美人有所思 (温凉盏)

　　崔珍娘捂着嘴，眼泪再度汹涌而下。
　　待崔珍娘眼泪止了，她又担忧地道：“清郎，你有这番志向固然好，只是，我担心……”她踌躇着，终究还是道，“我担心你那弟弟再来使坏……”
　　方朝清眉间顿时染上一层阴郁。
　　他握紧了拳头，冷声道：“方朝元要来便来，我既然要再站起来，便不会怕他。”
　　崔珍娘一愣，旋即笑里带泪地点头，然而眼里还是掩不住清愁：“可……就算不怕方朝元，可还有了然大师的批命啊。”
　　方朝清顿时呼吸一滞。
　　崔珍娘喃喃着：“……‘锋芒过露，克亲克己，唯有低调不争，才能保得一世平安。’”
　　“我起初也不信那和尚鬼话，可……之前那么多次都准了，你……清郎……”，她忽然哀愁之极地唤他，双手拉住他手臂。
　　“我们现在这样不也很好么？为什么还要争呢？就这样安安生生过一辈子不好么？我的嫁妆还剩不少，便是不够，我也可以再向爹爹要，爹爹再怎么不认我，也不会眼睁睁看着我穷困潦倒的。”
　　“清郎，我真的好怕，怕了然大师的话再应验，怕你再出事。”
　　“清郎，求求你，不要再争了，好不好？”
　　她拉着他的手臂，哀婉至极。


第18章 登临贴
　　方朝清终究没有顺从崔珍娘的请求，安抚她一番，他回到自己的卧室，面对着满屋寂静，白天时一直雀跃的心情也一点点冷却下来。
　　崔珍娘的顾虑他不是不懂，他也不是不怕，相反，他比崔珍娘更怕。
　　但他怕的不是又一次一败涂地，也不是怕再被小人破坏践踏，他怕的，是再次失去珍贵的东西。
　　可是，如今的他又有什么可失去的呢？
　　至亲，功名，才华，宗族，名誉……一切一切都没有了。
　　唯一可失去的……
　　眼前忽然闪现一张宜喜宜嗔的如花面容，让他心跳顿时为之一滞。
　　那次夜游洛水，巧遇方朝清被花娘表白后，甄珠在家里窝了几日没出去，几天后，她带着阿朗去了悦心堂，同时带着这几日又画的几幅春宫。
　　自然，那几幅图都被她仔细收拾了装进匣子里，甚至还上了锁，钥匙自己留了一把，另一把到了悦心堂后，便交给了方朝清。
　　“以后就让阿朗替我来送画吧。”她笑眯眯地道。
　　方朝清一愣，旋即点了点头：“也好。”
　　甄珠准备了一肚子理由，便被他这一个“也好”给堵回去了，不由瞪眼：“你也不问理由？”
　　方朝清笑：“这要什么理由。”
　　旋即忽然脸色凝重起来，郑重对甄珠道：“正好，我有件事要跟你说。”说罢，便引着甄珠去内室。
　　甄珠还从未见过他这样的脸色，不由好奇，乖乖跟在后面。而阿朗一声不吭地，也抱着匣子跟了进去。
　　方朝清看着也跟进来的阿朗，顿了下，终究没有说什么，只是看向甄珠。
　　他没有坐下，就那样站着对她道：“我……还未跟你说过我的来历吧。”
　　甄珠眼睛一眨，连忙点头。
　　相处那么久，她也只是知道他姓名，知道他是这悦心堂的老板，知道他已经娶妻。其余的，几乎一无所知。
　　方朝清笑，只是笑里带了苦涩：“我的来历……其实也没什么好说。”
　　“……我祖籍南阳，出身的方家也算当地郡望，祖父曾官至宰相，父亲时任户部尚书。而我妻珍娘，其父正是当今崔相。”
　　甄珠瞬间瞪大了眼。
　　就算她再不了解古代，也知道宰相是什么，方朝清这出身，分明是顶级权贵子弟，而且不仅他自己出身好，妻子更是顶级的大家闺秀。
　　可是，这样一对出身的夫妻，居然会窝在洛城，开一家小书画铺子为生？
　　方朝清继续轻声道：“不过，如今说这些都无用。因为一些事……我已经被方家逐出宗族……”他轻轻看了甄珠一眼，却见甄珠只是微微一愣，脸上并未露出什么鄙夷的神色。
　　他不由唇角微弯。
　　继续道：“至于崔家……崔相并不认我这个女婿，因珍娘当年执意要嫁给我，崔相失望至极，直言珍娘若嫁我，便不再认她这个女儿。当年珍娘出嫁的嫁妆，多半是岳母为她积攒下的，嫁予我后，她便再没有回过崔家。”
　　他苦笑道：“因此，虽说方崔两家势大，于我却没什么益处，非但没益处，甚至还有些麻烦——这些麻烦，便是我要与你说的。”他抬头看甄珠。
