科举出仕/士 (黄姜)

　　黎棋想到只是再在县里客栈住上三天，花费不了多少，主要是儿子才考完试肯定很累，这去去回回的折腾太累人了，不如就在县城里安安逸逸地等放榜多好。于是决定看看找不找得着空房，若找得着，明儿就到搬客栈去。
　　黎棋他们回去严家也无事、还平添尴尬，于是三人就慢悠悠地逛完了县城仅有的几家客栈，果然有好几家客栈都有考考生退了房。货比三家后，在青云客栈预定了两个房间，只等明早就搬进去。
　　在外面逛到日入时分后，三人才回去严家。
　　洗漱歇息过后，就去用晚饭，今晚严谨也出现在了饭桌上。
　　“池弟，来尝尝这奶汁肥王鱼。”严瑾夹了一筷子鱼给黎池，“这鱼是今早从淮水岸边快马加鞭送过来的，今晚做出来庆祝庆祝池弟终于考完了县试三场，可以松快松快后、静等考中喜讯了。”
　　“承瑾兄吉言。”黎池夹起鱼肉送入口中，“嗯！不愧是得淮南王钟爱并因此得名的淮王鱼，肉质细嫩、奶汁香醇，十分鲜美，可谓超凡脱俗、别具一格！要多谢瑾兄，让池弟我有机会尝到这闻名天下的美味。”
　　严瑾心中暗叹：不怪父亲盛赞这人，实在是他不近姿容不凡，还学识渊博。
　　浯阳县距淮水岸也就两三百里的距离，这里的人虽未亲口尝过过、但也听说过淮水肥王鱼的大名。可却少有人知道肥王鱼又名淮王鱼，更不知道鱼名的渊源，没曾想他竟知道。
　　“哈哈，我们家只是家中有些祖产、靠父亲奔波经营一家杂货铺以谋生，我哪能吃得起这淮王鱼啊？是沾了四宝店的少东家的光，今上午凑巧碰见了，就分了我一条。”
　　四宝店的少东家？黎池心里有些诧异。他和四宝店打交道也快有两年了，打交道多了之后，和徐掌柜也就慢慢交好，可还没听他说起过四宝店的东家，更遑论少东家了。
　　黎江经常到四宝店去送黎池抄好的书，走四宝店的次数也不少，也有些好奇：“四宝店的少东家？小池…弟弟还在他们家抄过书，挣了不少笔墨费呢。”
　　黎棋也接话道：“是啊，抄了一部《资治通史》和六套《燕律》，把童生试的赶考费用都赚足了呢！”说起儿子自己挣足了赶考费用这事，他就忍不住地骄傲。
　　“噢？一部《资治通史》和六套《燕律》，那抄下来可不是个小数目啊。”严诚停下准备夹菜的筷子，面带惊异，“抄完后，可挣了多少笔墨费？”
　　“的确，抄完那么多书不是一朝一夕能完成的事，抄了近一年半才抄完，不算笔墨纸砚的耗费，最后挣了95两2钱银。”黎池并未因在外人面前被道破靠抄书挣钱而羞愧，因为不管是前世还是今生，他都是出生在贫困农民家庭，早已经能坦然面对家里的贫穷。
　　严瑾听了震惊不已，“这么多？！我们家一年的田地收入也才这么多呢。”
　　黎池在心中一换算，严家田地收入加上佃户所得五成的收入即是田地总收入，再通过田地总收入换算成田亩，严家的田地约在一百五十亩上下。
　　“除去笔墨耗费后就没这么可观了。”黎池心绪走神间，换算出了严家的田地亩数，回神后说道。“说起来，真的要多谢四宝店，不然还不知道家中为了我的赶考费用，要如何操心劳身……明日还得去拜访一趟徐掌柜，多谢他的照顾。”
　　黎棋也觉得应该去拜访徐掌柜一趟，“理应去拜访的，理应如此！”
　　“原来池弟和四宝店还有这番渊源，”严瑾听了后感叹道，“池弟你既要感谢四宝店的照顾，那光拜访徐掌柜却是显不出心诚的，还得登门去拜访一下它的大半个主人——四宝店的少东家才行，刚好为兄和赵兄相识，可以为池弟引见一二。”
　　闻言，黎池笑得眯起了眼，放下饭碗行了个拱手礼以示谢意，“瑾兄言之有理，小弟先在此多谢瑾兄引见。”
　　严瑾哈哈朗笑道：“好说好说，若你们两人相见后处得投缘，就都多了一个朋友，到时你再正经谢我一次吧！”
　　两人对视一眼后，黎池笑得灿烂道：“好，瑾兄家的收留之恩，瑾兄为我引见之恩，多谢几次是理所应当的。”
　　坐上座的严诚左右看了两人一眼，也笑了笑。
　　黎江左右看看笑着的三个人，以及夹在小池子和主人家中间若有所思的三叔，想了想还是不知所云，也就不再多想。
