出闺阁记 (姚霁珊)

　　心动却又不可得，只能远远地瞧着，偏这里的女子能够接触到的人与事又极为有限，没有外物来化解，不抑郁也要得相思。
　　服侍太子殿下，委实是件劳力又劳心的事情。
　　陈滢心里杂七杂八地想着这些，略略有些走神，并未听见萧太后又回了什么话，直到一根保养得很好、戴着羊脂玉约指的白皙手指，陡地伸到了她的眼前。
　　“喏，就是这个小丫头。”太后娘娘的语气就像是在开玩笑，又像是在跟太子诉苦：“在哀家的跟前儿，这丫头也不肯说两句好听的讨个饶，真真犟得跟什么儿似的。偏她又是个娇滴滴的丫头，打也打不得、骂又骂不得，哀家这心里呀，别提多难受了。”


第048章 忽尔苍凉

　　太子殿下闻言，不由朗笑起来，那笑声亦如绿树摇风般清越动听：“怪道市井里的人都说‘老小’、‘老小’呢，皇祖母如今越发像小孩儿了，跟个小姑娘也能置气。”
　　萧太后被他说得也笑了起来，摇头道：“你这孩子，净拿你皇祖母开心。”
　　看得出，她祖孙二人感情不错，行止间有着自然而然的亲近，绝非作伪。
　　有了太子殿下在侧，郭媛的事情，萧太后便再不曾提及。
　　到底那也不是什么光彩的事儿，当着太子的面儿，萧太后也要顾忌一些。再将事情往深处想一想，往后郭媛若想要一生顺遂，太子殿下这一头，那是绝不能落下坏印象的。仅是因此之故，萧太后就不可能做出任何不智之举。
　　只得就此作罢。
　　“真不是你母亲叫你来的？”萧太后又问了一句，略施粉黛的脸上，不见情绪。
　　太子殿下便作委屈状：“皇祖母这是不相信孙儿么？孙儿自己来瞧瞧您，如何就不成了？”
　　清越的声线略有些拖长，带几分殷勤讨好，却依旧动听。
　　萧太后便扬声笑了起来：“好啦好啦，是皇祖母说错了，你也别委屈了。”
　　太子殿下闻言亦跟着一笑，周遭的宫人便也发出了参差不齐的笑声。
　　便在这笑声中，萧太后的眼底却是微微一暗。
　　司徒皇后自己没出面，却特意派了太子殿下来给陈滢解围，由此可见她对成国公府的回护之意。
　　再进一步说，这应该也不只是皇后一个人的意思，元嘉帝怕亦有此意，否则太子也不会来得这样快。
　　萧太后便在心里叹了一口气。
　　非是她不愿给女儿和外孙女撑腰，委实是陈滢这回立下的功劳太大，而成国公府又实在表现得太好，不由得陛下不看中。
　　说来说去，这皆是国公府自己争气，与之相比，长公主府在诸多事情上的表现，越发不上得台面，也难怪元嘉帝这回没站在自家人那一头。
　　明白了这一点，萧太后便有些意兴阑珊起来，没说几句话便命陈滢告退了。
　　陈滢自是求之不得，说了两句场面话，便离开了花园。
　　太子殿下却是一时未走，仍旧留下陪萧着太后散步。
　　此刻时辰尚早，那阳光也还不烈，园中花木扶疏，却是个散步的好去处。
　　祖孙二人一时皆未说话，漫步来到园中荷塘旁边，却见那池中恰有一朵早开的荷花，盛放在亭亭翠盖间，一阵风来，便迎风点头，别有意趣。
　　萧及后转首看了看一旁的太子，半真半假地道：“人都走了，你的差事想也完了，还留在祖母跟前做什么？”
　　太子便作出一副冤枉的表情来，叫屈道：“孙儿真是来陪皇祖母说话的，皇祖母可不能就这么赶孙儿走。”
　　萧太后慈爱地看着他，目中满是欢喜。
　　只是，再过得数息，她似是想到什么，蓦地叹了口气，神情一下子变得落寞了起来，转首望向远处，怅怅言道：“祖母是真的老了，些许小事，竟也觉得心有余而力不足，岁月当真不饶人啊。”
　　没有了那个“皇”字前缀，她的这番话，便有了几许萧瑟之意。
　　明着是感怀岁月，实则还是在埋怨元嘉帝不肯帮忙。
　　太子闻言，渐渐地便也收了笑，与她一同望向盛开的荷花，和声道：“皇祖母又何必如此伤怀？难道您不应该感到高兴么？”
　　萧太后看了他一眼，面露奇色：“这话可奇，祖母为什么应该高兴？”
　　这一回，却是轮到太子殿下叹气了。
　　他长叹了一声，用着与萧太后同样怅然的语声，感慨地道：“世有君子，赤诚坦荡。皇祖母身边便有一个这样的小君子，不肯以虚言迎和，只愿据实相告。此乃幸事啊，皇祖母为什么要不开心呢？”
　　萧太后被他说得一愣，旋即几乎失笑。
　　太子竟是拿陈滢比做了君子，简直可笑。
　　“小君子？真亏你给她脸上贴金。”萧太后一面笑一面摇头，很是不以为然：“你从哪里瞧出她是君子了？难不成就因为她不肯向皇祖母低头？你是不知道，她昨日连郑朝珠都……”
　　她忽觉失言，连忙住了口，面上的神情也跟着淡了下去。
　　郑朝珠的事情，不提也罢，说出来就又是一连串的麻烦。
　　萧太后再度叹了口气，抬手抚向身畔山石，默然不语。
　　太子殿下本也不过是陪她解闷罢了，如今见她神色郁郁，便知道陈滢其人不便再提，于是便转过话题，挑了些萧太后爱听的趣事说了几件，好容易哄得她老人家欢喜了，这才辞去。
　　回去的路上，太子偶遇正要前往东宫传话的贺顺安，得知元嘉帝召见，于是便又中途转向，来到了元嘉帝日常燕息的宣德殿。
　　元嘉帝才与几位阁臣议罢朝堂之事，正坐在御案后头吃着一碗燕窝粥，见太子来了，便吩咐贺顺安：“贺大伴，给太子也送一碗去。”
　　贺顺安笑眯眯地应了个是，便亲自下去安排了，元嘉帝搁下汤匙，笑着向太子道：“正要问你件事，你来得倒快。”
　　太子躬身道：“不知父皇唤儿臣所为何事？”
　　元嘉帝拿锦帕拭了拭手指，旋即站起身来，负手往旁踱了几步，沉吟地道：“去看过你祖母了？”
　　“儿臣正是从长乐宫过来的。”太子说道，略略直起了身，面上带着温煦的笑容。
　　元嘉帝点了点头，不再就此多言，而是话锋一转，问起了乔修容：“乔家是怎么个情形？”
　　昨日遇刺一事，元嘉帝全权交给太子处置，既是让他多些历练，也是出于对他的信任。
　　目前说来，这对天家父子之间的感情还是比较纯粹的，并无契机让他们走到君臣乃至于相忌的地步。
　　太子殿下闻言，面色微肃，沉声道：“儿臣从五军营抽调了些人手去查，乔修容一家已经失踪多日了。约在两个月前，乔修容的那对养父母说是要回原籍走亲戚，就此带着乔小弟一去不归，众邻人便也没当回事。”
　

