眼看他们越猜越离谱，荣三鲤忙找了个借口，堵住他们的嘴。
“没什么，我欠了他一笔钱而已。”
“欠钱？”
“对啊，所以我见着他得绕道走，你们也是。否则钱被他要回去，咱们锦鲤楼就要关门了。”
这番话令所有人惶恐不安，生怕突然哪一天自己就失业了。
毕竟像锦鲤楼这么好的待遇，荣三鲤这么好的东家，上哪儿找第二个。
荣三鲤看了眼天色，“你们把碗盘收拾收拾就回家休息吧，今天当做放假了，明日正常接客。”
众人按照她的吩咐，各自找事情做。锦鲤楼很快被收拾得焕然一新，接着人去楼空，剩下他们两个。
荣三鲤抱来账本坐在太阳底下，漫不经心地拨着算盘。
还没来得及吃完的黄鳝在大缸里缓慢游动，带出极轻微的水波。
顾小楼把那盘齁死人的游龙在野倒掉了，刷干净碗，回来站在旁边看了她半晌，冲过去拉住她的手。
“三鲤，我们走吧，离开锦州。”
看着他殷切的脸，荣三鲤问：“去哪儿？”
“随便去哪儿，有多远走多远，到一个他永远找不到的地方。”
荣三鲤轻轻推开他的手。
“这种地方不存在，存在我们也找不到。从平州到锦州，我们已经跑了一大半国土，他都能找来，还有什么地方去不了？”
“可是也不能坐以待毙啊！他肯定要带你走的，我不想你跟他走。”
顾小楼心里难受，又急，习惯性地蹲在她面前，恍惚间又变成当初那个无助的小乞丐，全然忘记自己现在比她还高。
他的样子像极了一条受到委屈的大狗，荣三鲤伸出手，纤细雪白的手指在他乌黑的短发上轻轻抚摸，他发质粗硬，扎得她手心痒痒的。
“我知道你在担心什么，但是在这种时候，担心只会添乱。”
顾小楼低下头。
“对不起……我不想急躁，但是我忍不住……”
“十七八岁的时候性格急躁很正常，不过你要学会长大，变成一个能随时保持理智的人。”荣三鲤小小地叹了口气，“小楼，天下无不散之筵席，我护不了你一辈子。”
他沉默地点点头，努力将鼻子里的酸涩感压下去。
“他还没有把我们逼到绝路，没必要先断了自己的后路。从今天开始我们行事低调些，好好做自己的生意就行。”
“为什么？你怕他勾结锦州的官欺压我们吗？”
“他是平州督军，更是经陈闲庭亲手提拔。哪怕来锦州养伤，这里的官员也会卖他三分薄面，做起事来比我们容易得多。”
荣三鲤说着停顿下来，深吸了一口气，而后展颜笑道：“兵来将挡，水来土掩，他有他的招，我们也有我们的招，不必太过畏惧。”
顾小楼嗯了声，之后一天都没再提霍初霄三个字。
楼里的议论声是压下去了，可楼外还是议论纷纷。
当时在大堂吃饭的人太多，都看见了霍初霄，尽管平民百姓不知他身份，但那领章上的三颗金三角是明摆着的，没有军衔谁敢这么戴？
众多揣测接连冒出，不过畏惧那位神秘来客，没人敢去找荣三鲤求证。传着传着，就传到了常鲁易夫妇耳中。
入夜后两人在房间里偷偷商量。
“你不是说她父母双亡、无亲无故，什么背景也没有吗？怎么突然冒出个这么厉害的人？”
黄润芝问。
常鲁易愁眉苦脸，“我打听来的的确是这样啊，平州人，家里都死光了，就剩她一个，连身边那小子都是收养的。”
“那你说，她怎么会认识那个男人？”黄润芝怒道。
常鲁易无法反驳，低着头不吱声。
她展开想象，越想越害怕。
“三颗星，那得少将……不，上将才敢这么戴吧！要是他们之间真有什么男女关系，她再把我们的事跟他一说，他派手下来报仇，咱们是不是都要被枪毙啊？”
“我们的事？我们怎么了？”常鲁易道：“两家酒楼开在同一条街上，抢生意再正常不过，又没故意害她，没什么可担心的。”
“你是没有，可我……”黄润芝欲言又止。
常鲁易追问了许久，她才不得不把开张那天自己指使杂役弄翻鱼的事情说出来。
常鲁易听完都惊了，“你干嘛做这种事？他们知道是你指使的吗？”
黄润芝语焉不详，支吾了好半天突然发起怒来，一巴掌拍到他肩膀上。
“王八蛋，我还不是为了店里的生意吗？你居然敢质问我，你个死没良心的！”
