桓慎屈指轻叩旁边的矮凳，压低声音说：“无事，你去将青梅叫过来。”
桓芸性情乖巧，就算想不明白也不会多问，点头后就跑出去了。
没多久，满心惊惶的青梅走入房中，她两腿发软，刚一迈过门槛，便听到了桓将军的声音：“把门阖上。”
青梅不知道桓将军为何要见自己，不过看着男人冰冷的眼神，与温柔怜爱完全挂不上边，显然不会是动了欲.念。
“你去堂屋外面，盯着卓氏，看看他们两个到底说了什么。”
青梅知道卓氏的身份，她是桓将军的长嫂，盯着她，难道其中有什么不为人知的隐情不成？
心脏砰砰直跳，她急忙应声，蹑手蹑脚地走到堂屋周围，附耳贴在门板上，仔细分辨着二人的对话。
“当初在汴州……恐怕情势危矣。”
“这也谢不到我头上，都是我娘的功劳。”
青梅越听越觉得不对，这年轻公子是京城口音，却在汴州跟卓氏见过面，指不定真有猫腻。
卓琏并不知外面有人守着，她没想到世间竟有如此巧合之事，瞿氏偶然救下的老先生，竟是齐鹤年的外祖父，想必他老人家拿到神仙酒时，便已经猜出了自己的身份。
“滴水之恩当以涌泉相报，更何况这恩似山峦、似汪洋，齐某一辈子都无法偿还。”齐鹤年眼神发亮，无比感慨。
卓琏哪敢居功？神仙酒本无治病救人之功效，充其量也只能止痛罢了，但这些话她已经说了数次，唇舌发干，这人却一直低笑不语，不知听进去了没有。
“琏娘嫁到桓家足有一年多了吧？”
“正是。”
卓琏没料想齐鹤年会问这个，她也不打算隐瞒，点头称是。
“怎么了？”
“你可有别的打算？譬如……再寻一个依靠？”似是察觉到此种举动有些唐突，他语带歉意地解释，“齐某只是问问，若不方便作答，琏娘也不必为难自己。”
“倒也没什么不方便的。”卓琏笑了笑，“只是将来的事情谁都说不准，妾身喜欢酿酒，无论是否改嫁，都会呆在酒肆中，将各种各样的美酒呈现于世人眼前。”
余光扫见女子明亮的双眸，齐鹤年心跳加速，他忙端起茶盏，以此掩饰自己的情绪。
躲在门下的青梅察觉到屋里有动静，也不敢多留，飞快地跑回桓慎的房间，将刚才听到的对话原原本本交代了一遍。
男人脸色本就称不上好，这会儿更是黑如锅底，他手上迸起青筋，关节泛白，配上阴鸷的眼神，那副模样尤为瘆人。
“他问卓氏是否改嫁？”
青梅打了个激灵，不住点头。
桓慎胸膛中像是烧起了一把火，几乎将他的理智给焚烧殆尽，那种突如其来的灼烧感比身上的伤势还要难忍百倍，他咬紧牙关，明白面前的丫鬟没甚大用，索性挥手赶人。
青梅如蒙大赦，贴着墙根儿退了出去。
作者有话要说： 回忆往事使人非常愉快地感到衰老和悲哀——萧伯纳
第53章
天黑后, 卓琏还得给桓慎换一回药, 她虽心不甘情不愿，但都答应了桓母, 总不好突然反悔。到了这种地步，她只希望青年能早日痊愈, 省得时间耗得太久，再生出别的变故。
包扎伤口的白布提前用开水烫过，晒干后仔细收整好，避免灰尘落在上面，使伤势越发严重。
卓琏甫一推开门板，便见一道高大的身影站在窗棂边，面庞隐藏在阴影中, 灯火昏暗，完全照不清他的神情。
夜晚本就静谧无声，除了自己的心跳外，卓琏听不见任何响动，仿佛站在不远处的男人仅是幻影，是她臆想出来的画面。
“你伤势未愈，不能乱动，先躺下吧。”边说着，她边将铜盆放在矮凳上, 还没等转过身子，就感觉到一阵炙热的气息喷洒在耳后。
不知何时，桓慎走到了她身边, 面色黑沉，紧咬牙关，那副强忍怒意的模样，好像受了天大的委屈。
卓琏暗暗失笑，如今青年已经成了从五品的游击将军，二十出头的年纪，能走到这一步的人少之又少，又有谁敢招惹他？
桓慎没动，淡淡发问：“那位姓齐的客人，与你有何关系？”
“齐鹤年乃是药铺的东家，咱们酒肆的药材都是从他手中得来的，他品性极佳，是个不错的生意人。”
“品行极佳？”桓慎重复了一遍，狭长的双眼微微眯起，眸色更为阴沉。
卓琏屈指叩了叩铜盆，发出清脆的响声，她催促道：“小叔，莫要耽搁了，我还有别的事情要处理。”
