妾本贤良 (约素)

　　宝兰连忙道：“姑娘快别这么说，我们伺候姑娘也是修来的福分，像三姑娘房里的宝杏，看着风光，其实三姑娘一不顺心了就拿她撒气，挨过好几次打呢。我们在姑娘房里伺候，从来没挨打挨罚过。”
　　“三姑娘脾气不好我知道，但你们如果不想伺候我，也不见得就找不到好地方去。”沈宜织握握宝兰的手，“从前的事就不说了，打明儿起我们就得在侯府过日子了。我坦白地说吧，你们两个的身契大少爷都给我了，我打算还给你们，这样你们就是自由自，侯府也不能随意处置。”
　　宝兰和青枣儿都是又惊又喜。她们两个都是外头买来的，在沈家就没个靠山，若想着自己攒钱赎身出去，怕不要等到猴年马月。如今沈宜织轻轻一句话，她们就能脱了奴籍，如何不欢喜？
　　沈宜织叹口气：“按说，我既真心为你们好，就该现在把身契给你们，叫你们出去过自在日子。只是我有两个想头儿，第一，我进了侯府就是人生地不熟，若再没个帮手，怕是寸步难行——”
　　宝兰忙道：“姑娘这说的什么话，就算姑娘现在叫我出去，我也不出去，总要等姑娘过上了好日子才行。哪有主子在这里艰难度日，我们做奴婢的倒去外头逍遥了。”青枣儿也连连点头。
　　沈宜织笑笑道：“你们有这个心思，我就感激你们了。第二个想头呢，我觉得你们年纪也小，就现在放出去了，没家没亲人，这日子又如何过？我倒是想着，进了侯府之后，求大少爷给相看着，有那靠得住的厚道人，等过几年把你们嫁过去，那时我才放心呢。”
　　宝兰和青枣儿脸上都红起来，知道沈宜织说的是真话。她们两个连个亲人都没有，就是现在沈宜织放她们出去，两个十几岁的姑娘也是寸步难行，只怕再被人贩子拐了去都是有的，还是找个忠厚人嫁了才是最好的归宿。
　　“姑娘对我们的一片心，我们都知道，若是对姑娘有半点儿不忠——”
　　沈宜织赶紧打断宝兰的发誓：“发那些毒誓做什么，你们两个的忠心我都是知道的。只是现如今有几句话一定要嘱咐你们。第一就是我方才说的，我在侯府不过是个姨娘，你们是又是我从外头带来的人，怕是都少不了要受气的。”
　　青枣儿笑道：“看姑娘说的，从前在家里难道还少受气了？”
　　沈宜织也不由笑了一下：“可是侯府要比家里难得多了。太太再跋扈，她也不敢随便要了白姨娘柳姨娘的命不是？可是你们看韩姨娘，好歹也是官家女儿，肚子里那一胎若生下来就是大少爷的第一个儿女，结果还不是说没了就没了？”
　　宝兰是知道秋晴之事的，忍不住道：“姑娘说的是，这里人的太阴了。”
　　“所以你们一定要记住了，进了府里，吃的用的都要小心再小心。”沈宜织略微沉吟了一下，还是说，“连大少爷的茶里都能混上害人的东西，何况我们主仆呢。”
　　青枣儿还不知道这事儿，闻言吓得张大了嘴合不上。沈宜织叹口气道：“按说青枣儿年纪小，我本不该让你也搀和进这些事里。只是我怕我离了沈家，将来太太他们对你不好……”
　　青枣儿赶紧跪下：“枣儿知道姑娘对我的一片心，日后一定仔细再仔细，也绝不乱说一句话。”
　　沈宜织把她拉起来：“谨言慎行，处处小心，日后我们都要照着这句话做。等我们熬出了头，就有好日子过了。”她一手拉着一个，满怀信心，“我们一起努力，好日子总会来的！”