　　黎棋若有所思。人存活于世，要想过得好，除了宗族靠得住以及自身有能力外，还要有几个得力的朋友，严公子和小池子看起来是朋友了，现在严公子又要给小池子引见四宝店的少东家，若是相处得好就又多了一个朋友，这是好事。


第18章
　　晚饭后，五人移步用茶。
　　黎池已考完试，不再怕晚上失眠，也就没有拒绝这盏热茶，吹开茶沫子喝了一口后，和他爹交换过眼神，然后开口道：
　　“严伯父，黎池有一事想说。当日幸得严伯母心善好客，邀请我们借宿贵府客房，我们这才没露宿街头，之后又蒙伯父和瑾兄盛情款待、照顾妥帖，这才让在下得以不为环境琐事所扰、心无旁骛地一心考试，我们真是都感激不尽。”
　　“哪里哪里，待客就应该如此。”严诚面容和缓地答道。
　　“只是黎池今日已考完县试，再不好厚颜继续叨扰伯父和瑾兄，恰巧下午父兄们找到了两间弃考考生退下后的空房，并交了定金说好明日一早就搬过去，如此，我们在此感谢贵府的款待，并提前辞行。”
　　黎池从圈椅上站起身，弯腰行拱手礼，黎棋和黎江也站起身表示感谢。
　　严诚待三个人行完礼，“既然你们连客栈房间都已经定下，怕是去意已决，严伯父我也就不好多留。我明日依旧要早早出门，到时就不能去送送你们了，那今晚我就以茶代酒、为你们送行！”
　　说完，在场五人纷纷端起茶盏，互相遥遥地敬过之后，浅酌了一口送行茶和辞别茶。
　　放下茶盏，严诚接着说：“严瑾，你明日代父亲送送你黎叔和池弟，也跟着去客栈看看有没有真么缺的少的，到时无论是带你黎叔他们去买、还是如果家里有就从家里拿去，都要办得妥帖了。”
　　“是，父亲。”严瑾满口答应，“我送黎叔他们到客栈后，再顺便就办妥帖了。”
　　黎棋连忙谢道：“真是麻烦了，亏得严老哥想得周到。”
　　辞行也辞过了，送别茶也喝过了，又聊了一会儿后就各自散开了。
　　黎棋谢过送出大厅、站在门外的严诚，然后转过身往借宿的客房走，边走边悄声说：“严家真是好客讲礼，再客气不过了。”
　　黎池双眼平视前方，“待过三日放榜后，兴许还会更客气的。”
　　真正的商人，是不会允许‘欺辱少年穷’的事发生的。
　　不说他们有一双利眼，能看得出一个人是困于浅滩的‘幼龙’、还是在树叶上蠕动的‘胖虫’，即使看得不确定或已经看出是他一条‘胖虫’了，他们也会讲究和气生财、好言以待。只是几句好话而已，他们已经都是说顺溜了的，张口就来的好话换来一团和气，那再划算不过了。
　　即使严诚看着面容严肃、感觉一身正气，那也不能忽视他的商人本能——和气生财、好言待客。
　　不过虽是如此说，却也不能以此为借口去忽视严家对他们的帮助。
　　“严家的确热情好客，对我们的帮助也不小，表过谢意后就先暂且记着吧，等以后有机会再报答回去就是了。”黎池如是说道。
　　……
　　第二天一早，黎池依旧在生理闹钟的提醒下早早了醒过来，穿戴整齐之后，就将他的行李包袱收拾好，又把所住客房整理好，之后才打开房门。
　　黎棋和黎江叔侄二人住在一间房里，都是习惯早起的庄稼人，同样也早早地就起来了，早已把行李包袱收拾好，等听到隔壁开门的动静时，也打开了房门。
　　“爹，我这边已经收拾好了，您那里呢？”
　　“也都收拾整齐了。”黎棋回答道，“早上听到动静，严老哥已经出去杂货铺开门迎客了，我们稍后一起去给瑾公子和严大姐辞过行后，就可以走了。”
　　“好。”黎棋抬头看看天色，“天色已经大亮，瑾兄和严伯母应该也已经起身，我们去看看吧。”
　　事实上不用刻意去看，黎池的话音刚落，对面东厢书房旁边的门就打开了，严瑾的卧房就在书房旁的房间里。“黎叔、江哥、池弟，早！”
　　“瑾兄早。”黎池迎上前几步，道了声早。“瑾兄起的刚刚巧，我爹刚还在说呢，给瑾兄辞过行，并劳烦给严伯母说一声后，我们就要走了。”
　　“池弟这话说的！前几日让池弟你们在外面用早饭，是怕耽搁了池弟进场的时刻，今儿你们又没有急事要去做，再怎么也要在我们家吃过早饭后再走。”
　　严瑾上前，伸手亲热地拍拍黎池的手臂，牵着他就往正厅走，“走，先去用过早饭！昨晚我娘亲就已经吩咐下去了，让张婶儿好好准备今天的早饭，看天色也差不多该准备好了。”