话罢，她四处打量着卧房，只觉得光线太暗，索性将油灯端到近前，放在身旁的木架上。
桓慎依言躺在被褥上，两手枕在脑后，一动不动。
“把衣裳脱了。”她再次说道。
桓慎嘴角紧抿，语气冰冷，“我失血过多，没有力气，劳烦嫂嫂亲自将行之身上的衣衫解开。”
卓琏先是一愣，随即脸色大变，斥道：“你别忘了规矩！”
“什么规矩？哪条规矩？大周朝的律文可没说不让亲人帮忙换药！既然你觉得姓齐的品行颇佳，而我卑鄙无耻，又何必在意我的死活？”
卓琏没料到事情竟会牵扯到齐鹤年身上，一时间眉头皱得更紧，她不想跟桓慎争执，但年轻男子如同倔驴一般，牵着不走打着倒退，根本不讲理，就算她费尽口舌，依旧说不通。
“若你不配合的话，我去把娘叫来，除她以外，家里没有谁能弹压住你。”
“你去便是。”
桓慎嘴角一扬，俊美面庞上现出几分讥讽，仿佛在嘲笑卓琏的虚张声势。
打从成为酒坊掌柜那天起，卓琏就没受过这种气，偏生碰到了这种泼皮无赖，完全无从下手。
“桓慎，你能不能安分些？到底有什么要求，直接提出来，也好过一再折腾。”
卓琏早先喝了天麻水，偏头疼的症状缓和不少，岂料这会儿又发作了，连绵不断地刺痛让她忍不住闷哼一声，面颊唇瓣上的血色陡然消失。
“你怎么了？”
男人立时坐直身子，凑到近前，见她面上痛色越发浓郁，斩钉截铁道：“我派人去请大夫。”
“无妨，这都是老毛病了，吃了许多苦药都没有用，去医馆还不如在家歇着，只要你少气我就好了。”
桓慎冷哼一声，带着糙茧的手掌隔着一层布料按在纤细脖颈上，卓琏的身体无比僵硬，彷如中了定身咒。
“你不必管我，先回房吧。”
粗砺手掌一下又一下揉按着肩颈，缓解了肌肉的酸胀，她后枕部的疼痛虽未消散，却比刚才强了许多。卓琏瞠目结舌，用不可置信的眼神看着桓慎，她没料想青年会如此温柔，简直像换了个人似的。
由于太过震惊的缘故，她忘了挣扎，等回过神后，才按住了他的手。
“躺好。”
瞧见那张苍白的面庞，就算桓慎憋了一肚子火，也无从发泄，要不是怕吓坏了卓琏，他真恨不得将人紧紧抱在怀里，揉入骨血之中。
只要桓慎配合，换药也算不得难事，卓琏很快便收拾妥当，转身离开了。
*
桓母跟瞿氏的身体都算不上好，她二人境遇相似，早年养尊处优，后来遭逢巨变，即便咬牙扛了下来，心神筋骨仍旧受到了极大的损伤，要是不好好调理一番，等年岁渐大，病症怕是会一桩桩找上门。
卓琏心思细密，考虑到这点后，便准备酿造药酒，给长辈们调理身体。她脑海中的酒方数量虽多，但对于日渐衰老的妇人而言，须得选用最温和的品类，否则脆弱的脏腑根本承受不住刚猛的药性。
挑来选去，最后才定下了黄精酒。
现在天气虽已转暖，但上山采药费时费力，卓琏要照顾桓慎，实在脱不开身，便将需要的药材写在纸上，吩咐丫鬟前去采买。
顾名思义，黄精酒的主料正是黄精，必须用足四斤，余下草药的分量亦不算少，天门冬去心三斤，松针六斤，白术四斤，枸杞五斤，全都生取，无需晒干。
青梅雪莹没出宫前，从未做过这种粗活儿，等她二人将药材拎回来，天都黑透了。卓琏将草药放在锅中，倒了三石桃花水，用大火熬煮了整整一夜，原料早已软烂成泥，其中最为精华的部分也溶于汤水中，化为淡蓝色的药汁，最开始只是微微泛苦，到了后来，苦味愈发浓郁，闻起来直冲鼻子。
翌日一早，桓母帮着卓琏将药渣过滤干净，瞧见儿媳青黑的眼眶，忍不住劝道：“我早就说过了，身体为重，你跟慎儿都倔强的很，把我的话当成耳旁风。”
“磨刀不误砍柴工，黄精酒有延年的功效，还可变须发、生齿牙，前几日您不是说牙齿松动吗？多饮些药酒，症状也能减轻几分。”
桓母没想到琏娘是为了自己忙活，涌到喉间的话又被咽回了肚子里。
滤过的药汁色泽澄澈，不显浑浊，卓琏将品相上佳的胭脂糯倒进盆中，搅拌均匀后上锅蒸熟。
蒸饭时，苦味四处弥漫，甄琳桓芸两个凑到厨房边上，小手不住扇着，问：“嫂嫂，您做的是何种吃食？味道真怪。”
