荣三鲤忙给他拍背，掏出手帕帮他擦掉嘴角的红油。
顾小楼过了好一会儿才缓过来，从额头到脖子的皮肤都泛出一层粉红色，眼睛里满是泪水，蒙了一层雾似的，模样看起来十分可怜。
其他吃粉皮的人看见了，见怪不怪，还笑话他。
“心急吃不了热豆腐，粉皮也是一样啊。你看汤上飘得油这么厚，又是刚出锅的，一时半会儿能入嘴吗？年轻人，还得学着点啊。”
顾小楼当着这么多人的面出洋相，本就很不好意思，还被他这样一番调侃，就将气发在粉皮上。
“什么破东西，我不稀得吃。”
荣三鲤笑而不语，拿起那双涂了黑漆的竹筷子，夹起一块粉皮吹凉，然后送到他嘴边。
顾小楼惊讶，“做什么？”
“吃呀，张嘴。”
她将粉皮往前递了递，几乎碰到他的嘴唇了。
顾小楼受宠若惊，连谢谢都忘了说，呆呆地把那块粉皮吃进去。
等他咀嚼下咽后，荣三鲤才问：“味道如何？”
味道如何？
他只顾着开心了，哪里还记得住味道？
顾小楼从小父母双亡，自懂事起就在街头流浪，从来没人给过他好脸色，活得比流浪狗还不如。
直到十三岁那年，他被恰巧上街的荣三鲤捡回家，对方给他东西吃，给他衣服穿，给他床睡，让他变成了一个正常人。
从那时开始，他就在心里发誓，别说给她当义子，当孙子都行。
荣家被灭门，荣三鲤要报仇，找祖父的老部下成立荣门，他不顾性命，义无反顾地加入。
之后荣三鲤解散荣门，给身边所有人一笔丰厚的遣散费，只有他拒绝，坚定地留在她身边，伺候左右。
两人以前的关系相比义母义子，更像是主仆。
如今她居然亲手喂他东西吃……
顾小楼感动得泪光闪烁，连连点头。
“好吃！”
荣三鲤不置可否地歪歪头，自己也尝了一块，细细咀嚼，努力品尝出它区别于其他店的味道。
粉皮入口爽滑，口感富有弹性，让人很难想象只是用普通面粉做出来的。
汤头清澈，辛辣鲜香，而且不是用洋味精调出来的那种鲜，说不清到底放了什么，只知道久久萦绕于唇齿之间，使人回味无穷。
唯一的缺点，就是辣椒粉着实放得太多，就算像她这种嗜辣的人也有点受不了，稍稍喝一点就鼻头冒汗。
回想老头放辣椒粉时的表情，还有他的话，荣三鲤用手帕掩着嘴，眼中透出一抹了然之意。
“今天我跟苏太太她们约好去打牌，顺便到欢兴路买新到的料子，做几套春装……”
楼梯上响起高跟鞋的咯咯声，原来是黄润芝和常鲁易睡醒了，下楼出门。
她一边走路一边回头跟丈夫说话，忽然间瞥见楼下那道亮眼的风景，呆了一呆，好半天才反应过来，把丈夫往后拉。
“怎么了？”常鲁易莫名其妙。
黄润芝勾着他的胳膊，弓腰弯背，压低声音。
“我问你，那个女的……是不是就是对面新来的掌柜？”
常鲁易闻言探头看了眼，惺忪的睡眼睁大了许多。
“没错，就是她！”
第5章
原来这就是将来的对手，还真是一个美人儿，瞧瞧把她家这老色鬼迷得，简直神魂颠倒。
黄润芝仔仔细细地打量荣三鲤，隔着一道楼梯扶手，用眼睛把她视奸了一遍。
她皮肤好，头发黑得跟墨一般，墨绿的衣服衬得她愈发肤如凝脂，剪裁非常得体，恰到好处的勾勒出她曼妙的曲线，可惜就是不够贵气。
锦州得益于大运河，时尚方面是与国际接轨的。如今城里有点头脸的女人，哪个不穿美国传来的呢料大衣？谁还穿这过时的小短袄。
黄润芝决定前去打个招呼，扯扯衣襟和裙摆，吩咐丈夫：“去，帮我把首饰盒里的珍珠项链拿来。”
“你脖子上不是戴着一条吗？”
“那条贵一点，别问了，让你去就去。”
太太是个有能耐的主，常鲁易不好反驳，乖乖去把项链拿了来，尽管他压根分辨不出这两条项链的区别在哪儿。
黄润芝躲在楼梯间换了项链，拉平裙摆，踩着高跟鞋满面春风地走下楼，手中拎着精致的小牛皮手袋。
吃粉皮的客人们看见她，纷纷招呼。
“哟，老板娘打牌去呀。”
平时黄润芝是不屑于跟他们说话的，毕竟有身份的人谁会赶早来吃粉皮？心情不好的时候还得在心里骂句穷鬼。