☆、第五十四章

　　侯府之大，出乎了沈宜织的意料之外。
　　马车载着她和沈宜红在角门处停下来。韩姨娘是从侧门走的，贵妾比起她们这两个自己爬上床的良妾还是要高一等的。
　　角门里有单马拉的小车，沈宜织爬上车，又在石板路上的的笃笃走了好一会儿，然后在二门换乘了小竹轿。真有种林妹妹进荣国府的感觉啊……
　　竹轿旁边跟着两个满脸严肃的婆子，一直将她送到了一处小院，一个婆子打起帘子，宝兰连忙过来扶她下轿。那婆子微微躬身道：“这里是卉院，大少爷吩咐了，沈姨娘就住在这里。里头热水和点心都备下了，姨娘早些歇着吧。”
　　沈宜织使个眼色，宝兰立刻过去在那婆子手里塞了一小块碎银：“麻烦嬷嬷了，请嬷嬷喝杯茶。”
　　那婆子掂了掂碎银的份量，脸上就露了笑容：“沈姨娘太客气了，我们两个是卉院负责洒扫的，沈姨娘有什么事尽管吩咐。一会儿夫人那边会派丫鬟来伺候，有什么事她也会给姨娘讲的。”
　　沈宜织微微点头，扶着宝兰的手进了卉院。
　　卉院不大，结构跟别庄上群芳院的菱花居差不多，中间是堂屋，左边卧房右边绣房，左边耳房里是值夜丫鬟住，右边耳房做净房。后头有一排下房供丫鬟婆子们住。不过院子里有一棵粗大的桂花树，看起来总有个几十年了，西边靠墙有一架紫藤，那虬曲的枝干也是粗如儿臂，年头定也不少了。
　　青枣儿抱着沈宜织的包裹，站在卧房里张大了嘴合不拢来。一应东西倒都是半旧不新的，看着并不像韩家那般富贵外露，可是妆台上一面玻璃做的半身镜，就明白地显示出了侯府的贵气——一个姨娘，房里竟然都可以用这么大的玻璃镜！那么与之相配的东西，即使沈宜织不懂，也知道肯定不是便宜货。
　　“看来，咱们平日里用东西也要小心了，万一弄坏了……”沈宜织看看炕头上那架玻璃炕屏，里头夹的是双面绣，绣的是猫滚绣球，栩栩如生。她真想把所有这些东西都收起来，换上耐砸耐碰的来。
　　“姨娘已经到了？恕奴婢来迟了。”外头黄莺似的动静，一个十七八岁穿着水红比甲的大丫鬟打帘子进来，后头跟着三个十二三岁的小丫鬟，都穿着油青比甲。
　　“这位姐姐是——”沈宜织已经料到了这丫鬟的身份，却装出一脸傻相来。
　　大丫鬟嫣然一笑：“奴婢怡兰，是侯府的家生子儿，夫人指派奴婢来伺候姨娘的。奴婢的娘是大厨房里的，爹在庄子上替侯爷看庄子。”
　　这是说她有点背景不能轻易欺负吗？沈宜织心里琢磨着，点点头：“真是劳夫人操心了。方才有个嬷嬷说，夫人会派人来给我们教导府里的规矩，大约就是怡兰姑娘了？”
　　怡兰笑道：“奴婢怎么敢说教导，只是跟在姨娘身边，有能提点的就说两句罢了。”说着一挥手，后头三个小丫鬟上来行礼，“按府里的规矩，像姨娘这样的，身边是两个二等丫鬟，四个三等丫鬟。姨娘自己带了两位姐妹来，大少爷也吩咐了，这位宝兰妹妹就是二等，倒是跟奴婢的名儿正好顺起来；这位青枣儿妹妹就只好先委屈做个三等了。这三个小丫头都是三等的，给姨娘跑腿儿收拾外屋和院子里的东西用。快来给姨娘行礼。”
　　三个小丫鬟赶紧上前一步，虽说年纪小，这礼行得倒还中规中矩，又报了自己的名字，无非是什么春花秋月的。按说丫鬟们换了新地方，尤其是这种刚刚提拔上来的小丫鬟，是应该由新主子改名的，可是怡兰根本没有提这个茬儿，沈宜织也就只好当不知道了。
　　“侯府的规矩，姨娘们每天早上都要去给大少奶奶请安。咱们大少奶奶宽厚，又是一早要去伺候夫人的，所以准各房的姨娘用了早膳再过去伺候。”怡兰笑盈盈地，口齿倒极伶俐，竹筒倒豆子一般，“夫人那边，每逢十由大少奶奶带着姨娘们过去请安，平日里可别往正院嘉和居跑，若是乱跑，可是要请家法的。”
　　沈宜织赶紧点头。谁没事愿意往侯夫人那边撞啊，不用天天请安最好呢。
　　“这边就是大少爷的园子，正房是大少爷和大少奶奶住的，名为嘉禧居。韩姨娘住在正房旁边的海棠居，那边宽敞，小沈姨娘就跟着她住。”怡兰拿手虚虚指点着外头，“姨娘这卉院虽然不大，可是却是单人独居，又是大少爷亲口吩咐的，真是姨娘的福气呢。”
　　沈宜织笑了一笑没回答。怡兰没摸清楚她的性子也不好多说话，便又接着说：“园子里还有大少爷的一处内书房，叫做垂露斋的，那里头除了红绢贴身伺候大少爷之外，却是不许女眷们进去的。”说着，不动声色地看了沈宜织一眼。
　　挑拨离间？沈宜织只当没看见她，老实地点点头：“多谢怡兰姑娘。”
　　怡兰有几分失望，又道：“园子里有小厨房，不过只供大少爷和大少奶奶用，姨娘们都是按份例从外头大厨房用饭和拿点心，若是还想额外再要什么，就得自己拿银子出来了。府里少爷们的月例银子是一百两，少奶奶八十两，韩姨娘是贵妾，五十两，姨娘和小沈姨娘是三十两，通房们是十两。”
　　真有钱啊，姨娘们一个月三十两银子！沈宜织想想在沈家那苦逼的二两银子月例，还时常捞不着，不觉开始幸福起来。省着点儿用，说不定到离开侯府的时候还能增收呢。
　　“姨娘身边的丫头们，像宝兰妹妹月例就是一两银子，青枣儿妹妹是五百钱。既进了府，针线上每年给做四季衣裳，姨娘们是每季三套，丫鬟们是两套。不过若是逢年过节，少爷们多半还会叫人来给后宅里做新衣裳。”怡兰想了半天，觉得没有什么可说的了，“这一下子说太多怕姨娘也记不牢，不如以后遇到了事慢慢的与姨娘说。总之姨娘记着本分就行了。这些日子府里准备着侯爷的生辰，怕是有些事要顾不上，姨娘只管与我说，千万不要乱走动就是。”