一两句话附和他们，也还算聊得非常火热。
　　作者有话要说：　　严琳琅是半个剧情NPC半个炮灰，绝对不是女主


第19章
　　第二日早饭后，严瑾如约来到青云客栈。
　　在此之前，黎池早已将自己拾掇整齐。一身天青色烟雨图的书生服——这是他最好的一套衣裳了，广袖长袍、纶巾绦带，颇有少年书生的儒雅飘逸、俊美风流。
　　对待这次拜访，黎池的态度不可谓不郑重。
　　互相见过，黎池打过招呼后，就和严瑾一起往四宝店步行而去。
　　因黎池的面容俊秀，且又是盛装出行，一路上回头率还不小。
　　一进四宝店，徐掌柜就迎了上来，“多日不见黎公子，公子这气度姿容愈发摄人了！”
　　黎池连忙上前拱手行礼，“一年多不见徐掌柜，您这体态愈发富贵了！”
　　“哈哈！黎公子真是促狭。”徐掌柜体型日见富态，这一笑把脸盘笑得更加圆润了。
　　开过玩笑，黎池又正经地行过礼，“请徐掌柜见谅，小子我近来埋头于准备童生试，庸庸碌碌的竟没有丝毫空闲，就连前几天来赶赴县试，也因安顿不及而没能来拜访徐掌柜，真是失礼。”
　　“哪里哪里，黎公子是在忙正经事，我哪会埋怨你没来我这店里坐坐？”
　　还未待徐掌柜和黎池多叙叙，二楼楼梯口就下来一个人。“瑾弟这才来了？可叫我好等。”
　　黎池看向这道清朗声音的方向，果然声如其人。
　　清风朗月的一位疏阔男子，玉冠博带，一身蔚然大气，谦谦君子、赫赫气度，宛如一轮郎朗明日。
　　严瑾携着黎池的手臂上前，向那男子引见道：“赵兄，这位就是我常说的黎水村小书生黎池了。”
　　“池弟，这位就是店面遍布燕国大小府县的四宝店的少东家——赵俭。”
　　黎池温文尔雅地拱手行礼，“久仰赵兄大名，今日得见实属有幸，在下黎水村黎池。”
　　在黎池行礼时，不，在赵俭听见一楼的寒暄声并决定下楼迎接时，他的心绪就不平静了，现在看着三阶楼梯下站着行礼的人，虽心绪繁乱却神色无异地见礼：“黎弟，幸会幸会。”
　　‘黎弟’音同‘犁地’……
　　“赵兄可称呼我池弟，黎弟（犁地）听着实在是太过辛劳了。”黎池露出温和中带点小促狭的笑容，自嘲自娱地纠正了赵俭对他的称呼。