　　甄珠正眼睛一眨不眨地看着他，没有鄙夷也没有害怕，只是安静地等他继续讲下去。
　　方朝清便沉声道：“我有一个异母弟弟，叫做方朝元……”
　　接下来，方朝清便跟甄珠讲了他以往在洛城经商的几次经历，大致与甄珠听说的差不离，只是只听外面传言，似乎方朝清便是单纯倒霉加无能，但在方朝清的叙述中，他所有的失败经历中，似乎都有另外一个人的踪影，也就是他的异母弟弟方朝元。
　　比如他开酒楼那次，有客人在酒楼吃饭后差点毙命，之后日日登门闹事，搞得酒楼生意大跌，官府也三天两头上门，最后方朝清不得不将酒楼关了。
　　原本他只以为遇上讹人的恶棍，然后来才发现，其实是方朝元在背后搞鬼。
　　之后的布庄杂货油坊等生意，每次的失败似乎都少不了方朝元的掺和，其手段层出不穷，无所不用其极，偏偏方朝元狡猾至极，方朝清虽知道是他捣鬼，却抓不到他具体证据，况且——就算抓到了证据，他也根本奈何不了方朝元。
　　他是被逐出方家的弃子，方朝元却是千娇万宠的户部尚书家少爷。
　　听他说到最后，甄珠都禁不住有些可怜他了。
　　终于笼统地将往事说完，方朝清郑重地对甄珠道：“我要对你说的，便是小心方朝元。最近悦心堂的生意愈发好了，他若再注意到，难免不会使坏，而悦心堂之所以有起色——我也不瞒你，其实还是多亏了你的画。”
　　“所以我担心，若方朝元再想对付我，会从你下手。”
　　甄珠“啊”了一声，没想到刚刚还可怜方朝清，这会儿突然发现这火居然还能烧到自己身上。
　　方朝清安抚她：“不过你也不用担心，他虽然性格乖戾反复，却并不是心狠手辣之人，只要不过分激怒他，便不会有什么危险。若是知道你的存在，他最可能做的，恐怕是指使人来挖角，破坏我们的合作，若是如此——你不必顾忌我，我们之前的协议，便作罢吧。只要你不再与我合作，他便不会为难你。”
　　他说着，眼里有些苦涩。
　　协议作废，悦心堂没了甄珠的画，便回到与之前一样的境地，那么他这几个月所做的努力，也便通通白费了。
　　他自然是不甘心的，然而若不这样，万一真惹怒了方朝元，他发起疯来波及到甄珠，那更是他不愿看到的。
　　甄珠嘴巴张了张，想要拒绝，然而看着方朝清的话，却又说不出来什么。
　　做出这样的决定，方朝清肯定比她更痛苦。
　　片刻后，方朝清眼里苦涩逝去，又笑着道：“当然，这是不得已之策，他也不一定会从你下手，因此以后你不再来悦心堂，只专心在家作画是最好。”
　　半晌之后，甄珠点点头：“好。”
　　方朝清脸上便露出欣慰的笑，如释重负般：“那便这样吧，你以后只专心作画，其余的我和——”他看了眼阿朗，“我和这小兄弟沟通。你若有什么事什么话，便写信让小兄弟给我捎来。”
　　甄珠点头。
　　一旁的阿朗抱着装着画的匣子，睁着漆黑的眼睛，没说话。
　　说过正事，几人出了内室。
　　甄珠却没急着走。
　　“方老板，咱们合作这么久，在你这儿买书有没有折扣啊？”她拉着阿朗站到书架旁，狡黠地对方朝清道，笑地像只狐狸。
　　方朝清笑：“随便挑，不收你的钱。”
　　甄珠笑眼弯弯：“不收钱可不行，那你可就亏死了。”
　　说罢，便拉着阿朗在书架上选书，不一会儿后便选了一堆书，一股脑儿都堆到了柜台上，猛一看足足有几十本，此外她又拿了一堆上好的纸和颜料，直把柜台堆地满满当当。
　　书纸颜料都是不便宜的东西，这些起码也要几十两银子，所以甄珠不要他送。
　　方朝清明白了她意思，笑笑也不再执意说不收钱，只是翻了翻那些书。
　　几十本书里，有几本是给孩童启蒙识字的，有四书五经，还有一些字帖，除此外便是各种游记小说等杂书。
　　启蒙书四书五经显然是给阿朗的，杂书应该是她自己打发时间。
　　“这字帖——你要临摹练字？”他问道。
　　甄珠摇摇头，又点点头：“给阿朗买的，不过——我也可以用吧，你不是要我练字吗？”
　　方朝清摇头：“你要练字的话，这些给蒙童练字的字帖便不适合了。”说罢，转身去了内室，回来时手里拿了好些字帖，“你的字基础已具，但风骨未成，接下来应该临摹大家之作，领会融合后再思贯通创新，这些都是我收藏的字帖，你先选一些临着。”