但是今天她答应得格外起劲，恨不得跟他们结拜个兄弟姐妹，亲热得像一家人一样才好。
“哪里哪里，大家吃粉皮渴了吧？天壮，别干站着，快点给大家伙儿倒茶。”
常天壮是他们家在乡下的亲戚，本来世代种田，种到他这一代实在受不了了，翻出几角钱买了车票，进城来投奔他们，在这里当上了一名杂役，包吃包住，月薪一块大洋。
早晨按照惯例，是他们杂役休息的时间，今天却要干活，还点名道姓要他倒茶，自然很不情愿。
“太太，他们又没有点咱们的菜，怎么可以白喝茶呢……”
“不点菜怎么了？都是街坊邻居的，不能太计较……快去，不然就给我回乡下去。”
黄润芝眉毛一挑，常天壮不敢吱声，立刻倒茶去了。
等他倒完荣三鲤顾小楼二人的茶，黄润芝才走上前，笑吟吟地问：“这两位看着面生，外地的客人？”
顾小楼自我介绍道：
“我们是对面的，马上也要开张在街上做生意了。”
“是吗？”黄润芝看着荣三鲤，显然要与她说话。
荣三鲤点头，端端茶杯，“多谢老板娘的茶。”
“不客气，应该的……不知道小妹要开什么店？有需要帮忙的地方吗？”
黄润芝在旁边的凳子上顺势坐下，状若无意地抚弄自己脖子上的项链。
荣三鲤微笑道：“酒楼。”
“哟，同行。”
黄润芝夸张地挑高了眉，又说：“那可就巧了，这永乐街上本来只有我们一家，现在又开第二家，以后大家有得挑了。”
那些食客们白喝了她的茶，连忙附和。
“老板娘放心，我们肯定还是来你家吃。”
“不不不，做酒楼生意得靠手艺说话，不能靠关系。”黄润芝单手托腮，看着荣三鲤，“小妹，我们家老常是常家菜唯一传人，当年被知府评为锦州第一名厨的，还说要献给皇上吃呢，不知道你做得是……”
荣三鲤半低着头，似乎非常腼腆。
“普通的家常菜而已，我曾爷爷教的。”
黄润芝闻言心里有了底，看向她的眼神轻蔑了几分，站起身拍拍她的肩。
“那你要努力呀，有什么不懂的就来问姐姐，都是一条街上的邻居，不要客气哦。”
荣三鲤点头答应，依旧是副害羞的模样。
黄润芝宛如一个得胜将军，冲食客们挥挥手，上楼去了。
常鲁易在楼梯上听了半天，见她上来连忙问她情况，她爱搭不理，走到卧室后才说：“我就说你没出息，连最重要的消息都问不到。”
常鲁易道：“你问到了？你都知道什么了？”
“我知道她根本不会做什么菜，拿着家传的手艺当宝贝呢。你再看看她那穿衣打扮，漂亮是漂亮，可都是过时的货，还穿条呢料裤，男不男女不女的，估计顶多是小门小户出来的女儿。”
黄润芝摸摸发髻，自信地笑道：
“倒是她身旁那个小白脸还不错，听话得很，要是以后他们倒闭了，可以收来咱家当个杂役。”
常鲁易不太赞同她的观点，尤其是对荣三鲤的评价。
不过结婚多年的经验告诉她，关于女人的话是万万不能反对的，只能说：“咱们家杂役够用了啊。”
“那就把天壮换掉，让他回乡下去，瞧他那傻了吧唧的样儿。”
常鲁易点头，“行吧，我以后多留点心。对了，你还去不去打牌？都九点钟了。”
黄润芝一听急了，抓起包就往外跑，连项链都忘了换回来。
经过大门口时，黄老头笑眯眯地对她打招呼。
“太太，出门打牌呀。”
她掩着鼻子，“哎哟，能刷刷你那一口大黄牙吗？恶心死人了……黄包车，这里。”
她挥挥手，招来一辆人力手拉车，坐上去后车夫一提中气，两腿生风，蹭蹭地就跑出了永乐街。
黄老头被她嫌弃惯了，没有放在心上，收回视线看着自家老太婆。
“你等着吧，常老板不会让对面开太久的，就算开起来了她没胆子在我们眼前抢生意。咱们可是干了十几年呢，她凭什么抢走？凭她那个小白脸？嘿……”
黄老头不屑地笑出了声，刘桂花担忧地看他一眼，总觉得事情没他想得那么好。
然而两人之间向来是老头拿把握，她插不上话，也只好听他的了。
这边荣三鲤二人吃完粉皮归还碗，就去街上逛。
要买的东西一大堆，桌椅、盘碗、筷子、铁锅……什么都要买，好在这里什么都有卖，不用特意跑到其他地方去。