第049章 吾之子民

　　“两个月前……”元嘉帝低低重复了一声，温和的面容上不见丝毫波动，“此时去查，想必不会有太多线索，不过还是不能放松，继续追下去，总会有所收获。”
　　“是，父皇。”太子殿下躬身说道，面色变得有些沉肃，“另有一事要向父皇秉报，那刺客混进内宫的途径，儿臣已然查清了。”
　　说到这里，他修眉微拢，语声中仿佛有了几许沉重，道：“半年前乔修容升等，长秋殿新进了一批宫人，其中有个叫做秦德娟的小宫女，与乔修容乃是沙城同乡，颇受器重。其后，乔修容验出有孕，那秦德娟却正巧得了风寒，于是便被挪到广阳门外一带养病，直到十天前方才‘病愈’回来，而回来的这个秦德娟，就是刺客。”
　　元嘉帝点了点头，负手望向殿外天空，温和的面容上，渐渐涌出几分慨然，叹了口气道：“沙城……当年的惨状，而今想来，亦叫人心酸。”
　　太子殿下没说话，拢在袖中的手却握成了拳头。
　　元嘉帝出了会儿神，便转向了他，问：“秦德娟人在何处？”
　　“死了。”太子的语声低了些：“儿臣等在一口废井里找到了她的尸首。”
　　元嘉帝长叹了一声，口中吐出了极轻的两个字：“可怜。”
　　“父皇心存仁善，此乃国之幸事。”太子殿下立时说道，抬头看向了元嘉帝，话锋忽地一转：“只是，这些人身世固然可怜，却也不能成为其刺驾的理由。”
　　元嘉帝“唔”了一声，神情怔忡，也不知是听到了他的话没有，良久后，方慢慢地道：“若朕未记错，乔修容一家子，都死在沙城了罢？”
　　太子的面上漾出些许悲悯，语声却是越发肃然：“回父皇，当年北疆进犯，沙城被屠了满城，乔修容一家子死了大半，逃出活命来的，只有乔修容祖孙三个。”
　　元嘉帝的面色有些惨然，叹息道：“是了，朕想起来了。朕在宫里初遇她的时候，曾听贺大伴提过她家中之事。她祖父当年带着她姐弟二人逃出沙城来盛京投亲，路上足足走了一年。”
　　元嘉帝临幸过的宫女，必定是要细查来历的，乔修容的事情他自是知晓。
　　“父皇说的是。”太子殿下接口道，语气不再像方才那样肃杀，显得平静了些：“乔修容当年随其祖父与幼弟来到盛京，可他们家的那门亲戚却一早病故了，她的祖父路上又得了重病，抵京后不久也跟着离逝，她姐弟二人举目无亲，所幸被一对膝下无子的夫妻收留，只那对夫妻也是穷人，日子过得很苦。恰好那时候宫里才放出去一批人，正四处采买宫女，乔修容便进了宫。”