常鲁易好不容易涨起来的一点小气焰，被她一巴掌拍灭了，弱弱道：“我不是质问你，只是……只是……哎呀，万一他们知道这件事了，找上门来怎么办？”
黄润芝转动脑筋，声音压得极低。
“要不……去试探试探？”
“我们俩去试探，人家又不傻，能说真话吗？说不定来个瓮中捉鳖。”
黄润芝心想也是，不知如何是好时，听到外面传来一阵熟悉的脚步声。
她灵机一动，推门将人拽了进来，正是他们的心肝宝贝常清廷，在外玩了一天终于回家，怀中还抱着一大捧鲜艳的玫瑰花。
黄润芝是想叫他进来说话的，被那捧玫瑰花给吓着了。
“你抱着这么多花做什么？”
常清廷目光闪烁，“我看它们开得美丽，就买点回家了。”
“是么？那你全都放在我们房间吧，你娘也喜欢花。”常鲁易冷冷道。
他明白自己的掩饰被看穿了，连忙赔笑，拖长了嗓音。
“爹，你别这样……”
黄润芝没心情管这乱七八糟的，把他拉到自己身边，“清廷，你得帮我们一个忙。”
“什么忙？”
“去对面找那个女人，试探一下……”
黄润芝掩着嘴，对着他耳语一通，说完还摸摸他的肩膀，“好儿子，为娘得靠你了。”
常清廷眼睛一亮，兴致勃勃道：“这还用说？我义不容辞啊！你们等着，我现在就到对面去。”
他抱着花往外走，走到一半又折返回来，把玫瑰往黄润芝手中一塞。
黄润芝欣喜地看着自己的宝贝儿子。
“你真是送给我的？”
“晚上天太黑，送了别人都看不见，我明天再给她。娘，你帮我保管一下，记得给点儿水。”
常清廷说完大步出了门。
锦鲤楼内，黄老头夫妇和大厨杂役都回家了，顾小楼和荣三鲤一个在楼上一个在院里，早已经吃完晚饭。
顾小楼晚上无事可做，早早就上了楼，荣三鲤则点灯先看了会儿菜谱，等到将近十一点才去厨房，将顾小楼早就烧好，一直用炭火保温的热水打来洗澡。
顾小楼睡在床上，窗户是打开的，这使得他对那些动静听得很清楚。
当初在荣府时为了避嫌，他的房间离荣三鲤的房间还挺远，但是每天都得看见她房间的灯熄灭才能睡着，还总赶在她起床之前就起床。
他从未开口说过，其实心中很害怕，怕美好的生活是个梦，一觉醒来对方就离她而去。
荣三鲤是个做事很有耐心的人，这两年愈发沉稳，洗澡时声音也非常轻。
听着沙沙的水声，顾小楼心里格外踏实，打算关窗睡觉时，无意间瞥见围墙那边有个鬼鬼祟祟的黑影，踮着脚尖往荣三鲤卧房的窗户看。
有流氓！
顾小楼操起一把笤帚就往下冲，冲到一半时感觉笤帚太轻不好使，换成顶门用的又长又粗的实木棍子，从前门绕出去，悄无声息来到那人背后。
朦胧月色下，他看清了对方的脸，也将他偷偷摸摸的动作尽收于眼底。
一股怒气从心底蹿上了头顶，他握紧棍子，猛地敲到那人后背上。
“啊！”
对方倒地，发出一声闷哼。
荣三鲤听见了，忙穿好衣服跑出门，只见围墙外面常清廷倒在地上痛得打滚，顾小楼高举木棍，还要打他。
“小楼，住手！”
她低喝一声，快步跑过去，夺下木棍远远扔开。
顾小楼骂道：“这个臭不要脸的，居然半夜里来偷看你洗澡！我替你教训教训他！”
常清廷忍痛解释，“救命啊，我没有偷看你洗澡……我只是有话想找你们说，看看你睡觉了没有而已。”
“放屁！来找人不知道敲门，去扒窗户？”
两人你一句我一句，弄得街上狗都叫起来了，常家饭庄三楼的窗户也推开一条缝。
荣三鲤发尾还湿漉漉的，身上又没擦干，被风一吹凉得打哆嗦，让他们别吵了，进大堂说话。
顾小楼翻着白眼，看他一眼都嫌费事，捡起棍子跟她回大堂。
常清廷差点没被他打折腰，扶着墙自己爬起来，一瘸一拐地往前走，还对窗户做“OK”的手势。
荣三鲤让顾小楼翻下几条凳子，点亮大堂的灯，自己回房间拿毛巾擦头发。
灯光有点暗，她的乌发随意微卷地披在两肩，擦拭时折射出柔和的光泽，皮肤细腻得宛如刚点好的水豆腐，眼中雾气氤氲。
由于出来时有点急，衣服的最后一颗纽扣没扣好，露出纤细的脖颈和精致锁骨，水珠顺着洁白的皮肤滑下，诱人垂涎。
